皇宫还是那座皇宫，皇帝朝会结束之后，他在仁寿宫召见了陈煦与赛华佗。

　　仁寿宫位于大内西宫，乃太后居所。张太后自今年开春以来身体一直不大好，初冬时大病了一场，这一病令她元气大伤，身体时好时坏，前阵子夜间受凉，病情发作竟至卧床不起，服了御医的药，病情也不见好转，尤其这几天，神智已然不清楚，这种状态可以借用现代一个词来形容——弥留。

　　大太监曹吉祥，不仅掌司礼监，而且分管京营，前不久辅国公让贤，他向皇帝陛下自荐领了东厂厂公，军政大全一把抓，可谓炙手可热的人物，他身边当然有一群奸佞小人趋炎附势。

　　太后病重，其门下一江湖术士断言太后寿元将近，只因生有余粮，余粮未尽，太后性命无忧，但要病情好转，除非祈福增寿。不过这是逆天而行，凶险万分，成功者百不存一，为太后福寿安康计，他情愿一试，虽肝脑涂地，万死不辞。

　　陈煦与赛华佗当然没听到这慷慨激昂的言语，正统皇帝倒也没摆架子，他道：“有请先生为母后诊脉。”

　　正统皇帝有一种奇怪的亲和力，以陈煦的心智及阅历，都情不自禁会产生好感。

　　“来人，赐座！”

　　赛华佗也不客气，他大马金刀的坐在太后病榻一侧，这时早有宫婢将太后腕子送到他手底下。所谓悬丝诊脉，这纯属扯淡，至少他赛华佗不会。

　　陈煦与正统皇帝静静的看着，前者曾恨不得这卑鄙的恶妇早日归西，此刻看着这缠绵病榻的满脸皱纹的老妪，他也说不出是可怜还是可恨；后者与母亲关系始终算不上亲厚，这些年风风雨雨，甚至颇多隔阂，母亲病危，他谈不上伤心欲绝，倒也不至于咒母亲早起，求医问卜，不过是尽一个儿子应尽的义务罢了。

　　“陛下节哀，”赛华佗站起身来，见礼之后，他继续道，“请恕草民说句大不敬的话，生老病死乃每个人的必经之路，太后年事已高，身体衰竭，非药石能逆转，万望陛下恕罪。”

　　正统皇帝并不意外，宫中御医或许不及赛华佗名头响亮，但也都是杏林高手，他们也一致认同太后大限将至，至于所谓祈福增寿，固然做不得真，但也没有什么损失！

　　赛华佗话虽如此，他依旧留下一副调理为主的药方，皇帝按惯例赏赐后让人送赛华佗出宫。

　　正统皇帝摆驾御书房，他与陈煦单独叙话。

　　“陈爱卿，干的漂亮！”正统皇帝摒退众人，甚至司礼监曹太监也不例外，然后开门见山的说道。陈煦知道皇帝指秋霞寺之事，他也不居功，只道，“陛下，罪臣也是侥幸，秋霞寺已失掉民心，众叛亲离，败亡只是时间问题。”

　　“爱卿何必自谦？”正统皇帝注视陈煦，“卿救过朕的性命，又拯救国家于危难之中，如今又兵不血刃的解决掉朕最大的麻烦，朕有功必赏，无论加官进爵，卿但有所求，朕无不应允。”

　　正统皇帝这番话说得推心置腹，陈煦却听出一丝不同寻常，什么算卿但有所求？不过陈煦也不意外，功劳太大很容易犯皇帝忌讳，这也是人之常情。

　　其实，自皇帝重用曹吉祥，冷落杨云睿，任由石亨争权夺利，他就知道皇帝已心存忌惮。陈煦半点也没有犹豫，他道，“陛下，罪臣这几年浪迹江湖，最怀念的是爱情、亲情，臣恳请陛下将思柔公主许配于臣下。”

　　陈煦明显察觉正统皇帝松了口气，他道，“朕早已许婚，这是你应得的，朕要拿这种事糊弄朕的功臣爱将岂不笑掉天下人大牙？朕要赏你高官厚禄，昔年塞外之时，朕许诺爱卿一辈子荣华富贵，这句话今日依然有效。”

　　陈煦先拜谢皇帝隆恩，他又摇头道，“陛下，要说当官，臣跟那些清流文士尿不到一个壶里，尤其近来竟把方洪的死赖在臣的头上，他们不定在心里怎么诅咒呢，臣还是不碰那个眉头了。”

　　皇帝有些无语，要没有你方洪岂会这般轻易毙命？不过臣下互相攻讦，对帝王而言也并不是坏事儿，他也乐见其成。

　　“不过说到赚钱，臣倒是想跟陛下做一桩大卖买。”

　　陈煦曾在给皇帝的密信中约略提过，正统却没怎么放在心上，商业毕竟是贱业，他更关心政治。

　　“陛下，关于钱庄一事儿，臣有一事相求。”大燕钱庄多不胜数，正统皇帝并不清楚其中利害关系，他随口道，“你说吧，朕能答应尽量满足于你。”

　　“臣只希望鄙钱庄能得到朝廷的认证，做生意，信誉至上，还有什么比朝廷更稳妥的保人？”陈煦不着痕迹的恭维正统皇帝一番，他继续道，“在商言商，朝廷的信用当然不能白用，臣愿为陛下分忧。”

　　正统皇帝听明白了陈煦的意思，他不过是怕信誉不够，想扯着朝廷的大旗做虎皮，站在他的角度，此举虽可能惹人非议，但也绝不是什么大事儿。

　　“其一，臣知道朝廷财政情况不容乐观，若朝廷急需用钱，臣的钱庄也可以向朝廷提供一定数额的贷款。”陈煦看了正统皇帝一眼，他补充道，“这些贷款是不用还的，只需要每年支付一定的利息即可。”

　　正统皇帝愕然，朝廷财政缺口动辄上百万两纹银，陈煦筹备的钱庄固然本金不会太少，但用于朝廷不过杯水车薪；陈煦能有这种想法，他心头着实感动，不贪恋权势而又想到为国分忧，这样的忠臣岂非大燕中兴的希望？正统皇帝打定主意，靖国公的爵位还是他的，虽然不委派常职，朝廷需要他的时候还不是一句话的事儿？

　　“不过为了钱庄的正常运营，朝廷要借贷也需要用朝廷未来一年的税收作为抵押。”

　　正统皇帝知道借贷不仅需要抵押更需要保人，陈煦此言无可厚非，当然他也不至于真的朝他小小的钱庄伸手，否则就真的是“巧取豪夺”了。

　　陈煦口中的“其一”，已然让皇帝感动，他料不到他竟还有“其二”。

　　“陛下，微臣这几年去过很多地方，也没少跟社会最底层的百姓打交道，对于他们的生存状况多少有一些了解。百姓种地其实就是靠天吃饭，或旱或涝，碰上灾年，颗粒无收实在稀松平常，颗粒无收就意味着青黄不接，他们为了填饱肚子，不得不选择借高利贷，而借贷的抵押物就是田产。可怜他们却意识不到，即便接下来是丰年，收获的粮食也不足以支付高额的利息，当卖儿卖女亦不足以偿还债务时，他们只有出卖田产，由此彻底沦为佃农。”

　　“有能力放贷的，大都是地主、豪绅，他们或有功名，或有朝中官僚扶持，按惯例是不需要缴纳赋税的，正是因为如此，朝廷税收一年比一年少，这也就形成了一种恶性循环。”

　　正统皇帝神色渐渐凝重，对于国内土地兼并的现象，他早有耳闻，想当年贬谪左都御史秦铮，他给他的密旨就是要他彻查土地兼并问题。

　　熟料，秦铮刚出京城，即遭杀害，皇帝也是在这时候才意识到这个蛊不能随便掀开，即便他是皇帝也不例外。

　　“爱卿可有应对之策？”

　　正统皇帝沉声问道，他有期待更有担忧，此事若能成，盛世则不远矣；此事若不能成，朝廷恐怕也真的危险了。

　　“陛下，这正是微臣开设钱庄的初衷，钱庄其中一项重要业务就是向青黄不接的百姓提供贷款，年息绝不会超过一成五。”

　　年息一成五，高利贷的十分之一都不到，这哪是做生意的节奏？这简直就是舍钱呢。正统皇帝感动之余又有点失落，大燕百姓何止千万？陈煦的钱庄又能帮助多少人呢？

　　再说，按他的方法经营，这钱庄能撑持一个月就不错了。（未完待续）