刘备临死前，留给了刘禅两位托孤大臣，诸葛亮和李严，其中以诸葛亮为主，李严为辅。后来二者之间矛盾不断激化，最终李严被罢为庶民。

　　【托孤之臣】

　　现在大多人对于李严这个人物并不熟悉，甚至觉得他只是一个路人甲，完全不能理解为什么后来刘备会选择他作为托孤之臣，但实际上只要对于当时蜀汉的局势以及政治方面有所了解，就会明白刘备的这个选择是很正常的，并且很合理的。

　　李严在蜀汉集团之中并不是一个人物，他是有着很高的政治地位。李严并不是益州本地人，而是出身于荆州南阳，现在多数人认为他应该属于东州一派，但这个法十分不严谨，因为李严是在曹操南下时才投靠刘璋的，并不是在刘焉时期进入益州的，所以虽然李严可以算半个东州人，但因为他出身于荆州，也能算是半个荆州派，甚至可以他两派都不算。

　　刘璋在前线失利后，让李严都督诸军，可以看出李严在刘璋集团之中本身地位就不低，之后李严主动投降刘备，帮助其夺了绵阳，是刘备夺取的益州的主要功臣之一，事后被任命为犍为太守、兴业将军。

　　刘备还派李严和诸葛亮、法正、伊籍和刘巴等五人一起制定《蜀科》，这也可以看出李严在刘备集团之中的政治地位一开始就是很高的。

　　历史上李严本身也是很有本领的，在施政方面，他作为犍为太守，表现出了优秀治政能力：凿通天社山，修筑沿江大道，大兴土木，把郡城整修一新，以致“吏民悦之”，“观楼壮丽，为一州胜宇”。

　　在军事方面，建安二十三年（18），盗贼马秦、高胜等在郪县起兵，招集队伍数万人，到达zz县当时刘备在汉中，李严不待另外发兵，只率本郡士兵五千人前往讨伐，斩杀马秦、高胜等人。其余人都四散逃命，回家为民。不久后，越巂郡夷帅高定率军围攻新d县李严前往解围，高定被击败后逃走。刘备于是加封李严为辅汉将军，兼任原郡郡守如前。

　　也就是李严在蜀汉集团本身就是一线核心人物，后来刘备大举提拔李严，也可以借助他这个荆州人来拉拢东州集团，所以李严勉强可以算是蜀汉三大集团之中东州集团的代表人物之一，也可以算是荆州集团内部人，在刘备死前还表现出来了相当优越的政治和军事能力。

　　刘备临终前，蜀汉核心人物已经寥寥无几，基本就剩诸葛亮和李严二人了，武将一系当年的四将军关羽、张飞、马超和黄忠已经全部走了，文臣方面法正、刘巴、许靖和糜竺也都死了，伊籍在刘备称帝之前就已经没有相关记录了，当时李严还是继法正、刘巴之后的第三位蜀汉尚书令，所以托孤大臣不选诸葛亮和李严选谁啊！

　　【地位变迁】

　　章武三年（）刘备托孤给李严之后，以其为中都护，统管内外军事，留下镇守永安，以防备孙吴。同年，刘禅继位，刘禅被封为都乡侯、假节，加光禄勋。

　　历史上李严在永安一待就是四年，直到建兴四年（6）他才离开了永安。之所以李严在永安待这么长的时间，很重要的原因就是防备孙权，尽管早在刘备死前，蜀汉和孙吴就已经开始和解，但破裂的关系要恢复并不是一朝一日之事，尤其在建兴三年（5）诸葛亮才发动了南伐，当时讨伐的雍闿等人背后就有士燮的支持，有着东吴的影子，所以蜀汉朝廷更不敢将李严轻易调离永安了。

　　消灭雍闿等人，平定南方叛乱之后，蜀汉和孙吴已经暂时没有矛盾了，所以此时李严就没有必要在继续留在永安了，而内乱平定后，蜀汉的目标也开始转为了北方的曹魏。建兴四年（6）曹丕去世，年轻的曹睿继位，讨伐曹魏的时机看起来已经成熟，李严被从永安调到了江州，负责后方事务，作为蜀汉北伐、诸葛亮北上的准备，他本人转任为前将军，留下护军陈到驻守永安，都归李严统管。

　　次年（7），诸葛亮就北上汉中了，开始谋划北伐，当时孟达有归降之心，诸葛亮和李严都写信拉拢他。李严与孟达的信：“我和孔明同受先主遗托，忧虑甚多，责任重大，总想得到良好的同事。”诸葛亮也给孟达去信：“处理公务行云流水，解决难题从不滞留，这就是正方的性格。”可见当时二人之间的关系还是很不错的。

　　建兴八年(0)，李严被升为骠骑将军。因曹真准备三路进逼汉川，诸葛亮命令李严率领二万人赶赴汉中。诸葛亮上表奏任李严之子李丰为江州都督督军，负责李严所留的事务。诸葛亮考虑到第二年要出兵，便命令李严以中都护身份代行丞相府事权。同年李严改名为李平，李严此时改名原因不明，现有资料也难以分析，不过此时李严和诸葛亮之间矛盾有很大可能已经激化。

　　建兴九年（1）春，诸葛亮出兵祁山，李平负责督运粮草。夏秋之季，正逢阴雨连绵，粮草运输供应不上，李严派参军狐忠、督军成藩传话给诸葛亮，让他撤军，诸葛亮得到信后答应退兵。

　　李严听军队已撤退，于是又故作惊讶，：“军粮充裕，怎么又退军呢！”用意在于解脱自己督办粮草不力的责任，显出诸葛亮延误战机的错误。他又上奏后主，“军队伪装撤退，其实是用来引诱敌人好与其决战”。诸葛亮便将李严的前后书疏原本手迹递上去，李严的错误和矛盾一下子暴露无遗。李严辞穷理屈，只得叩头认罪。

　　于是诸葛亮上奏弹劾李严：“自从先帝驾崩，李平的心思全想着家庭，尚且搞些恩惠，只想平稳处世求名，全不忧虑国家大事。为臣北往出兵，希望让他带兵前往镇守汉中，李严再三借口推辞，并无前来汉中之意，反而想把五郡连并起来，自己作巴州刺史。去年为臣打算西征，想让李严主管镇守汉中，李严却司马懿等在那边开府召聘人士作大官。为臣心里明白李平鄙陋心理，是想借我临行之机逼我给他一些利益，于是为臣上表奏任他的儿子李丰主管江州事宜，给他如此的破格待遇，本想解决一时的急务。

　　李严上任后，为臣将大事权全部委付于他，朝廷上下都奇怪我为什么这样的厚待李严。正是因为国家大事未定，汉室倾危，与其揭批李严之短处，不如对他褒扬鼓励。只是认为李严本性不过是为了得到一些荣誉、利益而已，哪料到他竟然存有颠倒是非之心，以致如此。如果这种人和事任其存在下去，必将导致国家的祸败。这是为臣愚暗，多了徒增愧咎之情。”

　　于是废李严为民，流放梓潼郡。

　　注1：亮公文上尚书曰：“平为大臣，受恩过量，不思忠报，横造无端，危耻不办，迷罔上下，论狱弃科，导人为奸，(狭情)〔情狭〕志狂，若无天地。自度奸露，嫌心遂生，闻军临至，西乡讬疾还沮、漳，军临至沮，复还江阳，平参军狐忠勤谏乃止。今篡贼未灭，社稷多难，国事惟和，可以克捷，不可苞含，以危大业。辄与行中军师车骑将军都乡侯臣刘琰，使持节前军师征西大将军领凉州刺史南郑侯臣魏延、前将军都亭侯臣袁綝、左将军领荆州刺史高阳乡侯臣吴壹、督前部右将军玄乡侯臣高翔、督后部后将军安乐亭侯臣吴班、领长史绥军将军臣杨仪、督左部行中监军扬武将军臣邓芝、行前监军征南将军臣刘巴、行中护军偏将军臣费祎、行前护军偏将军汉成亭侯臣许允、行左护军笃信中郎将臣丁咸、行右护军偏将军臣刘敏、行护军征南将军当阳亭侯臣姜维、行中典军讨虏将军臣上官雝、行中参军昭武中郎将臣胡济、行参军建义将军臣阎晏、行参军偏将军臣爨习、行参军裨将军臣杜义、行参军武略中郎将臣杜祺、行参军绥戎都尉盛勃、领从事中郎武略中郎将臣樊岐等议，辄解平任，免官禄、节传、印绶、符策，削其爵土。”