夏必成之所以忽然会冒出这个连他自己都觉得有点荒诞不经的念头，一是因为他从鹿书记与叶鸣的目光和神色中，发现了某种只可意会不可言传的共同的特质；二是因为他此时忽然回忆起了自己又一次偶然中从汪海那里听来的一个关于鹿书记的传闻。
夏必成虽然是李书记的亲信，也一直得到了李书记的关照和栽培。但是，出于平衡关系的需要，也出于一种下意识的自我保护的心理，夏必成一直偷偷地与省委秘书长汪海、省委组织部长谢宏达保持着比较好的关系。只要有机会，他就会请他们两个中的一个，到某个幽静又高档的酒店或是茶楼，吃一顿饭或是喝一喝茶，并顺势送给他们一点贵重礼品甚至是红包，借以联络感情、巩固友谊。
李书记其实也知道夏必成背着他有这些小动作。但是，由于那时候他还只是省纪委副书记，没有进常委班子，也没有能力进一步帮助和提携夏必成。因此，他当时对夏必成巴结讨好汪海和谢宏达的行为还是很理解的，并没有责怪过他，心里对他也确实没有什么成见。
但是，近一年来，李书记发现：夏必成玩平衡玩得有点过头，也圆滑、世故得有点过头，颇有点墙头草的味道。因此，生性耿直的李书记，便对夏必成有了一点看法，也有了一点防范——这一点，夏必成自己是能够感觉得到的。故此，他现在心里非常焦急，急于想重新获得李书记的信任。
而关于鹿书记年轻时的那个传闻，夏必成正是从汪海口中听到的。
那是鹿书记刚调来天江不久。有一次，夏必成请汪海去一个鱼馆吃活鱼，两个人多喝了几杯酒，谈得也越来越投机。
当说到新来的省委书记鹿知遥时，汪海忽然压低声音说：“夏局长，我告诉你一个天大的秘密：据我京城的一个朋友告诉我，新来的鹿知遥书记在团中央工作时，曾经去首都大学中文系脱产学习两年。而就在这两年中，他曾经犯过极其严重的作风错误，并因此而差点受了处分。要不是他的岳父位高权重，把这件事给压制住了，鹿书记现在很可能就是一个平平庸庸的小干部，根本不可能像现在这样风光，更不可能到天江来做封疆大吏。呵呵！”
夏必成当时听到这段话，吃惊不小，赶紧追问具体的过程。
汪海借着一点酒劲，便把这件事详详细细地讲给了他听。
原来，汪海与中央某部委的一位副部级领导李卫东关系比较好。而这个李卫东，就是当初与鹿知遥书记一起在团中央工作、又一起去首都大学读书拿文凭的那个同事，也就是那个向首都大学和团中央写信揭发鹿书记与赵涵暧昧关系的小人。
李卫东自从告鹿知遥没有告倒之后，自己便倒了一点霉：鹿知遥的岳父顾胜浩给当时团中央的领导打了招呼，一直压制他的提拔和升迁，并且在团中央一干就是十几年。直到鹿知遥当上了正部级领导，他几乎还在原地踏步。好不容易等顾胜浩死了，他才找了一个机会，升到了副部级的位置。但是这时候，他已经五十多岁，再要进步已经非常困难了。
为此，李卫东对鹿知遥恨得入了骨髓，本想在顾胜浩去世后，再次去举报鹿知遥当年的作风问题。但是，事情已经过去了那么多年，当年的那个赵涵，现在也消失得无影无踪。即使他去告状，也找不到任何证据。
更何况，现在的中央一号首长，又是顾胜浩原来的秘书，而且与鹿知遥关系也特别好。他如果贸然去提那些陈谷子烂芝麻的往事，很可能会偷鸡不着反蚀一把米，说不定会再次因此而受到压制和处理。
因此，他只能认命，把对鹿知遥的刻骨仇恨埋藏在心里，甚至都不敢去和一般人说起鹿知遥的这段往事——因为他很清楚：如果自己到处去与人说这件事，一旦被鹿知遥或者是一号首长知道了，自己的政治生命可能就会戛然而止，其后果殊难预料。
只是，他心里实在是不甘心。于是，他便把鹿知遥的这段“丑事”，告诉了几个玩得特别好的人，其中就有汪海……
从汪海口中，夏必成得知：鹿知遥书记在首都大学读书时，曾经与一个名叫赵涵的学妹发生了关系，他的妻子还到学校去大闹了一场，并打了那个赵涵一顿。不久，赵涵就从首都大学神秘失踪，从此不知所终。
而据汪海说：这个与鹿书记发生绯闻的女学生，老家就是天江省的……
当想到“赵涵”这个名字的时候，夏必成忽然鬼使神差地记起了叶鸣母亲的名字：叶菡！赵涵与叶菡，虽然姓不相同，但是，名字的读音却是一样的。那么，这其中到底寓意着什么？
此时，一连串的疑问也开始在夏必成脑海中冒了出来：一个堂堂的省委书记，他在新冷县考察时，为什么要专程去祭拜一个普通的农村中学教师？他两次去新冷，为什么两次都要在叶鸣的那栋破房子里住宿？他每天日理万机，忙得焦头烂额，却为什么会花这么多口舌和功夫，去为一个普通的地税干部做媒？
最主要的是：叶鸣除了救了李润基书记这一壮举之外，好像也没有什么值得大书特书的惊人事迹值得夸耀，鹿书记作为一个省的一把手，他为什么会对这样一个小小的公务员如此关注、如此看重？这明显是不合常理的啊！
更不合常理的是：鹿书记的女儿鹿念紫、女婿张霖江，都是在京城手握重权的人物，地方上一般的官员，要想跟他们见一面都很难。可是，就是这两个人，居然为了一个与叶鸣有绯闻的小妇人，巴巴地从京城跑过来，并在几天内就给这个小妇人办好了借调到财政部的手续——要不是有什么特别重大的原因，或者，如果不是因为鹿书记对他们夫妇有指示，这种事情是万万不可能发生的。
为此，夏必成得出了一个惊人的结论：叶鸣很可能是鹿书记的私生子！即使不是，他与鹿书记一家也应该有极深的渊源！