长安政变的消息迅速传到汉州。

　　大变迭生，李忱与宁知远、九妹等近山堂的心腹彻夜不眠，分析在长安发生的一切。自宫变那天起，他留在京城的细作便一连不停的为李忱送上最新的情报。

　　他双眼布满血丝，一直待接到新帝即位，召见宰相，京城大局已定，禁军回营，金吾街使韩约开始净街，捕拿那些乘机在坊市内抢掠的长安恶少的消息时，心中一块大石方才落地。

　　“我无忧矣！”

　　轻轻将手中皱巴巴的纸张放下，李忱极舒适地伸了一个懒腰，向众人道：“颖王即位，大局已定，大行皇帝的谥号都拟定了，叫做敬宗，嘿嘿。”

　　九妹亦是陪着他们几个几夜未眠，却不似李忱那般疲惫之色尽显脸上。依旧是妆容齐整，正襟危坐。

　　她见李忱欢喜，却也为他高兴。浅浅一笑，向他道：“那么，臣妾就恭喜殿下了。”

　　却又蹙眉问道：“殿下，臣妾听殿下说过，那颖王一向和殿下过不去，怎么他登基为帝，殿下反道欢喜？”

　　李忱原本想与宁知远“相视一笑”，却见他也是一脸迷茫，显然亦是不解其中真意。

　　微微一叹，知道此人智计见识，与叶知雨相差甚远。只是治世之才，而非智谋之士。他打起精神，向九妹与宁知远笑道：“新帝是不欢喜我，甚至多次要取我性命。此次他即位为帝，却恰好成全我在汉州的霸业。此人固然是一心要铲除我，不过是私怨。若是他与中尉商议，则中尉必定责他多事，若与宰相商议，则宰相必定以法理相抗，断乎不容他胡乱处置。此是为何？一则，新帝登基日短，人心未附，正是广结恩义，拉拢人心的时候，仇士良、李德裕，哪一个不是人精也似人物？容得他一个黄口小儿胡来么！到是绛王即位，王守澄与我结了多年的仇怨，他是中尉，其实是比皇帝有权的多，阴谋诡计也好，冠冕堂皇也罢，我实难与他相抗。宫变若是由他一手促成，此人一手遮天，再加上郭后也对我很不放心，两相连手，我还有活路么。”

　　“若是陛下执意与你为难呢？他毕竟是皇帝！”

　　“正是，他又不是要兴兵打仗，也不是要夺神策军权，中尉与宰相们，凭什么为殿下与皇帝相抗？”

　　李忱冷冷一笑，向他二人道：“皇帝？宰相？你们还看不出来么，北司的阴影早就将整个长安笼罩。顺之者昌，逆之者亡。李德裕那样的世家出身，国之重臣，不依附宦官都做不成宰相。皇帝是什么？不过是这些宦官们拿来安定天下人心的招牌。安稳听话自然没什么，想要多事，他们绝不答应。中尉们此时正是志得意满的时候，而天子年青气盛，以为自己是帝王之尊，想要真正的掌握权力。哼，我只怕颖王殿下自身难保，打我的主意，他还是省点事的好。”

　　说到此时，两人终于为之释然。

　　“知远，这十几日来，流民如何？”

　　“殿下，田亩早就平整完结，种子也是播了下去。住所也在重新整修，想来这个冬天，不会使他们太过受苦了。”

　　“很好。记得我交待的，到明年时，哪亩地的收成最高，就留下做种，明年不论百姓是否愿意，一律使用良种。再有，农具上刻名字，损毁破坏的，如价赔偿，耕牛交专人保管，若是病瘦，不但该管的人有罪，里正亦需连坐。水利兴修，也不能停，农闲时，官府出资，他们出力，该疏的疏，该堵的堵，在家坐食无事，来年必受饥馑！”

　　他一迭声发下令来，宁知远先是一一从容答应，见他说完，方向他问道：“殿下，好久没到辗盘乡去巡查，不如殿下亦也一起去，如何？”

　　原本以为李忱必定满口答应，却见他连连摇头，答道：“那里我暂且不必再去。虽然有志恢复耕战，不过眼下的当务之急并不是那小小的一块大泽荒地。知远，随我先巡行汉州，然后往下属五县，劝习农桑，巡视水利。还有一些小小玩意，辗盘那里用不上，我令人在别处搭建，现下不知如何，得去察看。还有，接见士人，考察官员，罢黜不法，纠拿奸邪，这些都是我这个刺史应该做的。等咱们这一周遭事办下来，估计明辉他们也回来了。内实而外虚，明年，便是大展雄图之时。”

　　宁知远到也罢了，倒是九妹见他口若悬河，适才的倦意全然不见，连忙向他劝道：“殿下，熬了几夜，也该早些歇息才是。”

　　此语一出，李忱顿觉困意上涌，难以扼制，忍不住打了一个呵欠，随口道：“正是。九妹，咱们这便去睡。”

　　“殿下！”

　　李忱立时醒悟，慌忙道：“这几日同吃同住，一起做事，适才的话实属无心之语，九妹莫怪。”

　　说罢起身，长揖为礼，向九妹陪不是。

　　“哼，不知道有心还是无意，罢了。”

　　九妹冷哼一声，起身而去。李忱俯身弯腰，只觉鼻间一阵香风掠过，抬头一看，九妹的裙角在地上飘然而逝。

　　他直起身来，只见宁知远似笑非笑，看向自己，心中不觉大窘。

　　“知远不必误会……”

　　宁知远亦是起身，向李忱道：“臣知道殿下是无意。不过适才看九妹的神情，却是欢喜大过恼怒。殿下若是有意，九妹虽然大了几岁，却是诚为佳偶。”

　　李枕先是一惊，然后正色道：“知远，此话不可乱说。我一向敬她如姐，哪有冒犯的念头。”

　　他神情一阵黯然，又向宁知远道：“况且，郭氏虽然与我同床异梦，妇德上却从未有亏，每想起她，我心中便很觉得愧疚。九妹不可为侍妾，难道叫我休妻么。此事决不可再提，切记。”

　　宁知远长叹一声，倒是果真不再言说此事。两人将行程商定，他就此辞出，自去安歇。

　　第二天天色微明，李忱带同宁知远，在数十名中护军的护卫下，巡行汉州各地。

　　汉州虽然是成都平原的一部分，号称沃野千里，天府之国。其实境内仍有不少小山，虽然不是绵延千里令行人视为畏途的大山，却也是星罗密布，点缀在州域各处。与真正的江准原平相比，却又别有一番景致。

　　风景虽好，李忱却是视若不见。他一马当先，一路奔行，直出汉州城西四十里许，方才止住马力。

　　看着四周若隐若现的山景，李忱回转头来，向各人笑道：“这里算是汉州境内小山最多的地方，也是全汉州最穷困的地界。这里的百姓田宅多建在半山，劈山砍树，烧山垦田，在老天嘴里夺了点饭食。风调雨顺还可糊口，稍遇灾荒，那可就只有挨饿。”

　　以前李忱若是说起这些，势必是语气沉重，此时向众人娓娓道来，竟然很是得意。

　　“殿下，您是千金之躯，怎能爬山涉水的。不如让派史目们入内，宣扬殿下德意，也就是了。”

　　李忱扭头一看，却原是汉州司田参军。还不待他发声，宁知远已经沉声斥道：“昏聩！你跟随殿下多日，还说这种惫懒奉迎的话。不用你再跟随，现在就罢你的官，回去！”

　　那司田参军被他训斥的面无人色，转头去看李忱，却见他满脸的激赏，却显然不是对着自己。

　　他先是害怕，此时却觉愤然，不觉开口道：“从五品上的官员，由中书省任命罢黜，从五品下，则由吏部。长史现下就说罢我的官，太有权了吧？”

　　“罢你一个小小的参军，不过例行呈文，吏部有不准的道理吗？”

　　那参军原本还想再争辩几句，却觉得李忱的眼神越来越冷。他没由的打了一个冷战，将一肚皮的话憋回肚里，向李忱慌忙行了一礼，便策马而回。

　　眼见他绝尘而去，李忱忍不住大笑。他扬起马鞭，指着宁知远道：“真是能弄鬼！今天的事，不过是要撵一批人下去，换上下面的士子。一来他们不是咱们心腹，吏目可以收为己用，正式的官员却总有那么几分傲气；二来，也可收陇人心，还搭建咱们自己的文官班底。嘿，知远，我竟不知，你也有做狮子叫吼的时候。你事前不和我说，适才竟吓了我一跳。”

　　宁知远淡然一笑，答道：“到也不是臣早有预谋。不过汉州的官员太不成话，自从殿下令我多与州内的世家和士子们多加交结，臣到也很认识了一些能员干吏，可以延用，不把这些他们赶下去，等着他们七十致仕么。”

　　李忱大赞道：“此事知远做的很是妥当，我很喜欢。”

　　两人一边商讨汉州官员的升黜，一面直往道旁的村落深处行去。开始时，路道还算平坦，满眼看去，村落的房屋和树木稀稀落落遍于一小块一小块的平源之上，越往内里，道路越发崎岖，村落亦是半天方见一个，李忱的护军眼见两旁的道路越发的险窄，奔马驰过，不住有尘土石块落向两边的山沟。各人心里都是大急，不知道光王放着平坝子的里正不巡，偏往这小山沟里跑。

　　正惶恐间，却见前头的李忱突然住马，指着前方一个山头一个怪模怪样的物什，向叶知远道：“知远，你看！”（未完待续）