李鬼回到住处时，天也交黑了。老太太正忙着准备晚餐呢。

　　李鬼没找到桃子，倒也在他的预期之内。要是那么容易的话，也不至于让他大老远跑这一趟了。

　　在回去的路上，李鬼不死心地再次拨打了桃子的电话，听筒里传来的是中国移动小姑娘的声音，提示对方号码已停机。

　　看来，桃子这次是铁了心。

　　“靳老，我回来了。”李鬼大老远就嚷嚷。

　　“……”老太太不理她，自顾忙活着。

　　“嗯，好香啊。这是在炖肉吗？”李鬼厚脸皮。

　　“知道回来就好。还有一条忘说了，晚上过了十点我锁院门。”老太太说。

　　“靳老，看我给您买啥了。当当当当。”李鬼拿出拐杖，递到老太太面前。

　　老太太咧开身子，没理他。

　　“您看一眼啊，可贵了。”李鬼继续嚷嚷。

　　“你当我没见过世面啊。告诉你，我退休金比你挣的多。不就百八十块的东西么。”老太太不留情面。

　　李鬼把拐杖靠在平房门口，悻悻的，落了个没趣。

　　“洗吧洗吧吃饭。别瞎嚷嚷，我还没聋呢。”老太太说。

　　“好勒！”李鬼嬉笑颜开，凑到老太太身边的水龙头下，开始洗手。

　　“你起开，别当道。”老太太拨了他一下。李鬼稍稍咧开身子，继续嬉皮笑脸地洗着。

　　“去收拾桌子，还让我这老骨头伺候你呀！”老太太说。

　　李鬼赶忙走进客厅，把桌子搬到中央，用抹布擦了擦灰尘，起身去拿碗筷。

　　晚餐还算丰盛，一个醋溜土豆片，一个酸菜炒魔芋，一个大骨萝卜汤。主食是稀饭，棒子碴粥，熬得很烂，香气扑鼻。

　　李鬼忙着帮老太太盛一碗，自己也盛了一碗，相对而坐。

　　“你给我盛太多，吃了不消化，来，给你分一些。”老太太说。

　　李鬼顺从老太太的意愿，把碗递了过去。老太太拨了一大半给李鬼，自己只留下一小半碗。

　　“趁热吃。”老太太说。

　　李鬼就着碗，拿起来喝了一大口。

　　“真香啊，靳老。您这稀饭熬得可绝了，我长这么大还没喝过这么好喝的稀饭呢。”李鬼略带夸张地说。

　　“你别哄我这个老太婆。我知道，你们年轻人喜欢吃干的。今天你就将就着吃，想吃干的自己做去。”老太太心里明镜似的。

　　“真不是夸张啊，我是真没喝过这么好喝的稀饭。”

　　“那倒不稀奇，我这苞米，可是本地农民自家种的。”老太太说。

　　“怪不得这么香呢。”李鬼吸溜得很大声。

　　“别光喝稀饭，吃点菜。这些都是给你炒的，我老了，咬不动了。”老太太说。

　　“啊，其实您不必这样，我喝稀饭也成。”李鬼受宠若惊。

　　“你意思，我把这菜都倒了？”老太太噎了他一句。

　　李鬼不敢怠慢，赶紧夹了土豆片和魔芋，每样尝了一点。

　　“手艺不错！靳老，您年轻的时候是大厨吧？”李鬼由衷地夸奖道。

　　“嗨，啥大厨不大厨的。”老太太笑了笑，埋头吃饭。

　　王丹平突然找到了一种家的感觉。对面像是坐着自己的老母亲，或者是老奶奶。

　　“听俩老头说，你是画画的？”老太太问。

　　“啊！~”李鬼回答的心不在焉。

　　“我看不像。你到底是干什么的。”老太太一点也不含糊。

　　“实话跟您说了吧。我是外地来的，在这边找一亲人。刚来人生地不熟的，没地方落脚，就找到您这来了。其实我不是画画的，更不是搞艺术的。”李鬼坦白。

　　“喝汤，喝汤。”老太太指着汤碗。

　　“我啊，是从三江市来，父母都不在了，我之前靠打鱼为生。”李鬼大口喝着骨头汤，说。

　　“看你下午鼓捣这遮雨棚，我看倒像个手艺人。没想到是扑鱼的。”老太太说。

　　“实不相瞒，靳老。我喜欢木工活儿，也有一些研究。本来想着在三江市开一个木工作坊的。这不亲人丢了，想着可能是回白河老家了，这不找过来了嘛。”李鬼说。

　　“这么说，你是来对地方了。我老伴生前就是个木匠。爱鼓捣木工活儿。这家伙什儿都在呢。闲了你帮着做俩凳子，你坐的这个凳子啊，一条腿快瘸了，就跟老太婆我一样，不中用了。”老太太说。

　　李鬼下午都发现了，老太太家的桌子凳子都很陈旧了，是该换新的了。

　　“没问题呀，靳老。您就瞧好吧，明天抽空我就给您做一把。保证您坐着稳当。”这也太巧了吧，竟然找了一木工世家家里来了。李鬼暗自高兴。

　　“说说，你过来找什么人啊。”老太太问。

　　“嗨，说了怕您老笑话，还是不说了。”李鬼低下头，闷声吃菜。

　　“跟女朋友吵架了？”老太太问。

　　“您老目光如炬，佩服佩服。”

　　“看你说的，谁还没年轻过。我在你这个年纪啊，做过的荒唐事可比你还多。”

　　“您说我大老远跑来，是荒唐？”李鬼不服。

　　“看你怎么想了。能留住的，不用你找，留不住的，找也白找。”

　　至理名言啊！李鬼竟然动摇了。富含哲理的话，经老太太嘴里，轻描淡写地说出来，威力竟然这么大。

　　“我的情况不同，是我不对，言语伤害她太深。不找到她当面道歉，我内心永远不得安宁。”李鬼不服。

　　“哎，随你吧，年轻人的世界，我这个老太婆是不懂了。吃菜，吃菜。”

　　这一餐，吃了很长时间，老太太也讲了自己的故事，李鬼耐心地听着。

　　老太太叫靳永红，在供销社上班，在当时可算是个肥差。那年月，分配制，甭管你多有钱，买粮买油买肉买鸡蛋，都得凭粮票从供销社购买。

　　那时候，供销社的柜台上，永远摆着一盆清水，买鸡蛋前，都要先将鸡蛋放入这水盆里，沉下去立住的，都是好鸡蛋；沉下去，歪着的，是不新鲜的鸡蛋，但也能吃；飘起来的，是坏鸡蛋，只能喂猪。

　　老太太的丈夫当年是当地一公社的采购员，每次都来靳永红这家供销社买鸡蛋，一买就是二十个。不得了，在当时可算是购买大户了。每次，小伙子来都找靳永红买鸡蛋，别的人员明明闲着，小伙子宁愿等也等她过来。每次买鸡蛋都挑三拣四，让靳永红一遍接着一遍地往水盆里放，明明是正着的，非说是歪着的，闹着嚷着让靳永红换。

　　一来二去，小伙子成了这家供销社的名人。每次他一出现，大家都主动避让，推着让靳永红过去接待。刚开始靳永红特别不习惯，觉着这小子有毛病。后来就慢慢看对眼了，再后来就渐渐萌生了爱意。

　　后来，几经波折，终于结婚。婚后却多年没要上孩子。

　　再后来，供销社改制。老太太下岗。好在两人终于要上了一女儿。

　　再后来，老伴去世，女儿远嫁。

　　直到李鬼找过来，老太太一直一个人居住在这个小县城，看不到未来，数着天光过日子。