休憩一晚,一行人轻车简从,赶往渭水城。
渭水城乃北魏边境重镇,渭水河在城北奔腾而过,河面宽阔水流湍急,即使在隆冬也不曾结冰,形成一道自然天险,横贯在魏国与北梁之间。
渡过渭水河便是北梁的地界,如今两国局势紧张,边境出入盘查甚严,一行人排了足足半天的队才顺利出城。渡口同样有守军驻守,又折腾了许久,六人搭上最后一趟渡船,缓缓朝北梁驶去。
渭水河水流又急又险,饶是多年的老船夫掌舵,也不免一路颠簸。等到靠了岸,脸色煞白的赵问心第一个跌跌撞撞跑下船,在岸边顺了半天气,眼前才终于不再乱晃。他支着腰直起身来,看见姬罂等人早已整装待发,急忙背好行囊跟了上去。
北梁民风开放,街上随处可见容姿艳丽的妙龄女郎,雪肤云鬓,**半抹,顾盼生姿。还有穿着骑装的女子,英姿飒飒,笑声爽朗。
南北自古通商,对于中原人的面孔早已见怪不怪,甫一入城,更有沿街商贩操着一口浓重的北方口音热情洋溢地推销自家商品。
姬罂和商大夫在前开路,在蜂拥而至的商贩间硬挤出一条小路来,姬尧光护着姬无姜走在中间。这是姬无姜第一次来北境,目光在琳琅满目的商品和各色各样的人中穿梭,不免惊叹。而阿瑶和赵问心跟在最后,吸引了不少人的目光。
赵问心生得斯文白净,一副典型儒雅小生的长相,加上一身干净简单的长衫,引得不少女子纷纷侧目。而阿瑶今日穿了一身水红色的裙子,梳高髻,蜂腰广袖,身子绰约,加上她那一双勾魂摄魄的眼不时秋波暗送,看痴了不少路人。
等挤出这热闹的大街,赵问心怀里甚至被人塞了方丝绢,绣着一支并蒂莲,一瞧便知是中原的绣品。赵问心正愁着丝绢如何处理之时,阿瑶瞧见他一脸为难的模样,轻笑着从他手中抽出丝绢,在空中转了个圈,兰花指一捏,以绢挡面,只露出一双水灵灵的眸子斜瞧着他,又掐了副软绵绵的嗓音,娇声道:“赵公子英俊潇洒风流倜傥,令小女子好生倾慕。不知公子年方几何?可曾婚配?”
赵问心闹了个大红脸,连忙低下头,道:“阿瑶姑娘莫再取笑在下了。”说着匆匆跟上前去。
身后阿瑶大笑出声,随手将那帕子一丢。轻薄的丝绢随风而落,跌在地上,染了一圈灰尘。
一行人沿路寻觅客栈,离得近的几家均已客满,又沿着长街走了好一会儿,好不容易又见到一家客栈的招牌,然而刚走到店门前,一柄雪亮的钢刀从客栈内飞出,落在门前,掷地有声。
众人一惊,转脸朝客栈内看去,又见一个彪形大汉惨叫一声,被丢出店门,蜷在地上滚做一团。
那人穿着一身短打,满身横肉,不知伤到了哪处要害,半晌也没爬起身来。
客栈内又传来一声破空声,随即一位穿着红色骑装的女子大步迈出,眉眼深邃脸盘偏宽,是典型北境人的长相。她手持九节鞭,大喇喇地叉腰往门口一站,下颌微抬,倨傲且不屑地对躺在地的大汉道:“你是个什么东西,也敢辱我叔父!”
围观看热闹的人一见是她,顿时兴奋起来。
“那不是霍家的九小姐霍青梅么!这人犯到她手上,怕是没活路了。”
“我瞧那人长相不是梁人,恐怕是中原来的,是个练家子,不晓得是哪个门派的。”
“这霍青梅要是杀了中原门派的人,不知道如何收场?”
“嗨,有啥不能收场的?这是北梁的地界,霍家说了算,不服又能如何。”
三言两句,将霍青梅心狠泼辣肆无忌惮地形象刻画得入木三分,更让不少中原侠士微微色变。
金刀霍家,北境数一数二的武林世家,竟如此势大?!
言语之间,霍青梅一扯九节鞭,随后银亮的九节鞭出手,狠狠抽在那大汉身上,登时皮开肉绽见了血。
大汉惨叫出声,四周无一人上前制止。
“霍家的金刀可是陛下御赐,你辱我叔父是辱我大梁!即便我当场斩杀你,也没有人敢为你说半句话!”霍青梅怒目,又是一鞭抽来,血肉迸溅,竟当场废了他一条腿!
霍青梅霍家行九,偏偏不习刀法,一条九节鞭凶狠无比,早在北境闯出了名声。碍于她的恶名和霍家势力,大多北梁人作壁上观,而她刚刚那一番话,更让在场不忿的中原人士收了相救的心思。
一时四周皆寂。
见无人出头,霍青梅更是得意,再次出鞭。
她的鞭子为特殊钢材所制,每一节上均有机关操控的尖锐倒刺,只消她轻按手柄,倒刺张开,伴随着鞭子的力道,足以抽得人血肉横飞!
这一击,是冲着大汉脑袋去的,只要一击落实,脑浆迸溅,必死无疑。
霍青梅脸上的表情得意而轻蔑,下手毫不犹豫。
人群中的赵问心脸色煞白,登时要去拦。阿瑶死死拽住他,狠狠瞪了他一眼。赵问心正要分辩,却听得金石之音骤然响起。
扭头看去,只见一个年轻剑客挡在了大汉身前,一剑挥退九节鞭!
霍青梅陡然色变,收回鞭子厉声问道:“你又是什么人,敢拦我的鞭子!”
“瞿师兄!”人群有人惊呼,很快几个与他装束差不多的人挤出人群,围在他的身边。
年轻剑客面色不变,抱拳向霍青梅施礼,道:“在下逍遥派瞿敬,冒犯姑娘了。”
听得逍遥派三字,霍青梅眸光微动,仍旧声色俱厉质问道:“此人是你逍遥派弟子?”
“非也。”
“既然不是,我劝你最好别管闲事。”霍青梅冷哼一声,道:“此人辱我金刀霍门,更辱我大梁皇帝,死有余辜!”
“霍姑娘,中原有一句话,叫得饶人处且饶人。”瞿敬笑道:“此人言语多有冒犯确实该罚,然而念及此人不过初犯,况且他腿已废,也算得到了惩罚,何必非得夺人性命?霍姑娘也该为自己积积德,免得业债太重,不得安宁。”
“你咒我!”霍青梅勃然大怒,道:“别你以为你是逍遥派弟子我怕你,此处是我大梁国内,我要取这人性命,还轮不到你来多嘴!”说着又要出鞭。
逍遥派弟子见状纷纷拔剑,气氛瞬间凝重起来。
“青梅,别闹了。”霍青梅正要出手,身后客栈内却传来另一个声音,随即一个玄服男子走到霍青梅身侧,按住了她的手,道:“玩够了算了,别误了正事。”
“四哥。”霍青梅撇嘴,恨恨瞪了瞿敬等人一眼,道:“算你们命大!今日饶你们一回,别让我再看见你们!”
玄服男子环视四周,从袖中拿出一沓画像,对众人朗声道:“趁着人多热闹,霍某索性一并说了。霍家要寻一个人,此人来自中原,应该已经到了大梁境内。凡提供此人下落者,赏银百两!若是生擒此人,赏金千两!”
闻得如此丰厚的赏金,四周哗然,不少人双眼放光,高声道:“霍公子,敢问霍家要找的是谁!”
玄服男子一挥手,将一沓画像洒向空中,笑道:“此乃这人画像,凡有线索者,尽管到霍家门下各处客栈领赏!”
原本围观的人群一拥而上,纷纷抢夺起画像来。
姬尧光顺手抄起一张,展开之后,脸色一变。
画像上的人不是旁人,正是姬罂!
姬罂摸着下巴将这画像上看下瞧端详了半晌,呷着嘴道:“这画画得不错,有我几分风采,若是能再画得年轻些好了。”
“师父。”姬无姜瞪了他一眼,低声道:“霍家都出赏金通缉您了,您还有闲心开玩笑呢?”
“一千两黄金啊。”姬罂眯起眼,突然道:“你说要是你们把我押去霍家,他们给不给赏金?”
众人:……
姬尧光将画像一丢,沉声道:“咱们的行踪恐怕已经泄露,此地不宜久留,我们还是继续赶路为好。”
众人一致同意,不再往客栈落脚,买了些快马和干粮等,继续北去。
只有姬罂无不遗憾地摇头感叹:“一千两黄金诶,你们不动动心?”
***
霍门悬赏通缉姬罂的事很快被各大门派所知,各大掌门心里又沉重了几分。
盯上蓬莱秘宝的,又多了一个金刀霍门。而神女峰地处北境,比起长途跋涉而来的中原门派,金刀霍门占尽了地利,霍青梅如此张狂的做派更在众人心底留下了深刻的印象。今日霍家通缉姬罂,保不齐他日会对别的门派出手!
明有傅擎苍,暗有魔宫,前有行踪诡秘的姬罂,后又来了个嚣张至极的金刀霍门,一盘散沙的中原武林如何是他们的对手?!
在刀光剑影里浸**多年的各大掌门都不是蠢的,一时的利益即便会蒙蔽双眼,但敌人空前的棘手程度更会让他们很快清醒过来。
不管武林盟主之位花落谁家,不论蓬莱秘宝鹿死谁手,这些门派有了一个短暂的共同目标——阻止这些人拿到蓬莱秘宝!
“必须结盟。”菩提子捻着胡子,双眼微眯,对座下的大弟子道:“快!修书给各大门派掌门,此事需慎重详谈!”(83中文 .83.)