施罗德一愣，马上想通了其中的关节，立刻大声道：“来人！”大殿门一开，一位全身披挂的武士走了进来，施罗德吩咐道：“立刻派人去查，传授詹姆士罗兰斗气的那个流浪武士的下落，快去！”武士领命去了。凯瑟琳看着那个武士，又摇了摇头道：“看来这几年我的确是忙于修炼，没有注意父亲身边的人。父亲，你根本没有一个能为你谋划全局的智谋之士，这样你怎么能赢得了二叔？”

　　施罗德苦笑道：“你当我不想多招揽几个人才，这样我也能省力一些。不过人才难得啊，现在帝国里年轻一辈就那么几个好的，还都被政敌给笼络过去了。对了，女儿，你可以从托拉斯联盟里面为父亲寻找一些得力的手下！不然我和你二叔斗法，每次都输，气都气死了！”凯瑟琳摇头：“能够统揽全局，智珠在握的人才是可遇而不可求。至于其他忠诚的手下，并不是要去招揽，而是从小就开始培养，虽然花费的精力多，但胜在忠心可靠。父亲现在要找，也有些晚了。”

　　施罗德颇有些失望的叹了口气，轻轻抿了一口葡萄酒，那姿态倒是正宗皇室出身，充满了优雅与贵族的风范。过了一会，施罗德道：“对了，明天就是你和那个教廷的加纳阁下的比赛了，你有没有把握？”凯瑟琳道：“那位加纳阁下的实力我也曾经留心观察过，的确是很强，几乎不输于尼古拉斯。明天的比赛我没有信心能够胜过他！”施罗德眼睛一亮：“既然没有信心，那干脆就输给他算了！”

　　此言一出，凯瑟琳立刻变色道：“父亲，你这是什么意思！”施罗德讪讪笑道：“我的意思是说，打来打去的有什么意思，不如你主动放弃，将来见了面也好说话，省的像今天维特那样，把邓斯坦打个半死，以后还要面对隐世家族的报复。”凯瑟琳大为激动，一下子站了起来，叫道：“父亲，你把我看成什么人了！我那么刻苦的修炼，就是为了得到所有人的承认，成为神恩大陆上的强者，你竟然要我在那么多人面前自动认输？不行！绝不可能！”

　　施罗德也有些恼火，喝道：“你看你像什么样子！还有没有一点帝国长公主的风度！难道修炼魔法还会把你的教养都修炼没了吗？怎么可以对我这么说话！”凯瑟琳慢慢坐下，气势也弱了下来，但语气依旧坚定无比：“不管怎么样，要我认输，这绝不可能！”

　　施罗德也知道强*不得，换了一副笑脸：“凯瑟琳，你也不小了。一般平民家的女儿到了你这个岁数，连孩子都很大了。以前是你一心修炼魔法，我也不忍心说你，再说大陆上也的确没有什么能和你匹配的年轻人。不过现在不同了，有这么多有前途、有潜力的青年脱颖而出。你的婚姻大事也该考虑一下了，依我看，那位加纳殿下就很不错……”

　　凯瑟琳霍然色变，猛的一下又站了起来，脸色变得苍白吓人之极，用一种缓慢而毫无感情的语调道：“我早就知道，从加纳刚来到帝都，你就亲自和他会面。我也知道，像我这种出生在皇家的女儿，早晚要作为政治的牺牲品，去为国家、家族换来利益。可是我不甘于这种命运，一方面我没日没夜的修炼着，就是希望能够早日突破圣级境界，掌握自己的命运，为了求学，我不惜远走他乡，孤身一人的漂泊在外。”

　　“另一方面，我也寄希望于我的父亲，我的好父亲，能够抵制住那个王位的诱惑，能够念在父女的情分上，不让我走上那条不归之路。可是，父亲，我的好父亲，你今天终于说出了这句话。你终于没能抵挡住权力的诱惑，下决心要出卖女儿来换取政治上的好处了吗！是不是加纳向你保证，只要我嫁给他，教廷就会全力支持你登上皇位？父亲，你太让我失望了！也太愚蠢了！”

　　施罗德眼中羞惭之色一闪而过，但更多的还是一种莫名的渴望，对于权力的追求，他用一种哀求的语气道：“凯瑟琳，父亲也是没有办法。你看看，你的二叔步步紧*，对我的威胁越来越大，帝国内支持我的人也越来越少，长此以往，我这个太子的位置一定会保不住的。只要我一倒，你二叔上台，我、你、还有你的弟弟，咱们三人都逃不过他的追杀，到时候的下场一定是凄惨无比。”

　　一把拉过劳尔，指着他道“你弟弟还这么小，将来注定是要掌管这个帝国的，难道你忍心他就这么死在别人手里？别忘了，你母亲临终前是怎么托付你的！可是，如果你嫁给了那个加纳就不一样了，他是教皇的孙子，就是将来的教皇，你成为他的妻子，将来就是整个大陆上最有权势的女人！只要你愿意，你的弟弟，执掌这个帝国简直就不费吹灰之力！还有我，我也能够得偿夙愿，成为帝国的主宰。难道我们父子加起来，也不能让你动心吗？”

　　“快！劳尔！快求求你姐姐！只要她点头，父亲就能当皇帝了，以后你也能当皇帝呢！”小劳尔一双小手握的紧紧的，嘴唇紧闭，就是不开口。被父亲摇的狠了，忽然大声道：“用姐姐的幸福去换一个皇位，我不干！将来我也要向那个维特一样，凭着自己的实力，把敌人统统踩在脚下！”施罗德一愣，骂道：“不知好歹的东西！父亲是为了你考虑，不然的话……”凯瑟琳陡然一声尖叫：“够了！”捂着脸跑了出去。在转身的一刹那，这位天之骄女，有名的骄傲公主，却也落下了伤心的泪水。也不知是为父亲的无情，还是为自己的遭遇而感伤。

　　维特远离了索菲亚和薇薇安两位，这才有时间细细思索总结今天的所得。他走进屋子，看见阿兰正鼓着一张小嘴，坐在桌子前。维特走过去笑说：“怎么了，阿兰，有谁欺负你了？”阿兰把头一甩，直接不理他。维特碰了一鼻子灰，也没有心情理她，直接进入自己的小密室，开始参悟所得。阿兰见维特不理她，更是委屈，大颗大颗的眼泪落了下来，哽咽道：“少爷欺负我！”一溜烟儿跑了。

　　第二天依照顺序是由长公主凯瑟琳对阵教廷加纳，这两个人的身份比起昨天的维特和邓斯坦更加显贵，关注的人也更多了。来观看比赛的人几乎把竞技场都挤爆了。人声沸腾，群情激动。维特一早来到一间贵族专用的看台上，准备仔细观察两个人之间的战斗。经过一晚上的潜心研究，他基本上已经消化了与邓斯坦一战的所得。雷霆之气不愧是号称生灭一体，世间最为神秘的力量，维特经过了雷劫的洗礼，无论肉身还是神魂，都得到了极大的进步。

　　他的肉身本来就已经修炼到了肉身境接近圆满的地步，只差全身的穴窍没有全部打开，但经过雷霆之气生灭之意的洗礼后，他惊喜的发现，原本和半开半合的穴窍，竟然全部自动打开了，一个个穴窍看上去就像一个个黑洞，无论用多少真气都填不满的样子。剩下的工作就是用无数的真气去填满这些穴窍黑洞，等到全部的七百二十处填满，就会产生不可思议的效果了。

　　而他的神魂也取得了极大的进展，整个长高了一倍还多，由于借用了雷霆的纯阳生灭之气淬炼神魂，虽然只有很少的一部分，但也使得神魂向着纯阳之神迈进了一大步，最主要的，他领悟了雷霆生灭的意味，道心也得到了淬炼，对于日后度过雷劫，大有好处。

　　而变化最大的却是那株生命之树，自从吸收了大部分雷霆元素之后，原本用混沌真气怎么滋养都不长大的树苗，居然再一次的发育，整个树干显得苍劲古朴，枝条也更加*，一头扎入穴窍中的无尽虚空中，喷吐出的乙木真气也更加的精纯，蕴含了无尽的生命精华。其实也是，雷霆带来的本就是树木赖以生存的生气，只不过以前维特没有注意到罢了。这回却是歪打正着了。维特甚至毫不怀疑，一旦他从体内把这株神树召唤出来，立刻就能形成一片巨大的森林，相信离着生命树完全成熟的日子已经不远了。

　　竞技台上，凯瑟琳与加纳双双出场，加纳依旧是风度翩翩，脸上挂着贵族式的微笑。凯瑟琳则冷艳无双，脸上布满了寒冰。加纳行了一个标准的无可挑剔的贵族礼，笑道：“美丽的凯瑟琳长公主殿下，很荣幸见到你。”凯瑟琳却丝毫不领情，冷冷道：“尊敬的加纳殿下，我却不愿意见到你。”加纳一愣，苦笑道：“公主殿下还真是坦白呢！”（未完待续）