那个武士留下的话，不仅让雨秋平惊恐不已，还让这几个狱卒吓得够呛。和雨秋平相处这十天来，他们居然和雨秋平有了些感情，匆忙四下托关系想去问问到底发生了什么。

　　终于，次郎从他一个在稻叶山城天守阁里值班的发小那里问来了事情的经过，原来是西美浓诸多豪族拒绝了斋藤龙兴的谈判请求，还要求斋藤龙兴释放雨秋平，立刻让出稻叶山城的管辖权，这大大激怒了斋藤龙兴。他一怒之下，不顾日根野弘就和竹腰直光的劝阻，就要求把雨秋平在五日后问斩！

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　　这个消息不久后也传到了西美浓和尾张。

　　2月14日下午，黑田城天守阁内，雨秋佑正在今川枫的怀里不断哭闹。

　　“妈妈！您不是说爸爸很快就会回来了吗！”雨秋佑哀嚎着摇晃着小脑袋：“那为什么爸爸他几天后会被处死啊！”

　　今川枫眼眶也是微红，轻轻地拍着雨秋佑的背，安抚着孩子的情绪，温柔地低声道：“佑儿，你是从哪里听来的？”

　　“池田叔叔和前田叔叔说的！”雨秋佑已经被吓得泣不成声，“他们两个刚才在走廊上谈话，被佑儿听见了！”

　　“他们已经到黑田城了吗？”今川枫闻言一愣，怀里的雨秋佑却是哭得更凶了。

　　“爸爸已经被抓走好久了！为什么都不回来！爸爸不会真的要死了吧！”雨秋佑不断地重复着同一句话，在今川枫怀里哭闹着，眼泪流得满脸都是。

　　“阿佑，别哭了。”一旁的雨秋殇正安抚着床上也被雨秋佑吓哭了的小妹妹雨秋岑，小小的年纪，却已经有了些许成熟的样子。

　　“哥哥！爸爸可能会死了啊！”雨秋佑不管不顾地大声哀嚎着，对着雨秋殇不断地挥手：“爸爸要是死了，我们可怎么办啊！”

　　“乖啦，佑儿不哭，”今川枫把雨秋佑举了起来，直视着他的双眼，一字一字地说道：“妈妈向你保证，爸爸肯定会平安回来的。”

　　母亲的话，仿佛有魔力一般，一下子止住了雨秋佑的哭声。他有些茫然地望着今川枫，下意识地问道：“为什么？”

　　今川枫闻言，竟然忽然笑了一下。自从雨秋平被捕以来，她已经十天没有露出过任何笑容了，每天深夜都是一个人悄悄抽泣。

　　“因为你爸爸答应过我，”今川枫的神色有些恍惚，脑海中当年那个翩翩少年的影像逐渐浮现，“他会一辈子守护我的。”

　　“你爸爸他，一向说到做到。”

　　平，我绝对不会让你有机会食言的！

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　　几乎在同时，北近江的浅井长政也收到了一封书信。据送信人所说，写信者是美浓故人。

　　之前在听说雨秋平在归程中被斋藤家抓捕后，浅井长政是又急又气。他几乎是立刻派出使者向美浓交涉，希望美浓能够释放雨秋平，他愿意归还之前侵占的西美浓领地作为补偿。不过对政治一窍不通的他显然没有想通里面的关节——他侵占的都是西美浓豪族的领地，斋藤龙兴还巴不得浅井长政不把领地还给西美浓豪族呢，自然是一口回绝。

　　浅井长政和阿市这几天都为雨秋平的安危而担忧不已，日日夜夜急得不行，却又束手无策——总不可能打到稻叶山城把雨秋平救回来吧。浅井长政写了多封书信给织田信长，表示愿意尽全力配合营救雨秋平，但是织田信长此刻也没有太好的办法。

　　然而，这封书信的到来却给事情带来了转机。读完信后，浅井长政长出了一口气。

　　“如果是别人提出这种计划，我肯定觉得他疯了，”浅井长政望着书信上熟悉的清秀笔记，喃喃自语道，“可是如果是你的话，那就一定不会出错。”

　　“而且如果是为了仗义救朋友，哪怕是疯了，我长政也奉陪到底。”

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　　2月15日，浅井长政宣布出兵西美浓。小谷城内集结好的少量常备兵大举开向边境，还要求其他的部队也逐渐赶往关原集结。西美浓豪族匆忙也是集结兵力，向着西部边境进发。

　　这一下子，斋藤家可是乐坏了。因为稻叶山城西门外的城下町和兵营，一直都控制在安藤家的手里，即使安藤守就被扣押了，安藤家也没有退出。等到斋藤家释放了安藤守就后，后者更是直接待在西门外不走了，看起来想要找回场子。斋藤家还真的挺害怕他召集西美浓的部队一起过来围攻稻叶山城。不过现在浅井家即将入侵，那些豪族自顾不暇，斋藤家自然也就不再担心安藤守就一个人了。

　　而刚刚拒绝了谈判的西美浓，居然还恬不知耻地向斋藤家请求援军。此刻，日根野弘就与竹腰直光等人正找到斋藤龙兴商议，到底该如何处理这次浅井家入侵的问题。

　　诸位斋藤家直臣派的家老在天守阁内你一言我一语地商讨着是否该向西美浓派遣援军。大家普遍的意思，都是在说根本不该理睬态度恶劣的西美浓豪族，让他们自生自灭。削弱他们的实力后，也有助于主家加强对他们的控制。

　　然而，家臣们讨论地热火朝天，坐在主位的斋藤龙兴却一直一言不发。他小口小口地喝着酒，似乎在琢磨着什么。众人也察觉到了斋藤龙兴的沉默，讨论的声音渐渐小了下来。最后大家归于沉寂，都把目光投向斋藤龙兴，等待着他做出决断。

　　斋藤龙兴似乎丝毫没有察觉到低下讨论声的日渐减小，依旧一小口一小口地抿着酒。良久，就在日根野弘就忍耐不住，打算出言提醒斋藤龙兴时，后者却突然如梦初醒一般，兴奋地直起了身子，把手中的酒杯随意地扔向地面，摔成了碎片。

　　“主公？”日根野弘就皱了皱眉头，“这是何意？”

　　“哼，”斋藤龙兴冷哼了一声，片刻后又大笑了两声。

　　“这些西美浓的老狐狸，算盘打得很精准啊！”斋藤龙兴指着地上的碎片，“别以为我不知道他们在想什么！”

　　“他们肯定是想骗我派出援军，然后趁着稻叶山城空虚，把这稻叶山城再夺回去，再次驱逐你们这些直臣，把我架空！拿下稻叶山城给我个教训，让我按照他们说的去做！”斋藤龙兴冷笑了一声，“还有那个雨秋平，肯定有问题！那个竹中重治三番五次提出要求，要我放还雨秋平！如果雨秋平真的和他们毫无瓜葛，他们这么担心一个织田家的人干什么？”

　　“说不定雨秋平来美浓，就是为了和他们串通好，西美浓的那些豪族要倒向织田家，然后一起夺取稻叶山城啊！他们肯定是担心雨秋平受不住拷打，把夺取稻叶山城的计划泄露了，所以才那么急着救他回去！”斋藤龙兴一言点醒了在座的几位家老，大家都不得不重新审视眼前的局势。

　　“那主公，我们该如何是好？”竹腰直光有些紧张地问道，“是否应该立刻处死雨秋平，然后全军守卫稻叶山城，以防他们攻击！”

　　“不必！”斋藤龙兴豪迈地大手一挥，“我们将计就计！留着雨秋平当诱饵！”

　　“我们大军如果都留在稻叶山城城中，凭着安藤守就在西城的那点人，他们肯定是不敢行动的。”斋藤龙兴冷笑了一声，“我们就派出3000人前去支援西美浓！然后再调东北美浓的豪族们赶来稻叶山城支援！”

　　“主公，这是为何？”日根野弘就彻底跟不上斋藤龙兴的思路了，诧异地开口问道。

　　“我们把大军调出，竹中重治和安藤守就一看稻叶山城空虚，肯定会忍不住动手夺城。”斋藤龙兴又仰头喝了一大杯酒，继续兴奋地说道：“东北美浓的豪族态度比较中立，并不一定会倾向于哪边。当他们看到西美浓的豪族抢先动手夺城时，肯定会认定是西美浓豪族图谋不轨，而不是我们斋藤家意图削藩。”

　　“然后我们则将计就计，在城内设下埋伏，击败安藤守就的部队！”斋藤龙兴兴奋地一挥手，“然后就以西美浓豪族图谋不轨，试图夺取稻叶山城为出征的大义名分，统帅大军亲自征讨西美浓！趁着他们和浅井家缠斗不休时，夺取他们的领地！东北美浓那些中立的豪族全部目睹了事情的进展，自然会站在有理的我们这一边。”

　　“这美浓，已经在我手里了！”

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　　就在斋藤龙兴踌躇满志之时，木曾川北岸的四家小豪族的家主却是愁眉不展。

　　雨秋平被抓住的消息对他们而言，简直就是晴天霹雳一般。他们生怕雨秋平受不住斋藤家的严刑拷打，而把他们早就内通织田家的事情盘托而出！那个时候，他们几家可就是都完蛋了！

　　而除此之外，如果雨秋平不在了，雨秋家很有可能就不会在和他们一起联手贸易了。跨境贸易带来的巨大利润，他们也一文钱都分不到了，更是令他们郁闷不已。

　　2月15日，四个家主又聚在一起商议，接下来到底该何去何从。却突然有随从赶来回报，说是有人求见他们四人。