三艘小船，平底，每艘能装载四十人左右，单桅纵帆。

　　皮萨切克湾，北纬三十八度左右，四月份，春天，终于来了。

　　北美大陆，由于中间并无大山或高原阻隔，冷空气可以长驱直入，当春天来

　　临时，它消退的没有这么快，但大海上在经历了整个三月份的副热带高压的的侵蚀后已经重新孕育了对大陆碾压的暖湿空气。

　　东风季节，一个短暂、微弱的季节，只在四月份拥有，稍纵即逝。

　　虽然如此，三艘船只依旧安装了一台小型蒸汽机以备不时之需。

　　尼堪最终没有派出骑兵，因为此时的萨斯奎汉纳河两岸密布着枞树、常绿松

　　和榉树，根本不利于骑兵出行。

　　于是尼堪派出了一个排的海军陆战队，还是由曾经在巴尔的摩堡与英国民兵对峙半个月的信天翁号的海军陆战队营指挥使韩子龙带队。

　　这三十名海军陆战队，算是有着后世那种意义的精锐，不仅单兵能力强，可以水陆两栖作战，还都是反应敏捷、情商高超者，一句话，他们是海军陆战队里面的侦察兵。

　　一水的拉了膛线的燧发枪，三连发短铳，两门弗朗机小炮，每人十颗手榴弹，一柄双手长刀，这便是他们所有的装备。

　　一艘平底船专门装载着这个排的海军陆战队，既然是海军陆战队，自然也有着探索航道、测定水深、标注水道的任务。

　　故此，这次对传说中的哈里斯堡，如今被改成尼堪起家之地的尼布楚的探索旅程，从速度上来说，并没有那么快。

　　当然了，既然是精英战队，他们中间也不乏能够通过指南针、六分仪辨识位置的人，在陆上，只要调校好了出发的时间，在一个经度范围内，是不需要航海钟的，海军陆战队员身上的怀表就可以了。

　　一艘船只上乘坐的是大夏国新成立的皮萨切克省工务厅虞衡处的技术员，他

　　们大部分来自本土各省高等技工学校，少数人来自瀚海大学、京师大学堂的矿业、农林牧专业，领头的就是工务厅的厅长，孙德馨的儿子孙国栋。

　　按照孙家族谱，无论男女，最近十辈中间那字依次是“家必传秀德，国亦保

　　永盛”，眼下传字辈已经很少了，大多数是秀字辈，德字辈，但孙国栋的出现，以及他已经担当起一省，还是皇帝陛下甚为看重的东海岸皮萨切克省的工务厅的厅长，这预示着一个新时代来临了。

　　孙国栋毕业于瀚海大学矿业专业，年仅二十二岁便能在他父亲执掌的皮萨切克省担任厅长一职，这说明了就算大夏国是这世界上科技文化最为发达的国度，但能够上大学的人依旧很少，故此，就不能适用“避嫌”那一套了，何况这还是在前途未卜的东海岸，“举贤不避亲”才是正经。

　　当然了，这也与孙国栋十六岁那年就上了瀚海大学，毕业后已经在工部虞衡司历练了三年有关，三年，以大夏在矿业上那点微薄的积累，足够了。

　　一艘船上装载着三十名有经验的矿工。

　　三艘船上各放着一台专门用在矿山上的抽水机。

　　每艘船只有船员十名，所有加起来正好是一百名。

　　由于要探索航道，小分队行驶的很慢，从萨斯奎汉纳河的河口到阿巴拉契亚山脉最多两百里，由于此时正好是东风盛行的月份，用纵帆白日航行的话，虽然是逆行，但一日五十里还是能达到的，但小分队一日只能行驶二十里。

　　在萨斯奎汉纳河的东岸，再往东走不到百里就是荷兰人的殖民地范围了，他们在特拉华河出海口建设有威尔明顿城堡，一座原本由瑞典人建造，最终被荷兰人夺取的城堡，瑞典人、荷兰人都是笃信新教的国度，这充分说明了在大航海时代，利益才是永恒的，其他一切都是扯淡。

　　在东岸，也有另外小分队的存在。

　　在萨斯奎汉纳河以东一直到威尔明顿附近是蔓延约莫百里的密林，这里本是萨斯奎汉纳人和特拉华人的故乡，当欧洲人到来后，他们逐渐放弃了明显的河口地带，大多数人迁徙到了阿巴拉契亚山中，少数人藏到了东海岸附近的密林中。

　　科克可，土语意思是响箭，是一个萨斯奎汉纳人与特拉华人深度融合的小

　　部落酋长，该部落原本位于特拉华半岛北部靠近萨斯奎汉纳河的地方，主要靠打渔为生，欧洲人到来后，目睹特拉华人大部分都藏进了特拉华半岛的密林之中，而萨斯奎汉纳人迁到了阿巴拉契亚山中后，他们舍不得离开，只是迁出了明显的河口地带，深入到了以前萨斯奎汉纳人的地方，藏在了密林之中。

　　科克可的部落只有一百户，藏在这宽约百里的密林中后，如果你不仔细搜寻的话，想要将他们找出来完全是大海捞针，这也是科克可放心的带着族人在密林中生活的原因。

　　不过此地离荷兰人的据点威尔明顿只有不到百里的距离，荷兰人也在探索这一带。

　　范.盖尔，以下我等简称盖尔，实际上就是后世满大街的范加尔，一个强悍的水手，威尔明顿市镇议会的议员，正带领大约十余人穿行在这片密林中，他手下的这十人，都是他以前担任私掠船船长时的水手，当他当上威尔明顿市镇议会的议员后，他就没再在大海上讨生活了，而是转到了陆地上。

　　威尔明顿东部的费城一带已经被新尼德兰的总督彼得家族圈定了，虽然没有大力开拓，不过旁人也无法沾染了。

　　威尔明顿北部，后世的兰开斯特一带，已经被威尔明顿的议长圈定了，于是，其他人只能在特拉华半岛以及科克可所处的那片密林里讨生活了——那片密林，只是一片密林而已，海拔并不高，砍掉树木，还是能作为上好的农场的。

　　很快，盖尔决定将这一片密林作为自己的领地，他正热切地带着这些人在东南西北丈量着，等绘好地图后就报给市政议会，由他盖尔作为这片密林的领主。

　　因为他在这里发现了大片的橡树林！

　　橡树，在欧洲既是船材的主要来源，又是酒桶、火药桶的主要材料，用橡木制作的酒桶，放上百年也不会被腐蚀。

　　盖尔在威尔明顿的码头上开设有一家酒馆，还有一家专门修补、保养往来船只的船坊，正好能用上这些木材！

　　当然了，在密林的北部，那片灌木、荒草纵横的地带，已经被议长家族圈下来的土地上，议长的人发现了铁矿，而盖尔的船坊是需要大量的船钉的，议长的土地他不敢冒犯，但那片灌木荒原以北，据说是大山的脚下，已经从那里探险回来的人说也发现了铁矿。

　　故此，当盖尔探索、测绘完毕这片密林后，准备继续北上，准备拿下一处铁矿。

　　“今后，我要垄断威尔明顿的船坊业！”

　　这是盖尔的企图。

　　科克可很小心，他在密林深处，不过为了安全起见，他在自己密林长屋的四周大约二十里地的地方都设置有暗哨。

　　他发现了盖尔一行人的踪迹！

　　怎么办？

　　他的部族原本就在威尔明顿一带，自然曾与荷兰人照过面，而盖尔正是让他们记忆深刻的人物。

　　盖尔，绰号“苏里南剃刀”，意思是他在苏里南一带时，曾经带着以少量白人为主、以来自南洋群岛的土人、黑人士兵为辅的“捕奴队”深入到苏里南密林深处，大肆捕捉当地土人，然后运到他们在苏里南、新荷兰、印度、斯里兰卡种植园里劳作。

　　在那时，盖尔只要稍微遇到土人的反抗，没有不赶尽杀绝的，就算是妇孺也不放过，故此有这么一个绰号，眼下他贵为市镇议员，自然无须再亲自出手干那有损“上帝颜面”的事情，眼下他的主要任务是占一大块地方以为自己的产业“增砖添瓦”。

　　盖尔十五岁时就曾参加过德国三十年战争，经验非常丰富，他手下这十人都是他私掠船上的战斗兵、观测手，经验也很丰富，在他的船坊和酒馆都有股份，也殷切期盼着占有更多的土地，故此，他们在密林里也很小心。

　　与有着丰富战争经验的盖尔等人相比，尚处于母系氏族社会的科克可部族完全不是对手，他设在四周的暗哨都被盖尔的人拔除了，为了彻底拔除这个土人部落，盖尔决定在撤出密林前冒最后一次险。

　　盖尔从苏里南撤到威尔明顿已经十年了，这十年，他已经精通了阿尔冈琴语，这个几乎在绝大部分东海岸地带都能通行的土人语言，在捕获一个暗哨时，他问清了科克可长屋的所在。

　　他向威尔明顿派出了一个水手，让他去那里召集更多的人手，而他们十人就在长屋附近某处等大部队。

　　“拔除这个土人部落，收获几十万株上好的橡树！”

　　在一座海拔大约两百多米明显高出其它地方一截的小山上，盖尔等人悠闲地抽着从西班牙人那里得来的优质雪茄——作为一个有经验的老兵，盖尔这些天一直啃着从威尔明顿带来的硬面包，从未有生火，故此，科克可的人想要找到他们也不容易——别说找他们了，躲避他们还来不及呢。

　　此地离长屋还有三十里，如此远的地方，还刚刚拔出了土人的暗哨，盖尔等人倒是不忌讳使用打火的设施——一种来自大夏国的打火机，这是大夏国唯一能够大量进入欧洲并无须重加关税的东西。

　　四十岁的盖尔右脸颊下面有一小块伤疤，那是他在苏里南带领捕奴队时被土人的毒箭射中后留下的，虽然他最终躲过一劫，但终究是留下了疤痕，从那时起，他见到土人后没有不赶尽杀绝的。

　　“扑！扑！”

　　盖尔将头上的帽子摘了下来，一边抽着雪茄，一边用力扒拉着打火机用来摩擦燧石的细小的用铁料制作的摩擦轮，摩擦轮与燧石摩擦之后冒出的火花会点燃浸满火油的棉绳，当他做出这个的动作时，不断地发出扑扑的声音。

　　就是这种摩擦轮，欧洲诸国不是不能做，但想要大批量做就做不到了。

　　这样的打火机，在欧洲要卖上一个银币一个，还有价无市，市面上并没有足够的产品，实际价格已经来到两个银币。

　　就在他玩弄打火机时，在他们附近约莫两里地的另一座小山上，也有一群人正盯着他们。

　　此时，在两里远的地方想要盯一个人，除非你用到望远镜。

　　没错，王文慧的手下，一支灰衣卫小分队正盯着他们。

　　阿鲁卡，支奴干语里的小鹰之意，是如今被大夏国牢牢掌控着的俄勒冈维拉米特河上游卡拉普雅城（后世尤金市）附近的部落酋长，现任瀛洲总督孙德茂的大舅子安卡的儿子。

　　大夏人是1638年来到北美洲的，迄今已经十八年，那时的阿鲁卡才四岁，不过却一早被孙德茂瞧中并重点培养的人物，十五岁那年还进入到瀛洲总督辖区设在俄勒冈的军政学校情报专业学习。

　　所谓情报专业，就是培养灰衣卫的。

　　阿鲁卡就是这样的人。

　　另一个小分队，由全部支奴干土人组成的灰衣卫小分队！

　　阿鲁卡，曾经跟着林来福的船队来到过东海岸，曾从白人手里救过一个土人小孩，眼下这个小孩已经十七岁了，也在这个队伍中！

　　阿鲁卡，以及这个包括这个叫做阿鲁的小孩的土人灰衣卫小队，都懂得阿尔冈琴语！