以李画的速度，居然也很费了番功夫才跟上林巧，她走得虽然不快，对街道却很熟悉，在往来的小巷中自如地穿梭，犹如窜进了河道的鲤鱼般灵活轻巧，有好几次都差点被他跟丢了。

　　怪不得每次她都比我先到，李画边猫着腰边想着。

　　李画远远跟着，不敢靠的太近，生怕被她发觉。跟了十几条街巷，她突然在一条偏僻无人的巷子停了下来，吓得李画赶紧掉头转进临近的一条巷道。

　　林巧似乎有所察觉，李画偷偷打量着她的背影，感觉到她明显叹了口气，并没有回头，却加快了脚步转进了街角。

　　难道被发现了！

　　李画有些忐忑不安，犹豫了一下，硬着头皮继续追了下去。

　　刚进入那条僻静的小巷，对面转角冒出来一个其貌不扬的中年男子，迎面走了过来，可能是路过，他并没有注意李画，显得很是随意地样子。

　　眼看着两人越来越近，李画明显感觉到了危险的气息，且这种感觉随着距离的拉近越来越强烈，身体肌肉本能地警觉起来，越发的紧绷。

　　直到两人交叉而过的那一瞬间，李画的背感觉到了一股摄人的寒意，冷汗唰唰直冒。果然，那男子刚走过几步，事先没有任何多余的动作，连头都没回，一记手刀已无声无息地贴近了他的脖子。

　　李画的身体马上条件反射地向前倾斜，头尽量向下压低，手刀贴着他的头皮挥过，堪堪躲过了这发偷袭。在外人看来，李画的动作就像是踉跄了一下，毫无奇特之处。

　　那男子却咦了一声，回头赞道：“身手不错，以你的年纪能达到混灵中境，也算难得。”

　　李画站稳脚跟，转身温怒道：“你我无怨无仇，为什么偷袭我？”

　　男子哼了一声，冷冷道：“你问我为什么？那你刚刚又在跟踪谁？”

　　“我·····”李画语塞，这种事情被人戳穿也不好辩解什么。李画想了想，干脆不理他，径直要走。

　　还没走几步，只听那男子厉声威胁道：“再往下纠缠，可别怪我下重手！”

　　李画顿了一下，脸色凝重地出了巷子，这时街边行人熙攘，哪还有林巧的影子，就是想要纠缠也不可能。

　　他隐约发觉林巧的身份并不简单，有这等高手暗中保护，怕是出身城中某个权贵之家。怪不得她不愿意与他同行，估计是怕被家里长辈知道他俩的纠葛，来找他的麻烦吧。而李画有自知之明，以他的卑贱身份，林巧家里的人怎么可能允许他俩在一起。

　　凤凰与鸭子比翼齐飞，这副画面想想就觉得滑稽。

　　李画感觉到前所未有的自卑，茫然，她说她喜欢他，他又有什么资格被她喜欢呢。就因为会画几幅漂亮的画，可笑，就算他能成为名动天下的绘画大家，也远远不够资格配的上她吧。在灵界，出身几乎决定了一切，学得文武艺，卖与王侯家，再怎么出色，也只能做一只权贵的走狗，贫寒的身份将是一辈子无法洗脱的烙印。世俗的观念无法容忍他卑微的情感。

　　不知道走了多久，路上撞到了几个人，凭着身体的记忆，他迷迷糊糊地回到了堂口，院子里的混混和他打招呼，他也没听到，只觉得这灵魂已经出窍，身体都不是自己的了。

　　一直走到中堂，堂中不知什么时候多了一块牌匾，上书猛虎堂三个大字，名字虽然俗不可耐，可那笔锋间纵横豪烈的气势扑面迎来，如醍醐灌顶刺激得李画浑身一阵颤抖，三魂七魄立马回归得差不多了。

　　忽然，李画肩上被重重的拍了一下，耳边响起了陈天霸那熟悉的粗劣嗓音。

　　“怎么了兄弟！这牌匾可还霸气！”

　　陈天霸一脸得意地说道：“老子特意请了墨宝斋那老头儿题的字，可花了不少灵币，不过那老头儿手上还算有点火候，这钱也算花得值当。兄弟是文化人，帮大哥参详参详，可还过得去眼？”

　　李画似有所悟道：“老先生的字气势恢宏，涵义深刻，世人看了无不振奋人心，当明白不可妄自菲薄，无论何时需怀不折不屈之气，更不能轻言放弃。”

　　陈天霸哈哈大笑：“兄弟这话说好！我立着牌匾就是要警戒堂内兄弟，无论何时，无论对手是谁，面子上可以认怂，手上可以认怂，骨子里绝不能怂！就算一时打不过，大不了委屈些时日，来日再来打过就是！”

　　李画看着陈天霸粗俗不堪的外表，忽然重新认识了他一样，心中顿起钦佩之情，赞叹道：“陈大哥，你可比我强多了。”

　　被他这一夸，陈天霸笑的更欢畅，嘴上却是谦虚道：“哪里那里，兄弟文武全才，大哥才是佩服地紧啊，这猛虎堂的将来还要多多仰仗兄弟才撑得起来，光我这三脚猫的功夫可没那底气。”

　　两人相互吹捧，一时间气氛甚是和谐。

　　“陈大哥，有件事还要拜托你。”李画忽然想起林巧，正好陈天霸是城里的地头蛇，不禁心中一动。

　　“兄弟尽管说，保准给你办的妥妥的。”陈天霸拍着胸脯夸口，心下却想，你越有事求我，老子越高兴，不然光凭个兄弟的名分，这关系可不靠谱。

　　李画将他遇到林巧的事大致说了一下，末了才道：“能帮我查一下她到底是什么人吗？”

　　没想到陈天霸满脸沉重的沉默了，过了一会儿，才开口道：“不瞒兄弟，那小姑娘可不简单啊，其实你天天光顾那混沌铺子的事碰巧被我手下的人瞧见了，哥哥我听说你对那小姑娘有些意思，便起了撮合的心思，想着偷偷让手下的人去她家里提亲，把你俩的好事办了，你猜怎么着，下边的人问遍了街坊愣是没搞清楚她的来头，结果她的背景没查到，派去的几个人前几日莫名奇妙地被人下了黑手，现在还在屋里躺着呢。我觉得这事吧水太深，就没敢继续查。听你这么一说，那姑娘估计是内城的名门子弟，是咱惹不起的大人物！”

　　李画一听，果然和他猜想的差不多，也没在为难陈天霸，只是说自己想办法。陈天霸见他没有放弃的意思，有些急了，劝道：“别怪大哥多句嘴，我劝你还是不要再去招惹那丫头，咱外城虽说比不上内城，要找个姿色的女娃有的是兄弟挑，何必去趟那趟浑水。”

　　李画笑了笑，只是指着堂上的牌匾说道：“陈大哥，这三个字我很喜欢呢。”

　　陈天霸哪里还不知道他的意思，只恨当初就不该找人弄这牌匾，现在搬起石头砸了自己的脚，当真是活该。

　　就在陈天霸唉声叹气之际，一个长着蛤蟆脸的小混混慌慌张张跑进来，也不知道是什么事情跑得这么急，一进门就躺地上喘着气，边喘边道：“老大，这是事可不太妙啊！”

　　这混混跟了陈天霸多年，办事很是机灵，深得他的信任，被他派去负责一条街的场子，也算是个小有头脸的人物。

　　陈天霸见他丢人，踹了他一脚，没好气道：“史蛤蟆，你小子给我起来说话，躺在地上装什么死！天塌了不是还有老子顶着，你慌个球！”

　　史蛤蟆忙爬起来，仰着那一张蛤蟆脸，苦笑道：“老大，只怕这事您老出马也顶不住啊！”说着，从怀里掏出一份大红镶金边的请柬，递了过去，手颤抖说道：“二爷派人送了帖子过来，点名了要请小爷进内城做客，说是明晚就让轿子来接人。我觉得这事太大，这不一刻都不敢耽误，连奔了五条街跑来向您禀报。”

　　陈天霸心里咯噔一下，接过帖子，也不打开看看，只是咬牙道：“妈的，老子就知道这事早晚瞒不住！什么狗屁请柬，分明是不怀好意，摆鸿门宴来了。”

　　史蛤蟆哭丧着脸道：“鸿门宴倒不至于，招揽小爷才是真，您说咱们好不容易有个灵师坐镇·····”

　　“你给老子闭嘴！”陈天霸气不打一处来，又是一脚招呼，吓得史蛤蟆赶紧躲开。

　　陈天霸有些复杂地看着李画，想瞧瞧他的意思。李画却是没什么表情，只是从他手里拿过请柬，道：“请我的？我看看。”

　　陈天霸很是担忧，在一旁苦口婆心地说道：“你可不能去啊，兄弟，那老小子表面上装得比谁都仁义，其实是个笑面虎，你这性子憨厚，落他手里怕是被卖了还在帮他数钱呢！”

　　李画捧着请柬，仔细过了一遍，眼睛一亮，问史蛤蟆道：“确定是在内城请我？”

　　陈天霸心想坏了，这小子不会是想借此混进内城找那小妞吧。他猜的确实不错，李画就是这么想的，也是这么打算的。

　　在得到史蛤蟆肯定的答复后，李画将请柬一合，塞进衣袖，道：“这帖子我接了。”

　　陈天霸恨不得再踹史蛤蟆两脚，连忙让他滚蛋，正想着怎么劝说李画。李画知道他在担心什么，认真地对他说道：“陈大哥，你放心，我既然和你拜了兄弟，这次就是以猛虎堂的名义过去赴宴，明晚去，后天就回来。”

　　陈天霸很是感动，怕他冲动犯倔，提醒道：“兄弟的意思我明白了，只是以这个态度过去，你进了就不一定出的来。若是二爷为难于你，不妨松松口，只要兄弟心里有我这个大哥我就很开心了。”

　　谁知李画固执地摇摇头：“老师说过，不能做违背本心的事，该怎样就怎样，不然睡觉都不舒坦。”