白天忙打铁，夜晚忙着默写试题，很快的就到了腊月二十三，扫尘祭灶的日子。
朱月暖和李玉娘在铺子里打扫卫生，门外，传来马车的轱辘声，李玉娘立即停下手，快步走向门边，一边说道：“会不会是桐儿？”
朱月暖转头看了看，笑了笑。
“真是桐儿！！”李玉娘激动的冲了出去。
朱月暖不由惊讶，跟在后面出门。
果然，门外停着一辆马车，楚宜桐刚刚下车，正冲着一位俊秀公子作揖道别。
那一位俊秀公子比楚宜桐足足矮了一个头，唇红齿白，身形纤细，若是男子，实在显得单薄了些。
朱月暖看到这人的瞬间，眸光骤凝。
这时，那位俊秀公子转过了头，看到了朱月暖，四目相对，他冲着朱月暖微微一笑，抬手作揖行礼。
楚宜桐留意到他的举动，顺势转过身，看到李玉娘和朱月暖，笑容绽放：“娘，暖暖，我回来了。”
“桐儿，快让我瞧瞧！”李玉娘冲了上去，拉着楚宜桐的上上下下的打量，好一会儿才红着眼眶，抬手摸了摸楚宜桐的发，感慨的说道，“黑了，也壮了。”
“娘。”楚宜桐明显的无奈，冲那俊秀公子笑了笑，“让秦贤弟见笑了。”
“不会，慈母之心，楚兄好福气。”俊秀公子含笑摇头，举手投足都流露着一份优雅，说罢，冲李玉娘一揖到地，“秦月见过楚伯母。”
朱月暖站在门前，手里还拿着鸡毛掸子，一身红衣，却系上了青色围裙，让她的明丽中添了几分烟火味儿。
“秦月”起身，又冲着朱月暖的方向一揖到地：“这位想必就是朱家姐姐，楚兄的夫人吧？”
“正是拙荆。”楚宜桐侧头，冲朱月暖温和一笑。
朱月暖听到这一句，莫名的松了微皱的眉心，浅笑上前，福了福：“秦公子有礼。”
“哎呀，别站在门口说话了，桐儿，快请秦公子屋里坐坐吧，喝杯茶，月暖泡的茶，可好着呢。”李玉娘此时，各种担心郁闷全消，兴高采烈的招呼着。
“多谢伯母，只是我刚刚回来，还不曾归家，怕家里人等急了，待改日，再来拜会伯父伯母。”“秦月”客气的谢绝，冲楚宜桐笑道，“禹知，我先回去了，莫忘记了你我之约。”
说罢，还深深的看了朱月暖一眼，转身坐上了马车，缓缓离开。
“……”朱月暖沉默的看着马车背影。
李玉娘已经抢了楚宜桐的行李，拉着他往铺子里走，一边扯着嗓子喊：“桐儿他爹，桐儿回来了！！”
楚宜桐满脸笑意，由着李玉娘拉着进门，经过朱月暖身边时，侧头看着朱月暖笑了笑：“暖暖，怎不进来？”
“来了。”朱月暖回神跟上。
“月暖，快把这个给我。”进了院子，李玉娘一把抢过了朱月暖手里的鸡毛掸子，把行李塞给了她，“放好这个，快些去烧些热水，给桐儿好好的洗洗，对了，先泡杯茶，这一路，就是有马车，也累人得很。”
“娘，我自己来就是了。”楚宜桐递了个歉意的眼神给朱月暖，笑着说道。
“没事，你去歇会儿。”朱月暖瞧了瞧李玉娘，提着东西回了屋。
再出来，去厨房泡了茶，李玉娘正拉着楚宜桐坐在打铁棚外，边藉着火炉烤火边兴奋的嘘寒问暖。
朱月暖送上茶，很自觉的回了厨房准备午饭，时不时的往外瞟上一眼，心神不定。
李玉娘的兴致却直直延续到入夜，朱月暖已将屋里屋外打扫个干净，小年夜的饭菜也准备得差不多，一家人才算坐到了一起。
“多吃点儿，月暖做的，可好吃了呢。”李玉娘坐定，起筷就往楚宜桐碗里挟菜，只一瞬，便堆积如山。
楚重锤倒是没说什么，只举了筷挟了一块红烧排骨放到朱月暖碗里，笑道：“大儿媳妇这段时日着实辛苦，多吃点儿。”
“谢谢公爹。”朱月暖含笑道谢。
“娘，吃饭啦，有什么话，你不能闲了再说吗？”楚二炳却有些不高兴的看着满桌的菜被李玉娘移来移去，“你这样，让我们大家还怎么吃饭？”
“我还不是怕你哥在书院吃不好嘛，瞧瞧，都黑了，瘦了。”李玉娘这才停了手。
“也不过是一点点儿，比起以前白的像娘们，这样好多了。”楚二炳撇嘴说道。
“臭小子，怎么说话呢？哪有人这样说自家哥哥的？”李玉娘笑骂着，倒是安静下来。
吃过饭，听闻楚宜桐归家的邻居纷纷过来招呼，朱月暖来来回回的泡了不下二十杯的茶，才总算把那些热情的乡邻和亲戚送走。
楚宜桐先洗漱完毕，便去了堂屋和楚重锤和李玉娘说话，把房间让给了朱月暖，直到一更天的梆子敲响，朱月暖把自己和房间收拾了个干净，楚宜桐才回来。
但，李玉娘也操心的追了进来。
“娘，你在做什么呢？”门口，楚二炳喊了一声，“嫂嫂今天忙了一天，你有什么话明儿再与哥说呗？都这会儿，你还让不让哥哥嫂嫂休息啊？”
朱月暖捂脸，假装没听见，无意识的收拾着自己的梳妆台。
李玉娘这才省过神来，俐索的平了平被子，看了朱月暖一眼，笑道：“那你们早些休息。”
“娘也早些休息。”楚宜桐送到门边。
“早些休息哈。”李玉娘在院子里还叮嘱了一句。
楚宜桐点头，看着李玉娘被楚二炳拽走，走合上了房门。
房间里只剩下朱月暖和楚宜桐，少了絮絮叨叨的李玉娘，整个房间一下子静了下来。
楚宜桐站在门边上，带着一丝温暖的笑凝望着朱月暖。
朱月暖有些不自在的抬手抚了抚发，抿嘴好一会儿，眼珠子滴溜溜转了几下，才似想到了话题，开口说道：“禹知……”
“嗯？”楚宜桐轻轻的应，缓步近前。
“之前跟你的回信，可曾收到？”朱月暖寻着话题，也往屋中的桌边走去。
“收到了，只是因课业繁忙，秦贤弟提议，反正归期将至，不如给你一个惊喜，故此没有回信。”楚宜桐轻柔的说着，凝眸，细细的打量着她。
“你既然收到了信，为什么还会和他……一起回来？”朱月暖疑惑。
楚宜桐听到这话，脸上浮现困惑，不过还是解释道：“课业提前完成，也过了冯先生的考试，秦贤弟与我一样，恰逢秦贤弟家中有事遇到溪聆镇，秦贤弟便邀我一起回来了，怎么了？”
“你的那封回信，在哪？”朱月暖定定的看着他，等他说完，直接摊开手，“让我看看。”
楚宜桐虽然疑惑，但还是去寻出了信，他的信都夹在一本常看的书里面，翻开，全是朱月暖的笔迹。
“在这儿。”寻出最后一封，递给了朱月暖。
朱月暖忙一把接过，匆匆拆开，字确实是她的字，但却是后来帮二老回的那一张。
“就这一张？”朱月暖抬头紧盯着他。
“就这一张。”楚宜桐点头，又问了一句，“怎么了？”
“信是书院的书童给你取的？还是你自己去取的？”朱月暖脸色凝重，追问。
“是秦贤弟帮我带的。”楚宜桐还是奇怪，“有什么不对吗？”
“这一张，是公爹和婆婆让我写的回复，而我要说的，却不见了。”朱月暖扬了扬手中薄薄的一张纸，颦眉。
“可是，我拿到信的时候，封口未拆……”楚宜桐一脸惊讶，摇了摇头，“不可能，秦贤弟是君子，他不会……”
“你确定他是秦贤弟而不是秦贤妹吗？”朱月暖敛了叹息，平静的折起了信，还给了楚宜桐，“秦时宇只有妹妹，没有弟弟，而且，他还亲口告诉我，他妹妹女扮男装在岱山书院。”
“暖暖，你必是误会了。”楚宜桐听到这儿，才松了口气，笑道，“秦贤弟也说过，他和秦兄只是表亲，并非一家。”
“他说的？”朱月暖愣住。
“是。”楚宜桐点头，笑道，“暖暖，我之前以为，你以离扬之名就读岱山书院，并非什么难事，如今我却是好奇，你是如何熬过来的，岱山书院，与知俞完全不同，文武兼备，重德重义，这段日子，我才真正的懂得，何谓读万卷书、行万里路之真谛。”
“岱山书院原本和另处并无不同，如今这样，还是小舅的功劳，当初，为了推行这些课程，他可是费了九牛二虎之九才有今天的局面的，我之所以以离扬之名进入岱山书院，还去考了举人，就是因为帮我小舅一把。”朱月暖倒了两杯茶，递了一杯给他，这一番叙说，倒是调和了气氛，不再静默的尴尬。
楚宜桐接了茶，却又放到了桌上，顺手便握住了朱月暖的右手，摊开她的手掌心，低头仔细的端详，手指轻摩：“去了岱山书院，我才知你之不易，亦更懂你之前曾想自嫁自身远离的心意，如你这般，天下女子怕也是屈指可数，才情心胸，早已不输我等男儿，却偏偏……细细想来，也是我楚家委屈了你，累你如此辛苦。”
手指划到了掌心上那被擦伤的地方，伤虽然早已经痊愈，但浅浅的疤痕却还在，加上这段日子的辛劳，亦在手上留下了痕迹，薄茧清晰可见。
他这突然的动作，让朱月暖顿时僵住，偷偷的瞄了他一眼，微咬下唇，缓缓的抽回了手，捂在胸前转身避开他的目光。
“不早了，睡吧。”朱月暖直接躲进了自己的被窝，连刚才讨论的话题也抛到了脑后。
楚宜桐侧身看着她的举动，许久才低头看了看自己的手，哑然一笑，吹灭了灯休息。
不知过了多久，在黑暗中，楚宜桐的声音低低的响起：“暖暖，世间如你这般女子，并不多，秦贤弟也只是秦贤弟，安心~~”（未完待续）