“沙沙”的轻响，从伊凡身边的林子里响起，是斗笠在地上拖动的声音。
不急不慢，没有刻意去隐藏走动的声音，一个人，就那样缓缓地出现在伊凡面前。
伊凡冷冷看着面前的这个人，手里的匕首却是握的更紧了些。
那人的脸，隐藏在黑色的斗笠后，只有一双亮的怕人的眸子露在外面。双手自然地垂在身侧，缩藏在长袖间，整个人如同一棵树的影子一般。
斜插入林的阳光照在神秘人的身上，让人生出一种不真实的错觉。
“你是谁？”伊凡盯着神秘人，心里却是一刻也不敢放松，因为对方的气息，自己始终捉摸不透。
“取你性命之人。”那人的声音很冷，而且显得很僵硬。
就如同……毒蛇吐信时的声音。
危机感瞬间升起，伊凡想也没想，急速向后退去……退到了那个黑色的光环后面。
似乎，在那里，有一种莫名的力量，让他感到心安。
几乎是在同时，他原本所在的位置上，出现了那个让他心悸的影子。
好快的速度！
那人一击不中，并没有再冒进，而是站在原地，带着些审视的眼光看着那个黑色的光圈。
而此刻的伊凡心里却是无比的震惊！因为，刚才的那一瞬间，他看见了那人身上一瞬即逝的斗气光芒……白色！
这个神秘的刺客居然是圣阶的强者！……竟然会有这么一个恐怖的人物，而且他的目标似乎是自己。
伊凡肯定不会自恋地认为，自己的价值会高过艾尔文将军和雷格两人，这种情况只有一种解释，那就是，他们那边的狙杀者，比自己面前的这个恐怖的刺客更加强大。如果真是这样的话，那么艾尔文将军和雷格那边的状况，可能比自己还要糟糕。
不过此时的伊凡，真的是心有余而力不足，刚刚的一场恶战，他已经是重伤之身，虽然没有生命危险，但是也几乎失去了战斗力。雪上加霜的是，他眼前的对手，还是个远远强过他的恐怖刺客。
自己唯一的希望，大概就是身前那个古怪的黑色光圈了吧。
淡淡的黑色气息，似乎有规律地环绕在光圈之上，细细看去，可以看见一些魔法的符文。
脑海中，闪过一丝极其熟悉的感觉，但是伊凡却始终无法抓住最为关键的一环，总是在最后的关头与那一丝明悟擦肩而过。
就像……便秘的感觉。
且不伊凡在这边憋得难受，另外一边，那个刺客似乎对那个黑色的光环失去了兴趣，重新将目光转到了伊凡的身上。
强大的压迫感，瞬间让伊凡感到窒息般的压力……但是此时的伊凡，要得就是这股压力。
有压力才有动力，有动力，便秘消失了，然后……畅通了。
终于，在这么一股压力之下，在越来越强烈的危机感中，一段咒语脱口而出。
“伟大的暗黑之神哈迪斯，请赐予我黑暗永生的力量，以鲜血和灵魂为引，召唤沉睡在地底的仆人们。契，亡灵之门。”
犹如来自地狱的呼唤，声音低沉但是很清晰。
伊凡只感觉自己身体里的力量被瞬间抽干，就连脑海中那颗纯黑色的力量种子，也在一瞬间变得有些黯淡。
与之相对的，是一股强大无匹的力量，瞬间在伊凡的四周弥漫开来。
整个树林，都在一刹那间，充斥着死亡的黑色气息。
以黑色的光圈为中心，向四周扩散出淡淡的光芒，触及到每一个地上的尸体，都会产生一串极细的波纹。
下一刻，原本的血肉之躯爆炸开来，而且，是同时爆炸！
犹如秋之枫林的凄美，绽放出血色的芬芳。
对面，那个始终隐藏在斗笠之下的刺客，终于动了，但不是前进，而是后退。
即使是圣阶的强者，在猝不及防之下和如此近的距离之中，受到一个高阶魔法的冲击，也会吃个大亏。
那个刺客虽然退的很快，但是终究是慢了一步，人在退去的半空中，身形一滞。
清晰的闷哼声响起，显然是受了不轻的伤，那刺客一口鲜血喷出，让这迷离的血色之舞，添加了一抹最灿烂的嫣红。
斗笠连着披风被卷走，隐藏在斗笠之中的影子，终于暴露在阳光之下。
监察院特有的黑袍，胸前的标识是一条红色的蛇。
伊凡在一瞬间知道了此人的身份……那个传中影子一般的刺客——蛇影。
正在此刻，异变再起！
四周响起了一阵令人牙酸的“咯咯”的摩擦声音，随之而来的死亡场景，就连蛇影的眼中，也带着无比震惊的神情！
森森的白骨，纷纷从黑色的土地里爬出来，很快舒展开来，变成一具具标准的骷髅架子。
妖异的红色光芒，在它们空洞的眼眶中跳跃着，那是它们的灵魂之火……亡灵魔法中最为标志性的魔法，竟然在时隔数百年后，出现在这片不起眼的树林之中。
无数低沉的吼声，如同在庆祝新生一般，诠释着亡灵最古老的意志。肃杀之气带着死亡的狰狞，铺天盖地……
蛇影总算反应了过来，虽然不知道究竟发生了什么，但是当这些亡灵生物出现在他面前的时候，他的心中已经生起了退却之意。
他只是个刺客，正面的战斗向来不是他的擅长……更何况，那个咒语传给他的，是圣阶强者的气息！
再也没有犹豫，趁着这些骷髅还未将他包围之际，蛇影迅速几个起落，闪出了这片已经成为了亡灵乐园的荒芜之地
伊凡呆呆地立在原地，显然也没有明白发生了什么……脑间，一片浑浑噩噩，他知道自己的身体已经不堪重负，最后的一丝清明告诉他，不能就此倒下去，起码不能在这里，否则这里的情况一旦传到了教廷或者魔法公会，等待自己的必将是毁灭。
所以，一定要离开！
只是，脚步已经迈不开了，视野渐渐模糊起来……
伊凡勉强提起了最后剩余的所有力气，朝着那个黑色的光圈，慢慢的挪去。
再失去直觉的前一刻，伊凡终于来到黑色的光圈处。
他再也支持不住，双腿一软，就此倒下。
没有想象中的“扑通”落地声，伊凡的身体像是倒在了棉花上，没有发出一丝声音。
一圈圈似水波纹的涟漪荡漾开来，一道柔和的光芒闪过，伊凡的身体诡异地消失在了黑色光圈里。
一时间，仿若静止，所有的骷髅像是听到了呼唤的声音，全部呆呆地站在原地，一动不动。
下一刻，他们集体朝着黑色的光圈走去，鱼贯而入，一个又一个地消失。
黑色的荒芜之地退去，没有留下一丝痕迹。最后那个黑色的光圈也在闪烁了片刻后，渐渐散去。
就好象，一切都没有发生过……
……
“砰”……，整个森林都在这巨大的响声中颤抖起来。
狂暴的气浪卷过，空旷的场间，能站着的只剩下两个人。
艾尔文将军笔直的腰杆似乎永远不曾弯曲，就那样双手负在身后，静静地审视四周躺了一地的人。
身后的雷格，颇有些讶异地看着艾尔文将军的背影，目光闪了闪，最终露出一丝骇然。
十一阶！没想到将军已经突破了十阶这个似乎永远无法迈过的门槛！
要知道，整个大陆上圣阶的强者虽然有数百个，但是其中的绝大多数都是十阶，因为十阶之后每突破一阶，就相当于突破了一层规则，其实力也会得到一步极大的跨越。
十一阶的强者……那么，除非是天元大陆上几个鼎鼎大名的人物亲至，否则想要留下他们，是永远不可能的。
而那些修炼到极致的人，要他们出手，几乎是不可能的，因为他们的境界注定了，他们已经远离了大部分世俗的纷争。
所以，不管怎么，雷格的心里，总算轻松了下来。
艾尔文将军慢慢地踱到地上唯一能动的一人面前，居高临下地看着他……
“布莱恩，我在问你一次，究竟是谁？究竟为什么？”
风卷起的尘埃轻轻地从布莱恩的眼前飘过，他闭上了眼睛，轻轻地摇了摇头道：“将军，您杀了我吧。”
“呵呵……”艾尔文将军轻轻地笑了，望着布莱恩，语气忽然变得柔和了一些。
“你还是像原来一样，那么倔强。还记得当初遇到你的时候，你就是个愣头愣脑的家伙……那时候，我是你的队长，后来，我们的队慢慢地变成联队，再到军团……原本的那些老兄弟们死的死、散的散，最终就剩下我们几人了……多少年了，我始终不曾想到，有一天我们两人会成为你死我活的敌人，但是世事无常，总是不尽如人意……我不怪你，真的，我知道你有自己的原则，或者有某些难言之隐，作为兄弟，你我未曾相负，只不过……人各有志罢了。”
轻轻地叹了口气，艾尔文将军转过身去，对雷格道：“雷格，我们走吧。”
“我不杀你，我了，我不负你。”
脚步声慢慢远去，地上，布莱恩的眼中，压抑已久的泪水，终于脱眶而出。
“将军，是您的……夫人！她已经谋划了很久，针对您的这场困局……她投靠了普迩，谋害了阿罗约将军，通过长时间的渗透控制了整个西北军团。”
远去的脚步声顿时停住，布莱恩看见，不远处将军的背影摇摇欲坠，那从未弯曲的腰板看着也有些佝偻。
幕天席地，微微一沉……
……