“眼下织田家势大，红叶舰队无人能及。为了家族的存续，你们就降服吧。”小早川隆景举起双手，朝着村上武吉简单地行了一礼，“毛利家感谢三岛水军多年来奉献的忠诚，但我们也不想把你们往死路上推。”

　　“殿下，我们…我们…”村上武吉闻言百感交集，支吾着不知该说什么才好。

　　“若是让你们舍弃三岛和船只，来路上生活，恐怕也只能晚景潦倒吧。而且你们这些讨海人，也不愿意离开这片海的吧。”小早川隆景放下双手，望向辽阔的濑户内海，“把家族和血脉传承下去就好，不必以毛利家为念。”

　　“只是雨秋家和毛利家敌对，若是在下降了雨秋红叶，来日恐怕就要与殿下您兵戎相见了啊。”村上武吉的喉结剧烈蠕动了一下，眼眶微红地低声道，“殿下带我厚恩，武吉怎能恩将仇报？”

　　“这是乱世，都是没办法的事情。若是我在你的位置，也要面临这样无奈的选择啊。”小早川隆景语重心长地转身到村上武吉身前，“就算不为你自己考虑，也要为三岛水军这么多人想想未来。他们相信你，你就不能负了他们。投降吧，就当是我给三岛水军最后的命令了。”

　　“可我也不能负了殿下您啊！”村上武吉“扑通”一声就跪在了小早川隆景面前，浑浊的泪水顺着脸颊淌下，“您如此宽厚…这份恩情…武吉唯有一死，方能回报。”

　　“我给你的恩情是什么？”小早川隆景忽然问出了一个古怪的问题，不过村上武吉心中却早就有了答案。

　　“人生。”村上武吉重重地叩首，泪水也溅在了地板上，“您的两次造访，给了在下这混蛋的人生两次再活一次的机会。”

　　“既然这人生是我给你的恩情，就好好地把它保守下去吧。”小早川隆景那温和的语调此刻却带着不容置疑的威严，“不准切腹殉死，好好地活下去吧。”

　　·

　　天正八年（1580）5月28日，三岛水军献上人质向雨秋平投降。至此，濑户内海上再也没有除了红叶军在之外的水军势力了。

　　远在堺町的雨秋光是在报纸上看到这则好消息的。

　　说到报纸，那可是个新事物，几个月前才刚在堺町出现。几张纸用巧妙的方式折叠起来，上面是用活字印刷印下的工整字体。这张新印的报纸，还能闻到上面淡淡的味道。

　　堺町，也可以说是雨秋家，甚至是全日本最早的报纸，是在今年年初由雨秋家官方发行的，名字叫做“朝日新闻”。报纸分为三大板块，一块是国内新闻，一块是国外新闻，还有另一块是其他内容。报纸各个板块的撰稿人都是雨秋家的官僚，其中有直江忠平和濑名氏义手下的诸多负责内政的官员，也有军情司那些负责情报收集的忍者——当然不会有鸦的人。

　　报纸每10天发行一版，根据雨秋平的指示，载有可以

　　公开的国内外新闻。报纸刚一出版，立刻就大受好评。识字的商人基本人手一份，了解国内外发生的大事。原本那些对他们而言很遥远的人物，现在也仿佛近在眼前，这样的新鲜感让大家兴奋不已。商人们如饥似渴地阅读着报纸，时政开始成为了人们茶余饭后讨论的热点，也有一些人会争论着雨秋家在内政外交上是否存在纰漏。不久后，这份报纸热潮就蔓延到了堺町、枫叶山城的平民和工人间。到了工厂午休的时候，就会有很多人聚在一起，听一个识字的人给大家读报。而雨秋平设立的诸多学堂里培养出来的学生也成了抢手货，小孩子们下学的路上就经常会被工人和农民堵住，求他们给自己念一段报纸再走。

　　人类的求知欲是无穷无尽的，一旦被打开就难以遏制。这些天天起早贪黑干活的农民工人们很快就发觉，10天一期的朝日新闻满足不了他们的需求。最新一期的朝日新闻一经发布就会被抢购一空，然后在2-3天内，大多数人都能通过各种各样的渠道读完、听完整个报纸——然后就陷入了漫长而煎熬的等更新期。

　　察觉到了商机后，今井宗久、津田宗及、末吉孙四郎等商人就着手开始创办私人报纸。在他们的引领下，堺町诸多商会都兴起了创办报纸的风潮，甚至有人推出了每日更新的“堺町日报”。很快，公办的朝日新闻的风头就被这些私人报纸夺取了。因为朝日新闻里会有大量的版面在报道枯燥的内政新闻——以前大家没得选，现在普罗大众们肯定更喜欢有趣的私人报纸——那里面有很多有趣的栏目，比如话本小说连载、各地风土人情介绍、还有一些荤段子。

　　雨秋光手上现在拿着的这份朝日新闻报纸的国内新闻板块首页，就花大量篇幅报道了直江忠平最近正在进行的检地。

　　“除了成元丸哥哥估计没人会看直江叔叔的这篇报道吧。”雨秋光心里暗自抱怨了一声，直江忠平手下的代官文笔一如既往地枯燥无聊，“太长了…”

　　雨秋光把报纸合上翻倒了底，看了一眼最后一页的内容——各大工厂的招工广告和借贷农具的公告——朝日新闻一如既往地无聊。

　　于是雨秋光把朝日新闻随手放到了一边，继续去报纸箱里翻找起来。现在每一天，软禁他们的堺町守卫都会给雨秋光和长宗我部信亲找来当天的报纸看。雨秋光和长宗我部信亲每天读书的时间逐渐被有趣的报纸压缩——现在雨秋光发现自己已经整整3天没去读那本史书了。不过，一想到那篇连载的颇有意思的穷武士和富豪商之女的小说，雨秋光就把继续读史书的心思扔到了九霄云外，在报纸箱里找着那份报纸。

　　然而他找了半天，却迟迟没有找到。

　　“奇怪了，算着日子，应该是今天发行才对啊。”雨秋光挠着头发想了想，不解地又翻了几下，还是一无所获，“难道是守卫们漏买了一份？”

　　就

　　在这时，刚才被他随手放在一边的朝日新闻报纸忽然被窗外吹来的一阵风给翻得沙沙作响。报纸停在了国外新闻的那一页，雨秋光斜眼一瞄，刚好看到了“长宗我部”几个字。

　　“咦，怎么忘了这事。”雨秋光一拍脑袋，“爹爹之前不是出征四国了吗！”

　　他于是捡起朝日新闻，翻倒了国外新闻的版面，打算好好看看红叶军的进展。一般而言，报纸上刊登的军事新闻都不是很清晰准确，也会有几天的甚至十几天的延时——雨秋平当然不会傻到把自己的军事机密就这样刊登在报纸上。不过不管如何，朝日新闻也是各类报刊里唯一一个可以刊登军事新闻的，它现在的购买量就是靠着一些“军迷”和“军学家”支撑着。那些军迷和军学家会靠着这些报纸和粗制滥造的简易沙盘指点江山，讲得头头是道，让那些不明所以的群众们感觉颇有道理。

　　然而这一次，军事新闻栏目的信息却出乎意料地没有延迟，记载着四国战况的最新进展：十河一存袭击雨秋平未果而阵亡——看到这里雨秋光的呼吸也变得急促起来，担心起了父亲的安危；三好长庆切腹，三好家向雨秋家请降——看来已经搞定了；织田信长允诺了三好家的从属请求，并留下了伊予一国的封地——大功告成，父亲应该要回来了吧。

　　然而雨秋光看到下一行时，却一下子怔住了。

　　——长宗我部元亲不服从红叶军参谋部的指示，大肆抢占领土，不排除爆发军事冲突的可能性。

　　“这…”

　　就在雨秋光愣着的时候，脚步声也从屋外传来。长宗我部信亲脖子上搭着湿漉漉的毛巾，右手倒提着竹刀，从庭院里走了回来——他每天都会坚持练武。

　　“阿光，还在看那小说呢？”长宗我部信亲看到雨秋光举着报纸愣在了那里，忍不住笑道，“书读了没？”

　　“啊…啊…这个。”雨秋光支吾着不知如何回答，长宗我部信亲便好奇地凑过头来——也看到了那则新闻。长宗我部信亲瞬间变了脸色，把那张报纸从雨秋光手里拿了过来摁在桌子上，人也俯身下去一字一字地认真看着。

　　“西土佐，阿波国三好郡、美马郡、白地城；赞岐国三野郡、丰田郡；伊予国周布郡、新居郡、宇摩郡…”长宗我部信亲逐一读着自己父亲已经打下的领土，随后又翻回去把整个四国征伐的过程都看了一遍，逐渐意识到现在四国正在发生些什么。

　　作为织田家半从属地位的盟友，长宗我部家趁着三好长庆聚集兵力豪赌的机会，大肆攻略无主的领地，已经快把半个四国给打下来了。虽然已经多年未见，但是长宗我部信亲怎会不了解自己的父亲，怎会不了解父亲的野心——那野心绝不仅限于土佐，而是整个四国。也难怪长宗我部元亲不服从雨秋平的知识，拒绝停止脚步，也没有把已经夺下的领土返回的意思。