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　　越担心什么，越来什么，送粮一行终是遇到了所谓的“胡子”。

　　当先几个破衣拉挂的汉子，手里拎着大刀，凶狠的拦住去路，道：“把粮食和值钱的都留下，赶紧滚蛋。”

　　他们后面，是几十个年纪较小的……孩子。

　　手里也没什么正经的武器，都是做农活才用的锹镐镰刀斧子之类。

　　杜霜醉无法把他们和土匪联系起来。尽管阅历浅，可也能看得出，他们大概是饿的狠了的附近的乡民。除了打头三四个还算是壮年汉子外，剩下的都是弱小。甚至可以猜出，还有许多老幼妇孺，都在不知名的深山处藏着，他们不过是来替他们打头阵的。

　　石头一点都不担心的模样，只叹口气道：“这是找死呢。”

　　杜霜醉不解的问：“怎么，你就一点不担心这些粮食会失手？”

　　石头摇头道：“像咱们城里还好些，虽说艰难点，但总归还有个落脚地，还能吃上两口稀饭，像这边就不行了，离北戎太近，三不五时就要被血洗一场，令人防不胜防。听说有几十个村子都被屠光了。年轻的都被拔去当了兵，剩下一群老幼妇孺，没处安身，没地儿吃饭，只能做起这拦路抢劫的勾当。虽说朝廷难以分心管束他们，可他们……你也看到了，多狼狈，能抢到多少东西？咱们手里倒是有粮食，可那是军粮，没了军粮，这仗还怎么打？不打的话。连城里的百姓都得跟着遭殃，是以他们无论如何也落不着什么便宜。”

　　别看这石头看起来没心没肺的，说起道理来条条是道，很像那么回事。这就是覆巢之下。焉有无卵的道理。

　　话是这么说，可毕竟虽说都是涂城百姓，立场也不尽相同。城里的百姓也苦，到底没有这些流民们更苦，他们失去了家园，失去了亲人，连自身性命都受到威胁，这会肚子饿的狠了，哪里还能想到什么家国百姓。

　　只有自己当下肚子饿是最要紧的。也许他们想来，不过是抢些粮食。救活了他们几百口子人，对于粮铺的掌柜们来说，也不过损失些米，他们粮仓里还有许多，再给军队送就是了。

　　领队的是几家店铺共同推举出来的何掌柜。年纪在四五十岁左右，人看上去就十分精明。出了这样的事，他倒也不惧，自上前去和人交涉。

　　离的远，杜霜醉听不甚清，偶尔一两句传过来，不外是“此是军令。恳请放行”之类的温言软语。

　　开始还能讲道理，到后来便交恶起来。一边不肯放行，一边不肯给米，到最后免不得要兵戎相向。

　　杜霜醉未尝不同情那些流民，可对于护送米粮的伙计也是无限同情。职责所在，断断没有让他们扔下米只顾自己逃命的理儿。

　　石头在一边道：“其实咱们送的米面。你瞧着够多的了，？得有两三千担，可其实送到军队里，也不过就几天的数。他们那些当年的吃东西，。啧啧，老狠老狠的，一个人能顶乡下汉子三五个的饭量。要按说就是指缝里洒洒，也够这些流民们吃的了，好歹救几条命是几条……不过那些当年的也真是够可怜的，那才真正叫吃了这顿没下顿，说不定下回再吃饭，就少了十之三四了，总得临死前填饱肚子吧。”

　　要不是杜霜醉有过这几个月的风雨奔波，遇到这样的大事临头，她还真做不出来置生死于不顾的淡然和超脱之态，因此竟还有有闲情问石头：“你到底站在哪一边啊？”

　　石头道：“我站在哪边没用，咱们说话不算数，想什么都白搭。就是何掌柜也一样，你以为他愿意接这样的差事？唉，总之老百姓就是活受罪，能活一天是一天，谁知道还有没有明天。”

　　到底这些流民也没能占到丝毫便宜，军队里知道这几天要往营里送里粮食，故此派人接应。他们一出马，那些流民只能四散奔逃。

　　接下来就好办多了，按说把粮食一交接，何掌柜等人就可以回城了。可杜霜醉却是打算进军营，但何掌柜等人一走，她自己哪还有借口？

　　好在何掌柜还算厚道，自己掏了些钱，和领队的人通融，将杜霜醉的事一说：“这小子也怪可怜的，说是家里爹娘都没了，无亲无故，这才只身不远千里来找自己的哥哥……说是哥哥，其实大概就是小时候订下的亲事也说不定吧……人是个老实的，我敢打保票，肯定没问题，军爷不如就索性带了他去，好歹替他寻一寻问一问，若果然没有，直接打发了就是。”

　　这打头的是个千户，姓张，也算是见过世面的人了，打眼一瞅杜霜醉，肤白肉嫩的，尽管脸上抹的脏兮兮的，可耳垂上还留着耳坠孔，脖颈下面难得露出来的肌肤也是白晰滑腻的，确实不像个汉子，很显然就是个姑娘家。

　　他多少也就明白何掌柜的意思。谁家没个亲人？他倒也不是不动恻隐之心。

　　不到万不得已，哪家的姑娘能这么抛头露面的千里寻夫啊。

　　他自己已经在心里勾勒了一个苦情孤女寻夫的故事，难得冷硬的心肠动了动，大手一挥道：“行吧，何掌柜也不是外人，我就帮你一回。可话是这么说，但你得给我做个保，万一这小子是北边人派来的细作，出了事，我可找你算帐。”

　　何掌柜也就再三保证，写了保书，言明但凡杜霜醉有什么事，由他一家老小十几口人性命负责。

　　临走前，何掌柜交待杜霜醉：“姑娘，我知道你不是个坏人，我能帮的，也都帮了，你自己好自为之。不过我老何说句交浅言深的话，这里不是什么好待的地儿，找与找不着，你都尽早离开这儿的好。”

　　杜霜醉眼皮子现在是特别浅，尤其离家之后，满目都是陌生人，可并没有多少人欺负她，反倒都肯热心的帮助她这无依无靠的弱女子，因此满心都是感激，一时没能控制住，眼泪就淌了下来：“何掌柜的大恩大德，我都记在心里，您的话我也都听进去了，您放心，我一定不给您一家人惹祸就是了。可我都到这了，总得找一找才能死心，若真的找不着，我自会回去。”

　　老何叹口中叹气，道：“行吧，事已至此，姑娘请多保重，若是他再回涂城，有什么事需要我老何帮忙，你只管说，别的没有，回家的路费我老何还是掏得起的。”

　　杜霜醉和何掌柜一行人分道扬镳，和张千户等人回军营驻地。

　　张千户这一路就把杜霜醉的底细打听了个底掉。

　　杜霜醉除了自己的名字没敢告诉他，自己要找的人是谁说了个含糊，剩下的倒也没瞒着。只说和爹娘分开，被人卖成了姨娘，因不容于少奶奶，故此被驱逐出府，走投无路，这才来找自己的哥哥杜七。

　　只说是高高大大，面皮白嫩，不爱说话，至于叫什么，却不太清楚了。

　　张千户道：“这姓杜的，家是京城的人可多了去了，排行第七的也不少，你连个细致点的名姓都没有，这可难寻。再说你那七哥认得你吗？你认得他吗？”

　　杜霜醉一口中咬定认得。

　　张千户道：“也行，虽说人多，可你先在军营里安顿下来，慢慢的寻访就是了。”

　　杜霜醉打的也就是这个意思。

　　只要张千户把她要找“杜七”的消息放出去，假若许七在，就一定会明白是她在找他。

　　事到如今，她也没办法，只能死马当活马医。

　　张千户果然把杜霜醉带回了军营，将杜霜醉安置到了伙房，平时帮着做做饭菜之类的活计，又再三交待：“没事别乱走，你的身份一旦暴露，可没有你的好果子吃，你要寻访你的七哥，我自会悄悄的叫人帮忙，你可不能私下乱问，知道吗？”

　　杜霜醉连连应承，说了几车的感激话。

　　可她哪儿知道这位张千户打的是什么主意。

　　她这一路上遇到好人多了，多到她原本就良善的心把所有人都当成了好人。

　　张千户不能说有多坏，只不过有一点自私心罢了。军营里女人少，有那么几个红帐里的女人，都由更高级的将领把持着，能有他什么事？

　　他离家这么多年，至今还没个妻儿老小，忽然碰上一个孤弱女子，难免要打自己的小九九。杜霜醉的容貌不错，又是孤女，性子也好，看起来又柔弱软善，是个好人选。

　　虽说天遥路远的到了这儿，是为了找什么杜七，那又何难？只告诉她查无此人就是了，她又不知道是死了还是怎么样了。心里再有情，不过哭几场便丢开了手，只要他多费点心思，还不把她乖乖拢络住了？

　　到时候她孤苦无依，只能靠着他，两人生米煮成熟饭，没几年再生下一儿半女，她也就死心塌地的跟他好好过日子了。

　　张千户做着美梦，回了自己的营帐。没两天，便悄悄的和上峰回禀，以照顾老乡的名义，把杜霜醉从伙房调到了他自己身边。

　　他是真正的把杜霜醉软禁到了他跟前。而整个军营驻地，竟谁也不知道多出来了一个杜霜醉。