茶，涌舞旋转，触底即升。
没有茶器与工艺，只是一壶早已沏好的茶，又被添上了熟水。
这不但不是一壶新茶，且，还算是一壶剩茶。
想来，从不习惯饮茶的女门徒，也是不懂这些的。
她们只知道客人是需要喝茶的，而此刻，茶也正好在这壶中。
她们之前是‘暗之影’，原本的生活也与品茗待客之道，毫无关系。
她们也只是见到故府的男人们常饮茶水，且由于男人太多，通常也不会一杯一杯的去泡，则是将茶统一沏入一壶中，哪个人想饮，就从壶中再倒出来饮用。
现下，壶中的茶，早已澹了清香。
缕缕浮起的茶叶，也印证着这并不是一壶好茶...
但，宋天长还是饮了下，并唤了声“好”字。
这也让随后走入厅内的殇沫，多少有些震惊，也多少有些好笑。
——到了宋天长这般年纪的男人，也绝对是能饮出茶的品质来的，他能如此不挑，想必也根本不在乎这茶是好是坏。
或许，他也想要进入这故府厅堂中说说话，至少，他对殇沫说出的“八竿子打不着的仇人”这句话，还是感些兴趣的。
然，他的眸光，却始终紧锁在阿棠的身上，从落座后，便就如此。
事实上，殇沫说他是自己八竿子打不着的仇人，也是有些牵强的。
因为，若他昔年没有捕杀韩山童，想必也不会有后来朱元章的出头之日。
只是，从仁义道德上讲，朱元章是要感谢韩山童的，这也是朱姓皇室必须要铭记的一段历史。
艰难的历程，往往是激励一个王朝奋发图强的动力源泉，这也便是为何殇沫熟知这段历史的原因。
望着阿棠，迟疑了良久的宋天长，突然道：“这位小兄弟，你从一开始就知道我的剑，势必是要刺穿你手中的那碗粥的，对吗？”
阿棠瞥了一眼殇沫后，才点头回道：“是。”
宋天长接着问道：“你在我出剑之时，也同时出掌击向我的脖颈，你就不怕判断错误？万一，我手中的剑，并不是朝你手中的那碗粥去的，而是改变了方向呢？”
阿棠缓缓地摇着头，“即使你的剑，不刺向我手中的碗，也定然伤不到我身体的要害之处。只要你的剑，不能立即要了我的性命，你还是会输。”
宋天长怔了一下，片刻后独自喃喃道：“我以为你只是在赌，赌我势必会刺向那碗粥...没曾想，你还有以命换命的决心，你对自己都这么狠，也难怪我会败给你...”
阿棠缓缓扒开着上身的衣衫，露出了胸膛和腹部，“如果你知道，我之前是怎样一步一步地杀入江湖的，你就不会再好奇自己为什么会败给我了...”
细长且贯穿整个胸膛的伤痕，赫然出现在宋天长的眼前，他持着难以置信的眸光，已站起身来，一步步走向阿棠，轻缓且细致地抚摸着阿棠身上的道道伤疤，“这是穿膛的剑伤...这是深入肌肤两尺的刀伤...这是暗器所致...这是枪伤...”
他不禁后退，眸光也随之闪动着惊恐，“你如此年轻的身体，居然留下了我一生都比不了的伤痕...看来，我真的是老了...”
一旁的殇沫，突然道：“阿棠之所以能赢你，并不是因为他有以命换命的决心，而是他坚信自己的判断。不过，以命换命也是他的后手，无论会不会出现以命换命的情况，他都有完全战胜你的本钱。”
“是啊，这便是年轻的本钱...”宋天长，长叹着，“至少，我早已是一个怕死之人，从我隐退江湖的那一天，我就怕极了死亡...”
殇沫笑了笑，“你真的怕死吗？如果你真的怕死，又怎敢来到这应天故府呢？”
“我想试一试，”宋天长低沉了眸光，一字一字道：“今晚我只要能从故府中全身而退，或许，我便就能拿回原本属于我的一切。”
“原本属于你的一切？”殇沫顿了顿，“你是说江湖地位吗？”
宋天长默然地点了点头。
“有了江湖威望和江湖地位，的确可以让你拥有很多东西，这一点想必也是不必多说的，但是，为什么偏偏是这里？”殇沫加重了语气，又道：“我是说，为什么你偏要来到故府？”
“因为，这里有可以让我全身而退的筹码，”宋天长缓叹一声，“哎，到我这个年纪，我也没什么不好承认的，说到底，还是因为我怕死...”
“一个怕死的人，还痴心妄想要恢复往日的荣光...现下想想，我自己都觉得自己很蠢...”他突然沉了声音，声音中也充满了阴森与戾气，“可是，我不甘心，越老越不甘心！总想在死之前，能够尽可能的使自己体面一些...至少，不会让自己觉得此生白活一场，也不枉我在这江湖上曾走过一遭...”
他突然笑了，放肆地痴笑着，继续道：“其实，在我退隐江湖的那一刻，我就明白，人这一生，一旦走错了一步，就无法回头了...这一步的错，也将会伴随一个人的一生...呵呵呵...可是，一个凡人又怎么可能与命运相抗衡呢？我杀了韩山童，偏偏又是他统领过的手下，打下了如今的汉人江山...呵呵呵...你说这世上怎会有如此巧的事呢？真是天意弄人，天意弄人啊...”
殇沫静静地听他说着，任他肆意地笑着，从小经历过人生巨变的殇沫，也自是知晓命运是多舛的。
但，殇沫也将他话语中的“筹码”二字，听得真真切切...
——何为筹码？
——从一定意义上讲，筹码就是能够全身而退的保障，亦是阿棠隐藏下的以命换命的后手。
可，在如今的江湖上，又有谁敢用自己来作为保障他人来侵犯‘灭影门’的筹码呢？
——想来，也只有故遗名了...
“是故遗名让你来的？”
宋天长闻言，讥诮一笑，“你觉得我会相信一个晚辈，做出的承诺吗？”
——故遗名在他的面前，的确是一个晚辈；一个晚辈即使有通天的本领，在武林前辈面前，也是会自矮半截的。
殇沫也在这时，露出了匪夷所思的神情，他实在想不明白，普天之下除了故遗名外，谁还敢和‘灭影门’做对，“不是故遗名，那会是谁...”
他的声音很弱，弱到毫无底气，毫无力气。
宋天长凝视了他片刻，又缓缓道：“我虽不会相信一个晚辈做出的承诺，但，我还是会去相信两个，甚至三个晚辈，同时做出的承诺的...”
宋天长说到这里，骤然停下了言语，脸上乍现出了惊慌，勐然朝厅外跑动了两步。
他并没有走出身处的大厅中，而是立足在厅门处，失神地望着故府府门...
殇沫也在第一时间凑上，他除了好奇宋天长的这一举动外，也想看看宋天长到底在看什么。
故府府门萧素，没有落叶，亦没有人烟。
只是，在凄冷的寒风下，府前剧烈摇摆的红灯笼，偶然间掠过一丝红圈，这一丝红圈是能够从府内看到的。
也在这时，殇沫再去看宋天长的神情，也使得殇沫的身子顿然一颤，冰冷到了骨子里...
那是充满了绝望的神情，那亦是如死人般万念俱灰的神情...
——宋天长到底在看什么？
——或许，宋天长到底在等什么？
殇沫不得而知，他原本以为故遗名是理所应当的幕后主使，但，现下看来，整件事情已变得复杂重重。
他想向宋天长再次发问，可，没等他开口，宋天长已万般死寂道：“今晚，我可以离开这里吗？带着跟随我前来的那两个道童，一起离开这里...”
殇沫立即回答：“当然。”
“好，”宋天长缓缓侧身，看向殇沫，“我会记下，今晚让我全身而退的人是你的。”
话落，他已跨出了大厅门槛，初涵影也将在故府厢房内歇息的两位道童带了出来。
他分望了一眼安然无恙的两个道童后，又赫然转身，道：“对了，你叫什么？你是秦楼客，还是顾暖雨？”
殇沫摇了摇头，“都不是。我叫叶还——叶离颜，是‘十三剑阁’叶归老前辈的后人。”
“叶归？一手十三式‘扫叶剑法’的叶归？”
殇沫微笑地点了点头。
“好，好，好，”宋天长也笑了起来，那是一种温馨至极的笑，“叶归能有你这样的后人存世，理当欣慰，理当欣慰啊...”
殇沫没有再言，因为，宋天长已带着两个道童走出了故府，消失在了凄冷的夜幕中...
...
回到厅内的殇沫，除了心头覆满着疑惑，情绪也倍加低沉。
他的整个身体，也如同被笼罩在了一场巨大且无法阻止的阴谋中。
可怕的是，这场阴谋没有源头，亦没有终点。
就好似只能去承受，被当做玩偶般任人摆布着一样。
当一个人想不明白一件事，且思维被困入死角后，最好的办法便是不去想它。
阿棠深知这一点，亦知晓殇沫是一个只要遇到事情，就必须要去想明白、想通透的人，这样的人，也通常是最痛苦，最煎熬的。
——内耗，又岂能不是这世上最伤身的一件事？
于是，他走到殇沫身旁，痴迷带笑地坐了下来，“嘿嘿，门主，我想和你商量一件事。”
在这种情况下，他也只能用另一件事，去转移殇沫的思维了。
当，殇沫侧脸看向他时，他又笑道：“我想到了一门生意，一门一本万利的生意，这门生意一旦得到门主你的应允，那日后，我们故府的府门不但不会再被人砍破，还能为我们带来万贯家财呢。”
殇沫，澹澹道：“可，我们并不缺钱财。”
“我缺啊，”阿棠急促道：“府内自然不缺钱财，但，我也总不能花府内的钱吧？”
殇沫，道：“你是我兄弟，也自然算是‘灭影门’的人，你花府内的钱财，也是天经地义的事情。”
阿棠，回道：“门主是知道我的，我通常只花自己的银子的...”
“那好吧，你既算是府内的人，在这府上你想做什么，便就做什么吧...”
..。