“那个，大家，我们换点别的聊聊好吗？”察觉到石拳的眼神顿然有些黯淡失落，希娅好心地出声打破沉默，试图将气氛引出眼下的尴尬，“比如说，同样是有关信仰的话题……寇托，你可以为我们讲讲炉火女神的故事吗？我听说矮人总是信仰奥拉丁的，炉火女神的传闻在人类的国度倒是较少。”

　　说着，她带着真挚的微笑看看半兽人武僧，琥珀色的瞳眸里流露出友善的视线安慰后者，再与在场的其他人一同看向队伍中的矮人战士。

　　总所周知，奥拉丁是卡斯塔诺的矮人之神，通常以一个身材壮硕，脸庞方正，下巴处留着大把胡须的男性矮人形象出现在高原的床头故事和学者们的书籍资料中。

　　奥拉丁告诉矮人们善良和守序的重要性，教导他的信徒什么是行善的意义，什么又是对氏族和同胞的忠诚与信任，如同混乱邪恶的兽人之神戈鲁什也会怂恿荒原上的兽人和半兽人劫掠和杀戮，混乱善良的精灵之神艾梅隆同样会向精灵、半精灵以及一部分吟游诗人宣扬自由与美的浪漫。

　　说起来，幽暗地域的卓尔精灵和灰矮人，实际上便是艾梅隆和奥拉丁将邪恶的精灵和矮人从高原和森林驱逐到地底世界的产物。

　　奥拉丁的教诲是地表世界的矮人们谨遵的真理。

　　而至于说炉火女神……

　　乌尔斯知道那位可敬的矮人女神，不过黑发的年轻人没有和矮人抢风头的念头，便只是安静地等待队伍里的矮人战士咕噜噜地仰起他下巴上的大胡子喝光一块牛皮袋里的水，尔后打了嗝说道：“炉火女神就是炉灶母亲，伟大的矮人之神奥拉丁身边同样伟大的矮人神后黛妲琳女士。”

　　话落，寇托嘴上停顿几秒，憋了半晌没能打出第二道嗝，丧气地甩了甩脑袋，心说什么味道都没有的水果然要比故乡的高原酒给差远了，喝着完全不够带劲。

　　天知道是不是一路上吐了好几次的缘故，清空了肚子的矮人这会儿胃口不错，美滋滋地咬下手中的第五块肉干，动了动咀嚼的腮帮，又接着说道：“炉火女神保佑着每个地表矮人的炉灶，不管是用来煮饭还是打铁用的，女神母亲的爱让高原上的火炉总是烧得红亮，温暖，让氏族的同胞们从里面打出上好的铠甲、斧子和战锤。”

　　“那小蒙也信仰黛妲琳女士吗？”希娅注视打开话匣的矮人继续问道，“你不止一次提到你的‘小蒙’受到过女神的启迪，是芸芸众…锅中特别的存在，一口拥有智慧的炖锅。”

　　“对啊，小蒙是女神大人赐予我最珍贵的同伴之一，在逃离故土的旅途当中。”寇托点点头，棕铜色的大胡子伴随他脸部的轮廓上下抖动，“噢，所以说氏族的战士得感谢炉火女神，善良的黛妲琳女士，矮人的好妈妈……喂，女诗人，我刚才又看到你嘴角上露出那种不屑的表情了。”

　　话锋一转，他忽然撇过脑袋盯向鸦雀。

　　自从暂时不打算再接着挖苦石拳以后，年轻人小队中的卓尔诗人小姐本想着随意听听寇托瞎扯几句便倒头睡觉，却不料矮人战士话中的某个词汇似乎不小心触碰了她内心深处的某片雷区。

　　暗紫色的双瞳在黑袍的兜帽下一眨，鸦雀即刻声音沙哑地回应：“是的，不屑。你口中的母亲令我感到反胃。”

　　“如果你不是队伍中的同伴，氏族的战士绝对不会轻饶你对女神的侮辱！”寇托的眼珠子也马上瞪大，“可你为什么会这样想呢？妈妈可是世界上最可爱的人！”

　　“哼，那么我也就顺便告诉你卓尔家族的主母通常是都是什么样的好母亲吧，炉火母亲的宝贝矮子。”诗人小姐嘴里漏出冷冰冰的笑，“在幽暗地域的卓尔城市，见鬼的蜘蛛女神鼓励黑暗精灵用血腥的内斗去取悦她无聊的恶趣味，我出生的时候就差点被我那可爱的主母大人拿去献祭。”

　　“你是说献祭婴儿，还是出自亲母之手？”寇托听得一惊，“炉火在上，多么邪恶并且混乱的做法！你的主母怎么可以做出那种荒谬的事情？！”

　　“因为我是家族的主母所诞下的第二个女婴，愚蠢的母亲大人本打算留下我的姐姐而将我献祭给蜘蛛女神，但她没有得意太久就被自己的妹妹从背后用刀子抹破了喉咙。”鸦雀不紧不慢，毫不介意地就这样继续爆出自己的黑历史，“于是那次的献祭人选最终成了我的母亲自己，我的姨母趁机登上了新主母的宝座，而我由此幸运地活了下来，在自己的意识还没有完全睡醒的时候就在死神的镰刀下晃悠了一圈。”

　　“难以置信，你们黑暗精灵的思维逻辑简直不可思议……的恐怖！”矮人呆滞地咬住牙，“我大概能想到你为什么要逃离那个可怕的地底世界了！小蒙觉得你的嘴巴还是有点毒，但人或许不坏！”

　　“不，你领悟不到我离开幽暗地域的理由，也别把你那令人窒息的智商放在我面前显摆，这会使我感觉你和你的破锅一样恶心。”诗人小姐喝一口水，接着说下去，“我的姐姐自那之后又反抗过我的姨母一段时间，她当时的目标很明确，同样也是为了登上家族主母的位置，企图将我的姨母踹下去取而代之，可惜不小心触怒了蜘蛛女神而被扔进蛛网里变成了一只丑陋的蛛化精灵。讽刺的是，我的姨母杀死了我的生母，间接迫害了我的姐姐，但她最后死在了我的手里，可我对自己的母亲和姐姐也并没有什么像样的感情……至始至终，一场可笑的闹剧。黑暗精灵没有母爱和兄弟姐妹之间的亲谊，备受炉火女神宠爱的你现在听得满意了吗？”

　　“呃，不…我不是这个意思。”

　　听鸦雀像是在吐露心事似的地说了这么多，矮人战士嘟囔的声音小了下来，一下子消化不完诗人小姐话中的信息量，只好愣愣地摆一摆手，表示自己不是想要借此取笑她糟糕的过去，恍惚间都忘了对方刚刚还出言冒犯了自己信仰的炉灶母亲来着。

　　乌尔斯歪着头呼出一口气，心想今晚大概不是适合聊天的时候，随后索性以小队领袖的身份宣布大伙儿干脆早点休息，安排好守夜的人选和轮岗顺序，和众人一起于此度过了安静的一夜。

　　篝火的焰苗随着时间的流逝逐渐变小，最终留下一缕飘散的灰烟熄灭成烬。

　　第二天上午，荆棘小队的冒险者们返回了薄暮城的富人区，按照任务卷轴上的提示内容就在豪华的别墅据点里等待协会方的代表者过来结算本次任务的奖励报酬，然而这次等来的人物却并非再为上次的蓝袍法师泰德·赫斯特。

　　而是龙脉法师维克忒多身边的另一位得力助手，精灵魔剑士德拉科·巴顿。