此后的数日内，细川、上杉、武田三家上演了商业三国，为了各自的利益，相互博弈着。

　　细川家死死咬住每年两万贯钱的帮扶资金，自然也不想养大、养壮了上杉家。

　　武田家也必须要得到实惠的土地割让，算得上是趁火打劫。

　　随着时间的推移，除了细川家在越中陈兵十万之外，就连武田家也起兵数万，兵逼越后国。不光如此，北条家、津川家也相约起兵，越后即将成为龙卷风的中心。

　　上杉景胜自然也不允许四方战火在越后展开，于是只好妥协。

　　首先，同意了细川家两万贯钱的资助。其次，同意割让上野国给武田家，并将献金降低为一万两金。

　　表面上看来上杉家损失不小，其实是还赚了一万贯钱。因为说是割让上野国，但领地只有北上野，而且这里还是上杉氏重臣北条高广的封地，把这里割让给武田家，上杉家就不与北条家接壤了。

　　北条高广，虽然也姓北条，但是和相模的后北条氏不是出自一家，其祖上是大江系毛利氏，因此他的家纹是一文字三星。而且他是支持上杉景虎一方的，等于是让武田家帮助上杉景胜消灭判臣。

　　说到这，不得不提后北条氏的鼻祖北条早云，绝对是一个传奇中的传奇，他开辟了“战国大名”的先驱。

　　北条早云，原名伊势长氏，桓武平氏伊势流十一代当主、备中国高越山城城主伊势贞藤之子。成为兴国寺城城主时曾改名盛时，于京都参禅时取名宗瑞，自号为早云庵主。后世统称北条早云庵宗瑞，简称北条早云。

　　早云二十余岁时获伊势氏同族的举荐，上京担任将军足利义视的专用引见人（各大名拜见征夷大将军前必须有引见人的同意核准），自身仍然继承了备中高越山城三千石的俸领。

　　后来爆发了历史的转折点:应仁之乱，幕府将军的权利彻底丧失，各地守护、豪族纷纷拥兵自立，相互征伐。早云也随义视将军避居伊势国，当义视得以回京的时候，早云选择放弃了领地与引见人的身分，隐居于伊势山中，成为浪人。

　　此时的北条早云并非是真正的隐居了，而是与同是浪人的荒木兵库、山中才四郎、多目权兵卫、荒川又次郎、大导寺太郎、在竹兵卫等六人结义，并扬言：“现在正是立身扬名的好机会！关八州从古至今都是群雄割据之地，只要掌控了此处，定能夺取天下！大家同心协力一起开创新天地吧！”

　　七人于是一起前往骏河国，途中特地到伊势神宫参拜，喝了神水，并在神前立誓：“无论发生何事，七人绝不能反目不和。彼此摩旗相助，努力建立军功，砥行立名。如果有人幸运当上大名，其他六人必须俯首称臣，协助该人治理国家。”

　　应仁二年（1468）七人循东海道东进，到达骏河国骏府城，投靠了骏河守护今川义忠。早云原先在京都担任引见人的时候，曾把胞妹（北川殿）许配给上京拜见将军的义忠为侍妾。后来北川殿深得义忠的宠爱，为他生下了独子龙王丸（后来的今川氏亲，即今川义元之父）。

　　北条早云为首的七武士早期一直是客卿身份，只是偶尔参加小战役，没有什么作为。直至1476年，北条早云44岁时才再度登上历史舞台。

　　今川义忠被一揆众袭杀，其正室无后，只有北川殿生有一个年仅6岁的庶子龙王丸。今川氏众臣大为惊慌，在忙乱中分立成两派，或支持义忠独子龙王丸，或支持义忠之弟小鹿范满为新主。

　　两派最后还爆发了严重的肢体冲突，险些刀兵相见，就连掘越公方足利政知都联合了山内上杉宪政和扇谷上杉定正，陈兵境外，意欲趁乱并吞骏河今川氏。

　　北条早云力挽狂澜，劝退了联军，迫使两派众臣同意了折衷方案：“龙王丸是今川家的继承者，但是目前先由小鹿范满担任龙王丸的后见役。范满可以在龙王丸尚未元服之前，暂时代理今川家的政事”。

　　成功归来的早云并没有以此功劳而自居，反而在文明十一年（1479），离开了骏河回到了残破不堪的京都，再次担任幕府的“申次众”一职。（申次众是安排地方武士与幕府将军会面的官员，同时处理幕府杂务，实权较大。室町时代申次众被大馆、上野、田山和伊势四家把持）

　　时光流逝，早云除了必要的公务会出门之外，其他的时间大多待在他居住的禅寺内修心养性。直到长享元年（1487）时，当初年幼的龙王丸已经十七岁了，并且准备要进行元服仪式，正式继承今川家家督。但是，原先以监护人代行家督的小鹿范满与其党羽不肯交出家督权，并提出许多无理的要求，来延后龙王丸的元服时间。

　　北川殿见情况不对，立即派遣密使快马前往京都通知早云。早云与荒木等六人在接到密函后，连夜离开京都前往骏河，并聚集了支持龙王丸的今川家臣。以当初的条约为依据，且有两公方两管领的人做证，握有绝对的大义名份当晚突袭了小鹿一党。经过一场激战后，小鹿范满以下的家臣都全员战死，而范满本人也被当场诛杀。

　　如此大功，今川家决议让早云自行选择，骏河国内最富庶的一个郡作为酬谢。但是早云却选择了骏河与伊豆交界的兴国寺城，以及周边的十二个乡为赏赐。此一要求让北条家所有的人都大吃一惊。

　　因为兴国寺城与周边的十二乡是骏河国内最贫瘠、最荒凉的土地，不是沼泽，就是湿地，整体收入顶多可养二百至二百五十个手下。而且，兴国寺城与其说是城，不如说是一个临时性的山寨还比较适合。换句话说，北条早云56岁才真正的当上了城主。

　　早云就在这个小小的兴国寺城开始发展，亲自了解当地疾苦的农民，实施一连串的利民政策，不断的开发新田、重整水利，带头进行各种军事或民政的建筑工事，并将领地内的税制改为大幅降低领民负担的四公六民制，这可是整个日'本最低的赋税了。

　　此后的二十年间，北条早云讨伐堀越公方、平定伊豆国、夺取小田原城、统一相模，奠定了后北条一族称霸关东百余年的基础。从一名浪人，到冒充北条家，成为史上第一个成功的下克上之战国大名。

　　“大器晚成的稀代枭雄”、“乱世枭雄”、“创基英雄”、“战国三枭雄之首”等闪闪发光的头衔，永远纪念着北条早云…（未完待续）