过了不久，外面就传来了低低的脚步声，帝国现任宰相普迩，身着官服，慢慢走进了这个屋子。
药味扑鼻而来，普迩的眉头微微一皱，就欲下跪行礼。
兰奇侧过头，看着普迩的方向，轻声道：“不必多礼了，有什么事就吧。”
普迩头，道：“陛下，麦云郡这季度的税收少了三成，臣曾告书麦云郡守斯潘大人，但斯潘大人只无粮，臣连催了三次都是这样，还望陛下定夺。”
兰奇的眼里闪过一丝怒意，压低声音道：“只有麦云郡？”
普迩犹豫了片刻，才道：“十三郡，除去暮光城所在的暮光郡，其他十二郡里有八个郡，这季度的税收都有差额，只不过表面上还不算太明显，只有麦云郡算得上是明目张胆，陛下，臣以为……”
一直默默无语的兰奇，忽的眉头一皱，就是一阵剧烈的咳嗽声，安妮慌忙用手轻抚他的后背，口中急道：“父皇，您不要太着急，一切问题都是可以解决的。”
良久，剧烈的咳嗽声渐渐转，最后变成微微的喘息，房间里静的有些可怕，普迩跪在地上，眼睛却似乎不经意地瞥向病榻上的兰奇，眼睛的深处露出一丝奇异的光芒。
淡淡的声音打破了死一般的寂静，只听见安妮，那个柔弱的女子，开口坚定地道：
“宰相大人，此事过几天再议，父皇需要休息。”
普迩脸上带着恭敬，却没有退下的意思，只是开口道：“公主殿下，此时非同可，若不能及时解决，恐怕有变，陛下虽龙体欠安，但是先皇的基业，望陛下以国事为重……”
“够了！”安妮的语气变得有些冰冷：“无论什么都比不上父亲的身体健康！”
普迩似乎没有听到公主殿下语气中的寒意，依旧是那副宠辱不惊的表情，道：“臣自然希望陛下龙体康复，只是此事刻不容缓……”
安妮柳眉一竖，刚想话，便感觉到父亲的手，轻轻落在自己的手背上。
“安妮你不要了，普迩也是为了帝国。”兰奇偏过头，有些吃力地对普迩道：“这件事必须要以最快的速度解决，否则后果不堪设想。”
他微微喘了口气，似乎刚才的几个动作让他耗尽了体力，过了半晌才缓了过来。
兰奇又咳嗽了数声，缓缓道：“对了……我听麦云郡的郡长，和爱卿你的私交不错啊，你就不能劝劝他？”
咳嗽的声音转移了所有人的注意力，没有人看到兰奇眼底的深处，露出一丝极难察觉的寒意。
普迩脸色不变，只是道：“只是相识罢了，这等叛逆之辈，臣不屑与之为伍。”
轻轻地一笑，兰奇侧过头，道：“对于此事，不知爱卿有什么建议吗？”
普迩微一沉吟，缓缓道：“臣认为，目前帝国形势极其恶劣，最好就是暂时地退一步，等到您的龙体康复，再行定夺。”
“不行！”此时，一边的安妮眉头一皱，断然喝道：“宰相大人，通知军政部，今日起，取消八郡的军政钱粮，并调动五万禁卫军，再从赤水郡拨五万帝**队，向麦云郡施压，封锁麦云所有的对外通道！”
普迩微微一怔，道：“公主殿下，此事非同一般，如此贸然行动，那就是逼着麦云叛出帝国。”
安妮的话语带着不容置疑的威严，道：“一再的忍让与妥协，只能让帝国的威望一减再减，若不用些雷霆手段镇住这些军阀，哼哼，他们的胆子只会越来越大！”
普迩没有再什么，只是问道：“那敢问公主殿下，这十万军队的统帅，应由何人担当？”
安妮愣了一下，毕竟她一向没有管理过帝国的政事，刚刚一番言论只是心急父亲的情况下含怒出，此刻问道军队的统帅，她还真不知道应该派谁去合适。
心中不由地想到了那个英挺的身影，安妮的心里泛起了的涟漪，封扬将军，要是他在该多好啊。
不过普迩一句话却是直中要害，帝国现在的确是缺乏良将，原本赫赫威名的三大将军，艾尔文一个月前遇害，丹尼在暮光会战中殉国，西南面驻守冰封森林的暴风军团军团长西多夫，也要抵御冰封森林里的魔兽群，根本没有支援西北方向的力量。在帝都唯一能上场面的，大概只有帝都守备军统领封扬，但他此时正在赤水郡统领三军，防止叛军南下袭击。
而兰奇这些年来对地方军队的压制，也导致了许多优秀的军事人才心灰意冷，加上近些年来，并无大规模的战事，军功甚少，提拔上来的将领也不是很多。就连西北军团的军团长，也是拖了这么长时间才勉强任命。
所以，现在帝国面临一个极其尴尬的情况，那就是朝中无良将，良将不入朝。
躺在床上的兰奇，嘴角不由自主地露出一丝无奈。
他忽然无比地想念，年轻时征战四方，那些守护在紫荆花旗下的将领。他忽然无比地想念，当年赐下紫荆花之愿时，那些忠贞无比的誓言。
如今，死的死，散的散，就剩下自己一人，扛着战旗踽踽独行。
只是，没有了那些誓言的渲染，旗上的紫荆花是否还会像原来那样，花开灿烂？
兰奇侧过头，轻轻地闭上了眼睛。
跪在地上的普迩，忽然间咳嗽一声，似乎在提醒着，那位病榻上的帝王。
安妮再次皱起了眉头，刚想话，却听见身旁，父皇略带疲惫的声音：“普迩，你先退下，差人宣太子入宫！”
普迩低下头，沉声道：“是，陛下！”
他起身，再转身，阳光落在他的身后，留下淡淡的阴影……
……
太子丹，帝国第一顺位继承人，从表面上看，只是一个普普通通的年轻人，甚至连年轻都算不上，因为他今年已经三十岁了。
作为一个步入而立之年的男人，丹心里清楚，现在可能真的是他应该站起来的时候了。
在帝国那些官员的眼中，他是个平庸至极的太子，用碌碌无为形容他最为贴切。
这个看起来满脸憨厚的太子，在那些已经成精的官员眼中，实在算不上一个精明的帝国继承人。眉宇间时不时露出的憨态可掬，只有路边贩卖瓜果蔬菜的老农脸上才会有。
丹虽然不精明，但是他对帝国目前的状况还是十分清楚的，他也知道，父皇病危，自己这个太子已经被推上了风口浪尖。
会有多少双眼睛看着自己啊？
丹抬头看了一眼父皇的寝宫，圆的屋檐折射出饱满的光晕，有些刺眼的反光让他微微眯起了眼睛，有些失神地站在原地。
下一刻，他低下了头，仔细检查了一下身上穿着的太子黄袍，轻轻叹了口气，抬脚走上了台阶。
他走的很慢，似乎在思索着什么，脸上露出一丝深沉的神色，若是仔细观察，便能看见此时他的眼中闪烁着淡淡的精光。
这样的精光，真的会出现在路边贩的眼中吗？
他停下了脚步，看着面前的朱红色的大门，低下头。
再抬起头的时候，他的脸上又恢复了平日里那招牌式的憨厚之色。
丹轻轻推开了门，走了进去。
宽大的床上，兰奇静静地躺着，床边坐着自己的妹妹安妮。
丹的眼中，露出一丝关心，轻声问安妮：“父皇怎么样了？”
安妮摇了摇头道：“没有什么好转，教廷今天派来的红衣主教，也试过用光明魔法进行治疗，不过依旧没有什么效果，主教大人父皇的生命力流逝太快，恐怕……”
到这里，安妮的眼圈又红了，声音有些哽咽。
兰奇只有安妮这么一个独女，自宠爱有加，也不像对待皇子那般对安妮严格要求，所以自父女俩的感情很深，并没有皇族一贯的亲情冷淡。
丹的脸上，也露出了悲哀的神色，不过究竟有几分是真的，只有他心里清楚。
这时，病榻上的兰奇，似乎听见了身边的动静，轻轻撇过头。
丹立刻跪下，道：“给父皇请安。”
兰奇无力地头，轻声道：“起来吧。”
他的语气里，带着一丝平日里没有的慈祥。
丹站起身来，垂手立在一边。
兰奇看着自己的儿子，忽然觉得内心的深处，有一处柔软在轻轻地悸动。
他吃力地微微抬手，拍了拍身边床上的空处，轻轻道：“来，坐近些。”
丹似乎吃了一惊，脸上露出唯唯诺诺的神色，一时间竟是有些慌张。
兰奇的眼中闪过一丝难以掩饰的失望，大概在丹的心中，自己永远都是一个严厉到不近人情的父亲吧。
更重要的是，作为帝国的下一任帝王，这种软弱的性格怎么能担此重任？
兰奇轻轻地摇了摇头，不过发现自己连摇头的力气似乎都没有了。
在心里自嘲地笑了笑，却是不知道该怎么半，兰奇只能无力地落下手臂，轻轻地叹息一声。
正在这时，兰奇感觉到自己的手，被一双温暖的手轻轻握住。
转过头，他看见自己的儿子温暖的笑容，在那张与自己六分相似的脸上，轻轻绽放。
兰奇忽然感觉，如果再给自己重新来过的机会，自己绝对不会像原来那样，错过了许多，而且一错再错。
“儿子……父皇希望你，能够成为十万平乱军的统帅。”
丹有些惊喜地听到，父皇原本的“命令”成了“希望”。
他的眼中，忽然闪过一道神采奕奕的光芒，仿佛在一瞬间，皇族应有的帝王之气，第一次出现在他的身上。
“好的，父……亲！”