破败的小院里围满了看热闹的村民，见严清回来都上前来打招呼，周家婶子笑着上前恭维道：“哟，二丫的回来啦？真是好命，这嫁过去就要当少奶奶了……”她话还未完，马九的媳妇就打断道：“少奶奶有什么用，这好好一个黄花大闺女要嫁去给人当继室，真是作孽哦！”

　　周家婶子前几天才为了田间地头和马九家媳妇骂了一架，见她接自己的话当即顶道：“这继室又怎么样？人家刘家好歹是有产业的！你闺女想嫁人家还不要呢！”

　　马二媳妇道：“你怎么知道胖丫嫁过去那刘拐子就不要？要我说胖丫可比这严家二丫头好多了，你看这严二丫，廋得尖嘴猴腮的。一脸的克夫相，我们胖丫一看就是有福气的。”说完自觉帮了弟媳一把，两眼期待的看着马九媳妇。

　　赵婶笑着凑上前道：“这有的人就是爱吃不着普通说葡萄酸。”

　　朱家婶子听说这马家丫头还没说亲，立刻热心道：“这胖丫今年都快15了吧?还不说亲？赶快托人说项说项，可别给耽误了，我呀！知道一个媒婆……”

　　马九媳妇骤然听见有人当面贬低自家闺女，也不管朱家婶子是不是好心，当即打断她的话怒斥道：“这有产业又有什么用，这刘拐子年纪都够当她爷爷了！我闺女才不稀罕。再说什么少奶奶不少奶奶的？还不是村里挖泥巴的泥腿子……又不是那县城里当官的官爷！”

　　随后不满的白了一眼朱家婶子，两眼神与马二媳妇汇合。才又是得意的炫耀道：“算命的可说了，我闺女以后是要嫁秀才的，那些穷小子我家丫头可看不上！”

　　周家婶子不满的撇撇嘴道：“秀才的能看是你闺女？”说完一口痰吐在小院的黄土泥巴地里。

　　她们这厢越说越远，一会扯到东家媳妇，一会扯到西家闺女。左一句右一句，一言不合就大有大打出手之势，最后反倒忘了她们是来看严二丫的热闹的。

　　院子里另有一群人此刻正忙碌的拉着严家几个年龄大的孩子打听道：“这刘家送了这么些好聘礼到你家？快说说，都是些什么？”

　　未听清严家孩子回答了什么，只听人嗤笑道：“狗三，你管人家送什么，反正又没你的份！”

　　有的人显然毫不关心他们得了多少聘礼，却非常好奇这穷得只余几间茅草房的严家人，如何攀得上这号好亲事?言语之间显得艳羡至极。

　　严家堂屋内，严老太太和徐桂枝正站在六担聘礼前察看，严老太太拿着一对银簪笑得满如菊花，眼睛眯成一条缝。

　　徐桂枝斜抱着一匹花绸爱不释手的放在鼻尖闻了又闻，复又将脸贴在布料上来回蹭，直陶醉的闭上了眼睛。

　　孙念琴急匆匆送客而返，迫不及待的掀开箩筐上的红纸，对着箩筐中的猪头羊头，礼饼是两眼发光，小心翼翼的左摸摸右摸摸。见着已经空了的箩筐，不满的骂道：“这刘家也太抠门了，说好的十二抬，怎地齐齐少了半数。”

　　见徐桂枝将脸贴在花绸上，满脸嫌弃道：“大嫂，这花绸拿给我放起来吧！这要弄脏了可不好。再说你手粗，这么好的布可别刮坏了。”

　　徐桂枝抱着花绸往左一侧，歪着头道：“这谁放不是一样?这放我那用的时候拿起来也方便。你手就不粗？”

　　孙念琴一听这话可不干了，纵身向前将花绸一把扯在怀里搂着道：“那可不行，这可是留着给我家博文娶亲做衣服的。”

　　徐桂枝怀着身孕不敢硬抢，见花绸被她这么轻松一扯就到了她的怀里。气得胸口此起彼伏，好半天才压下心中怒火道：“娘，那你评评理。这我家志高做哥哥的都还没成亲，哪有就紧着弟弟用的理？”

　　严老太太见两儿媳并未先过问自己，就自行争了起来，早就收了笑脸。这大儿媳问到自己是再好不过，拉长着脸道：“争什么争，这没大没小的不成一个样子，还不都给抬到我房里去!”

　　一听这话两儿媳都面色愤然，犹自站着不动。徐桂枝道：“娘，这你不高兴我也要说，我家志高可是长房长孙。这吃的喝的可都得先紧着我家志高。”

　　孙念琴尖着嗓门吼道：“说这话你也不怕大舌头闪了牙，你可别忘了这亲事是谁奔走来的？要不我娘家哥子在这中间穿针引线，就这傻二丫能嫁到刘家去？”

　　徐桂枝道：“那你别忘了，是谁帮你瞒着这风声。若非我帮你，这门婚事说不定早搅黄了！”

　　孙念琴得意的一笑道：“你那是狗拿耗子，多管闲事！那傻丫头……”

　　严清左手捏拳右手抚在门板上，听着房里正在为瓜分这聘礼争论不休。气得左手拳头越捏越紧，右手五指紧紧抓着门板。只听咔嚓一声，食指与中指、无名指三个手指上的指甲皆卡卡齐齐断裂。她这才满脸鄙夷的接着孙念琴的话道：“那傻丫头什么？”

　　孙念琴早见严清站在门口，想这聘礼都下来，板上定钉的事，她还敢退婚不成？丝毫不惧怕道：“那傻丫头能拿我怎么样？”说完脖子边往右一甩，又自觉得意的“哼”一声。

　　严清道：“我自是不能拿你怎么样，只是这我的婚事怕还轮不到你做主。反正我是不嫁，要嫁你自己嫁去。”

　　严老太太收了银簪子喝道：“这婚事是我做的主，你这都快嫁人的姑娘了，是怎么跟你二伯母说话的？”

　　“我的婚事除了我自己谁也做不得我的主，我说不嫁就是不嫁，就是天王老子来了我也不嫁！”严清这话说的声音并不见得多大，却颇有气势，似乎她说到做到一般。

　　严老太太见这孙女越来越不听自己的话，高声怒喝道：“你这一天天的，见天的不落屋，我们严家可不养吃闲饭的。你今天嫁也得嫁，不嫁也得嫁!”

　　“什么叫不落屋？我那是去割草养猪了，再说你给我们吃的了吗？”严清这些天虽然为了了解当地地形地貌，到处乱跑，可活却一样没少干。不服气的回道。

　　这严家老太爷、老太太空是有一家之主的架势。像她娘，在家里几媳妇之中干活最多，却连饭也吃不上。

　　孙念琴嘴巴一歪，白眼仁外翻。拍着巴掌道：“笑话！你那也叫割猪草？这一天才割一篓也好意思说?”

　　严清自觉与极品相处久了，脾气也好了许多，并不生气，只是笑悠悠的道：“总比那些连一根草都没割的人要好，我劝你们还是把这聘礼退回去的好。”

　　“这婚事自古以来都是父母之命媒妁之言！你这还得了！反了！反了！”严老太太又是一顿怒骂！

　　徐桂枝上前扶着严老太太帮忙抚着胸口轻声道：“娘，你别生气！这聘礼都下了你还怕她反悔不成？”听了大儿媳的话，她自觉舒心不少，满意的拍拍媳妇的手背。

　　徐桂枝又转身对严清道：“二丫，我们这可都是为你你好。你想你嫁到刘家去多好，那刘家可是住大房子，你不嫁给她你还要想怎么样？这退过婚的姑娘可不好再说亲。你呀！自个儿好好想想吧，可别犯浑。”

　　严清道：“既然大伯母觉得刘家拐子这么好，怎么不将你家丫头嫁过去呢？”

　　徐桂枝道：“这还不是你二伯母疼你，给你说的好亲事。”

　　“你们不就是想贪这点聘礼吗？偏要说得那么好听？”严清冷冷问道。

　　以她对严家老太太一干人等的了解，自知这些要求退亲的话都是白搭。可还是忍不住多说了两句，以期望靠语言能够解决。但看形式他们是断然不会退了这门亲事，才缓步走到几担聘礼前。

　　徐桂枝面露尴尬道：“这孩子，说的什么话？你将你大伯母都看成什么人了？”

　　严老太太好一阵咳嗽，咳嗽完后仍是中气不减喝道：“莫说我将你养怎么大，就是你摔破恁多家什，没卖你抵债就算好的了，这得点聘礼算什么了？”

　　“这么说起来，这个聘礼你们是断然不肯退了哦？”她口中不停，却是假意挠痒，将手伸进怀中在药粉中粘了满手的药粉。

　　自那日差点被抓去卖了后，为了防身，她身上就带了许多药粉，没想到这么快就派上用场。

　　她一边说，一边装着对箩筐中聘礼好奇的模样，学着孙念琴一般，对着框中的聘礼左摸摸右看看。

　　孙念琴撇嘴道：“退什么退？”

　　严清仿佛每听到她说什么话一般，盯着着箩筐道：“东西都确是好东西，只是……还是退回去的好啊！”

　　严清想做的也做了，自知与她们再说下去，也是多费口舌而已。说完这番话后，再不多言，转身就走。

　　孙念琴见严清不敢接自己的话，愤愤离去。得意的冲着她背影喊道：“这我明儿是要去那刘家再跑一样，不过啊！不是去退婚，我是去要那余下的六台聘礼的！”说完一阵哈哈大笑。