曹牧点了点头，大步往外行去。乌谬唤住了他：“你要去哪？”
“既然撤军，这里就没我的事了。”老头子瓮声瓮气道，“我要回去，非将这事情想通不可！”
他从来道骨仙风模样，这会儿面庞上却写满倔强，乌谬哪怕心情糟糕至极，也不由得莞尔。他和曹牧多年下棋，深知这老友喜欢钻牛角尖，输棋之后闭门揣度个两、三月也是常事。这一回宁小闲将他玩|弄于鼓掌之中，曹牧当然不服，回去定要想出个所以然来。
也亏得他是这样不撞南墙不回头的犟脾气，否则如何修成如今“技近乎道”的水准？
目送曹牧离去，乌谬俊美的面庞又一点一点恢复了阴沉。
这是他和宁小闲交手的第二回合，看起来莫非又是他输？
两连败，听起来可不好听。
其实莫说是曹牧，就是乌谬自己也未想明白，宁小闲是如何不动声色取走土诡的？她放弃王都的选择，就证明宁小闲对于黑柳沼泽之行有成竹在胸。可是那沼泽里充满了变数，她就笃定自己能找到珍稀已极的土诡？她就笃定自己不会被曹牧逮到？她就笃定自个儿能逃出沙度烈布下的天罗地网？
她哪里来的自信呢？
偏偏她真地办到了。
他不甘心呵，直觉告诉他，两人之间的距离曾经很近很近了，似乎他一转身就能望见那双比黑宝石还要灵动的眼，似乎一伸手就能扼住了她的脖子。但他是不是又下错了一子，平白任机会从自己指缝间流走？
他到底遗漏了哪个要点，才任自己落入这样被动的境地，只能被她牵着走呢？巴蛇可能很快就要从极北之地返回，在那之前，他是不是还有机会抓住宁小闲呢？
天色渐黄昏，大殿当中的气氛压抑得让人喘不上气。鲛人油缸中的灯不知怎地灭了，侍从战战兢要去将它点上，乌谬忽然出了声，好听，但是威严慑人：“不必，都退下。”
主上心绪不佳，所有人都踮起脚尖，倒退出了大殿，留下特木罕孤坐在帷幔之下一动不动。最后一个侍从带上门之前抬头最后一瞥，发现特木罕俊美的面庞大半都藏在阴影当中，只一双琥珀色的眼珠在昏暗中兀自反射一点烛光，幽幽淡淡地，竟有说不出的戾气深重。
……
三天以后，古尔登的军队终于冲出森林的包围，从林海战争的汪洋中脱身出来。这一方面多亏了随军的古尔登是神境，战力卓绝，哪怕在大引上人和隐流军队的挑衅和骚|扰下犹有余力护住军队回返；另一方面，也亏得乌谬当机立断，派出大军自南向北冲入林中援护，可称里应外合。
然而即便如此，这一场撤退战也堪称惨烈，有三万多员蛮兵被永远地留在了巴蛇山脉当中，日后会渐渐变作护花的春泥。最后三百里的路程堪称举步维艰，因为隐流全力收拢，对蛮人的攻击来自全方位，不仅天空有禽妖喷射远距离神通，蛮人在顽搏斗时甚至还要留心自己的脚底板下有异物刺出……幸好沙度烈事先已经为撤军做好了准备，这时候就掏出巨大的石门，开始搭建法阵传输主力部队——对隐流来说，这玩意儿可不陌生，甚至当年隐流自己攻打中部宗派时都用过，正是大搬山阵！
这东西能将大量物资和兵员进行远距离传送，堪称打仗群殴必备之良品。不过大搬山阵实际上传送的距离也是有限度的，古尔登只能等到最后三百里再用出，令大军一举脱困。
多亏了这个阵法，否则伤亡还要增加。
在他们离开以后，巴蛇森林一整个白天都发出簌簌声响，无风而自动，那诡异的场景让附近观望的凡人都驻足顶礼。实际上，那不过是林卫驱赶一批又一批树木，将古尔登军队在森林中开辟出来的空地和道路抹平。
沙度烈自然不会白吃这个亏，巴蛇森林虽然不好再犯，可是过去十余天中隐流自顾不暇，哪有余力兼顾周围的中小宗派？沙度烈派出数路军队四处侵掠，成绩斐然，仅仅小半个月不到的时间里，就吞灭了三个宗派，七个部落，地盘进一步扩张，在西南方的脚跟站得更稳了。
两天后，曹牧接乌谬传请，过来议事主厅。厅内的会议已经结束，他再见到乌谬的时候，特木罕已经恢复了喜怒不形于色的状态，望着他轻笑一声：“谜底解出来了？”
曹牧叹口气，摇了摇头。他这神情，乌谬已经看过了无数次：“或许还有机会。”
“咦？”曹牧精神为之一振。
“你放在小世界里的人，都还活着吧？”
曹牧“啊”了一声：“是啊，都放了。”
乌谬简直不敢相信自己的耳朵：“什么！”
“放了啊。“曹牧理所当然道，“宁小闲都研制出癫毒的解药了，我还留着他们干嘛？”他为人清傲，平素小世界是自己修心养性所在，又不是阴森森的牢房，成天放那许多无关人等在里面岂不碍眼？
乌谬身体前倾，表现出曹牧不能理解的紧张：“何时放掉？”
“一个时辰前？”曹牧奇道，“怎地了，这些人不该放？”
一个时辰？好像不算太久。乌谬面容放松下来，向后倚去：“该，放得好，这时间把握也是极好。”
特木罕是在夸他放人放得好，还是放人的时间好？曹牧一头雾水。
乌谬笑了，俊面上带出三分杀气：“厅里憋闷得慌，我要出去走走。”
明霄山常年有流云雾霭，是方圆三千里内景致最优美之地，这里的空气若还嫌憋闷，曹牧真不知道还有什么地方叫作山青水秀了。不过特木罕这样说必有缘由，他也只得应一声“好”。
……
沙度烈新都，东城南郊。
这里距离东城只有四里，脚程快一点的蛮人只要健步半刻钟就能走到城关。
本城原在无量剑宗驻地脚下，甚是繁庶，连这样的城郊也是房屋鳞次栉比。
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忘了向大家汇报几天前胸痛的结果。上医院检查，原来是肺部感染，要休养一点时间。至于更新，大家不用担心，水云尽量保证日常不断更。
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