程越不方便接忽必烈这句话，只好含糊地道："顾夫人在臣身边甚为得力，臣受益良多。"
忽必烈心中暗叹，目光又转向八姬，眼中透出兴奋的光芒，问道："你们可是八姬？"
绿绮率八姬上前再次行礼道："是，八姬拜见大汗，愿大汗万寿无疆。"
忽必烈喜道："朕对你们闻名久矣，今日方得一见。晚上可要请你们在厚载门一展歌舞，朕望眼欲穿。"
绿绮笑道："妾身等不过薄柳之姿，竟得以在大汗面前献艺，何其幸甚？"
忽必烈大笑道："我们蒙古人和汉人不同，最是看重歌舞俱佳的人，无论男女。你们只要演得好，朕重重有赏！"
绿绮笑道："是，妾身等必当全力以赴。"说完便退到旁边。
忽必烈见绿绮身为歌伎，却应对从容，进退得宜，十分喜欢，对程越赞道："你这八位美姬，着实了得，难怪能名扬天下！"
程越微笑道："她们随我东征西讨，南来北往，上至大汗、大皇后、诸王贵胄，下至贩夫走卒，市井无赖，什么样的人都见过，见识自然与众不同，老实说，臣也多有不如。"
忽必烈听得连连点头，道："说得好！不行万里之路，怎知人间疾苦？程越，此言大善！"
程越沉吟地道："大汗，提到行万里之路，臣倒有一件事情想请大汗俯允。"
忽必烈正忙着看美女，没想到程越居然在此时提到正事，微微一怔，道："什么事？"
程越道："大汗，臣想请大汗开放四川和湖广行省以及它们北方的边境，臣要为西征运输粮草、武器，派人提前勘察道路，打水井，联络四大汗国，不能从大都绕道再去。"
忽必烈吃了一惊，道："现在就要做运输么？朕还以为要一两年之后。"
程越摇头道："臣的战法与蒙古不同，最重后勤，必须要提前筹措。况且臣率大军上路，不能单单倚靠他人，臣必须对沿途了若指掌。臣已命大宋加紧备粮，南征之后，臣可以扩地千里，南方诸国土地肥沃，正适合种植粮食，只要储备两年，臣所需的粮草就可以全部解决，西征的海路也可以就此打通，到时候双管齐下，才能确保成功。"
听程越提到西征，忽必烈也严肃起来，道："那么...你需要朕做什么？"
程越道："暂时不必，最开始的事情都由臣来做，等开始大批运送粮草的时候，臣再敦请大汗发兵。"
忽必烈沉吟道："那好，朕就依你之言，但你每次运往北方运送，都要提前向兵部报备，说清人数、马匹和运送的东西及数量，超出太多肯定不行。"
程越笑道："那是自然，大汗请放心。"
忽必烈点头道："那就好，你既然有把握，这些事情朕也都交给你。"
程越郑重地道："是，臣必不负大汗所托。"
两人寥寥数语，便已决定了西征开始的大事，程越策划已久的西征，终于迈出了第一步！
大事抵定，忽必烈心情更佳，对程越笑道："程越，你私下送了阔阔伦和八八罕一副象牙麻将，听她们说在南宋时常常玩耍，回到宫里也教南必她们打，常常打得不亦乐乎。现在既然有时间，你陪朕打几圈如何？"
程越一怔，笑道："大汗也会打麻将么？"
忽必烈笑道："就是阔阔伦教朕的，要朕陪她们玩，但朕哪能只跟女子打麻将？赢也不好，输也不好，所以朕一直盼着有人能陪朕打几圈，真金不会打，大臣们料想也不敢赢朕，想来想去，只有你了。"
程越大笑，道："好，臣荣幸之至，这就陪大汗打几圈，大汗可要多准备些钱才好。"
忽必烈喜道："阔阔伦，去拿麻将来，察必、南必，你们陪着朕和镇南王一起打。"
忽必烈自从被阔阔伦教会了打麻将，非常喜欢这种游戏，但他身为大汗，总不能混在一群女子堆里拼个输赢，所以一直不太和嫔妃们玩，难得程越在宫里，有了程越做伴，他打起麻将来才可以心安理得。
阔阔伦见忽必烈兴致甚高，起身笑道："是，臣妾这就去拿。"亲自回宫去取。
旁边的内传听到吩咐，连忙端来打麻将用的小桌子和四把舒适的软椅。程越和忽必烈相对而坐，左右两边坐了察必和南必，兴高采烈地准备打麻将。
阔阔伦很快把麻将拿了过来，四人便以一两银子为底，高高兴兴地打起来麻将来。
众嫔妃看得新鲜，全都围在旁边观战，毕竟能同时看到忽必烈和程越打麻将的机会绝不会太多。
程越当初其实是故意给了阔阔伦一副麻将，为的就是让宫里的嫔妃从无聊当中解脱出来，省得她们只会把时间浪费在烧香拜佛上，在他看来，打麻将只要别赌得太大，不会有什么损害，沉迷于宗教才是真正的国之祸害！
程越的用心果然收到了成效，阔阔伦和八八罕回大都后自然地就教会了许多嫔妃打麻将，成功地将许多嫔妃从佛堂里拉了出来，至少让她们不再像从前那样每日礼佛无度，可程越万万没想到竟然忽必烈都学会了，不能不说，这真是意外之喜。
程越没有故意让忽必烈，该怎么打就怎么打，忽必烈因此打得更加高兴，寝殿中欢声笑语，一派过年的和乐气氛。
不知不觉便打到了傍晚，忽必烈开始时输得一塌糊涂，幸得程越有意放水，又扳回一大半，程越手法高妙，忽必烈并无察觉，兴致越打越高，频频大呼小叫，哪里还有个大汗的样子？
宫中的嫔妃到的越来越多，有点名分的几乎全聚到寝殿里来围看打麻将，见镇南王程越与忽必烈毫不相让，一桌麻将打得热火朝天，赞叹程越的地位之余，从前对麻将不感兴趣的嫔妃也不禁动了学习的念头，在一旁看得兴致勃勃，欢呼雀跃。（未完待续）