“母亲。”

　　回去的路上，心中仍存不安地雨秋殇向身旁一言不发的今川枫开口道。虽然他什么也没说，但今川枫明白他想问的是什么。

　　“你不需要问我的意见。我觉得你做得对不代表你真的做出了正确的选择，我觉得你做得不对也不代表你选错了。”今川枫语重心长地对雨秋殇教诲道，“你已经不再是需要得到父母认可的孩子了，你现在是雨秋家的家督，你才是那个需要给予别人认可的人。”

　　“那…”雨秋殇犹豫了一下后，换了一个说法道，“母亲您会选择怎么做？”

　　“自然是支持你的选择。”今川枫理所当然地答道。

　　“那如果我选了答应主公的要求，推翻父亲的改革，母亲又会怎么做？”雨秋殇扭过头来，若有所思地道。

　　“我会宣布罢黜你的家督之位，拥立光儿继位，维护你父亲留下的改革，不惜和织田家对抗。”今川枫轻快地给出了答案，那语气轻松地仿佛在闲谈家长里短一般。

　　“母亲…”雨秋殇闻言愕然，沉默良久后才回道，“若是如此，您之前为何…”

　　“因为我知道你会选这个。”今川枫在雨秋殇开口前便打断道。

　　“您居然愿意为了父亲的改革做到这种程度吗…”雨秋殇有些难以置信地喃喃道。

　　“那是他毕生追求的理想，哪怕现在还只是一个摇曳的火种，我也会赌上一切去守护。”今川枫轻轻地用手拂去了被风吹乱的长发，口中的话却是如钢铁般坚强。

　　“可是…母亲您没有自己的追求吗？总不能一切都是为了父亲而活吧。您不是之前一直教导我，不能成为一片只为别人而活的红叶吗？”雨秋殇放慢了一些马速，非常郑重地向今川枫道。

　　“谁知道呢？”今川枫露出了自雨秋平噩耗传来以后的第一次微笑，“人和叶子，终究是不一样的东西啊。”

　　·

　　在河内国进行着攸关雨秋家命运的讨论时，位于备中国、备前国前线的红叶军仍没有放弃拯救雨秋平性命的努力。虽说他们也明白，距离洪水爆发已经过去五天，雨秋平已经几乎不可能生还。但是全军上下都抱着这样一个念头——活要见人，死要见尸，无论如何不能让雨秋平就这样葬身鱼腹了。

　　而在天正十年（1582）6月6日下午，直江忠平等人则收到了一则全新的情报。

　　“本多大人在事发前离开了堺町前往备中高松城给殿下送信，之后就一直杳无音信了？”直江忠平看着前来告知此事的服部半藏，有些难以置信地问道。

　　“是这样，我们一路追寻本多大人的足迹，调查了他所有下榻过的屋敷和驿站，发现他最后的落脚点在这里。”服部半藏指向了沙盘上备前国上道郡的一处驿站，“他在5月30日夜里进店休息。据驿站的守军所说，当晚备中高松城的决堤引发了巨响，惊醒了所有休息的人，本多大人

　　也是在那个时候离开驿站西去了。之后我们一直无法和他取得联系，所以才会来找雨秋家，希望能够获得帮助。我们怀疑本多大人可能也被洪水波及了，不然绝不会这么久都没有消息的。”

　　“我们并没有找到任何和本多大人有关的信息，我们之前甚至都不知道本多大人居然正巧来了这里。这么大范围地搜索都找不到的话…很有可能是也被洪水冲走了吧。”直江忠平用那只独眼凝视着沙盘上本多忠胜失联前的大致方位，帐内的其他武士们也都是一筹莫展。

　　“父亲。”在边上旁观许久的直江登平此刻却突然举起手来，随后上前了一步凑到了沙盘边，用手在沙盘上简单丈量了一下后，面色沉重地点了点头，随后开口道，“我刚才就觉得奇怪。本多大人下榻驿站所在的位置离备中高松城那么远，即使在决堤的第一时间就全速往备中高松城方向赶，也不可能迎头撞上洪峰。本多大人最多也就遇到了洪水边缘那些缓缓向外淌的余波，水深不会超过半米，水流也不可能很急的。换而言之，本多大人绝对不可能被洪水冲走，除非他自己往河里跳。”

　　直江登平的话让大家都是一愣，直江忠平匆忙喊来所剩无几的参谋部残余人员，让他们进行紧急测算。在对距离、路线以及决堤当天各处目击洪水的情报完成汇总后，直江登平的猜测得到了证实——本多忠胜绝无可能闯入洪水严重的地区，他最远也就能冲到水深过膝盖的区域，所以不可能是因为被洪水冲走而失联的——就像直江登平说的那样——除非他自己往河里跳。

　　他应该是遭遇了意外…有什么意外是值得不会游泳的本多忠胜自己往河里跳的呢？

　　“立刻改变搜索范围，全部转移去本多大人疑似失踪的地点。”直江忠平毫不犹豫地给众人下令道，各个备队的武士也没有二话，转身就去布置。

　　“父亲，前几日领内传回消息，好像有不少豪族都趁着殿下失踪的机会，试图夺回领土，还有不少商人想要闹罢工。”直江登平看到直江忠平如此果断地下令继续搜索雨秋平后，有些不安地低声道，“我们不需要回师坐镇吗？”

　　“有天野大人和枫夫人在，那些宵小没有一个能成事，不必担心。这么多年来，哪次宵小能在鸦的眼皮子底下闹出事情？他们若是真的有需要，自然会调我们回援，等待命令就是了。”直江忠平以不容置疑的口吻向自己的儿子道，“当务之急，是找到失踪的殿下！不要想别的事情！”

　　·

　　天正十年（1582）6月7日，雨秋殇正式拒绝了织田信长要求回归祖制的要求。据说拒信送到时，织田信长正在京都宴请从天下聚集而来的大名们。得知消息的织田信长暴跳如雷，气得当场砸了桌子，盛大的宴会也因此不欢而散。织田信长当即宣布，不承认雨秋殇的家督之位。

　　消息一出，天下哗然，全天下所有的目光都聚集到了即将统一天下的织田家

　　和家中第一重臣雨秋家之间的矛盾上。那些聚集到近畿的大名们更是乐得看笑话，整日议论纷纷。雨秋家的家督继承之事业僵在了那里，不知道后续该如何收场。

　　而雨秋家的领内则更是混乱，不少对雨秋家不满的人都纷纷跳出来，大有一副墙倒众人推的架势。地方的小豪族们追随织田信长的表态，不承认雨秋殇的家督之位，要求他立刻返回领土。而堺町国会的商人里也有一半发动了罢工和抗议，强迫着并不情愿的雇工们上街游行，要求关闭国会。

　　天正十年（1582）6月7日下午，京都。

　　正在京都御所外值班的雨秋佑突然被告知织田信长要见他，此刻正忐忑不安地敢去本能寺，这几日里雨秋佑的日子着实不好过。初闻父亲遇难的噩耗后，雨秋佑几乎昏死过去。好不容易恢复过来，就又听到了自己的哥哥——雨秋家理所应当的继承人——雨秋殇，拒绝了织田信长的风波。雨秋佑气得恨不得立刻抽雨秋殇几个巴掌，在这种紧要关头他的兄长居然还是如此任性使气，闹得天下皆知。还没等他在心里骂完，雨秋佑就接到了织田信长召见的通报，估计也是与此事有关。难不成织田信长想以他来威胁雨秋殇的家督之位，从而胁迫雨秋家就范吗？

　　雨秋佑猜得方向不错，不过事情的严重程度却超乎了他的想象。

　　“拿去看看吧，你那老师给你来信了，雨秋家的乌鸦，我可是知道这个人。”雨秋佑进门还没来得及坐下，织田信长就随手向他甩来了一封信，“他要拥立你回去继承雨秋家的家督之位，把你那任性胡来的傻子兄长给换下来。还在信里承诺，政变完成后立刻按余的要求复古，请求余不要追责雨秋家。”

　　“什么？”雨秋佑大惊之下连敬语都忘了，手忙脚乱地拆开了信件，才发现这确实是天野景德的笔记，信尾也盖着鸦的绝密印章。

　　“他提的条件可真少啊，看起来是信心十足啊。”织田信长满意地干笑了两声，看来对天野景德的计划非常满意，“只要求余把你给派过去，再要一个余承认你为雨秋家家督的声明，就能把事情全部办妥了，根本不需要余派兵压阵，不错不错。余本来还犯愁这次你们雨秋家搞出的闹剧该如何收场呢，现在不用发愁了，直接把你那哥哥换了就行。既然是你们雨秋家里的家臣自己提出的要求，余可不会拦着。”

　　织田信长站起身，走到了雨秋佑的身边，拍了拍这个被吓傻了的孩子的肩膀，笑着勉励道：“好好干，以后雨秋家就是你的了，继续为余奉献忠诚吧。”

　　“哦对了，他信上还说需要一些支援，什么只要一十七人就能拿下枫叶山城。”织田信长想起了信上那些莫名其妙的要求，不由得笑了笑，“一十七人也太寒酸了吧，余派1000旗本跟着你去枫叶山城。你替余转告那个天野景德，让他把一切都给余料理好了，这次雨秋家抗命之事余就既往不咎了！”