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乔飞冷笑道：“苏伯颜，你不必故作高深姿态，还是俯首就擒吧，免得伤了面子，大家脸上都不好看。”
苏伯颜笑道：“都说乔都尉为人宽憨，传言有误啊，这么凶。唐都尉，于都尉，云王驾前的新信，来了一半，苏某的面子还真不小，”长袖一挥，指着案上的热茶，“于都尉风里来雪里去，吃不好，睡不安，小身板着实辛苦得紧，喝杯茶暖暖吧，苏某招待不周。”
于耀咬牙道：“那你的苏家军，在训练时高喊‘忠于北夏，忠于云王’，喊给我们听的？”
众人微怔。
“你以为呢？”苏伯颜轻轻笑着，笑得就像一只刚偷了鸡的狐狸。
夏侯云：“也是，在苏家的地盘上蹦跶，哪里瞒得过苏大公子。苏大公子对我们了如指掌，费了不少心力。面子不面子的都是虚的，大家一同生活在北夏的广袤土地上，鹤鸣山从来都是北夏的土地，苏家上下从来都是北夏的子民。在寡人看来，北夏的每一寸土地、每一个子民必须在龙城的统一约管之下，互为手足，共享和平。苏大公子，你拥兵自重，据险自立，独霸一方，逍遥于龙城号令之外，说起来可算是北夏的叛逆，罪不容诛。寡人劝你不必妄动刀枪，还是多想一想那些百姓，谁无父母亲人呢，他们是无辜的，束手就擒吧，我们的刀不会砍向同族的兄弟。”
苏伯颜面色一冷：“大王的话太过偏颇，每个部落、每个世家都有自己的私兵，为什么只说我苏家拥兵自重？苏家镇守鹤鸣山一带由来已久，怎么能说苏家据险自立？苏氏世代以鹤鸣山为家，为北夏挡住西部各族的滋衅、入侵、掠夺，不说功劳，苦劳总是有的。大王难道忘了自己从未向苏家发过号令？将苏某定论为北夏的叛逆，恐怕轻率得很，不能使人心悦诚服。”
略停，又道，“真论起拥兵自重，只怕北夏没人比得丘家，大王知也不知，六月雁栖城大地动，三清峰坍塌，以万计的士兵被压在乱石之内，永不见天日。丘家再封锁消息，瞒得过龙城，瞒不过苏某。”
唐越：“苏大公子的意思，龙城之力不及苏家？”
苏伯颜淡淡道：“龙城是北夏之都，其力遍及北夏本是应当，然站得太高，看得太远，总有疏漏之处，唐都尉认为，在某个点面上，苏某未雨绸缪，有错吗？”
夏侯云：“传说苏大公子为人淡泊，素不与人争先，谁也瞧不透你，原来竟也这般伶牙利齿，却不知是你的口舌快，还是你的刀剑快，你我都是习武之人，武有武道，今日且让你心悦诚服。”
“大王这般冲动，气不平吗？”苏伯颜微抬下巴，凛然而笑，“出其不意，突发奇兵，擒贼擒首，威服苏氏，占领鹤鸣山，这是大王对苏某和整个苏家的谋略吗，可惜于都尉露了衣角，苏某以逸待劳，再者，孤军深入，轻视对手，都会付出高昂的代价。大王今夜到来，若真避开了苏某的耳目，苏某岂会在这里准时恭迎大王御驾！”
唐越侧耳细听，未见有任何动静，拔刀出鞘：“大王，不必跟他浪费时间，速速解决了事。”
鹤鸣山苏家逍遥于龙城政权之外，一直是夏侯云的心头刺，受丘婵娟侍女水鹂误导，于耀与十名黑鹰精锐潜进鹤鸣山，在寻找穆雪的同时，也在暗查苏家防务，如今穆雪已沉于流沙，苏家卡在龙城和西南边陲相通的另一条要道上，不把这块石头砸碎，西戎物资难以顺利进入龙城。夏侯云便起了擒贼擒首的意，只要拿下在鹤鸣山当家的苏伯颜，便能拿下整个苏家，拿下苏家，鹤鸣山的百姓便会顺从龙城。百姓最是没心的，只要他们自己的日子过得下去，根本不管谁是他们的统治者，哪怕那个统治者来自敌国。【注】
但是，苏伯颜短短几句话，揭破了此前于耀的潜藏，揭破了君臣今夜的秘密行动，令人觉得这一番风雪中的急行军甚是可笑。夏侯云心中惊疑，自知此时务必擒住苏伯颜，方可扭转被动局势，遂清啸一声，挥刀即上。
苏伯颜身子暴退，低垂的帏幔忽然分开，露出一道石门，石门豁然打开，只见晶光四起，夺人双目，等众人再睁眼时，苏伯颜和夏侯云已被关入石门之内，任众将如何使劲，石门纹丝不动。
石门里，苏伯颜笑吟吟道：“大王又棋差一着，关在我的水晶宫之中只怕再难见天日了。”
夏侯云心里掠过更深的惊疑，石室之中嵌满晶莹透明的水晶石，只壁顶一枚小小夜明珠便映照得满室光彩荧荧，目光所及之处闪动着无数璀璨光辉，如夜空亮烁的银河，似天际绚丽的霓虹。石室中央有一巨池以西域北山玛纳斯碧玉砌成，池中水波晃动，池上白雾氤氲。
苏伯颜诡异地笑着，转眼将自己脱得精光，赤身泡在玉池的碧水之中，扬脸看着夏侯云呵呵笑道：“大王跋山涉水，远道而来，想必早已是精疲力尽，何妨汤泉沐浴松筋快骨？”
夏侯云冷眼看着池中悠然惬意的苏伯颜，碧水中清晰可见他颀长的身躯那优美的线条，小子在玩什么花招？难道这晶光绮丽的石室只不过是一处沐浴的汤泉？
苏伯颜拍了拍池壁：“鹤鸣山多有汤泉，泡一泡能够让你心平气和地思考自己的问题。怎么，大王不屑和我这山野草民共浴一池袒胸露怀？抑或不敢？既要打架，又何妨干干净净舒舒服服地打一架呢。”
夏侯云凉凉道：“你说不屑就不屑吧，漫漫长夜，你总有洗完的一刻。”
苏伯颜转转眼珠，笑道：“大王是呼奴唤婢长大的，衣来伸手，饭来张口，这水晶汤泉宫别无旁人，大王这是嫌弃没有伶俐丫环侍候更衣洗沐？难不成离了丫环，大王自个儿做不了事？”
夏侯云微微抬头，看着顶上的夜明珠。
从什么时候开始，他拒绝宫女内侍的近身侍候，像平民人家的孩子一样，自己动手的？那时候苏文绣还没入宫，后宫燕王后一人独尊，他很得寰王的爱重。没在宫中生活过，想不出那些寂寞的宫女内侍的龌龊。粉雕玉琢的小太子，便有那心野的宫女借侍候的名，从言语调逗，到趁值夜之机爬上他的床。这便要感谢燕明萱了，年长他五岁的燕明萱送他一把短刀，告诉他，宫女爬他的床，会狠狠欺负他，会欺负得他次日起不了床，会让教他的两位先生大不喜。于是，他把短刀藏在枕下，那爬床的宫女脖子被一刀划开，热乎乎的血喷了他满脸，血的腥味充满他的鼻腔，他三个月没沾腥荤，拒绝任何人的靠近。
夏侯云收回目光，瞥一眼汤泉里不着寸缕舒展双臂的苏伯颜，拉过一旁的藤榻，躺下来。
苏伯颜讶然道：“鹤鸣山汤泉的水，比盘龙山胜出多多，大王当真不泡一泡，解解一路奔波的辛劳？”
夏侯云抿唇，他与这人不熟吧，离坦诚相见还远着吧，而且，他根本不想在穆雪以外的任何人面前脱光。
苏伯颜咧嘴露齿，堆出一个怪异的笑：“雄狮的四周总有一群母狮子摇着尾巴，孤独的野狼也会有一匹母狼相随，大王正是血气方刚的年纪，掖庭的待诏美人终将一日日多起来，大王有什么想法呢，该不是真有什么说不得的毛病，连泡个汤泉都不敢？”
夏侯云遽然睁眼，看着苏伯颜一对眼珠飞转，贼溜溜不怀好意，遂眯起眼往他那儿瞅，哂笑道：“苏大公子，你的年纪不比寡人小吧，听说你的寝帐没进过女人，该不是有什么说不得的毛病？好像瞧着一点毛病没有的。”
苏伯颜声音一冷：“大王年轻英俊，又为一国之主，说你是志在天下的君王，苏某或该信。可苏某却听说大王是什么用情至深的男人，这话可就好笑了，大王若真把九公主放在心上，又何至于今日孤身一人，惹无数女人痴想！”
夏侯云敛起目光：“你果然喜欢阿雪。”
苏伯颜仰头倚在池边：“伯颜早年进入南秦，偶然结识张寒，后来一起投身秦军，先后做到千夫长。九公主虽深居简出，伯颜还是见过的，而且很荣幸地和她饮过酒、论过剑。和她在一起，就像迎着深春的阳光，暖融融的。我一生中见过的美女虽多，却没有一个人能及得上她的纯良和智慧。”
他的嘴角浮起一丝微笑，“她的眼睛只在看着张寒，我敢肯定，张寒的双生弟弟张平和张希与我一样，我们三个人像狗皮膏药跟屁虫一样粘在张寒身后，只为了能见到九公主，——那是我一生中最幸福的时光，远远地看着她，偷偷地爱着她……张寒奉皇命调去了咸阳，我奉父命回了鹤鸣山，我以为我再也见不到她。我真没想到你能拐了她到龙城去，没想到她会信你，护你。”
“张寒么？”夏侯云的心头一阵阵痛，在通往北夏一统的梦想之路上，再没一个人能像穆雪那样信他、护他，漫漫人生，寂寞如月，夏侯云幽然道，“你想不到，是因为你们都不知道，我和阿雪早就相识，若非如此，她怎么会到龙城，怎么会愿意嫁我，她不想做的事，谁又能强迫她。”
苏伯颜噎住，许久，道：“那我真为你难过了，既知她的好，还疏忽了，由人害了她去！拥有的时候不知道珍惜，失去的时候追悔莫及，说的便是你吧。”
夏侯云：“自己种的苦果自己吃，自己酿的苦酒自己喝，一切都是我的疏忽，错一步不够，又错了两步三步，一切都是我的罪孽，天注定我一生孤独。”
“这世上最没有的便是后悔两个字，”苏伯颜叹了一声，“张寒决不是卖身求荣的小人，他对九公主的情意，我比不得，你也比不得，我不知道你和九公主是怎样的旧识，但我知道张寒一定会寻她，而她因你惨死，所以，你和张寒，必将有一场绝顶精彩的决斗，一定。”
“张寒对阿雪的情意，我不必知道，我只知道她是我的妻子，是我这辈子唯一的女人，她永远在我心里。”从胸腔深处呼出一口浊气，夏侯云淡淡道，“听你这么说，我和张寒的比斗是免不了的，而且我不是他的对手。”
“见到你拐了九公主来，我曾想过，九公主与你，与张寒，哪个更好。九公主与张寒，必是琴箫相和，神仙眷属，一个幸福的、无闻的内宅女人，而九公主与你，方不枉她锦绣智慧、仁爱宽容。”苏伯颜长长地舒了口气，“你和张寒，正所谓棋逢对手，胜负往往只在一瞬间，意料之外的偶然谁也无法预估，冥冥之中自有定数，你是北夏的王，气势上已胜一筹。”
夏侯云瞥了他一眼：“你看起来很是成竹在胸。出其不意、突发奇兵、擒贼擒首、威服苏氏，以你的能力，发现于耀的存在，可以想得出我会对付你，但谋算归谋算，行动归行动，这一次南巡雁栖湖，既有旧例，还有与西戎易货，鹤鸣山也是我的目的之一。今夜的行军，可以说隐迹匿踪，不可能被你探得到，苏伯颜，不见得这一段时日以来，你每天晚上都守在红顶大帐里等着我吧。”
苏伯颜撩起一捧水，哈哈笑道：“大王总算能够心平气和地思考问题了。”
夏侯云扬眉：“每天晚上守在红顶大帐里等我，不只是为了请我洗个汤泉澡吧。你的水晶宫汤泉倒的确算得世上一宝，你很会享受。”
“可惜大王不赏脸，不肯与伯颜赤诚相待，”苏伯颜大笑道，“水晶、汤泉虽是上天的鬼斧神工，终归于世间俗物，入不了大王你的眼，伯颜另有一物，虽非宝物恐怕是大王梦寐以求的。”
夏侯云双眼微亮：“看在你等我这么久的情份上，我就给你个面子，瞧一瞧你的宝贝吧。”
“真是给面子。”苏伯颜将手在池边一按，但见对面的水晶壁左右移开，明黄色的纱幔缓缓两分，两颗夜明珠将壁上悬挂着的一幅巨大锦帛照得雪白闪亮。
夏侯云翻身而起，站到锦帛前。
这是一幅地图，蜿蜒的山岭峰脉，曲折的河川沟壑，清清楚楚，一目了然。
苏伯颜哈哈大笑。
夏侯云斜睨苏伯颜：“你想告诉我，这幅图从现在开始就是我的了？”
苏伯颜一边穿衣服一边笑道：“这幅图详细绘制了西起西域葱岭、东到东夷东海、南界南秦古山、北涵北海的山川和道路，这样的一幅图，我想除了大王你视之若珍宝，别人可都弃之如敝屣的。”
夏侯云笑道：“原来你这么了解我吗？你把自己藏得很深呢。”
在寡人看来，北夏的每一寸土地、每一个子民必须在龙城的统一约管之下，互为手足，共享和平。
苏伯颜敛了狐狸的笑，正色道：“苏家也没想过从龙之功。大王说，鹤鸣山从来都是北夏的土地，苏家上下从来都是北夏的子民。伯颜不会忘记自己是一个北夏人。我们北夏，自古山一战以来元气大伤，多年积弱，外，屡受诸邻欺压，内，各部落自有君长，流血争端不断，在这样的态势下，北夏需要一个强硬而又有能力的首领，对内使各部顺服，对外不惧强敌。
“先王如何想，伯颜已不得知，苏夫人却是想不到这些的，她只要做北夏最尊贵的女人而已，岂不知一个四分五裂的受人轻蔑的北夏，就算是王也算不得尊贵。
“你拐了九公主到龙城，不仅因为她与你旧相识吧，她是穆大将军的女儿，又受正元皇帝喜爱，素有文武双全的美誉。在伯颜看来，南北友好，无论对夏人，还是对秦人，都是一件幸事。”
夏侯云沉默了。看似闲云野鹤的苏伯颜，只以为是夏侯雷后台的苏家，原来满怀热情，心系北夏。
“作为北夏的王，要有放眼天下卓远的心，要有深爱北夏博大的心，要有振兴北夏奋进的心，要有怜恤子民慈悲的心，要有不惧强敌勇敢的心，要有战胜强敌智慧的心，要有百胜不骄谦逊的心！”苏伯颜扼腕良久，叹道，
“大王，苏某敬重你志怀高远，独不能原谅你，因为你的疏忽，既折了你飞天的一翼，也伤害了我的感情，还与南秦绝顶剑客结下不可化解的深仇。”
夏侯云垂头：“失去伴侣的野狼独自行走在草原，失去伴侣的雄鹰独自飞翔在苍穹，我夏侯云失去了穆雪，也就注定了孤独到老。”
苏伯颜涩笑：“像九公主那样清华灵秀的女子，本不是这红尘俗世中人，有缘相识，无缘相伴，天意凉薄，罢了，我又何必把你的心刺成筛子。”
夏侯云不语。
苏伯颜又道：“我知道大王的铁鹰骑很厉害，出师两战皆成碾压态势，苏某手下并非三千精锐，而是八千。今儿个不如赌上一赌，大王若赢了我，不但这幅地图是大王的，连我的八千精兵也归入大王麾下，大王若输了——”他嘿嘿笑了两声。
夏侯云瞥他一眼，道：“如果你输了，还得派人接应从西戎来的物资。”
苏伯颜笑道：“那就接招吧。”
长刀一闪，银光倏合化成一道匹练，带着破空的劲风直扑夏侯云而来。夏侯云一声轻啸，刀也出鞘，一片刀影纵横交织。苏伯颜双脚一点，石门洞开。两人身子平空而起，双刀交击，闪出道道急电。在石室外急得束手无策的呼衍明睿等人看来，只见两束光虹裹着两个黑影，倏前倏后，忽腾忽跃，劲气横卷，之轻灵之疾速无与伦比！
众人紧随追出红顶大帐。
此时天色微明，晨曦初上，远近山峰淹没于云雾之中。
两人刀来刀往，以快制快，以奇制奇，寒光闪烁，似天机织成的云锦绚丽缤纷，又似银丝钩成的罗网悬空长挂。
苏伯颜心中赞叹，有慕，有嫉，这位年轻的君王当真是练武的奇才，刀法中隐有剑意，较之鸾城大会时候又精进几分，一时争强好胜之心勃然而起，将掌中刀挥舞得风车一般团团疾转，刀势一反奇异诡谲之态，凶猛直接之极，有如铁锤击石，又如巨斧开山，直瞧得周围所有人心惊肉跳，目瞪口呆！
夏侯云棱角分明的唇角边露出一抹微笑，一抹从容的给对手以压迫感的微笑，他身子忽然游走，躲过苏伯颜斜刺里劈来的一刀，随即拔地而起，以刀化剑从空中直向苏伯颜的咽喉刺去。苏伯颜收势抽刀已来不及，迅即向后一仰，刀锋擦鼻而过。夏侯云趁他身子翻转前倾之时鱼跃而起，反腕将他手中刀紧紧扣住。
乔飞于耀长出了一口气，忽觉得悬着的心终于落回肚里，而两腿发软，几乎撑不住自己的身体。
唐越张大嘴。
夏侯云：“你可心悦诚服了？”
苏伯颜收刀入鞘，躬身一礼：“大王虎威，伯颜心悦诚服，伯颜及伯颜的八千精兵愿追随大王左右，为大王所驱，为北夏所驱，决无二心！”
唐越：“苏大公子入朝，该封个什么官？”
苏伯颜纵声长笑：“伯颜率部归顺大王，可不是为讨一官半职，能够跟随大王鞍前马后，偶有三言两语聒噪，心已足矣。”
夏侯云发出一声短促的惊呼：“原来是你！”
乔飞困惑不解：“什么？”
“潜得再深的鱼也会浮到水面上吐个泡，飞得再高的鸟也要落在树枝上歇个脚，这一声长笑露了底。”夏侯云眯眼，在天狼山葫芦谷，他和穆雪被困葫芦洞，险被人放火烧死。那个打跑凶手，放下牛筋绳的人，竟是苏伯颜。
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