在三国前期十三个大州之中要最乱的，只有豫州了，这里长期被各个势力所争夺，曹操、袁术、陶谦、袁绍等多位诸侯都参与其中，还有黄巾贼势力的搅动，可以乱成一团。
东汉末年豫州的刺史（州牧）也很多，其中主要包括了王允、黄琬、孔伷、孙坚、周昂、孙贲、郭贡、刘备等人，之后豫州归曹操所有，迁都许昌后，豫州局势基本平稳。
【八大刺史（州牧）】
王允（184-185?），王允是在黄巾大乱时期担任的豫州刺史，颇有功绩，和皇铺嵩、朱隽等人平定了豫州的黄巾贼，并且发现了十常侍和太平道的联络书信，然而也因此得罪了宦官，后期被整的丢官去职，差丧命。
黄琬（188-189?），黄琬是东汉末年第一任豫州牧，和刘焉等人同期被派出镇守一方，董卓入主洛阳后，畏惧其威望，将其调回朝廷。有记载曹真的父亲曹邵就是为黄琬所杀，但并不能确定。
孔伷（189?-190?），孔伷是董卓掌权后，被尚书周毖、城门校尉伍琼等人所推荐的名士之一，取代黄琬管理豫州，担任刺史一职。关东联军成立之后，孔伷也参与其中，然而不久其就被西凉军消灭或者病逝了。
孙坚（190-19），孙坚是袁术的部下，再和袁术合流之后，孙坚被袁术推荐为豫州刺史，并且以豫州阳城为根据地讨伐董卓，孙坚先期作战不利，惨败给了徐荣等人，后期三战三捷，将董卓和吕布等人驱逐出了关东，重新占据洛阳，并且还得到了玉玺。
然而袁术势力的快速扩张为袁绍所不满，作为兄长和关东联军盟主的袁绍不顾大局，派周昂袭取孙坚在豫州的治所阳城，导致孙坚讨伐董卓的作战被迫停止，之后孙坚讨伐刘表，大意战死。
周昂（191），周昂是袁绍麾下将领，被其任命为豫州刺史，对付孙坚，并且一度占据了阳城，之后还杀死了袁术派出的公孙越，但最终不敌孙坚和袁术的部队。在《三国志》中也有记载袁绍派出其兄周昂或其弟周喁的记载，所以只能确定袁绍派出三兄弟之一担任豫州刺史，而不能确定是哪一个。
孙贲（19-19?），历史上孙贲两度被袁术任命为豫州刺史，早先孙坚死后，袁术以孙贲为豫州刺史，代替孙坚，不过后来袁术被曹操等人击溃，逃往千里，估计孙贲也因此没能在豫州待下，后来孙贲帮助袁术击败了九江太守周昂，因此再次被任命为豫州刺史。不过很快又转任丹杨都尉，代理征虏将军，率兵讨伐平定山越。
郭贡（-），和孙坚、周昂、刘备等人不一样，郭贡的刺史职务很可能是长安朝廷任命的，历史上关于其记载也不多，只知道当年吕布夺取兖州时曾经欲图联合郭贡，郭贡也趁曹操不在去过兖州治所鄄城，不过被荀彧劝退。
刘备（194-199?），刘备在三国历史上先后被陶谦、吕布推荐为豫州刺史，后被曹操任命为豫州牧，所以刘备后来也被称为“刘豫州”。
早先刘备随田楷救援陶谦，刘备被留下后，陶谦就上表刘备为豫州刺史，叫他驻军在沛，不过此时刘备还是陶谦的附庸，在豫州实际上的权力有限。陶谦死后，刘备继承其位，不过很快就因为吕布的叛变而下台，刘备面临吕布和袁术两面相逼，被迫向吕布求和，重新被打发到沛，还担任豫州刺史。
然而吕布并不能容许刘备恢复实力，所以很快就出兵将刘备驱逐出了徐州，刘备因此被迫投靠曹操，得到了其的重用，被正式任命为豫州牧，曹操消灭吕布后，刘备升为左将军，后来刘备背叛曹操，重新夺取徐州，被曹操击败。
【其他势力】
三国前期豫州是一个不折不扣的纷乱之地，袁术、袁绍、曹操、陶谦等人的势力在此争夺良久，最终豫州为曹操所得，除了刺史职位之外，当年袁术还任命袁嗣为陈相，孙香为汝南太守，可见袁术对于豫州的渗透之深。
而且豫州黄巾军势力也很大，早先这些黄巾贼将领何仪、刘辟、黄邵、何曼等人依附于袁术、孙坚，后来孙坚命丧荆州，他们也被曹操所讨伐，后来在官渡之战时，黄巾贼联合袁绍，刘备曾经两度到豫州与黄巾将领们汇合。
【交州】
在三国时期，交州偏远，势力弱，后期为江东孙家所占据，不过早期交州也是保持了相当一段时间的独立性，朱符、张津、赖恭先后掌控交州，但在交州，还是以士燮的势力最大最强。
朱符（-），朱符在历史上并不是交州刺史而是交阯刺史，后来他因为向各地收重税，引起反抗被杀。
张津（197-），朱符死后担任交阯刺史，因为士燮的上表而担任交州牧，交趾也被改为交州。后来张津帮助曹操对抗刘表，使得荆州和交州交锋连连，还和部下不和，加上迷信道教，张津最终为部下所杀。
赖恭（-），赖恭本人是刘表直接任命的，并没有得到许昌朝廷的认可，所以曹操就推出了士燮和其打擂台，然而后来赖恭被同样是刘表派来交州的吴巨所驱逐。
吴巨（-），吴巨是刘表的部将，刘备的好友之一，苍梧太守史璜死后，被刘表封为苍梧太守。后来，他曾经进攻并赶走了交州刺史赖恭，建安十五年（10），孙权遣步骘为交州刺史，吴巨外附内违。次年为步骘诱杀。
士燮（187-6）是交州本土人，中平四年（187），士燮被任命为交趾太守。其弟士壹兼任合浦太守，二弟徐闻县县令士（黄+有，音yi）兼任九真太守，士（黄+有）的弟弟士武兼任南海太守。
早先士燮和曹操亲近，赤壁之战后，孙权派步骘担任交州刺史，士燮表示臣服，不过他死后，其儿子士徽起兵反叛，意图脱离孙权势力，遭到镇压，士家就此没落。