第二千一百九十六章：佣兵之路(十八)
“勇士，你为我们报了仇，我们无比的感谢你，请你留下来，尝尝我们的特产……”老者热心的邀请，脸对我的称呼都变了，“还有，这条毒蛇就杀掉算了吧，你这样很费力的……”
我摇头说：“这条蛇是魔兽，也可以做魔法师的炼金材料，而且活着的更值钱，我要赶紧把它卖掉，你们也不用麻烦了，直接把钱给我就好了。”
老者愣了一下，随即，旁边一个黒瘦的中年人就在他耳边说了一句悄悄话。
其实我听得很清楚：“那就，别给了。”
老者想了一下，说道：“既然是这样，不如，勇士，你就不要再拿报酬了，毕竟，炼金材料那是相当贵重的，如果不是我们告诉你，你也不知道这里有一条魔兽毒蛇，不是么？”
“嘿嘿，我就说……”李奥坏笑。
我故作惊怒，说道：“难道，你们要反悔？”
黒瘦中年人笑了，露出黄白掺杂的牙齿，说道：“佣兵，我们村长已经说得很清楚了，如果不是我们，你也不会知道这里有珍贵的魔兽，也算是我们给了你情报，那么，情报的价格和任务报酬相抵消，也很划算吧，这样，我们再送给你一包干粮，算是我们加倍感谢你，怎么样？”
“你们倒是真康慨！”我冷笑一声。
几个精壮的汉子围了上来，老者说道：“勇士，我们只是个小村子，每年要交的粮食也不少，能凑出来的钱也不多，既然你能卖掉这条魔兽毒蛇，不如，就体谅体谅我们……”
“好家伙，软硬兼施，白脸红脸一起上是吗？”李奥又笑了。
我后退一步，说道：“你们就不怕我到了佣兵工会，告诉其他佣兵，你们这个村子的人毫无信用吗？”
老者依旧笑意盈盈：“勇士，你都得到炼金材料了，我们村子却死了两个人，看在死去的可怜村民的份上，你就当是行行好吧……”
我故作不满：“他们的死，跟我有什么关系？”
黒瘦中年人也跟着说：“附近的村庄还有这一带的佣兵我们都认识，你就是个外乡人，你猜他们会信谁的话？”
说话间，精壮小伙已经把我围住了。
我稍稍抬手，他们才吓得后退了一步。
“少拿那条蛇来吓我们，你要是敢松手，毒蛇第一个咬的就是你，”中年人后退了好几步，却一副胜券在握的样子，“再说了，这东西要是真的值钱，你舍得放手吗？”
这时候，老者又说：“年轻的勇士，你还是快点出发吧，何必跟我们这一群乡下人计较呢？”
后边村子里，已经有人开始抄起身边的农具——或者说，下一刻，这些农具就能够成为武器。
我怂了。
嗯，我装的。
我缓缓后退，退到大路中间，然后看着他们似乎松了一口气，也硬气地说：“我记住你们了。”
“祝你一路顺利，佣兵……再见！”老者似乎很是欣慰，笑呵呵地向我道别，称呼也变了回来。
我慢慢后退，然后才转身，继续前进……
村民似乎想跟上来，却被拦住了。
走出一段，我听见他们在小声争吵。
“怎么把他放走了？他会把消息传出去的！”
“他能抓住那条蛇就能躲开蛇，你想被蛇咬死吗？”
“我们人多！”
“他要是把蛇扔出来，你们谁敢去？”
沉默了一小会儿，又有人不满地说：“总不能把他放走了吧？”
“要不要派人追上去？趁他休息的时候……”
“这种单干的佣兵，没有人会相信他的话……再说了，你们谁去追？”
没人说话了。
我继续往前走，他们似乎又在商量别的事情，不过我已经不关心了。
“有什么感觉？”走出差不多一公里，李奥说。
“还行，”我说，“不就是演戏么？难度不大。”
说着，我将小蛇丢到了旁边的农田里。
小蛇得到自由，急忙顺着田间庄稼缝隙，朝着村子的方向急匆匆离开了。
“好家伙，嘴上说着没什么，你这报复心挺强啊。”李奥说。
“不是报复，是维护正义，”我说，“你没听见村里的人议论吗？死的根本不是村民，而是两个路过的独行侠佣兵，而且还是好心帮忙被他们偷袭打死的……”
李奥说：“哦，你说这个呀……我还以为你也没把这事放心上呢！”
我说：“算是给死去的佣兵报仇，也算是拯救了后来的佣兵。”
李奥笑了：“这倒是你的风格，不过，缺少一点嬉笑怒骂游戏红尘的潇洒，你不用这么严肃的……”
我说：“道济和尚那个模板不适合这种场合，我再试试看吧……”
经历了这么一个小小的插曲，我们继续往前走，也路过了不少平原上的小村庄和集镇，也碰到了一些不大不小的私活任务，但也没什么新鲜的。
夜里露宿荒野，我也继续跟桑塔斯保持电报联络，但也没有了更多的新消息，毕竟，整个桑塔斯都在忙着发展，主位面大陆之上，兽人那边的变革也在风风火火按部就班地展开，而人类和精灵族基本没怎么变化，恍如一潭死水，也没人知道，这是不是风暴来临之前的宁静……
至于李奥想要的那种洒脱逍遥，犹如道济和尚云游四方锄强扶弱的感觉，我也努力尝试，不过，强行表演还行，内心却达不到那种真正的放浪形骸……
就这么的，夏尔王国原来的边境斯东城也到了。
说是城市，其实也是一座军事堡垒加矿场的造型。
按说斯东城紧挨着大平原，而且对面是相对“弱小”的东南城邦联盟，应该没必要这么大张旗鼓的建立军事堡垒，这也是按照地球上的古代军事常识来分析的。
稍微一打听就知道，东南城邦联盟之前也是挺“强盛”的，毕竟，是通往兽人草原的战争走廊，各个大国的联军都会“借道”，所以，各种往来其间的强者，无论是神庭的圣职者，神秘的魔法师，还是斗气战士和各种佣兵，都会适当“照顾”一下城邦联盟，在这样的局势之下，一个“小小的”王国自然不敢太放肆，还得提防着“狗仗人势”的联盟军队来抢夺王国产量数一数二的铁矿，所以，才有了斯东城的防御局势。
不过，和兽人的战争毕竟不是人类国度的主流，而且，东南这片地方的局势也是动荡不宁，几十年换好几拨政权的情况也太常见了。
夏尔王国之前如此防备东南城邦联盟，还有一个具体的原因，就是联盟里有一个自身实力高强，跟神庭关系也很不错的魔法师，夏尔王国这边也有自己的宫廷法师，但在实力和势力上都被压住一头，自然就只能采取防守姿态……
后来，魔法师陨落，人类联军被兽人挫败，夏尔王国也借着人类联军撤回各自地盘，东南城邦联盟虚弱暂时失去依仗之际，一举拿下了平原地带，毁掉了原本的联盟西北边城。
有趣的是，从斯东城吟游诗人口中，我听到了那个挫败人类联军，打败魔法师的兽人强者——自然就是年轻时期的牛头人族长，罗恩城主！
可惜，我的故事，还没有那么知名——虽然三年前的大战我是打破铁壁堡垒，不过，最后还是跟其他年轻勇士一起对阵人类大军，比起罗恩城主一夫当关的煊赫战绩，还是差了一点。
而这一次，我一个人堵死了人类大军的事迹，目前还没有传遍人类国度。
再说了，就算传开了，我的名声应该和罗恩城主不一样，他是纯正的兽人强者，人类再怎么仇视，也不得不佩服他的实力，而我，却是一个身份复杂的人，不但能“召唤”巨龙，还召来了恶魔诅咒，无论是在人类这边还是兽人那边，都不会留下什么好名声……
当然，这些都不重要，毕竟，未来的历史书里，这些东西都会被抹去。
进入斯东城之后，我也感受到了一个王国不同于松散的城邦联盟的“文化气息”，说白了，就是王国的治理。
比起东南边的城市和郊野治安，这里多了一份浓浓的规矩感和秩序感，至少，连贫民窟都相对“安全”很多。
佣兵行为也受到一定约束，佣兵工会和负责治安的军队之间的信息互通，像我这种多少有点“来历不明”的佣兵，在两边都做了详细记录，我在城里以及周边，尤其是去矿区那边做任务都是有明确记录的，甚至需要有任务许可才能去。
总的来说，这是一座管理严苛的军事要塞。
而且，在城里，我也见到了一群矮人工匠。
说是一群，其实也不到十人，就专门为王国军队打造武器装备的，一般人，无论是平民还是佣兵，想要购买他们的装备，都是没有门路的。