书接上文，一旁的蒋介石喝下口水，放下杯子：“告诉我，你突然召集四十三、四十四两军将领到宜昌干什么？”

　　张本初神色自若，恭敬回答：“整军！数月来的征战，学生的第五军团兵力大增，四十四军、四十三军同样也因为军团主力北上作战，后方兵力空虚而大肆招兵买马以自保，学生回来一看，黔西兵力已达五万余众。湘西各部也多达六个师八万将士。加上第五军团二十四军三个正规师和四个新编师，总数已高达二十二万之众，不整编不裁撤难当重负啊！”

　　蒋介石听了大吃一惊，宋美龄美丽的眼睛也睁得圆圆的，两人望着低声叹息的张本初，惊讶得说不出话来，心想要是拥有二十余万军队的张本初等人犯上作乱，恐怕要比冯玉祥和阎锡山更难对付。

　　张本初端起葡萄酒猛灌一大口。放下杯子感叹起来：“打仗的时候总是担心兵力不够用，打完仗才突然发现人满为患，包袱沉重，学生终于理解校长的一片苦心了！昨日下午的会议，就是以军队整顿裁撤为主题。开到一半接到校长的召唤电报，学生就在晚上的会议上来了个独断专行，首先将第五军团各师超编的一万五千官兵转成工程兵团，开始修建扩建鄂西交通要道和桥梁设施。并把柳保国将军的新十五师拨回宜昌警备司令部，担负地方卫戍和治安维持任务，并向四十三小四十四两军提出裁撤三分之一部队的建议。郭啸天将军因为所部既要防备毛光翔、王家烈两部人马的蚕食，又要对鼎桂边境实施贸易和物资封锁，因此没有同意学生的意见，张弘杂将军心胸开阔，顾全大局，当即表示拥兵太多已不堪重负，严重影响到湘西地区的工商业建设，说服麾下众将同意裁撤两个师三万余人，一部分解甲归田，一部分转入工程兵团，尽数开赴湘黔川交界地区炸山开路发展交通。若不是今日奉命赶来，学生还想落实一系列地方建设项目，让各部紧密配合，共同发展，好让学生能把主要精力转到“西南计划”的实施上来。”

　　“做得好！我心甚慰、我心甚慰啊！”

　　蒋介石高兴地举起杯子，罕有地端起了一杯酒敬了张本初一杯。原本的满腹疑虑随着张本初的解释也就随之释然；感觉张本初还是自己那全忠心耿耿顾全大局的好学生，居功至伟又不居功自傲，没有任何抱怨就把自己想做却来不及做的事情做到了前面。

　　宋美龄嫣然一笑，举起酒杯，和张本初轻轻一碰：“来，张本初，我也敬你一杯，你和辞修是这次中原大战的大功臣，这次校长把你叫回来，就是要亲手给你们颁发勋章的，还要将军长的委任状补发给你们，你的校长可是说了，今后无论各军如何编遣，如何转换，十八军、二十四军这两个番号永远保留，不做任何变更。我也为你们感到高兴，来，祝贺一下！”

　　张本初慌忙站起，大声致谢，心中异常的满足，这一荣誉带来的好处远比一百个勋章更让张本初激动。

　　蒋介石喜不自胜地摆摆手：“坐下，坐下吧！匆匆召你回京，除了明日的授勋仪式外，还有一个重要原因。那就是关乎国家利益党国前途的“西南计划”应该加速了。刘文辉看到西北军和晋绥军分崩离析，自耳灭亡，也识趣地闭上了他的臭嘴。暗中央求刘湘的驻京办事处主任那汉祥，找到你们的四川老乡张岳军张群向我求情，表示一定会痛改前非，从此坚定不移效忠中央。请求恢复他的四川省委员职务，重新授予他第二十四军番号，我没有答应他。让张岳军转告刘文辉，要拿出具体行动来，否则仍旧是党国的敌人，民族的敌人。”

　　“学生谨遵校长指示，时时刻刻没有忘记西南，并以统一西南平息延续十数年的战乱、将三省置于中央的绝对领导之下，当成了人生最大的奋斗目标之一。”张本初郑重回答。

　　宋美龄笑着说道：“这么说来，你还有其他远大的奋斗目标了？”

　　“是的，师母，学生还有一个终身追求目标：驱除外辱，复兴中华！为此目标学生哪怕肝脑涂地也心甘情愿。之前，学生真的不愿意当个将军，只想做点儿生意摆弄些机器，自娱自乐的同时也能发家致富，讨几个老婆养一群孩子安安稳稳过日子，可现实容不得学生选择，国家积弱列强横行，有再多的钱照样受欺辱。有再多的老婆孩子都无法保护她们的生命安全，所以只好继续打仗了。”

　　张本初感慨万千。明亮的眼睛里满是无奈和忧有阵自然而然流露出的浓郁诚挚之情赤子之心，深深的打动了蒋介石和宋美龄。

　　蒋介石微微一叹，不再提起这个沉重的问题，而是示意张本初随意吃点。午饭结束奉上香茗。回到沙发上的蒋介石低声询问张本初：“数月来全国局势变化很大。仅以两广地区为例，原本不可一世攻入湖南的李宗仁、白崇禧、张发奎部在我军三面夹击下损失惨重，特别是在粤桂两军的三次大规模交战中。李宗仁、张发奎的精锐部队十不存三，原先的铁军、钢军再也不复当年之勇，官兵素质急剧下降，实力大损，已经回天乏术，兼之云南龙云响应中央号令。从八月开始挥师东进，连克桂西重镇百色，继而乘胜进取，连克宾阳、上林，包围了南宁。*迫逃入桂北的李宗仁部匆匆南下解围，原本何云格何健字部可趁此良机挥师桂林的，但其部方与红军彰德怀等部连续大战，力不从心，只能看着彻底剿灭桂系的机会渐渐失去，令人惋惜啊！今天，我想听听你的意见，包括对龙云部的意见，想到什么就说什么，不要有任何顾虑。”

　　张本初点点头：“校长，学生正是陷于两难之中啊！此番龙云挥师东进。留守昆明、曲靖等地的兵力不到三个师，若是狠得下心，且不说学生以迅雷之势率领麾下四个师联合四十三、四十四军各两个师直扑云南。只需通过郭啸天将军，迅速提供一批武器弹药和军资支持潜伏川南滇北的胡若愚等部，就能把龙云打个措手不及，哪怕不能推翻龙云，也会让他实力大损，威风不再，为今后我中央军各部进入云南减轻阻力。

　　可是龙云响应中央号召，率部东征广西，学生就下不了这个手了。却不说可能导致政治上的谴责。仅从道义上来讲就说不过去，因此学生还是将主要精力放在”东南，期望校长和中央迅速展开政治上的行动。为学生师出有名创造条件。”

　　蒋中正赞赏地点点头：“你能想到这么全面，又能从军事角度看到难得的机会，足以证明你进步了，进步很大。云南虽然重要，但限于时局和政治需要，也只能缓缓图之，切不可在此敏感时期冒天下之大忌授人以柄。唯有图谋川南名正言顺，正当其时。我会立刻让中央各部密切配合你的行动。

　　另外，我中央军无法直接进入支持中央的云南，但并非等于反对龙云的胡若愚等部不能进去，他们同样是滇军，同样有自己的政治追求，我们完全可以加以运用，静观其变嘛。你认为呢？”

　　“学生明白了！回去马上就办。”张本初恭敬答允，心里为蒋介石的手段暗自感叹。

　　蒋介石欣慰地点点头：“下午你可以自由活动，晚上八点到总部出席军事会议。散会后，我和益之兄等人要和你谈一谈第五军团的军备整顿事宜，眼下大战结束各部脉肿，是要裁撤一部分才行，不然中央财政不堪重负。

　　但是，这并不意味着你辛辛苦苦从豫陕等地招募而来的老兵会就此散去，你们第五军团肩负着党国重任，只需在名义上做些文章，以顺应目前中央的裁军精神即可。现在有些部队获得了正规番号而你们第五军团没有，并不意味着我不重视你们，这里面有个非常微妙的原因我现在就告诉你，那便是所有获得正规番号的部队，都要即刻开赴各地实施剿匪，不给他们正式番号说不过去。你理解就行了。

　　明日上午授勋完毕，你留下来休息几天，数月征战你没有一天休息过。所到之处人民拥戴，所向披靡，正义之师仁义之师的赞誉不绝于耳。战功彪炳居功至伟，为党国为中央政府赢得了巨大政治声誉，称你为此战第一功臣毫不为过。

　　你和辞修都是我左膀右臂，望你们不骄不躁再接再厉，党国伟业任重道远啊！”

　　“谢校长！”张本初满脸感激地答道。

　　张本初没有获得半天的休息时间。三天来接连出席中央的授勋仪式、“西南计划”特别密会等，还要赶赴各种无法推辞的宴会，与回京的陈诚、蔡忠劣等师友欢聚一堂，每到深夜。张本初仍然无法安睡，来自宜昌、湘西、黔西、广州、武汉、南昌、上海、天津、青岛等地大量密报需要处理，世界性的经济危机愈演愈烈，汉兴集团经营情况每况愈下。东北中俄战争以东北军失败妥协告终导致数万白俄被驱逐南逃、老南昌的俄商会和各方面专家一次次恳请汉兴集团和张本初慷慨援助。一系列问题全都压在了张本初肩上。

　　令张本初庆幸满意的是，在蒋总司令和参谋总长朱培德的关照下，第五军团及所属部队番号获得正式确立：黔西郭啸天部四个师重新被命名为四十三军第一、第二、第三师和黔西车备师；湘西张弘杂部六个。师被命名为四十四军第一、第二、第三师，剩下三个师转属湘西警备司令部，番号分别为湘西警备第一旅至第九旅；第五军团调整幅度稍大，三个新编师番号被取消，分别更名为二十四军第一、第二、第三师。以上三军均被列入中央统属的地方部队序列，从本月起，中央不再负担以上部队的军费。两年内中央只向湘西、黔西、鄂西三地派驻党务官员，不派驻税政官员，三军根据中央税政制度征收三地税赋，自给自足。

　　第五军团第十六、第十七、第四十四师仍然划归中央军序列，由中央同意下拨军饷军资，归第五军团司令部节制。

　　这一结果正是张本初所需要的，二十四军等三个军被列入地方军编制，起到了迷惑各军阀势力的作用，取得了较大的独立和自主性，三地的各种税收不但能充分满足二十万军队的开支。而且还能将自主经营的获利用到的方建设和军队建设方面，摆脱了中央政府派遣官员的掣肘，为既定的一系列发展计划赢得起码两年以上的宝贵时间，张本初自身也能通过一系列实践来检验和提升自己的从政能力。

　　消息公布后没有引起太大反响，大战方停，中央政府的首要统治方向不是边远的黔西鄂西，更不是水泼不入无法插足的西南三省，而是河南、山东和西北的陕甘宁，因此中央五院没有一个老大对这一决定说个不字，唯独财神爷兼行政院副院长宋子文大为光火，对重新把第十六、第十七、第四十四师划归中央军序列及湘西、黔西、鄂西三地不能征税大为光火。深夜冲进蒋介石家里，据理力争试图改变这一决定。

　　蒋介石苦苦解释，但毫无效果，只得听从夫人宋美龄的劝告，把正在厚载巷家里当各地赶来的心腹密会的张本初紧急召来，让张本初亲自和宋子文解释其中不得已的苦衷。

　　宽大雅致的书房里，宋子文看到张本初进门。不由自主皱起了眉头，转向妹妹宋美龄，低声抱怨了几句，不愿再看张本初一眼。

　　张本初与蒋介石低语片刻，满面春风地来到宋子文面前坐下，端起下人送上的咖啡，美美地喝上一口，砸砸嘴这才礼貌地笑道：“财神爷的税警团可真厉害啊！轻机枪每班一挺，重机枪准备到连一级，就连运输团、战车团和炮团都有了，如此精悍的战斗力，别说去收税了。就是收拾我中央军序列的一两个军也都不在话下，小弟终于有了追赶的榜样，哈哈！”

　　宋子文意味深长地转向张本初：“是吗？可税警团装备再多，也比不上张司令的第五军团啊！我可听税警团里张司令的那帮黄埔师兄弟说了，仅张司令死死抓在手里的宜昌禁烟局每月税入，都不下百万之巨，还没算上鲁咏庵将军求之不得的九江禁烟局和南昌禁烟局每月不下百万的收入，当官敛财能达到张司令这种高度，恐怕连冯焕章、阎百川、李德邻这样的霸主也自愧不松了，哼哼！”

　　张本初吓的跳起来，跑到蒋介石身边，诚惶诚恐低头申诉：“校长，宋财长挑拨离间，陷害忠良啊！”

　　蒋介石和宋美龄被逗得哈哈大笑起来，宋子文没想到张本初的脸皮如此之厚，先是一愣，随即频频摇头，蒋介石笑完低声向宋子文解释：“九江禁烟局每月平均四十万的税收，除养活鄱阳湖水警师之外，尽数转入汉兴集团下属的造船厂，以每月装备两艘五十吨巡逻炮艇、一艘一百吨军用运输船的速度生产，由总司令部统一调拨给长江沿岸各省水师，以及装备海军的长江舰队，我为此两次派员前去审核账口，无一违规。

　　南昌禁烟局每月平均六十万的税收，所有去向则不能公之于众，今天我可以告诉你，这六十万的用途是，支付给领导的南昌兵器研究所作为研究经费，支付给汉兴兵工厂购买新式武器装备，为中央军各师提高战力。

　　由于担忧留给别人厚此薄彼的口实，这笔钱采购的装备全都以各师的名义转入了兵工厂，有据可查绝不含糊，子文就不要深究了。”

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