店里这些当店小二使唤的人手，都不是红尘她们专门调教过的，要连开个店的服务人员，都用上生门或者鬼谷的人，那也太浪费了些。

　　罗娘贴出告示，雇佣的来京城务工的年轻男子，还有几个洗扫的婆子，都是活契，五年一签，并不要他们入了奴籍，若是将来还有别的门路讨生活，尽可以求去。

　　小严对此还颇为忧虑，毕竟店里好些东西都是独一份，怕他们偷师，还是红尘不太在乎，反正像制冰之类的技术活，都是在家里让自己人做，其它的他们愿意学就学一学也无妨。

　　而且在京城做生意，说白了还是要看背景，背景比红尘大的，真要想分一杯羹，红尘也顶不住，背景比不上红尘的，傻了才动这等歪脑筋。

　　罗娘和小严仅仅是为了置办一份产业，好赚些银钱罢了，又没想把天底下的生意都给做完，当个富商什么的，眼下雇佣人手就很是足够用。

　　再说，这年头，不讲信誉背主的人也不多见。

　　至于掌柜，也是雇来的，姓戚，以前也在京城经营酒楼生意，后来一不小心得罪了个权贵，酒楼也倒了，他也是坐吃山空，积攒的那点儿钱还不够养老的，就在他都想找根大树，解下裤腰带来自己把自己吊死了事，正好碰见小严。

　　小严仔细问了问，干脆就把这家伙拎给罗娘，审查了下背景很干净，也有些才干，就让他正经做了掌柜。

　　“戚掌柜你一会儿照应一下，看着小的们点儿，别让他们掉份儿。还有，给休休它们加餐，多煮点儿肉吃。”

　　罗娘她们交代完，就上去陪自家小姐。

　　戚掌柜恭恭敬敬地送走了主人家，一板脸，严肃道：“咱们新店开张，不能马虎，都给我精神些。”

　　一帮店小二杂七杂八地应了，心里也有点儿犯嘀咕——主人家给的待遇高，他们的工钱都不少，但是要做什么自助，竟然让那些老百姓们进来随便吃，这能赚得着钱吗？

　　好些小厮都有疑虑。

　　再者，他们是听说自家这位店主出身来历不简单，应该是豪门大户出来的豪奴，问题是，实在不太像。

　　哪个大户人家的下人，能像女店主那般平易近人？

　　万一要不是，在京城的生意可就不好做了，他们干活的时候怕是要更仔细些才行。

　　京城居，大不易，做生意更难。

　　戚掌柜也常怀报恩心，打定主意帮着主人家把生意照管得妥妥当当，必要的时候，弯腰低头，那也必须去做。

　　“哎，也不知道头一天开张……来捧场的多不多？”

　　要是人太少可不吉利。

　　戚掌柜想了想，觉得还是把他那帮老伙计叫上凑个数，虽然他生意败了，可到底在京城也混了几年，人脉关系还是有的。

　　“老王那混球现在享儿孙福呢。小林子现在买卖不小，不过为人不错，应该给面子！”

　　戚掌柜一边琢磨事儿，一边招呼人把招牌挂好，撕下外面围着的麻布。

　　冬日里几片绿色的枝桠探头出去，招引得周围老百姓们都忍不住惊奇万分，连行人也驻足。

　　只是一时间大家都很矜持，到没有试探着进去，看看这新开张的店铺究竟是个什么模样。

　　一时间，店门口清清静静的。

　　戚掌柜心里打鼓，悄悄叫了个小厮，让他拿着自己准备好的信函从后门溜出去。

　　老掌柜今年四十五，从十五岁就开始天南地北地闯荡，三十岁进京城开了家酒楼，十年后流落街头，生活经验丰富，结交的人也确实不少，还都很靠谱。

　　没一会儿，就有三个中年男子，手里拎着一些贺礼，溜溜达达地到了门前。

　　他们仨也是给戚掌柜面子，一时都不进去，就站在门口说会儿话，显得人气还多些。

　　老戚连忙领着人出来迎接。

　　“行啊，我看混得不错，比以前好。”

　　老王是开镖局行当的，主要往南边走，眼下世道不算太平，镖局风险大，可赚得也多。

　　他和戚掌柜的交情有十多年，都不是外人，此时远远地看了看店面，竖起大拇指：“像那么回事儿，我知道这儿，就是孙寡妇家的铺子。”

　　到是小林皱眉：“孙寡妇的铺子是好，可我怎么听说她得罪了人，整日都有混子过来闹事，戚大哥，你们家店主能不能撑起场面，可别阴沟翻船。”

　　戚掌柜笑了笑，也不生气，低声道：“应该不碍事，我们店前阵子开了一个多月，也没出什么大乱子。”

　　“反正小心点儿。”

　　“行了，既然老戚你决定干，咱们弟兄别的做不了，给你吆喝吆喝没问题，一会儿我找人寻一个舞龙舞狮队来，要最好的，好好在你们门口热闹热闹，省得太冷清了不好看……”

　　这时，远处忽然来了一排骑着高头骏马的御林军。

　　锃亮的铠甲，大红的披风，英气逼人。

　　周围诸位店主人们都吃了一惊，路过的行人也吓了一跳。

　　京城多贵胄，御林军羽林卫都不稀奇，再说，这条街上本来就经常有御林军巡视。

　　但眼前这些，明显不同寻常，一看就是正经的贵族公子，人人腰上都挂了鱼符，甚至有人鱼符上镶嵌金边，明显身份不一般。

　　京城的老百姓也都有眼力的很，在这地方生活，分辨不出什么人不能招惹，得好生供着来，那还了得！

　　为首的一人，生得身量很高，眉清目秀，脸上挂着笑，很斯文，一点儿都不像是个武人，一下来便大踏步地走到门前，上了台阶，抱拳笑道：“恭喜恭喜。”

　　戚掌柜连忙回礼，却是一头雾水，迷迷糊糊就接了人家的礼单，看着这小将军一挥手，一帮子御林军抬着四个牡丹花盆放在门口，都牡丹花盛开。

　　这可是冬天！

　　一盆起码也得七八百两银子。

　　“罗小姐在呢儿？我去打个招呼。”

　　小将军很和气，还和门口几个都客套了一会儿，才小声交代了句，慢吞吞进门上楼。

　　戚掌柜张了张嘴，还没出声，楼上罗娘便立在门前笑道：“于少将军怎么来了？今天不当值？”

　　“娘娘说新得了几盆牡丹，正好给你家主子看看新鲜，你家主子不是才说最近两年牡丹花贵的离谱，她想买些新的都有点儿舍不得。”

　　一边说话，小将军一边登楼。

　　片刻工夫，他和罗娘就都没了踪影。

　　戚掌柜：“……”

　　那三个中年男子愣了愣神，忽然齐齐探头去看礼单，看到上面写得密密麻麻的字，脑袋发晕，哭笑不得。

　　就这些礼物，大多数都是很精巧的好东西，随便来两样，够一个寻常人家吃一年。

　　小林连连摇头：“戚大哥真是不厚道，找我们给你捧场就罢了，也不提前提醒一句，看看咱现在备的这点儿礼，哪够得上档次，还不够丢人现眼。”

　　戚掌柜眨了眨眼，连忙笑道：“说什么话，凭咱们的交情，还用得着这些虚头巴脑的，你们的心意，我还不知道！人来了我就感激不尽。”

　　说着，开了门迎这几位进去。

　　一进门，三个戚掌柜的老兄弟，刚被满桌子琉璃晃得头晕眼花，回头就看到一排穿着小衣服，一个个精神抖擞的——狗，叼着只花篮，站得整整齐齐。

　　戚掌柜脸上一红，在后面招招手，伙计们就把它们吃得差不多的食盆给端走。

　　“这个，店主的主意，用来发宣传单的。”

　　几个人看着那些狗够整整齐齐，似模似样地走到门口，拱开门，一个个走了出去。

　　竟然每一只都有那么点儿 ‘贵气’。

　　眼睁睁看着‘休休’蹲在一个呼奴使婢的夫人面前，后腿直立，两个爪子作揖。

　　逗得那贵妇哈哈大笑。

　　休休从花篮里选出一朵盛开的茉莉花奉上，上面还夹着一张小小的硬纸片，写了两重天的店名，那贵妇人也收了，好奇地探头张望，还真漫步走过来。

　　戚掌柜连忙过去招待，又叫了小厮去解释自家的生意究竟是怎么个情况。

　　这些狗狗分外受欢迎，前前后后好些客人进门。

　　估计他们本来就好奇，大部分是借此机会登门看看。

　　好在一帮小厮精力足，勉强能支应，戚掌柜就偷空找了自家弟兄偷闲。

　　“看来我们是白来了。”

　　小林摇摇头。

　　戚掌柜翻了个白眼：“不白来，等会儿尝尝咱们这儿的自助餐，新鲜瓜果蔬菜管够。”

　　“真的假的，可别赔钱才好。”

　　戚掌柜失笑：“一开始我也担心，毕竟一人只要三钱银子，三钱虽然多，但京城很多人家奢侈一把，也能拿得出来，大吃一顿说不得就吃了回去，毕竟咱们这儿的食材贵呢……”

　　正说着，外面又来客人，明显还都是主人家邀请的贵客，专门来捧场送贺礼，都得他这个掌柜的先去迎接应酬。

　　接下来，他就再也没精力偷懒，连自家这三个兄弟也顾不上。

　　陆陆续续的，各式豪华马车，挂着的牌子进出城门都不必等的那种，纷纷停靠在门前。

　　来的每一个人都气派十足。

　　戚掌柜陪笑脸陪到僵硬，刚送了一个小侯爷上楼，诚惶诚恐，就拉了一位郡主。

　　之后的状元郎比那几个还有派头，不过眼熟，经常能见，到也不怎么稀奇。

　　他到最后都有些麻木了。

　　好不容易人流渐少，必须好生招待的客人都送上去借给正经的主人们应酬，他才松了口气，忍不住灌了一杯茶水。

　　小林他们瞠目结舌，就连来凑热闹玩的客人们，也是一颗心怦怦乱跳。

　　这都是些什么人！

　　有见多识广的，立时就在心里记了一笔，又是一家不能得罪的！好在京城这等有背景的商家太多了，到也不至于惊慌失措。

　　还有心思灵活，转头就派人去备了份厚礼过来。

　　正热闹，外头鸣锣开路，竟是宫里的太监带着一队人马出宫，手里还握着圣旨。

　　一行人在店门口摆开人马，里面所有人顿时就愣住。

　　红尘得了消息也有些惊奇，只好邀了薛柏桥，于逸，金青几个关系亲近的一块儿下去。

　　下了楼就见是个熟悉的，皇后娘娘身边京城能见到，正是那位小乔公公，听说最近挺得用。

　　“小乔公公高升了？”

　　“托郡主娘娘的福！”

　　小乔见了红尘，惯常是能多客气，就多客气，这回手里拿着圣旨，到不好见礼，却也满面堆笑，“万岁爷的旨意，说是正好给郡主添点喜气，就不用跪接了。”

　　他说完，就展开圣旨，高声念诵，简单来说，皇帝觉得红尘一整年内立下功劳很大，特意赏赐两个温泉庄子给她。

　　唔，温泉庄子还是皇后娘娘的，想来是那位娘娘突发奇想，就让万岁爷下了旨意给红尘撑门面。

　　她现在做的这生意，冬日里需要大量的瓜果菜属，皇后娘娘这边显然是惦记着。

　　红尘一下子就笑了，道过谢意，收了圣旨，招呼小乔公公进门，等下一块儿吃饭。

　　她其实真不缺少各类菜蔬果品，尤其是最近，玉珏空间如今对她还是有那么多限制，但能找到的好东西越来越多，似乎有人知道她喜欢各类种子，送了她不少能在各种环境中生长，且成熟期特别短的蔬菜种子。

　　可惜只能靠她用特殊的方法种植才管用，根本不能繁衍生息，否则大周朝怕是再也不用担心口粮问题了。

　　红尘忽然想到这个，不觉叹息——她重生归来，竟未曾做多少于国于民有益的事儿。

　　也许可以试着研究一下，怎么增加农业产量，京城不是还有一位灵师善于种灵木，不知道有没有窍门可以借鉴一二。

　　领着一行人上二楼去说话，一楼就热火朝天地开始准备起各类菜色。

　　所有的客人都团团围坐桌前，一人霸占一个小小的火锅，一样又一样的美食被能转动的琉璃桌儿送到眼前。

　　还有小厮在一边照应。

　　这等新鲜的吃法还真是头一次遇见，用来加菜的是公用的筷子，干净卫生，碟子里还放着各种珍贵香料配的调味品，还真是别有一番风味，而且陌生人坐在一起，说说笑笑，特别的热闹，和单独一个桌子吃饭的感觉真不太一样。

　　谁想吃什么菜都自己自由地去夹，在锅子里一涮，香味很足，除了火锅好吃之外，还有各种炒菜，菜色新颖，好多都是没见过的，事实上只这一桌子鲜绿的小青菜，加上水果，就已经能让京城的饕餮一流大饱口福。

　　目前看来，很多客人会喜欢这样的自助方式。

　　一开始这些客人们，见到那么多哪怕在京城也很难见到的贵客都登门祝贺，知道店主的背景够深，打着一定要捧场的主意，哪怕这里的菜色不怎么样，他们也得称赞，如今吃起来新鲜有趣又香甜可口，再完美不过了，更是可着劲地夸，一顿饭没有吃完，罗娘的这家‘冰火两重天’怕是要名满全城了。

　　楼上，红尘也叫了一桌子菜，全是店里的招牌菜，一伙人都不客气，吃得杯盘狼藉，连那几个宫里出来的，走的时候都是腆着肚子走的。

　　罗娘她们几个颇为不好意思，这家店，其实说白了是红尘开给她们，却让自家主子跟着费心劳神的。

　　上面的客人也就罢了，多数是比较亲近的，凑一块儿说笑都很高兴，下面的一干杂事，她们就绝不肯再劳动红尘了。

　　即便如此，一折腾就是一整日，把宫里的使臣送走，一干来祝贺的贵客们送走，红尘也松了口气。

　　薛柏桥整个人窝在软乎乎的藤椅上面，哼哼唧唧：“累！”

　　金青小口小口地喝酒，一边偷笑。

　　红尘白了小侯爷一眼：“贺礼呢？”

　　薛柏桥拿眼角的余光瞥那一沓最厚的礼单。

　　“这是你给的？”红尘挑了挑眉。

　　“我媳妇家给的，还不就是我给的。”薛柏桥哼哼。

　　他这次过来，带着重任来的，代表云家对红尘表示十万分感激。

　　云家不是不想来，实在是最近几日，根本脱不开身，云淑君和她爹爹都忙得恨不得学会分身术，一人分成十几个人使唤，连云霄病还没好，都让云淑君抓走开始正正经经地教导一营事务，云家最终还要他能撑起来才行。

　　云淑君将来嫁入宁侯府，总不能还担着家里一摊子事儿，便是薛柏桥不介意，宁侯也不会同意。

　　云家衰落了，但在军队上还是有一定的势力，也就是宁侯闲云野鹤，得陛下的信任，娶一个云家威望很高的大小姐回家，皇帝不会太介意，还会觉得宁侯给他分忧解劳，换了别人，分分钟让万岁爷猜忌到死。

　　谢礼是送到了，可薛柏桥一句谢都不肯说，反而一脸羡慕嫉妒恨：“我都想卖身给你了，赚啊！”

　　瞧瞧，京城哪个贵胄之家，能主动给下人置办这样的产业，尤其是在自家产业都不算丰的时候。

　　天底下还有比红尘更好的主子吗？

　　红尘不理他，什么主子奴才的，万事讲缘分，罗娘她们也不是多么出类拔萃，就是普通的可怜女子，世间千千万万，可谁让别人没碰到她，偏偏就是她们这一群和她相遇。

　　就是一瞬间的触动，她忽然想给这些女孩子一条生路，于是就去做了，哪里用得着斤斤计较。

　　“要是坐在龙椅上的那位，有我们红尘三分的好性儿，那该多好！”

　　金青眉眼一动，也是有感而发。

　　薛柏桥同样心有戚戚焉。

　　红尘不觉失笑，这两个可都是春风得意的天子近臣，不对，一个是亲生子，另一个是好友之子，也堪比亲儿了，连他们都抱怨，可见侍候君王之难。

　　“没登上皇位之前，多少皇子都是礼贤下士，有孔孟之德，个个都是朝臣眼中的明君。”

　　但坐上了那把椅子，一切就都不好说了。

　　“我们其实生的这个时代，不算太坏。”

　　四国鼎立，还并不是乱战纷纷，各国面上都还过得去，不敢大力地压榨百姓。

　　“只要四国不要乱战一通，老百姓的日子就还能过得下去。”红尘笑了笑道。

　　一行人半晌没说话，她又忍不住笑，“不过吃点儿东西说些闲话，怎么一个个的都论起朝政来？在朝中忧国忧民还不够？在我面前，就不要忧了。”

　　薛柏桥一想也是，蹭一下扑过来，挤开金青，坐到红尘身边，眼睛闪亮：“快跟我说说，你在云家都做了什么？你是不知道，他家那混世小魔王，一提起你的名字就跟着了魔似的，张嘴闭嘴都是荣安郡主怎么怎么样！”

　　作为准姐夫，薛柏桥和自家那个未来小舅子可是没少斗智斗勇，还颇为旗鼓相当，现在发现小魔王被自家好友给治住，真是有那么一点儿得意。

　　“你是不知道，我觉得云家都要给你立长生牌位了，简直把你当神仙来拜，云霄那小子如今出个门，都要先去占卜一下，问一问吉凶，口头语就是，荣安郡主保佑，今天出入平安。”

　　一番话说得众人都笑起来。

　　薛柏桥在那儿吧嗒吧嗒，口里不停，一口气说了一连串话，到是有意思，只是别人都插不上嘴，金青就有些不高兴，哼了哼：“郡主本来就有本事，用得着你说，你要是长了心眼，还不赶紧的求一副灵药，治治你闹肚子的毛病。”

　　话音未落，小侯爷脸都灰绿灰绿的，蔫了吧唧，也不和金青争辩：“不知道娘娘从哪儿弄到的点心，还赏赐给我吃，当着娘娘的面，我又不敢不吃，里面肯定是下了药，我宁愿回家被罚抄经书，都再不想回忆那种味道了。”

　　红尘顿时有一点儿心虚！

　　薛柏桥抑郁，却不知皇后娘娘那儿也有点儿不高兴——燕家那摊子很有趣的事儿，她本是要让红尘去处理，好提前露脸，博取优势，没想到，红尘办了云家的差事，糊弄了个孔老头，燕家的事儿，就落到别人手里。

　　其实很正常的，京城的灵师最多，但凡想参加考核，拿个朝廷认证的灵师们都云集于此，不可能只红尘一人露脸，出来一两个出类拔萃，让人欣赏的，也并不算奇怪。

　　就算有一人出类拔萃，金手指一大堆，天命注定要独领，压得其他灵师都黯淡无光，成为月亮旁边的小星星，那也并非能一蹴而就的。（未完待续）