霍睢安那一声热忱真切的姬兄弟让姬罂起了一身鸡皮疙瘩,他想也没想地一把打掉他的手,横眉倒竖,登时怒道:“瞎攀什么亲戚!我是你姬爷爷你也得把一千两黄金给我咯!一分也少不得!”
议事厅霎时静了下去,端茶前来的管事闻言哆嗦了两下,差点没失手摔落茶盘。
得,这位不是来碰瓷的,是来打劫的。
姬无姜等人默契地往后挪了几步,只当不认识这人。霍宁远差点被他气笑了,碍于霍睢安在前,强忍着没有发作,霍家几个小辈更是目瞪口呆,一副活见鬼的模样。
这么看来,北境没被姬罂荼毒过,不知是幸事还是不幸。
霍睢安愣了片刻,笑道:“姬兄弟还是和以前一样快人快语。放心,霍家既然放出悬赏,自然不会少了姬兄弟的赏金。”
姬罂闻言脸色稍霁,依然狐疑问道:“你是谁?”
霍睢安闻言眉目舒展,凑上前道:“你不记得我啦?”说着把下巴的长胡子一挡,不知从哪抽出来条布裹住满头华发,又从桌上抄起笔在右眼角下方画了老大一个黑点,尖声细气地说:“姬兄弟,我是十六年前落雪岭你遇上的季安啊!”
这回轮到霍家众人齐齐后退一步,别开眼不忍再看霍老门主,双方在此刻突然生出一丝惺惺相惜的诡异氛围。
见到这幅样子的霍睢安,姬罂恍然大悟,伸手重重在他肩上一拍,大笑道:“季老哥,原来是你!”
霍睢安如今上了年岁,差点没被姬罂拍得一个趔趄,依旧笑眯眯地握了他的手,道:“是啊!一别十六年,终于又见面了。”
姬罂面上的笑容不过维持了一瞬,很快收敛情绪眯眼瞧着他,道:“季老哥,十六年前你改装换姓跑去落雪岭凑魔宫的热闹罢了,大家同道中人,那点小心思瞒得过谁呢。十六年未曾联系,如今倒是放出千金悬赏要捉我,恐怕不只是为了叙叙旧吧?”
都是在江湖摸爬滚打了数十年的人精,霍睢安登时露出一副老弟你伤我心的表情,道:“确实有事相商,一千两黄金把你请来,你也不亏嘛。”
姬罂轻哼一声,不置可否。霍睢安见他并不太抵触,遂道:“这一大屋人站这儿想什么样子,老朋友商量事情嘛,不要搞得这么严肃。让管事备好酒菜,咱们边吃边聊。”说着半推半带地将姬罂领出了屋子。
霍睢安极力相邀,姬罂又不抵触,剩下的人自然没有异议,前后出了议事厅。
***
霍家的仆人手脚十分麻利,不到半柱香的时间,八仙圆桌上摆满了美食佳肴,还开了一坛好酒,色香俱佳,勾得人食指大动。
然而一桌人无一人动筷,霍睢安亲手给姬罂斟了杯酒,见无人敢动,率先笑眯眯地自饮一杯,说道:“自蓬莱秘宝线索传遍天下之后,不知有多少人前仆后继地去往雪原,可是能从雪原回来的却寥寥无几,姬兄弟可知为何?”
姬罂抿了口酒,看了霍睢安一眼,静候下文。
“雪原顾名思义是一片大雪地,至今没有人知道它究竟有多广。雪原气候极寒,寸草不生,有连绵的雪山山脉,而神女峰只是其中一座,且是最凶险的一座。人迹罕至不说,山上不仅有万年积雪,还有遍地冰层,徒步极难攀登。况且雪原气候多变,前一刻艳阳高照,下一刻风雪来临,若没有对雪原气候极为熟悉的向导,很容易埋在暴风雪里被活活冻死。”
扫了眼姬罂等人有些凝重的表情,霍睢安斩钉截铁道:“恕我直言,凭你们这些人手和工具,想要上神女峰根本不可能。”
“季老哥的意思是?”
见姬罂换回了称呼,霍睢安更加胸有成竹,道:“不如,我们合作。”
此言一出,连霍宁远也吃了一惊,十分不解地看向霍睢安。姬尧光看了看霍睢安老神在在的表情,又看了看姬罂微拧的眉心,心底轻轻叹了口气。
霍睢安所言不无道理,他们对雪原知之甚少又来得匆忙,若能与有经验的人合作自然是好事,只是霍家……
“霍家是土生土长的北境人,对雪原了解比你们多,而且前往雪原所需的衣物、车驾和各种必须品霍家都能提供。”霍睢安笑眯眯地抛出价码,“你们只管放心大胆地去雪原即可。姬老弟,这种百利无害的合作,你可找不到第二家。”
姬罂轻轻晃动酒杯,抬眼睨他,慢慢说道:“季老哥既然有这等实力,何不自己去?”
“我算到了神女峰天池门口也无济于事啊。”霍睢安回视,松垮的眼皮下乌黑的瞳仁竟是精光,“钥匙,不是在老弟你手里么?”
二人对视片刻,都哈哈哈大笑起来。其余等人神色各异,各有思量。
待笑够了,姬罂向霍睢安举杯,问:“蓬莱秘宝中传说财宝千千万,不知季老哥是为何而来?”
霍睢安端起酒杯,在他的杯沿轻轻一碰,道:“纵使秘宝千千万,我只要一样东西。”
“哦?”
“传说中的神兵谱。”
姬罂眯起眼,片刻后举杯一饮而尽,朗声道:“雪原之行,有劳季老哥了。”
“客气,客气。”
***
距离雪原最近的通成镇此时沉浸在纷纷的落雪之中,晏楚流盘膝坐在烧暖的热炕上,正在翻阅各方传来的书信。
门帘掀开,影卫快步从外间走入,半身霜雪化在室内融融的暖意中,他轻轻抖了抖肩,将最新的书信奉给晏楚流。
“事情都办完了?”晏楚流接过信,利索地拆开。
“是。少主的意思已转达给楼主,我们的人很快也会到。”
“好。”晏楚流三两下扫完信的内容,却皱起了眉,“金刀霍家?他们去霍家做什么?”
影卫不敢答话,晏楚流也未纠结,随手将信放在了一遍,吩咐道:“继续盯着。”
“是。”影卫颔首,折身退了出去。
晏楚流抄起案上的手炉,细细抚着上头的花纹,眼神却不知飘向了哪里。
金刀霍家的插手他早料到,不论再添多少个门派势力他都不怯,这一个月的周密布置万无一失,只等天池大门打开的那一天。
多年的夙愿很快会达成,可他的心里却并不轻松。
血典,蓬莱秘宝,武林盟主。算得到之后呢?曾失去的,却永远无法复得。
他用力攥紧手炉,慢慢闭上了眼。
罢了,现在不是想这些的时候,还有很多要做的事。
他长长吐了一口气,待再度睁开眼时,又恢复了往日平静浅笑的面容。
***
再说霍家这边。
达成协议的姬罂和霍睢安两人简直像旧友一般,竟开始喝酒划拳。两个年龄加起来百来岁的人,撸着袖子踩着凳子,一声一句喊得脸红脖子粗,差没踩上八仙桌掀屋顶。
这画面令人不忍直视。
最先受不了的是霍宁远。
霍睢安与姬罂合作一事并未和他商量,仓促定下不免让他憋了一肚子火,如今这俩一副哥俩好没正形的模样更加火烧浇油。尤其在霍睢安连输了三杯酒的时候,霍宁远再也坐不住,黑着脸拂袖而去。
自家老爹怒气冲冲而去,霍大公子自然不敢久留,随后跟上了霍宁远的步伐。主心骨一撤,剩下的一两个霍家弟子也匆匆离席。
姬无姜被姬罂的大嗓门吵得不耐烦,一撂筷子,拉着姬尧光去开小灶。阿瑶见人走光了,拍了拍仍旧狼吞虎咽的赵问心,同他一并走了。
偌大的宴客厅内只剩下两个划酒拳的老头儿,和木头一样立在周围憋笑憋得难受的霍家仆人。
姬无姜拉着姬尧光一路出了霍家大宅,站在宽阔的道路上回头看了眼这个气派的宅院,十分不解地扭头对姬尧光说:“师父这是玩哪出呢?”
姬尧光抬手顺了顺她的头发,却道:“想吃点什么?”
“想喝汤。”姬无姜抿了抿有些发干的嘴唇,抱怨道:“这种破天气,真不舒服。”
姬尧光莞尔,“行,带你喝汤去。”说着握了她的手,朝闹市街道走去。
“师兄,你又转移话题!”
“吃饱再说。”
霍家大宅地处朝城天街旁边,不消片刻二人便到了城中最热闹的天街上。此地繁华程度比北境渡口有过之而不及,只是姬无姜心里揣着种种疑问,竟没有多少心思饱览胜景。
姬尧光一路走一路问,最终领着她去了天街最有名的酒楼,点了汤和几样招牌,又要了壶桂花甜酒,驱一驱连日的疲惫。
姬无姜靠在桌边伸手支着下巴,满心忧虑,“师父行事不着调,我们对霍家了解也不多,突然开出这么丰厚的条件与我们合作,怎么看怎么像是个坑。”
正逢小二上菜,姬尧光夹了片肉喂进她嘴里,看着她一鼓一鼓的腮帮子,这才道:“与霍家合作未必是坏事。”
姬无姜登时瞪大了眼,道:“万一进了天池反手给我们一刀呢!”
姬尧光倒了杯桂花甜酒推到她面前,馥郁的桂花香气散开,勾起了肚里的馋虫。他自饮一杯,道:“雪原确实艰险,我们来得匆忙,很多东西都没有准备。况且入雪原到神女峰,少说也得一天,加上没有地图和随时可能来的暴风雪,缺少有经验的向导的确举步维艰。霍睢安所言不虚。”
“即便如此,我们可以在背上的时候慢慢准备。”姬无姜仍是不赞同。
“我且问你,你知道入雪原需要哪些东西?”姬尧光又喂了她一嘴菜,问。
姬无姜一噎,垮下肩专心致志地吃东西。
“莫要想太多了。”姬尧光安慰道:“兵来将挡水来土掩,至少霍家还有所求、有所顾忌,铸造坊一事还捏在我们手里,算他有能力搬空铸造坊,这等谣言一出,上位者难免会疑心。霍家浸**朝堂多年,这等利害不会不知。”
比起霍家,他反倒更担心别的势力。
中原武林、傅擎苍、十二楼、魔宫。他们的脚程不算快,等到了天池,恐怕这些人也都到了。神女峰地势不明,若能避开这些耳目悄悄打开天池自然是好,可若避不开,一场恶战在所难免。
在那样恶劣的环境中,能否顺利脱身还是未知。
而且……
姬尧光盯着姬无姜,一时有些出神。
蓬莱秘宝和魔宫未知的关系,才真正让他心里无端升起不太妙的预感。
一个恍神,姬无姜把那壶桂花酒喝了个底朝天,还嫌不够又要了一壶,脸上慢慢攀起一抹醉色。
如今时已入暮,在昏暗的灯光下并不太显,等到姬尧光发觉不对劲的时候,她正把第四壶桂花甜酒的最后一口吞入腹中。
昏黄的灯光带着些许暖色,姬无姜半眯着眼,细长的睫毛在眼底投下密密的阴影。她嘴角微弯,细长的手指轻轻点这下巴尖儿,懒洋洋地唤他:“师兄啊。”
姬尧光尚在想事情,被她一叫,抬眸看见她酡红的双颊和醉意朦胧的眼。
她五官本生得好,被这醉色和灯光一染,平添几分媚态。姬尧光的目光这样凝在了她的面上。
“你说……”水灵灵的眼眸一眨,她笑着问:“你送我那玉葫芦,安的什么心呐,师兄?”(83中文 .83.)