“程公子是哪里人？”

　　纱幔低垂, 香炉青烟袅袅, 宫装少女端坐主位，环佩珠钗，明艳动人。

　　程千仞来历早就传遍南央，谁不知他是东川人。但他今日与顾雪绛登建安楼，是为感谢温乐公主之前的帮助。寒暄道谢后, 对方既然有此一问，他便认真作答。

　　“东川边境，沧江乌环渡。”

　　谁知温乐又问：“程公子去过皇都吗？”

　　顾雪绛不解地看向程千仞。

　　“没有。离开东境后, 我就来了南央城。”

　　他话刚出口，脑海中却闪过许多碎片。雕栏玉砌，延绵殿宇, 浮光掠影般呼啸而过。

　　“你知不知道, 你很像我五皇兄。市坊初见只是模糊感觉，此时再看，竟觉得你容貌也愈发像他。”少女似自言自语：“世上真有如此相似的两个人？”

　　程千仞定了定神：“殿下抬爱。实不敢当。”原来双院斗法开始前, 他在西市遇见的小姑娘就是温乐。

　　“你这幅模样, 以后还是避开皇都……免得被见过我皇兄的有心人寻去做文章。”不待程千仞再问, 温乐目光扫见顾雪绛腰间华美宝刀, 惊讶道：“你的武脉已彻底恢复？”

　　顾雪绛起身行礼：“是，得殿下相助良多, 草民无以为报……”

　　“呵。”少女仰头，金步摇轻晃，显得骄傲至极：“无以为报？！本宫何等身份, 怎么会那样小气。对你好，根本不需要你回报！”

　　她皓腕轻抬，立刻有女官扶她起身，“折桂宴要开始了，你们今夜是主角，别误了时辰。”

　　两人被侍女们客气地送下楼，程千仞跟顾二打眼色。

　　“这怎么了？”他不在意被温乐赶出来，就是摸不着头脑。

　　顾雪绛摸摸鼻子：“可能是我，说错话了。”

　　程千仞深有感触：“也是，小孩子的心思，猜不透。诶，你见过五皇子吗？”

　　顾二：“没有，我听说过他。”

　　“……”

　　残阳如血，朔风呼啸。宫装少女凭栏远望，目送两人渐行渐远。

　　贴身女官在旁侍候：“或许顾公子只是不明白殿下心意，未必无意于殿下。”

　　“他明白得很。”

　　温乐轻笑摇头，“怨年岁之易暮，伤后会之无因。君宁见阶上之白雪，岂鲜耀于阳春。”

　　她倒希望他永远不明白。

　　就像希望自己永远不会长大。

　　***

　　初冬空气冷冽，余晖早早敛没，太液池沿岸灯火通明。

　　双院斗法的折桂宴由来已久，取义‘兰芝秀发，折桂争先’，既是为取得名次的学子庆祝，也是为客队践行。

　　今年设宴观湖楼。学院督查队、州府护卫队、南方军部骑兵将这里围得水泄不通。

　　宴会前半段，程千仞在想那位早逝的五皇子，有些心不在焉。觥筹交错间，听大人物们致辞，说些你来我往的场面话，众人举杯便跟着举，有谁敬酒便跟着喝。

　　最令徐冉开心的环节是胡先生颁奖，双院斗法的彩头都装在一个个精致檀木匣内，她仿佛透过匣子看到白花花的银票和法器。

　　“轰——”

　　天际烟花绽放，映在波光粼粼的湖面，盛大绚烂，众人不由赞叹南渊巧思。

　　大人物们自持身份，陆续离席。他们一走，楼下森严守卫撤去，仿佛空气才重新流通。

　　席间留下南北两院学生，大家都是交过手的熟面孔，不打不相识。斗法已经结束，无论得意失意，即将告别时，喝酒谈天都毫无顾虑。

　　北澜石渠阁和南渊春波台的几位聚在一起，打算玩行酒令，来请文试榜首，林渡之做令官。

　　忽听顾雪绛道：“喝酒作诗有什么意思，素闻原兄精通音律，不如唱一首《开宴》，给大家助助兴。”

　　唱一首？那位又不是歌姬伶人。场间谈笑一静，气氛突变。

　　各色目光中，原下索施施然站起身，笑道：“良辰美景，引吭而歌，有何不可。只是我一个人唱歌有什么意思？还请程兄舞剑。借神鬼辟易锋芒，为此夜增辉。”

　　程千仞回神，正值酒意上涌，随口道：“在座不止我一人练剑，更不止一把名剑。”

　　他手腕微动，银光一闪，长剑怆然出鞘，直剑原上求、傅克己：“我一个人舞剑有什么意思？请二位共舞！”

　　傅克己蹙眉，拔剑出鞘。

　　原上求直到今日才结束面壁惩罚，性情却丝毫未变，看着顾雪绛冷笑：“我们三人舞剑有什么意思？请湖主弹琴！”

　　徐冉被四句‘意思’绕晕，对林渡之低声道：“他们可真有意思……”

　　话音未落，琴声乍起，如银瓶破裂，激荡人心。同一时刻三道剑光冲天。

　　“风云会，钩陈羽卫……”合着顾雪绛琴音，原下索开腔唱道：“流庆远，芝兰秀发，折桂争先。占盛一门，文武更双全……”

　　只见程千仞身前桌案飞起，凌空翻转，佳肴美酒泼洒，众人忙不迭起身四散。

　　青雨剑后发先至，程千仞立在原地，手中剑芒暴涨，两剑相遇，桌案轰然炸裂。

　　案上一截红烛落在他剑上，明明灭灭。

　　他剑尖一挑，剑锋刺向原上求，红烛袭傅克己面门，使之来势一滞。

　　随即点栏杆，踏枝头，飞掠至开阔湖面。其余两人紧追其后。

　　他们三人不用真元，单以剑招剑势交手。原上求与傅克己亦未联手，三人各自为战，全凭心意合击或游斗。

　　明月烟火，琴音歌声，剑影缭乱。

　　“‘夜雨谈兵，春风说剑’，《开宴》这般弹唱，竟有金戈铁马之声。”

　　已去藏躲清静的几人，牌局未开，先听见观湖楼上铮铮琴音。

　　胡先生凭窗远眺，夜幕中一朵朵烟花盛放凋零，色彩变幻，湖面人影起落，剑光纵横。

　　“或许百年之后，南渊学院犹在，藏也在。却再难有这样群星璀璨的盛会，睥睨天下的豪情。”

　　观湖楼露台，众人聚在栏杆边，沉浸于琴歌剑影，心潮澎湃。

　　徐冉回身找鹿，却见邱北拉着人在阴影角落说话。

　　“折桂宴结束我就要走了，这四个锦囊是空间法器，里面各装有二十张传讯符、神行符、雷音符……”

　　程府四人中，邱北最亲近表面冷漠的林渡之。因为对方似乎天生心灵手巧，雕刻东西、侍弄花草都有灵气。在他简单的价值观里，干活认真的一定不是坏人。

　　徐冉喝遍邱氏毒鸡汤，心中警铃大作：“你打算卖自己做的符箓给我们？”强买强卖吗？

　　邱北转头认真纠正她：“是白送。你们没钱。”

　　徐冉气得发抖：“你根本不知道我们多有钱！！”别想拐我们家的鹿。

　　程千仞一战成名，南渊四傻一赌翻身，确实富裕，只是不如北澜四杰有钱。

　　邱北不与她争辩，把锦囊塞进她手里。

　　“斩金断玉，天下至刚。你与人比斗时，贴一张神行符，以符箓提升速度，武脉也能好受一点。”

　　徐冉突然语塞：“谢，谢了。”

　　****

　　第二日北澜车队启程，南央落了今冬第一场雪。比往年来得都早。

　　铅灰色的天空浓云密布，细碎的雪粒落地即化，小毛驴滴滴答答踩在青石板泥水上。

　　经州府安排好的南央城民众，撑着颜色艳丽的纸伞，夹道欢送车队。

　　南北两院学生们道别，是没有依依不舍，泪雨凝噎这种戏码的，少年人尚不知离愁别苦，最多说句“青山不改，绿水长流，后会有期。”

　　浩荡车队入城时，南渊四傻如临大敌，头顶一帘秋雨，站在程千仞家破旧屋顶。顾雪绛拿一本‘闲话皇都’指点江山。

　　今日，他们在飞凤楼临窗雅间吃涮锅，推开窗户，视野正好，居高临下地俯瞰长街。

　　铜锅下烧着无烟银丝炭，汤底咕噜噜滚泡，香气浓郁。

　　林渡之感叹：“以后还会遇见他们吗？”

　　程千仞道：“天地浩大，不见为好。再见不知是敌是友。”

　　徐冉点头：“也对。”

　　顾雪绛给林鹿夹菜。

　　初雪天，宜送别，宜远行，诸事皆宜，最宜吃涮锅。

　　天气越来越冷，意味着年终大考临近，南渊学子陷入紧张焦躁地复习中。

　　期间程千仞应南山后院教习先生邀请，又去做了两场演讲，鼓舞士气，振奋人心，效果很好。

　　他日常行走于程府、学院之间，早已习惯被人群围观注目，行止坦荡，却依然能察觉来自暗处的目光盯着他，准确地说，盯着他的剑。

　　双院斗法落下帷幕，神鬼辟易引动的风雨，才刚刚开始。