“陛下，臣近日查究，南北漕运存在很大问题。首先，途中耗资过多，甚至有时会达到所载货物的一半，这并不是一个正常的现象。其次，官府船只，所载私货甚多，这些货物逃过了官府的税收管制，影响非常恶劣…”彭岳低着头，娓娓道来。

　　“这朕知道，你上的折子上也说到了这个问题，我叫你来是想问问还有没有其他的想法…”朱厚熜坐在上面，面有忧色。

　　“臣就是对这漕运之事有些想法，所以才来觐见陛下。”彭岳不慌不忙地答道。

　　“是吗？原来爱卿真的有良策？”朱厚熜目光中闪过一丝光亮，不过又随即黯淡了下去，“但是这个事户部的官员已经查办了好久，可到现在也没有一个眉目…”

　　彭岳听得出来这是朱厚熜对自己有些不信任，毕竟自己只是一个吏部小官，在大多数人看来，确实很难对漕运之事提出什么建设性意见。尤其是在户部的许多官员思考商量了许久，都没有提出来什么很好的解决措施的时候。

　　“皇上，臣虽然任职吏部，但臣知道最近皇上颇为漕运之事忧心，所以臣在漕运的研究上也颇下了些功夫…”彭岳朝朱厚熜叩了个头，不知道自己这句话能不能让朱厚熜转变些看法。

　　“哦？那冲爱卿这份忠心，朕也是要听听了…”朱厚熜话虽是这样说，脸上却没有什么喜色。显然，彭岳那两句比较明显的“忠心之言”，并没有对朱厚熜产生什么冲击，他对这种较为肤浅低级的“自吹自擂”、“溜须拍马”早已经形成了“免疫力”。

　　“皇上，其实说到底，耗资过多…还是主管官员的问题…”彭岳看看朱厚熜的脸色，“每次运输所耗费的物资都超出正常许多，并且这种现象已经某种程度上被看做了潜在的规矩，没有人愿意加以破坏…”

　　“我又何尝不知道官员克扣，昔太祖皇帝刑罚严苛，贪污六十两以上剥皮实草，可也未曾奏效，有些事…我也只能睁一只眼，闭一只眼啊。”朱厚熜有些无奈地叹道。

　　“之所以漕运之中官员贪污屡禁不止，就是因为制度问题…”彭岳觉得这个问题在现代许多行业，企业都是存在的，“他们的贪污成本太低，而且贪污的机会太多，因为这其中的漏洞实在太多了。”

　　“这个问题张爱卿也提到过…”朱厚熜听到这里，似乎是起了一点兴致，“前两年张爱卿他们一直在整饬漕运方面官员的贪污问题，可是裁撤了一批贪污官员，新上任的官员就又出现了老问题，总不能不断裁撤官员吧。毕竟漕运之事，还是需要有经验的官员来办。”

　　“所以说现在的关键并不是对官员进行管理整饬，而是需要从制度上进行改变。”彭岳看着朱厚熜的眼睛，希望得到一个肯定的回答。

　　这些日子彭岳通过对漕运之事的深入研究，也发现了一些意料之外，情理之中的事情。其实那些户部官员并不是想不出来好的办法解决，而是他们已经被纳入了一个庞大的利益网之中。漕运的官员贪污受贿非常方便，而他们获得的许多利润又要供给许多户部官员。他们收了钱，自然也乐得睁一只眼，闭一只眼。这样层层剥削，层层克扣，不亦乐乎。事实上，每一个机构都大大小小的存在这样的问题，但是以漕运为甚，现在竟到了不得不整饬的地步了。

　　“那不知道爱卿所言，从制度上进行改变，是怎样的一个改变法？”朱厚熜皱着眉头问道。

　　“记得之前漕运一直由百姓运输，但是考虑到征役过重，百姓怨声过大，所以才废除此法渐渐改由官府运输。但是现在却出现了各级官员不断搜刮，在运输过程中也是极尽贪污克扣的行为…”彭岳徐徐说着，他不禁觉得这种问题真是由来已久，无论是古代还是现代，都是一个大难题啊。

　　“这个朕知道…”朱厚熜轻声说道，语气又变得平缓起来，似乎有些失望，“朕还知道这些漕运官员还要向户部送许多银子，来封住户部官员的嘴…”

　　“陛下，原来…您都知道…”这下换作彭岳显出惊诧之色了，但是很快便又恢复了平静。确实，朱厚熜天资聪颖，又起自藩王，并非从小生长于皇宫之中，对这些事情有所了解也不稀奇。

　　“朕何尝不知道，只不过户部这个问题…由来已久…”朱厚熜换了个舒服的姿势往座位上一靠，“有些事情看起来很简单，但是做起来…可就难了…”

　　“那陛下您知道官船内附载私货，以资私用的事情吗？”彭岳问完这个问题就有些后悔，因为他知道自己小看了朱厚熜。

　　“当然知道，爱卿是想考考我么？”朱厚熜咧开嘴笑了起来，只不过笑容有些不自然。

　　“陛下恕罪，臣非此意…”彭岳慌忙拜了下去。

　　“罢了罢了，朕没有其他意思，你接着说…”朱厚熜摆摆手，示意彭岳起来。

　　“皇上，太祖时期就允许官船携带私货，后来仁宗又重申这个法令，但是都限制了附载私货的定额…”彭岳较为简单地将这个法令解释了一下，“但是现在官船上私货泛滥，早已超过定制，而官员大多以此牟利。许多官船借此大肆运输贩卖鲜果，棉花等物，获利颇丰，而这些利润，便都进入了官员私囊…”

　　“哼！实在可恶，竟有此等事！”朱厚熜一拍龙椅，气愤地说道，他没有想到官员竟会钻如此小的一个制度空子，“爱卿，你的意思是将允许官船携带私货这一条废除了去？”

　　“不不…臣非此意…”彭岳连连摆手，他没想到朱厚熜做事竟是如此偏激。

　　“陛下您想一下，官船之所以能在其中藏有那么多私货，牟取那么多利润，恰恰说明民间有这种需求。”彭岳紧紧盯住朱厚熜，拱手行礼，“正如同治理河道，堵不如疏，因此臣恳请陛下能够恢复民间运输，允许商人出资参与南北货物与交通运输。”

　　“可是之前行使过这个法子，但是已经被废除了…”朱厚熜又端正了坐姿，恢复了帝王的威仪，“之所以废除，就是因为有弊端。之前征调过甚，民间怨声颇大…”

　　“臣说的法子并不同于以前的那种方法…臣是说将民家的大商人引入到这里来，让他们出资进行南北交通的货物运输，官府只负管理之责，并无参与引导之权。至于这管理也仅限于征税，查漏…”彭岳抬起头瞥了一眼朱厚熜的神色，又赶忙垂了下去，“就像之前在边境实行的盐引政策一样，只向商人征收盐价和税款，然后允许他们支领和运销食盐的凭证。”

　　“这个法子听起来还不错…”朱厚熜捻捻手指，“管理起来嘛…”

　　“陛下，这样管理起来是比之前要方便的，毕竟我们只需设几个机构，对这些事进行统一管理，量那些商人也做不出什么逾矩的动作，毕竟有官府管着…”彭岳见朱厚熜有所犹豫，慌忙解释了起来。

　　“朕倒不担心管理的问题，只是这样一来…商人的势力会不会因此大增？”朱厚熜皱着眉头，却不瞅彭岳。

　　“这点陛下大可放心，商人皆为利来，皆为利往，图的就是多赚些钱财，不过是守财奴般地性子，做什么事前，不得多掂量掂量？”彭岳本来想提议对商人多加征税，压制他们的势力。但是彭岳毕竟想要社会进步，因此就不能过于限制商业的发展，便把这个建议吞在了肚子里。

　　“嗯…爱卿说的也是…毕竟让他们做，比让这些官员做…放心些…”朱厚熜在那里自言自语般地念叨着，思维也变得跳跃起来。

　　“陛下，此举利处甚多…”彭岳见朱厚熜不说话，便在一旁念叨了起来，“首先，官员贪污牟利的机会变少了，其次，耗资多的问题根本不必关心，因为那都是商人自己盈利的事情，并且，我们的税收肯定要比之前多出许多…”

　　“好了好了…不用说了，朕知道这样好处非常多…”朱厚熜垂下目光，抚抚有些皱褶的黄袍，“只不过实行起来就困难了，问题都会出在那里，而且…眼下最重要的是让那些大臣都同意…”

　　“原来他一直在担心这些，看来这个皇帝真的不简单…”彭岳心中暗暗叹道。

　　“皇上，这种事情确实需要慢慢来…”彭岳眼珠一转，“一开始的时候，我们可以先给予漕运官员较为宽泛的管理权，这样他们多了些…便宜行事的机会，也就不会有太大的反对意见，便于一开始实施这个政策…而且…也能够对商人的势力进行压制，在最初的时候给他们立立威…”

　　本来一开始彭岳不想这样的，但是想到这个政策可能真的阻力很大，便向朱厚熜提出了这个建议。经过这一段时间在官场的锻炼，彭岳已经学会衡量利弊，知道牺牲一部分才能得到一部分的道理。

　　“当然，这种状况要在后来慢慢改变…臣希望经过大约三到五年的时间，官府能够做到只在相关河口设置专门机构管理，再无多余官员插手其中。并且为防涉事官员贪污，设一机构，只记录，不收费。再设一专门机构，只管收费，无权管理。如此一来，运输昌盛，吏治得清，最重要的是，户部不仅不用支出运输之费，反而可因此坐获大笔税收。”彭岳说完，看看朱厚熜脸上甚是喜悦。

　　“嗯，你说的这些很好，也挺有远见…”显然，朱厚熜很满意，“现在还有两件事，一是需有一个官员强势推行…另一个就是…户部那边…”

　　“皇上，此事关系重大，臣认为只能让张璁张大人来做，否则换为他人，实在难以顺利推行。”彭岳向朱厚熜严肃地说道。

　　“嗯…那就由张大人主导此事吧…”朱厚熜顿了顿，好像还有话要说。

　　“陛下，臣愿意帮衬着张大人出谋划策，略尽绵薄之力…”彭岳上前进言，还是一脸的严肃。

　　“如此甚好…”朱厚熜欣慰地笑笑，“那这件事张大人负责从中管理调停，其他的大小事宜就由你来负责吧…”

　　“另外，你在吏部做这个也不方便…”朱厚熜嘴角上扬，“此番你也算是功劳甚大，就擢你为户部郎中，先把这件事努力做好吧…”

　　“谢皇上恩典！”彭岳心内大喜，他知道自己和朱厚熜都是“各怀鬼胎”，而且二人也是非常默契地达成了自己的“愿望”。

　　附注：其实明代的漕运及物资运输存在很大问题，但由于笔者能力问题，无法三言两语以小说的形式将这件事彻底解释明白，因此便在此处补充解释，此处以明代漕粮运输为例，以一斑窥全豹：明代的漕粮运输制度改革的总趋势是由军运代替**，由长运代替分程运输，农民也由过去支应运役改为缴纳运费了，包括运费，运军行粮及修船费等，均按正粮加耗派征。这种变化起初对农民是有利的，但以后明政府及各级官府出于搜刮财源的需要，不断加派各种不同名目的运费，使农民的负担越来越重，成为对粮户的公开掠夺。承运者不论是**还是军运，都是繁重的徭役。（未完待续）