这知州柳如是原来是陆老相爷的门生故吏。

　　也是，老相爷在朝堂之上主政多年，理应是门生故吏遍天下才是。只是当年老相爷的举动实在是太过骇人，吓得那些个人一个个都不敢出头，所以这才门庭冷落。

　　而像柳如是这样有心去问候的，老相爷也会为他们的仕途考虑，严词拒绝他们来探望。

　　对此，柳如是一直是耿耿于怀。

　　今日看到萧宁的文书上，引荐人居然是老相爷亲笔，他立刻就坐不住了，直接让莫管家把萧宁请了进来。

　　“老相爷退隐，实乃我朝一大憾事。像这等明相不能入主朝堂，却放任马相这等人物招摇过市，实非社稷之福。”

　　柳如是看到萧宁有感而发，一旁的莫管家赶紧小声提醒：

　　“老爷，慎言！”

　　如今马相当朝，柳如是这样的话要是被有心人报到马相耳朵里，那可就糟了。

　　莫管家越是小心谨慎，柳如是就越是火大：

　　“怕什么！萧宁是老相爷的学生，绝不会出去乱嚼舌根。这里天知地知，你知我知，怎么？他马相当真是手眼通天了？难道还敢在我这府里安插眼线不成！”

　　莫管家一看自家老爷这刚烈的性子，知道也是多说无益，只能面露愁容地站在一边不再多话。

　　萧宁也知道莫管家说的有道理，隔墙有耳，这种话确实不好这样大喇喇地直言。于是言道：

　　“柳叔，防人之心不可无，边疆大吏本来就容易被猜忌，还是慎重点好。”

　　“哎。”

　　柳如是看萧宁都这么说了，也不好再多说什么，只得是长叹一声，转而关心起萧宁来：

　　“萧宁啊，你现在住在哪里，这城里现在地方紧张，你们来的也晚，有没有找到地方住？”

　　“柳叔有心了，不过我们已经找到了住处。就在那鸿运客栈，刚好有两间空房。”

　　柳如是一听鸿运客栈，立刻就倒吸了一口凉气：

　　“鸿运客栈！？难道你们住的是那两间闹鬼的房间？”

　　萧宁也没想到，这鸿运客栈的事居然连知州都知道，看来的确是在当地传闻不少：

　　“额……房间倒是那两间，但倒真没遇到什么鬼怪。”

　　柳如是闻言，跟身旁的莫管家惊奇地对视了一眼，鸿运客栈也算是当地的一桩奇闻了，他们在这朔州城数年，各种怪事无论是听过还是见过都不在少数，但还是头一回有人能完好无损地从那房间里走出来。

　　“不愧是老相爷的弟子！一定是贤侄的一腔浩然气将那鬼怪都给镇住了！”

　　柳如是想了半天也只能得出这个解释。

　　“我本以为你们要是无处可去，可以到我这府里暂住。没想到贤侄还有这本事，倒是让我大吃一惊。这么一来，倒是更让我期待贤侄在考场上的表现了。想当年，老相爷三元及第，一举而天下震动；贤侄颇有老相爷之风，恐怕又将重现老相爷当年的壮举，我们拭目以待！”

　　柳如是又拉着萧宁寒暄了片刻，只是这知州镇守一方，平日里也是公务繁忙，没聊多久就先后来了三次紧急公文。

　　萧宁心思通透，看柳如是这么忙自然也不便多打扰，于是主动请辞：

　　“柳叔，小侄想先去看看贡院所在，柳叔公务繁忙我这也不便多叨扰，这就先告辞了。”

　　柳如是心里明白萧宁这是替他着想主动先把话说了出来，心里对萧宁又是高看了一眼，也不再多做客套：

　　“贤侄说的也是，是我太絮叨了。莫管家，我这里分不开身，你看看能不能陪着去一趟？”

　　“能跟萧公子这样的青年才俊多接触是老奴的福分，自当效劳。”

　　莫管家跟了柳如是多年，自然知道自家老爷分身乏术这是要自己帮着尽地主之谊，很痛快地就应承下来。

　　萧宁跟柳如是拱手告别，由莫管家领头又走了出去。

　　他这一出门又是引来门口的一阵围观，这些人何时见过莫管家亲自送人出来的？更何况又是一个看起来衣着普通的年轻人。

　　一时之间大家议论纷纷，有说萧宁是哪家贵公子的，也有说萧宁是京城来的某位王亲贵族的，更有好事的甚至说萧宁是知州大人的私生子的，让人听了简直是哭笑不得。

　　萧宁听着尴尬，莫管家也有些无语。

　　“幸好刚才没有应承说直接住到这知州衙门里，否则更是说不清了。”

　　离了知州衙门，蒯青这才敢开口说话，一开口又是一句玩笑话。

　　“不过话说回来，萧公子，那鸿运客栈还是能搬就搬，你是不知道，想当年那件事情闹的十分诡异，差点惊动了上面……”

　　莫管家好言相劝，但话说道一般又咽了回去，似乎这鸿运客栈也有什么难以言说的禁忌似的。

　　他这一犹豫，让萧宁和蒯青更加好奇了，究竟是什么原因竟然让莫管家都不好明言，甚至还牵涉到了上面。

　　“不提也罢，不提也罢。”

　　莫管家挥挥手：“也许现在已经好了……倘若是那鸿运客栈有什么诡异的事情发生，萧公子，你要立刻搬出来，不要迟疑。”

　　萧宁听得云里雾里，根本不明白他在说什么，只得含含糊糊地应了一声：

　　“好。”

　　贡院离这衙门也不算远，转过两条街这就看见那贡院的大门了。

　　萧宁抬头去看，贡院是朱红色的大门，左右挂着对联，写的是：

　　“夜半文光射北斗；

　　朝来爽气挹西天”

　　解试一共三天，学子从早到晚都关在这里，正是精神疲惫的时候。而这副对联写的就是“朝”与“夜”，是要勉励学子要精神抖擞勤勉作答，文思如北斗射光般喷涌。

　　“萧公子年纪小，恐怕是第一次参与这解试，如果不清楚其中的门道，那可就得遭罪了。老朽带你参观一遍，你就明白了。”

　　有莫管家领头，这贡院里自然是畅通无阻。

　　“内里考官们的去处就不看了，你只看这单间就行。”

　　莫管家领着萧宁参观，贡院里隔了许多的小间，每间有桌椅一副，笔墨纸砚现在还没摆上，到时候也会给摆上；角落里放着方便用的恭桶。

　　总之，这贡院里条件较差，而这三天之内还不能出去，顶多是站起身来伸个懒腰，休息也只能伏案而眠。

　　幸亏萧宁这先看了，否则没准备好到时候还真是要吃苦头。