播磨国位于山阳道东端之国。东边是摄津国、丹波国；西边是备前国和美作国；北边是但马国、因幡国，这三个方向都被山地所包围。而南面的海域播磨滩，让播磨国与淡路、赞岐、阿波三国隔海相望。

　　播磨滩沿岸是广阔的播磨平原，加古川、市川、楫保川相互交错形成了比较肥沃的土壤，适宜农耕，在古代属于利用价值较高的土地，产量也是名列前茅的。

　　同时播磨滩沿岸渔业发达，有着丰富的物产，“信长飨应膳”的很多海产品就是出自这里。

　　东边的门户明石城，与淡路国仅隔着一条明石海峡，同时也是往来摄津国的重要通道。因此在陆路上是山阳道和近畿连接的要道，在海上也是濑户内海去往淡路和四国的要冲。

　　播磨国自古以来就是赤松氏的发源地，赤松家也掌控了数百年，直到浦上村宗在大永元年(151)暗杀了赤松义村，夺取了赤松义村的家业。为得到世人承认，因此立当时仅八岁的才松丸（赤松晴政）为家督，将其作为傀儡，借此掌握了播磨，备前，美作三国的实权。

　　随着播磨国守护赤松氏的势力不断衰退，代官浦上氏的势力凌驾于主家之上。三木的别所、御着的小寺、长水山的宇野、上月城的上月等本地势力也开始壮大自己，渐渐成为了半独立式的存在。

　　浦上村宗死后，浦上宗景与其兄浦上政宗为争夺家督之位发生了分裂，浦上宗景依托东备后、南美作宣布自立，继续对抗赤松家。而浦上政宗则手握西播磨，却回归了赤松家，这个久松丸就是政宗的孙子。

　　很显然，久松丸在一定程度上拥有浦上家的继承权，而且黑田孝高还是他大舅。

　　“你把他带来，莫非是想托付给我？”细川信元想明白了其中关键，又再次仔细打量了一下这个孩童，眉清目秀，眼中也是透着一股小机灵，着实讨人喜欢。

　　“正是！只有细川大殿您，方能庇护这个孩子。而且，不仅仅是他，在下的嫡男松寿丸也请您一并收留。”黑田孝高再次语出惊人，他之所以一路上带着这两个孩子，就是为了这一刻。

　　“你有什么请求？”细川信元也十分诧异黑田孝高的魄力，而本多正信则是惊叹他的高瞻远瞩。

　　“在下只期望贵家能扶持我小寺家，在下代表小寺家愿世代追随细川家，还望细川大殿成全！”黑田孝高说着，递出了小寺家愿臣从的誓约书。

　　“你费了这么大的力，只是为了小寺家？”听到这个要求，细川信元都觉得黑田孝高付出太多了，为了自己的主家，甘心情愿的把自家的两个孩子都送出来当人质。

　　“正是！”黑田孝高就像一碗平静的白水，情绪没有丝毫波折，仿佛付出的代价理所应当一般。

　　黑田孝高，历史上给予了极高的评价，不仅有“战国第一军师”的美誉，甚至更是一个有能力夺取天下的人。

　　历史上的黑田孝高为猴子出谋划策，立下了汗马功劳。曾有人说：“太阁殿下的丰功伟绩，恐怕有一半都是靠那位瘸子（指孝高）的计谋。”然而，在丰臣秀吉（猴子）取得天下之后，孝高得到的，仅仅是一点十分微薄的恩赏，那就是丰前国中津地方的年俸十余万石的封地。

　　有人问秀吉为什么给孝高的封地这么小，秀吉笑着回答说：“你别开玩笑了！要是给那瘸子一百万石的封地，他准会拿下整个天下的。而且要是我死了，取天下的也必定是那个瘸子。”

　　众人不服气，认为黑田孝高充其量只有十余万石的封地，靠这么点收入无法募集天下的兵丁。秀吉却一个劲儿地摇头，连连说：“不，不……你们可不知道，那位跛脚才厉害呢！我过去曾和他一起在荒山野林里同甘共苦过，只有我了解他。”

　　黑田孝高也正是因为知道秀吉畏妒自己的才能，对于自己所受待遇意外的微薄，丝毫也不表露出任何不满的神情。相反，在功成名就之后，主动退出中枢，更是把家财和城池都让给儿子黑田长政，自己则削发为僧，遁入空门，法号如水。

　　“如水…心如止水…吗？”细川信元不由得念出了心中所想，就是这种平静面对一切的心境，真是一种升华。

　　“什么？细川大殿您说什么？”黑田孝高突然听到这么莫名其妙的一句，怀疑是不是自己听错了。

　　“哦，没什么，只是感觉你的性格如水而已。”细川信元随口这么一说，但是黑田孝高却默默地记下了。

　　“好了，不说别的了，你的提议我同意，不过我想让你转仕于我。”细川信元点点头，同意了小寺家的臣从，但是紧接着又提出来一个要求。

　　“这…首先要感谢细川大殿的支持，但是转仕的事情事关重大，在下需要回去征求主公的同意，请您务必谅解。”黑田孝高明显一愣，显然是没有料到会有这种要求，这种挖墙脚的作法肯定会遭到自己主公的厌恶，不明白为什么睿智的细川信元会提出这种过份的要求。

　　“哈哈哈！我可以叫你官兵卫吗？”细川信元心情大好，他虽然已经有了一个顶级军师本多正信，但是人才嘛…谁会嫌多？

　　况且，本多正信作为细川家的首席智囊，一直都跟在细川信元的身边，在军事上很少独当一面；而黑田孝高极善谋略，是统兵打仗的怪才，这是前者所没有的。但是若论施政，毫无疑问正信是一流的。

　　“官兵卫谢过细川大殿的抬爱。”黑田孝高明白了，细川信元是真心的看重他，并非是有意恶心自家的主公，看来自己回去后一定要开导一下主公，不要心有怨气。

　　“既然细川大殿如此看重在下，可否让在下分析一下当前的局势，来供细川大殿参考呢？”作为对看重自己的回报，黑田孝高干脆直接盘膝而坐，俨然一副细川家臣的模样，但是双目中炯炯有神，迸发着睿智的光芒。（未完待续）