第八章

　　林保生到底还是去了，留下了一屋子的孤儿寡母,林碧落与林楠也只来得及见最后一面。

　　事情来的太突然，林大娘日日在灵堂前恶毒咒骂何氏，事到如今，谁也没有力气同她计较。若不是有四个孩子，何氏都有追随林保生而去的念头。

　　铺子是暂时歇业了，林保生平日为人极好，骤然出了这事，四邻皆来帮忙，林佑生与江氏带着林勇也在丧事上张罗。

　　四个孩子在灵堂守灵，谢唁。何氏还要与林佑生商量治丧事宜，林保生这样年轻，这些东西并没有准备。内里的衣裳鞋袜，就用了何氏亲手做的，还未上身的装裹了。棺木寿衣皆从外面铺子里买了。

　　学堂里的同窗皆来吊唁，连包先生也来上了一柱香，遇上这样的事情，也只有叹息而已。

　　好不容易丧事忙忙碌碌办完了，何氏却病倒了，整个人都烧糊涂了，不拘抓着谁的手都呼“保生哥”，钱大夫来看了两回，开了方子煎了药灌下去，却收效甚微。看看身边守着的四个孩子，道：“你家阿娘这是心病，还需要你们来开解。”

　　近来治丧，孩子们经历丧父之痛，吃睡都顾不上，皆憔悴不少。钱大夫内心微悯，却也知孤儿寡母，若非自己坚强起来，别无他法。

　　何氏或许还可以朝前走一步，但是四个孩子就可怜了。

　　时人对寡妇改嫁皆习以常，便是和离，也不以为异，何氏这样的，孩子留给本家，便可出门。

　　待钱大夫走了，林碧云与迎儿下厨做些清淡小菜，林碧月与林碧落以及林楠守在身边。姐妹俩时不时换了何氏头上降温的帕子。

　　林碧云端着粥过来之后，林碧落轻摇何氏：“阿娘……阿娘……起来喝口粥……”

　　何氏兀自昏睡，四个孩子围坐在她床前，都眼泪汪汪的。还是迎儿年纪大一些，看不下去了，催促几个孩子：“大娘子二娘子三娘子，还有大郎都快来吃一点，若你们都病倒了，太太醒过来了不得心疼死？”

　　四个孩子强忍着伤心，喝了几口粥。

　　林楠与林碧落年纪小，林碧云便催促弟妹早早去睡，她与林碧月在这里守着。

　　林碧落不肯，何氏烧的这样凶险，她也睡不着。这个养母虽然不是亲生的，可是待她如亲生的一般无二，在林碧落心里，这便是她的亲娘，忽想起白酒可降烧，忙问林碧云：“大姐姐，家里可有年头久些的酒？度数高的？”

　　林碧云摇摇头：“阿爹平日也不怎么喝酒，家里全是果子酒，还是阿爹亲手酿的……”提起林保生，她又落泪了。

　　现在却不是流泪的时候了，林碧落摇了摇林碧云的手：“大姐，阿娘钱匣子的钥匙你拿着的吧？你能不能给我点一两银子？听说街上胡人开的店里，卖一种度数很高的烧刀子，是从边漠进过来的，那个酒说不定可以替阿娘降烧……”

　　林碧云一听能给何氏降温，忙去开钱匣子，从里面取了二两碎银给她，“要不，让迎儿去？”

　　林碧落再三叮嘱她：“一定要拿他们店里最烈的酒！”迎儿去了，她便催林楠去外间榻上躺会儿：“我跟大姐姐二姐姐给阿娘身上擦一擦，阿弟在这里也不方便，你就在外间榻上歪一会，等我们擦完了再叫你？”

　　林楠起初不肯，他是儿子，虽不用管大小事，可这些日子光在灵堂前跪着守灵就够他受了，这会吃了一点清粥小菜，早倦的不行，但挂心亲娘，又有三个阿姐都守着，就算是困也强撑着。被林碧落拖到外间榻上，拿了条褥子给他盖着，到底是小孩子，起先还强撑着，没一会便呼吸清浅，睡着了。

　　姐妹三个轻轻替何氏解了衣服，林碧落指挥重点要擦额头，颈部双侧腋下腹股沟以及关节处。又怕何氏着凉，边擦边盖，忙乎完了，便等迎儿回来，又拿了烧刀子来擦。

　　姐妹三个同心协力，擦完了，摸摸何氏的额头，似乎……没那么烫手了。

　　这一夜姐妹三个外加迎儿一起忙乎了一夜，隔半个时辰便替何氏擦一会，快天亮的时候，何氏的体温终于降了下来，迎儿去厨房煮粥，预备何氏醒来吃，姐妹三个趴在何氏床头，睡了过去。

　　林碧落就在何氏枕头一侧，睡了也许还没一个时辰，朦胧中觉得似乎有人在轻轻抚摸她的额头，她睁开眼睛，看到何氏不知道什么时候已经醒了，双目清亮，虽仍带哀愁，但人却是清醒的。

　　“阿娘――”林碧落轻呼一声，只觉嗓子眼里似乎被什么卡住了，眼泪滚滚而下，轻轻握住了何氏的手，哑着声音低语：“阿娘就算不为我们三姐妹考虑，也要为楠哥儿考虑……”说着说着，泪却止不住，只恨自己年纪太小，什么事情都做不了。

　　何氏一醒来，便看到房内油灯之下，床沿并排趴着的三个脑袋，皆面露倦意忧心，心中一酸，四下寻找林楠，不见他的身影，想着他也许回房去睡了，这些日子她都撑不住病倒了，何况楠哥儿。

　　说起来，三姐儿只比楠哥儿大了几天，也还是个孩子，这会趴在床头，说不出的可怜又可爱。何氏忍不住，便轻轻摸了摸她的小脸，哪知道这孩子警醒，一下便醒了过来，哭的泪人儿一般，又说了这些话，何氏哪里还能忍住不哭。

　　她眸中大颗大颗的泪滴了下来，轻声保证：“阿娘一定尽快好起来！你们三姐妹跟楠哥儿都是阿娘的心头肉，哪个都是乖孩子，阿娘不该有那样的念头！阿娘一定要好好将你们拉扯大，就算是将来去了下面，也好向你阿爹交待……”

　　娘俩相对泪流，忽听得身边还有轻泣声，林碧落转头去看，原来是林碧云与林碧月已经醒了过来，皆哭出声来。

　　何氏伸手，母女四人抱在一起，顿时哭成了一团，哭声吵醒了林楠，他还当何氏有什么不好，赤脚跑了进来，大喊一声：“阿娘――”惊的正在哭的母女四人皆抬起头来，他这才发现，原来何氏已经醒了过来，顿时又笑又哭。

　　“阿娘你吓死我们了……”

　　迎儿在厨下盯着小火熬好了粥，估摸着差不多了，便过来瞧瞧，听到房内的动静，母子五个都在哭，她在院子里站了一会儿，忍不住抹了下眼角，这才回厨下去端热水。

　　娘几个哭完了，洗一洗，吃点东西才是要紧的。

　　死者已矣，活着的人们却还是要好生活下去的！

　　何氏这一病，好几日没爬起来，钱大夫都跑了几趟，左邻右舍的妇人们都前来探望，见林家四个孩子忙进忙出，照顾娘亲，回家不够感慨。

　　林大娘听说何氏病了，恨恨道：“克夫的扫帚星，早死了早好!孩子们有二郎，难道还会饿死不成？”她平日不觉得大儿子有多好，笨嘴拙舌，连个讨好的话儿都不会说，如今人乍然去了，却忽然想起林保生的许多好处来。

　　虽是个不会说甜话儿的，可是却最是心软憨厚，以前家里的许多辛苦活全都是大郎在做，二郎自小养的娇贵，后来他们家蜜饯果子做不下去，一方面是因为味道不好，另一方面也是因为做蜜饯果子，从选原料到拿回来做成，活儿也不轻，林佑生根本懒的做。

　　逢年过节，哪怕她说话再不好听，林保生孝敬她的那一份儿，总不会少……

　　林大娘一头想些旧事，一头咒骂何氏，却不曾想，这话落在江氏耳中，倒让她眼前一亮。

　　林保生丧事之上，何氏往外拿银子，江氏没少掂量他们的家产。没想到这夫妻俩自从搬离林家祖宅，倒真积攒了些家业。

　　林佑生这些年没什么进项，江氏虽当着家，可也知道家中进项少出项多，早想着别的生财的路子，林保生过世之后，她想了又想，好几次想提出来，两家合一家，让何氏带着孩子们搬回来住，那边的房子铺面一卖，可不是一大进项？

　　何氏是个柔软性子，江氏早摸的透了，压根不是她的对手，下面几个孩子都不大，三个闺女将来草草打发了，还能赚几笔聘礼……这会她便恨起自己肚皮不争气来，怎不生个闺女？

　　这主意她从林保生丧事之上便在打算，已经悄悄与林佑生商量过了：“大哥这一过世，大嫂子一个妇人家带着孩子在外面过我还真不放心，不如让她们搬回来住？”

　　林佑生与江氏成亲多年，还真不相信她忽然之间变的这般善解人意了，“搬回来那边的房子跟铺面呢？”

　　江氏嗔怪的瞧一眼丈夫：“咱们本来就是一家人，那边的房子大不了卖掉，铺子里的货搬到这边老铺来，一家子和和气气的过，不好吗？”

　　林佑生迟疑了：“恐怕……大嫂不同意。”

　　江氏一撇嘴：“大嫂那边，只要阿娘去说，难道她还能违逆阿娘不成？”

　　按照以往的记录，只要林大娘出妈，何氏便只有低头挨骂的份儿，哪次不是被骂个狗血淋头？

　　结果，林大娘几句话，顿时让江氏开了窍：只要把何氏从林家弄走，只剩下林保生的四个孩子，还不是她说了算？