书接上文，“是的，张将军办事尽心尽力毫无怨言，今早第一个来到本部报道，没有任何的勉强和不悦葛敬恩趁机为张本初进言。

　　蒋介石点点头随即一笑：“堪侯，张本初如今归你管，他要这笔三千元的筹建费在你权利之内，给不给他批复你做主。

　　再一个，我看他的参谋班子和几个人卫队不用武撤了，告诉他继续保留吧葛敬恩眉开眼笑：“属下明白了，这就去办“堪侯稍等蒋介石低声说道：“通知张本初，明晨陪我一起到长沙去见何健，另外让他发电报通知一下四十四军张弘杂军长几斤”我要在长沙和叶开鑫将军一起接见他们，如有时间可能还会到常德走一趟，慰问四十四军将士，这次鄂西之战他们打得很好，服从中央和第一路军的指挥，功劳不小，而且对中央忠心耿耿没有二心，这样的部队镇守湘西重地，仅是一个表率作用就会对周边地区产生深感触动，我放心，中央也放心。”

　　“是！”

　　次日清晨，张本初跟随校长蒋介石一行登上江防舰队的炮舰，在前后炮艇和运送卫队的运输船拱卫中，浩浩荡荡开往长沙，一路上不时接到全国各地和南京中央政府的电报：上海党部证实胡宗锋、陶勋已经乘坐日轮东渡（日）本；冯玉祥从华北抵达潼关，推掉行政院副院长任命的同时，极力辩护自己以及西北军全体将士没有托庇苏俄，也没有向中央推荐何人担任河北省主席；广州陈枢铭、陈济棠致电，攻打广西的准备已经进行完毕，即日起将展开攻打桂东重镇梧州；阎锡山电告中央党部，连日来在天津破获重要组织，逮捕要员一批；中央民政部来电汇报，二十日成立的青岛特别市进展顺利，政府任命官员及守备部队没有遇到正在分批撤退的（日）军阻挠；川军杨森等人的同盟军再次与刘湘、刘文辉部展开内战，激战三日，各有胜负，，对于烦乱纷杂的军务政务蒋介石处理得井井有条，身边的智囊杨永泰、陈果夫等人分工协作，为蒋介石出谋划策，拾遗补缺，一旁的张本初看得津津有味感慨万千，同时也深受启发受益良多。

　　张本初明白这次蒋总司令只带自己一同南下长沙，没有叫上刘峙、顾祝同、朱绍良、蒋鼎文等将领，除了自己的那份报告的作用，恐怕很大程度上是显示一种姿态，让所有将领都知道他对张本初的器重，让张本初明白没有受到冷落和削弱，这种打一巴掌给个甜枣的手段，足以让年轻的张本初深刻了解和铭记许多难以言喻的阴柔霸术。

　　由于连日来挂军在桂北湘南一线对何健所部极尽挑衅和不断袭击，本来就对桂军怨气已深的何健和湘军官兵恼怒不已，还有一件非常出丑却又无启齿的事情。让何健与湘军官兵满腔怨恨无处发泄：七日前，被苏元龙师、四十四军第二师缴械遣散的一千六百余名广西籍官兵被送到长沙，委托湘军代为遣送出境，何健嘴上答应心中暗喜。转了个身立即将这批只剩下裤腰带和一套军服的挂军官兵，尽数编入自己麾下驻扎邵阳的新八师之中。由于官兵都是身经百战的老兵油子。不需整便拥有极强的战力。因此造册后只导了三天便分发武器当成了自己的部队使，谁知这一千多可怜兮兮的桂军非常狡猾，两天前趁所部长官不注意，于凌晨四点逃了个干干净净，扛着何健发给的步枪机枪飞也似地逃进湘楂交界处的群山中，湘军两个团反应过来愤怒追击。却在新宁南面的大山里被这股身材矮小却在山道上行走如飞的逃兵打了个伏击，损失三百余弟兄不说，还被这伙桂军把一千多条枪和十几挺机枪全都扛跑了。

　　这件事让何健和麾下师长气得七窍生烟却又无可奈何，这才明白张本初所部为何一个桂军俘虏也不收。苏元龙十六师和四十四军各师收编的五千余人全都是湘鄂籍子弟。

　　因此，何健在与桂系结下仇恨、再对蒋介石的威*、自身赢弱的经济实力等多种因素，加之又没有其他选择的情况下，非常爽快地表态：“绝不辜负党中央和总司令期望！誓将倾尽全力讨伐桂军！”

　　蒋介石欣慰地点点头，把目前在湘中央军各师的调动情况告诉何健：“现在金汉鼎师和王均两师已撤走大半，金汉鼎十二师开赴江西抚州一线，王均第七师将进驻赣州一线，与尽数撤回吉安的张辉瓒十八师一起准备对江西**发起猛烈进攻；张将军的四十四军将会严防死守，并与目前驻扎枝江的张发奎第四师、驻扎公安的范石生师协同作战，对湘鄂交界的贺龙部展开围剿。

　　因此，云楼兄不需要为湘冀交界、湘鄂交界越演越烈的**分心，把全副精力用在广西方向即可，作战耗费的军需物资，由总部军需署及各地兵站供给，后勤方面绝无问题。云楼兄，如果你还有其它方面的要求，不妨及时提出来，我尽量予以满足。”

　　何健显得非常感激地再次站起。在蒋介石客气的示意中缓缓坐下，有些犹豫地说道：“总司令，属下，，属下确实有一请求，不知是否”

　　蒋介石摆摆手：“你放心大胆地说，现在我们同舟共济，不需要顾虑那么多。”

　　何健点了点头，和盘托出：“根据我军在山地作战中的反复试验，发现在起伏不定地势复杂的山区中，汉兴兵工厂生产的中正式机关枪非常适合于山地作战，而且此枪性能可靠。*作简便，射程与坚固程度远远超过目前我军配备的仿德式花机关枪，因此，将士们非常期望能拥有这样一种火力强大、重量适中的新式自动武器，如果总司令能安排过来的话，恳请给我军主力部队配备一批。”

　　蒋介石笑了起来，转头望向张本初：“这事我也不清楚，让张将军说说吧，能否安排得过来？”

　　张本初恭敬地站起来：“总司令、何将军，汉兴厂目前的生产任务非常艰巨，蒋铭三将军的第九师、夏灵炳将军的十三师订货已久，但仍然无法安排，恐怕需要再等一段时间才行”不过何将军所部将士南下在即，确实也需要这种十分利于山地丛林作战的自动武器，若是何将军等不及的话，属下立刻动员江西保安部队暂且让出刚刚配备的三百支以及相应弹药，数量再多恐怕就无能为力了。”

　　“够了，够了，实在太感谢了！张将军高义，何某代所有湘军弟兄诚表谢意！”

　　何健眉开眼笑地站了起来，向张本初拱拱手，神态亲切，笑容诚挚，弄得满堂将帅情不自禁也轻笑起来。

　　张本初连忙客气地回礼，蒋介石满意地点点头，会议至此宣告结束。

　　张本初看到何健紧紧跟随在蒋介石身边，一路窃窃私语。也和其他将领一样匆匆离开，不想打扰何健与蒋总司令的谈话。

　　晚宴过后，张本初想到张弘杂等人明日上午就要返回湘西，便走出自己房间想前去聊聊，谁想网一出门就被王世和叫住了，很快来到蒋介石房冉静候指示。

　　蒋介石吩咐张本初坐下，自己却站起来轻轻踱步，过了一会儿才出口问道：“张本初，何健向我告状，说王均把衡阳军械厂全都拆得一干二净。连螺丝钉都没留下几颗，全都卖给四十四军了，此事你可知情？”

　　张本初见蒋介石一直没说话，心里有些七上八下忐忑不安，此时听到是这么件事不由松了口毛，连忙站起，上前一步低声禀报：“校长，学生不但知情，而且还是学生从中牵的线。”

　　蒋介石非常惊讶地望着张本初，张本初详细解释道：“校长，四十四军地处湘西地界，到处都是高山丘陵交通极为不便，武器弹药补给非常困难，于是学生暗自做主请求王均将军卖给他们，以便让他们慢慢具备一般枪械维修和弹药自给自足的能力，甚至能通过他们自身的努力做得更好，以减轻中央的负担。

　　蒋介石恍然大悟，重重地点了点头：“原来如此，我就说嘛，你张本初不可能做糊涂事，做得好！比我想得还要深远些，有见地！湘西是我们手里的一张王牌，其作用就是三个主力师航无法比拟，今后，由你负责跟他们联系，张弘杂等人感激你，所以由你来转达中央和我的命令比较好。”

　　“学生遵命！”氏沙位干中南部长江以南地区。湖南东部偏北方向。忧二，“放明平原的南端向湘中丘陵盆地过渡地带。大约两千多年前春秋战国时期的楚国便于长沙建城，一直到民国十八年。城址一直未变，是中国历史上最长时间在同一地址建城的城市之一。

　　二十三日上午，蒋总司令的舰队进入长沙水道，久涉官场早已修炼成精的何健机敏地派出四个团，分布于湘江两岸五公里进行警戒保卫，船队经过之处，两岸衣衫鲜亮的湘军官兵个个精神抖擞，立正敬礼，让站在船头仔细观望的蒋总司令和随行人员频频点头，深感满意。

　　蒋总司令乘坐的旗舰尚未停靠，码头上的军乐队已经奏响军乐，湘军统帅、湖南省政府主席何健率领十余名麾下将校站在数以万计呐喊欢呼的欢迎军民前面，整齐地抬起戴上白手套的右掌，恭敬行礼。

　　张本初浅笑盈盈，微微摇了摇头，对何健弄出的偌大场面佩服不已。这时一厅厅长刘光走到张本初身边。低声笑问张本初怎么看？

　　张本初撇了撇嘴，示意刘光仔细看看衣着整齐的第一排官兵身后。

　　刘光有些惊讶，凝神一看，愣了好一会儿，随即感叹万千地说道：这个何健真他娘的绝了！故意把衣衫褴褛的官兵排到穿上新衣的官兵身后，表面上看是掩盖窘迫，其实是诉苦，明摆着告诉总司令和我们这些人他何健是非常的忠耿，既表现了他对蒋总司令和总部各文武的恭敬。又让蒋总司令和大家看到他当前面临的难处，这份心计实在不是一般人能够想得出的！

　　张本初听了笑了笑，看到船已停稳蒋总司令一马当先走下船去，便不再说什么，与刘光一起，紧紧跟随在蒋介石等人身后，来到码头上一一和何健及湘军将领敬礼握手。

　　何健除了在与蒋总司令握手时恭恭敬敬伸出双手外，其他将领只是笑着敷衍地伸出右手浅握即止，轮到张本初时他眼睛一亮再次伸出双手。并当着所有人的面大赞特赞张本初用兵如神、麾下各部动若蛟龙快如闪电，弄得目前表面上已经失去兵权委身于参谋部的张本初尴尬不已。言不由衷地连声说谬赞了。

　　蒋总司令检阅完部队，在数百骑兵的引导下坐上轿车赶往暂作行营的黄埔长沙分校，稍微洗秋立即召开军政会议，听取何健和他的麾下将领所做的汇报。

　　会议进行到一半麾下来报，四十四军张弘杂军长、张存壮参谋长一行在何长官部校尉陪同下到达，正在楼前恭候总司令召见。

　　蒋介石高兴地点点头，转向身边的何健低语几句，何健立刻站起来，恭敬地替蒋介石移开椅子，亲切的叫上叶开鑫一同跟随蒋介石迎出去。

　　张弘杂、张存壮等人看到蒋介石与众多将领一同出来迎接，连忙立正敬礼大声禀报，强忍住心中久别重逢的激动，向眼含泪光的叶开鑫点了点头，捧住蒋介石伸手的手恭敬问候并感谢总司令勉励。

　　众人重新回到会议室，张弘杂被安排在了老长官叶开鑫身边就坐。张存壮等人想起刚才张本初矜持的微笑，都觉得有点儿奇怪，再看到张本初神色从容没有望过来，心里更加疑惑了，只能默默坐下，各自揣摩内中原因。

　　在蒋介石的示意下，葛敬恩站起来宣读对何健部的嘉奖，任命何健为国民革命军第四路军总指挥，并根据何健的报请，对其麾下十九师和三个新编师的番号、人员进行任命颁发委任状。

　　接下来葛敬恩根据、总司令部通过的决议，再次宣布对四十四军中将军长张弘杂、副军长邸斌、参谋长张存壮和麾下三个师师长任命命令，并颁发正式签署的委任状。

　　会议的最后，蒋介石以以及总司令的名义，亲自宣布在船上反复商讨做出的决定：第四十四军驻守包括常德在内的整个湘西地区，直属于、总司令部直接管辖；其余所有地区均为何健第四路军驻防区。

　　何健和麾下众将面面相觑，都没料到蒋介石会把常德重镇发小归四十四军所有，但是听到中央军其他各军并没有在长沙、岳阳、湘北、湘东、湘南驻军的决定，也没有谋取王均部尚未完全撤离的衡阳，心里总算是平衡了一些，可是想到知根知底的老对手张弘杂的四十四军就在自己的西面，完全将湖南通向四川的道路堵死，将通往贵州的道路占领了一大半，顿时又有如蛟在喉的苦楚之感。

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