一股似曾相识的刺鼻味扑面而来，越往前那股恶臭愈加浓重。艾伦拨开层层围观的骑士，远处的雪地中，一摊熟悉的腥红印入眼帘。
那摊东西和昨晚在牛皮帐篷里看到的一样，鲜血中夹杂着固体状的凝结物，分辨不出那些固体是不是未融化的器官，一支黑色箭矢和甲胄混在其中，难闻的恶臭阵阵袭来，令人连连作呕。
艾伦盯着远处的血水。很显然，那摊玩意儿应该是某个骑士的尸体，那个倒霉蛋和泰勒一样，似乎中了某种令人发指的邪恶巫术。
"刚刚塞尔西推倒你后，我射穿了袭击者的胸甲，接着他们乱作一团，等我到的时候那个人已经变成这样了。"艾登看着远处的血水解释道。
"噢！纳穆神保佑，"老骑士在一旁抽动着眼角，喃喃自语道，"那孩子什么也没做错，他应该死在战场上，至少还能有具完整的尸体。"
艾伦并未听进任何声音，他扫视着人群，像是在搜寻某个身影。周围的骑士三两成群，窃窃私语声显得有些嘈杂，他们大多在议论关于那摊血水的巫术，并没有行为举止异常之人，艾伦想了想，随即离开了耸动的人群。
"阁下？"老骑士小跑两步跟了上去，"这个死去的孩子绝对是被某种巫术控制了，我们绝不会将武器对准自己的雇主，或是有可能会成为雇主的人，绝不会！雇佣军的荣誉作证！"他坚定的说道。
"是吗？"艾伦转过头看了眼老骑士，"你们现在受雇于吉尔墨，他给你们每年三个金币，或是更多。"
老骑士露出古怪的神色，轻声说道，"那矮子是个有名的守财奴！从前，我们这支雇佣军有上千人之多，可他总是借故拖欠雇佣款，所以现在只剩下七百来人了。"他回头看了眼身后的骑士们，接着说道，"自从巴顿上台，尼普尔的时局日渐稳定后，吉尔墨更是变本加厉，他不再挽留那些想要离去的骑士，像是在有意疏远我们，或许他现在已经不需要我们的保护了....."
"那他也是你们的雇主，至少你们每年还能领到三个金币，这可不是笔小数目。据我所知，一般的雇佣军可拿不到这么高的酬金，况且他还给你们配备了这么精良的装备和马匹！"艾伦边走拍了拍老骑士身上的盔甲说道。
"去他的！"老骑士咒骂道，"我们的装备和马匹只属于自己，只有发誓效忠他的骑士才能领到免费的装配，况且他实行了先干活后拿钱的操蛋政策。"他顿了顿，声音小下来，"相信我，这里没有人喜欢那个矮子，留下来的，只是没找到下一个雇主罢了。毕竟，我们总要填饱肚子。"
说话间，两人走到装满金币的口袋边，金灿灿的钱币散落在雪地中，被阳光反射的格外晃眼。
"孩子，你的脸色看上去不大好。"老骑士看着塞尔西的伤口说道，"我这儿有埃利都城特有的外伤药，如果你信任我的话，兴许能让你好的快一些。"
"不要叫我孩子！"塞尔西瞥了眼老骑士，"但愿那不是来自埃利都城特有的毒药。"
远处的骑士们，渐渐向这边聚拢。老骑士蹲在地上，娴熟的帮塞尔西缠着绷带，一股清凉的感觉稍稍掩盖了刺痛，塞尔西看着眼前的老骑士，他花白的短发和胡须现在看来倒很有亲和力。
"看上去您应该经常受伤，"塞尔西嘟哝道，"这种绷带缠法我从未见过。"
"受伤在所难免，"老骑士笑了笑，"这种交叉缠法是我在一具敌人的尸体身上学到的。试想一下，如果你的腹部被割开，这样它就能兜住你的肠子！"他说完将绷带打上结。
"谢谢，老家伙，你现在看上去没那么讨厌了。"艾伦微笑着说道。
"不要叫我老家伙！"老骑士微露怒容，"我叫马伽，马伽·达·佩罗维德，"他指着自己胸口银色的半月纹章介绍道，"虽然你的朋友是被我们的人所伤，可雇佣军团并不会为此事负责。"他顿了顿，"我很想知道你刚刚说的那件事是什么，只可惜，你已经对我们失去了信任....."
"别这样想，"艾伦微笑着打断道，"现在我们来谈谈雇佣的事吧，"他指着地上的金币说，"只要你们离开吉尔墨，这些金币全都是你们的！"
"全部？"马伽睁大了眼。
艾伦点头。
"在那之后呢？"马伽问。
"没有之后。"艾伦看着马伽说道，"只需要你们离开吉尔墨，这笔钱足够你们安心的生活上一阵子，希望你们的下一个雇主不是个守财奴。"
"噢——"，马伽发出一声迟来的感叹，"我想我知道那个矮子为什么这么着急召集我们了，你们在尼普尔发动了政变，是吗？"
"你不需要知道太多！"艾伦不悦道，"现在你们应该坐地分钱，然后找个酒香四溢的小镇，躺进某个技女的怀里，在下一个雇主来临之前，好好享受你们的人生才对。"
"阁下的话真是饱含真理！"马伽说完转过身，用浓重的北方口音对身后的骑士们吼道，"伙计们！这位雇主刚刚给了我们两年的雇佣金，而我们要做的仅仅只是离开那个留山羊胡的矮子，告诉我！有人要拒绝这些金币吗？！"
"除非他疯了！"一个声音出现在人群中。
紧接着，骑士们传来层起彼伏的呼喊声，'慷慨的马尾骑士';不断出现在呐喊中，人群逐渐向马伽身边聚拢，试图看清五千个金币，到底得用多大的口袋才能装得下。
突然，远处传来极小的马蹄声，沸腾的人群渐渐安静下来，骑士们的目光从地上的金币，移向远处的一小队骑兵身上。
当艾伦转过头时，那队骑兵已经清晰可见。领头之人，正是留着山羊胡的矮子，吉尔墨。
"马伽！"艾伦呼喊道，"关于我们的雇佣条款，可能得稍稍改一下...."
马伽笑了笑，拔出了腰间的佩剑。"当然！"他说，"这是您的权利，也是我们的职责所在！"（未完待续）