艾登躺在冰冷的雪地里，一点温暖而柔软的东西触碰到脸颊上，他缓缓睁开眼，觉得自己的脑袋像炸裂一般疼痛，轰鸣声不断刺激着耳膜，像一张大鼓不停敲击着，他听不见任何声音，只觉得脑袋在颤动，眼前也是一片模糊。
慢慢的，视觉稍稍恢复了点，他看见一只黑色乌鸦站在自己的胸口上，那个小家伙正不断用翅膀扫着自己的脸颊。
艾登觉得喉咙一阵干渴，疼痛感也渐渐清晰起来，他想伸手弄开那个讨厌的黑家伙，却发现手臂没有任何知觉，仿佛自己从未拥有过两条手臂一般。
他开始懊悔刚刚的那场决斗，那让他失去了双臂，从此以后再也不能拉开任何一张弓。一想到这，眼泪忍不住从眼角滑落下来。
听觉恢复后，他感觉周围异常寂静，这才记起自己正身处一片白杨林中。那只乌鸦从嗓子里发出难听的叫声，正当艾登恨透这个该死的畜生时，那家伙竟然扑腾着翅膀，在自己的身上来回飞动。
一些温暖的液体不断滴到身上，艾登能明显感觉到那些液体来自那只黑鬼，直到它停下来，艾登才看清那家伙的脚上绑着一个极小的瓶子。
正当他想看清那只瓶子时，突然感觉身体如被烈火焚烧一般炽热，所有的伤口像是被烧红的烙铁抚摸一般，疼痛难忍。接着，他中箭的右臂开始抽搐，青筋从皮肤里爆出，肌肉肿胀的像要裂开一般，那团火正逐渐渗透自己的身体，已经从表皮到达全身的每一根骨骼。
酥麻和酸楚逐渐取代炽热，但这并不比疼痛来的好受，艾登觉得全身的骨头像似被泡进了醋坛中，彷如一百万只蚂蚁钻进他的骨头缝里，用那肉眼看不见的小嘴，贪婪的吸食着自己的骨髓。紧接着，又是一阵疼痛，仿佛所有的痛觉神经都变得比过去更加敏感，艾登此刻恨不得自己没有醒来，直到那些疼痛消失之后。
他站了起来，身体好像恢复如前，好奇和恐惧同时占据了他的脑子。右臂上的贯穿伤不见了，连同伤口也一起消失，细细检查之后，他发现左臂和肩膀也是如此。
艾登低头看向地上的黑鸦，那家伙的眼珠里闪着一丝白光，同样昂头看向自己。突然，黑鸦的尾巴燃起一簇火苗，紧接着越燃越旺，从尾部蔓延至它的半身，当火势几乎快要吞没它那粗短的脖颈时，那家伙竟然没有半点反映。
心中的天平彻底倾向恐惧，身体的意外恢复并未给他带去任何喜悦，地上的黑鸦已经完全变成一团炽热的火焰，艾登的双脚开始颤抖，他蹲下身捡起自己的长弓，只想立即离开这片恐怖的白杨林。
当他抬起头时，那团火焰猛地出现在眼前，漂浮在半空中，离自己的鼻翼不过一英尺距离，将周遭照的如同白昼。
艾登嚎叫一声，惊恐的跌坐到雪地中，他赶紧闭上眼睛，向自己认识的所有神明祈祷，希望自己赶紧昏过去，可神渊的诸神并未显灵，当他再次睁开眼时，一个人脸慢慢浮现在火焰中，逐渐清晰。
一个声音从火中传出，如同一支冷箭钻进艾登的耳朵里。
"你看上去有些害怕，金发艾登。"苍老的声音说。
看着渐渐清晰的人脸，艾登心中稍稍松了一口气.....
肯尼点点头，目光炯炯地扫视眼前的白杨林。"看马蹄印应该是这里，你说的没错。"他转头对艾伦确认道。
一行人骑着马踏入白杨林中，不远处，一具马的尸体安静的躺在雪地中，它的马鞍告诉肯尼，他们的方向没有出错。前行几步后，塞尔西又发现了一件熟悉的貂皮披风被箭矢钉在树杆上，他举着火把拽下披风，仔细端详着。
"该死的！这是艾登的，他一定出事了！"塞尔西将披风递给艾伦，焦急的说道。
几人的速度并未加快，他们正身处地形低势，粗壮的白杨树根盘综错杂在浅薄的雪中，阻碍了他们前行的速度。艾伦紧接着又发现了几根折断在岩石上的弓箭，看上去并不是艾登常用黑羽箭。
又往前走了一小段，他们发现地上有一串显眼的血迹和脚印，几人随即跟着血迹寻了上去。
"快看！那有个黑影！"艾伦说完猛抖缰绳冲了上去。
当肯尼和塞尔西带着几名士兵赶到时，艾登已被扶上了马。肯尼发现马上的艾登脸色苍白，肩膀和手臂的衣服破裂，但只有左臂上有一处箭伤。
"发生什么了？"肯尼看着马上的艾登问道。
"领主，费洛这个家伙可真厉害，"艾登说着看向一旁的灌木丛，"我对付两头狮子都没这么吃力过....."
塞尔西对身后的士兵摆摆手，四名士兵走向灌木丛，将费洛僵硬的尸体从中拖了出来。火把靠了上去，只见费洛身着银甲，被数支黑色箭矢贯穿身体，寒冬将他的面庞吹的苍白，已经失去了活人该有的血色。
"肯尼？"塞尔西像是在询问尸体的处理方式。
"带回去吧，曝尸荒野有违骑士的荣誉，他该得到厚葬。"肯尼说完转头看向艾登，"你该带着士兵一起，看看你身上的伤，没必要这样。"
"谢谢领主关心，可当时只有您一个人有马，如果我等士兵们一起，这家伙怕是早就跑了。"艾登顿了顿，又补上一句，"他只射中我一箭，衣服是被树枝剐破的，我没您眼中的那么狼狈。"
"那就好，只是你的脸色看上去有些苍白。"肯尼环顾四周又问了句，"刚刚除了费洛外，你有在树林中见到其他人吗？"
突如其来的问题让艾登心中咯噔一下，那句话像是让他吞下了一只苍蝇，一丝不自然的表情在他脸上一闪而过。
"没有，领主。"艾登回答。
肯尼沉默着点了点头，没再说话。
士兵们七手八脚的将费洛的尸体搬上马，几人调转马头向着来时的路径返程。
众人转过身后，灌木丛边的雪地上有些许颤动。紧接着，一只黑色翅膀破雪而出，眼中闪着白光的黑鸦，如同一只浴火重生的黑凤凰，振翅飞进夜色中。
肯尼听见异声，警觉的回过头，但他只瞥得一片白杨，和几片纷飞的落叶。（未完待续）