“呵呵…当然是对你我两家都有大大的好处了。”长船贞亲呵呵一笑，他可是宇喜多三老之一，有名的外交达人。

　　“还请长船大人明说。”羽柴秀吉一听好处，立刻来了兴趣。

　　“羽柴殿下，实话告诉您吧，本家早已和毛利家达成了同盟。由此以来，本家可以作为贵家与毛利家的中介，你我三家将可以约定为攻守同盟，共同对付细川家！”长船贞亲搬出了雄踞一方的霸主毛利家，羽柴秀吉一听就是眼前一亮。

　　“这太好了！倘若能和毛利家结盟，这的确是一件大好事啊。只是这毛利家地处安艺，与细川家并不接壤，中间还隔着个播磨国的赤松家呢。而且贵家的主家浦上家与赤松家可是死敌，这样的话，岂不是又把赤松家推向了细川家？不行，不行。”羽柴秀吉也不是一无是处，他最擅长的就是这种人际关系的处理。

　　“呵呵…其实赤松家早已心向毛利家了，再联合赤松家不成问题！”长船贞亲自信地说道，看来是确有其事。

　　“那贵家的主家浦上家如何自处啊？”羽柴秀吉有些懵，这说来说去好像始终将浦上家排斥在外，这好像哪里有些不对劲。

　　“浦上家吗…当然是由本家来取代了！”长船贞亲眼中寒光一闪，看来宇喜多直家早有预谋了。

　　“什…什么！”头一次听到别人将“下克上”说得这么轻巧，连羽柴秀吉都吓了一跳，虽然他现在已经是半独立的状态了，但是仍不敢公开表示脱离织田家。

　　“放心羽柴殿下，浦上宗景已经很不得人心了，我家主公基本上掌控了浦上家的大权，再加上毛利家这个外援，可以说是板上钉钉的事情了。”长船贞亲自豪地一挺胸，对于宇喜多直家的崇拜早已刻入了骨头。

　　“那就太好了！哈哈哈！”羽柴秀吉放声大笑，这样一来，毛利、宇喜多、赤松三家联盟后，整个山阳道八国的领地就连成片了。

　　“哈哈哈！羽柴殿下！愿我们合作愉快！”长船贞亲也哈哈大笑，其实和羽柴家联盟就是一个噱头，是为了日后能有理由和赤松家联盟，替他宇喜多家担当桥头堡，挡住细川家的西侵。

　　“好！合作愉快！哈哈哈！来人！摆宴款待长船大人！我要与他不醉不归！”羽柴秀吉像是去掉了一块心病一般，十分高兴地宴请长船贞亲，两家定下了攻守同盟。

　　三天后，这个长船贞亲就离开了羽柴秀吉的长滨城，回去的路上，竟然在琵琶湖一转弯，先后又造访了柴田胜家和织田信孝，原来宇喜多家根本没打算把鸡蛋放在一个篮子里。

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　　“主公，事情已经办妥了，羽柴家、柴田家、泷川家以及两个织田家都达成了攻守同盟。”备前国冈山城的评定室内，长船贞亲此时正恭敬地向主位上的人汇报着，这里坐满了宇喜多家的众家臣。

　　“贞亲，这些日子走南闯北，辛苦你了。”主位上的人面目精瘦，肤色较深，长着一副高鼻隆、隻燕眉，一双灼目透着一股浓浓的精明，正是“战国三大恶人”之一的宇喜多直家。

　　“谢主公关心，这都是臣下应尽的本份！”长船贞亲赶紧低首行礼，一副受宠若惊的姿态。

　　“秀安，你那里准备的怎么样了？”宇喜多直家转头问向另一名手下。

　　“主公请放心！沼田氏、棺纳氏等美作国人众及一些浦上家臣均被策反，届时只要主公登高一呼，他们自然会群体响应，甚至还会在浦上家的背后捅一刀。”户川秀安低首应到，他父亲户川定安原是宇喜多能家（宇喜多直家的祖父）的庶子，因作了家臣户川正实的养子而改姓户川。天文十七年（158）父亲死去后，便一起与改嫁的母亲来到美作国的名门富川家，因此也姓过富川氏，后来通过直家同父异母的弟弟忠家出仕直家。

　　“嗯，很好，这样的话…应该就差不多了，到时候可以和毛利家里应外合，一举拿下浦上家的领土了。”宇喜多直家下意识地摸着下巴，将政变的过程又思索了一遍，觉得应该没有什么遗漏的了。他所有的地盘几乎都是靠联姻的方式和暗杀获取的，是以比较拿手的暗杀、离间、诬陷、排斥、造谣、诬蔑他人而著称于世的一位阴谋家。

　　“主公，臣下有一事不明，既然我们都联合了原织田系的重臣，为什么不联合细川家呢？”冈利胜是很早就跟随宇喜多直家的猛将，他和长船贞亲、户川秀安并称为宇喜多三老。

　　“因为利益！”宇喜多直家目光一寒，阴沉的说道：“他细川家现在唯有向西攻略，丹波国、播磨国必定是他的既定目标。而本家在夺取了浦上家后，我也准备吞并播磨国，这样的话，必定会与他细川家发生冲突的，所以…”

　　“是！我等必定为本家忠诚效死！”众人一听主公还有这么大的野心，顿时一个个激动的两眼放光，到时候自己肯定也是水涨船高啊。

　　“好了，都赶紧下去布置吧。此战过后，我宇喜多家将成为这备前、美作的主人！”宇喜多直家目光中燃气熊熊烈火，他在浦上家当了三十年的孙子，如今终于要出人头地了。

　　“喔！”宇喜多众家臣齐声高呼，别看他们的主公是“下克上”，是“战国三大恶人”，但是却不影响他们的忠诚和团结，原因就在于他们有着共同的经历。

　　想当年，天文1年（1544年），宇喜多直家元服，被赐乙子村，领知行00贯。

　　乙子村位于吉井川的河口，西面的儿岛郡属四国的细川家，北面的上道郡属敌对的松田氏，濑户内海犬岛上的海贼又经常登陆掠夺民家的财产。乙子村可谓是三面受敌，是浦上家的最前线。

　　后来浦上宗景想在乙子村筑城防守，但是乙子村离浦上家的居城天神山城太远了，所以必须派人驻守。于是，宇喜多直家毅然领命，率领三十名足轻镇守新建的乙子城。而此时，宇喜多的旧臣们听说幼主出山，纷纷来投，户川秀安、长船贞亲、冈利胜、花房正幸这些人就是最早跟随直家的。

　　逐渐的，宇喜多家开始人丁兴旺、家臣众多，结果却出现了兵多粮少的尴尬局面。于是，宇喜多直家以身作则，亲自带领大家下地劳作，增加收入。还为了保持有足够出阵用的军粮，经常一个月内三番五次的带头绝食，就这样饥一顿饱一顿的生活，使得宇喜多家臣们空前的团结起来。

　　每当乙子城周围的敌人时有活动时，直家就先进行防守战，待击退敌人后，再率乙子城兵侵入敌方领地，并且利用各种阴谋诡计来达到自己的目的。

　　所谓一起同过窗，不如一起嫖过娼，?一起扛过枪，不如一起分过赃，越是“高级”的小团体，投名状越可怕。每一次的阴谋诡计，宇喜多家的每一个人都参与其中，可谓是人人有份。就这样，宇喜多家逐渐的壮大了起来，成为了一股准战国大名的势力存在。（未完待续）