十一岁那年，爷爷曾带着我去武定探望一位他的同袍战友。那是位胡子头全白了的老人，看上去比爷爷要苍老很多。爷爷只跛了一条腿，而那位，双腿全废，躺在床上动弹不得。

　　他住在破旧而黑暗的茅草屋里，他的妻子，看见爷爷和我，满是皱纹的脸上渗下昏浊的泪水。她提起衣襟抹泪，那衣襟上满是黑黑的污渍。

　　茅草屋中弥漫着一股十分难闻的气味，象是什么东西捂了很多年，捂得比茅坑中的蛆虫还要腐臭。

　　我受不了这种气味，爷爷也叫我出去玩，我如闻圣旨般跑到屋后的小山丘上。可那小山丘正对着茅草屋的小窗，我爬上一棵苦楝树时，正好看见爷爷将那名老爷爷抱在怀中，用干净的布，替他细心地擦着身子。

　　他们两个人都在哭，没有声音的那种流泪。

　　坐在树上，透过小窗，我甚至能看清那位老爷爷瘦骨嶙峋的背脊上腐烂了的肌肉。

　　回家的路上，爷爷一直在沉默。直到在雀儿渡等船过河时，他才望着淼淼江波，告诉了我一个秘密。一个连秀才爹都不能告诉的秘密。

　　我当时望着滔滔流水，眼前老晃悠着那位老爷爷腐烂了的肌肉，连那个秘密也没怎么放在心上。

　　回家后不久，爷爷就过世了，他倒算走得没有什么痛苦。

　　我再次陷入昏迷之时，竟又想起了当年那个场景。

　　那腐臭了的身躯，难道就是以后的沈青瑶吗？

　　我不愿意面对那样的将来，为什么要这样对我？我宁愿在烈火中死去，宁愿在战场上永生，而不是年复一年地躺在床上，盯着那一方小小的窗，闻见自己身体一日比一日更重的腐臭气味。

　　让我就这样沉入修罗地狱吧。

　　可似乎有人将我搬上了马车，马车在轻微地震着，寒风不停在耳边呼啸。又似有人将我抱入了怀中，这个怀抱很温暖，这暖意执着地握住我的手，一点点地驱走地狱的寒风。

　　不冷了。可我仍不愿睁开双眼，我怕一旦睁开双眼，面对的就是比地狱更要残酷的现实。

　　“青瑶——”有人在我耳边低低地说着什么，声音很飘渺：“你——要这样来惩罚我吗？那些都不是你和我的罪孽，为什么要报应在我们的身上？”

　　再过一阵，他的声音似乎含着强烈的痛楚：“沈青瑶！你若是想以这种方式来还债，我不要！你以为死就可以一了百了吗？就可以还清一切吗？！我要你活下去！要你活着来接受惩罚！”

　　是谁？他在说什么？

　　那股暖意在逐渐收紧，扼得我的手有点疼，但那缕声音忽然变得凌厉起来：“沈青瑶！你要是敢不醒过来，我就将早早送到下面来见你！我说得出就做得到！反正他姓江！你听见没有？！”

　　早早！

　　我惊得想要坐起来，可这麻木的身躯竟似被冰封住了一般，动弹不了分毫。

　　早早、早早——

　　我绝望地在地狱中呼叫，不要碰我的早早，我还要保护我的早早。

　　那双手又扼上了我的面颊，我张开嘴，苦到极点的药味传来，可那微烫的药汁只在嘴中，再也无法下去。

　　“沈青瑶！你不吃下去，我就将这药去喂给早早吃！”

　　是狐狸的声音吗？不要——我想说话，无力地嚅动着喉咙，药汁在以极缓慢地度渗入我的喉间。他一直用力扼着我的面颊，我痛苦地张嘴，待那药汁完全流入喉咙，终于呛得极其无力地低咳了一声。

　　淡白色的纱帐，象一团团云在我眼前飘浮。

　　待这云团渐渐消散，我无力地侧头，晕眩中望出去，一个身影模模糊糊。我低声喘着，想说句话，可喉间如火烧般灼痛，怎么也无法吐出一个字来。

　　那身影向我俯下来。他在静静地看着我，眼里闪着一点淡淡的光。

　　我费尽力气眨了眨眼睛，才终于看清楚是狐狸。狐狸也象是这时才确认我苏醒过来，脸上露出惊喜的神情，回头叫道：“屈大叔！”

　　脚步声纷纷扰扰，屈大叔、老七、黎朔的面孔在闪来闪去，我微弱地张唇，可连我自己都没法听清楚自己在说什么。

　　屈大叔附耳过来，我急得无力地喘气，可仍旧无法声。

　　狐狸也在床边坐了下来，他似是明白我想说什么，静默地看了我片刻，低声道：“我们还没有回到洛郡，正在路上。回去后就能见到早早了，你放心。”

　　我听见自己一颗心悠悠落地的声音，也感到自己眼角缓缓渗出一滴泪水，然后再度陷入昏迷之中。

　　我不知道这样时昏时醒的日子持续了多久，总是长久地昏迷、短暂地苏醒。可我一直没能见到早早，还没回到洛郡吗？

　　这一天苏醒时，听见远远的有鞭炮声响起，我惊得想要坐起来，这才现自己的上身已能微微动弹，双臂也似有了些力气，但自腰部以下，却无一点知觉。

　　我瞬时全身凉透，无力地倒回枕上。那鞭炮声听在耳中，就象心头有一座座山在崩落，将我整个人击得粉身碎骨。

　　门吱呀开启，狐狸端着一碗药进来，我双眼模糊望向他，声音在颤抖：“早早呢？”

　　狐狸沉默着，许久才又向我走来，他放下碗，坐到床边，将我抱起，让我靠着他的右肩，我听见他在我耳边低沉地说：“你把药吃了，不再昏迷，能站起来了，我就让你见早早。”

　　我急得眼泪迸了出来，只觉从未见过这样的狐狸，声音直颤：“六叔，你——”

　　我想从他肩头移开身子，可他的右臂死死地扼住我，左手端起药碗，送到我面前。我只得费力地将药吞下，又用哀求的眼神望向他：“六叔，你将早早抱来——”

　　他却不再说话，将我放回床上，走向门口，又在门边停住脚步，深青色的身影象一块岩石一般，他说的话也象岩石一样冷硬：“你不再昏迷，能站起来了，我就让你见早早。”

　　鞭炮声仍隐隐传来，是过年了吗？

　　我竟昏迷了这么久吗？

　　不，我不能再这么昏迷下去，狐狸为什么不让我见早早？他是我撑着这副残躯活下去唯一的力量。

　　我心中涌上强烈的恐惧，总觉狐狸这样的行为十分反常。我撑住所有的精神，期待着老七或者屈大叔能进来，可直到我再度昏睡，房中仍是无边无际的寂静。

　　又是一段时日的时昏时醒，只要是苏醒的时候，狐狸都会第一时间来看我，喂我吃药，可无论我怎么求他，他也没有将早早抱来。

　　他派了一名四十多岁的仆妇苏婶照顾我。她力气颇大，照顾得也极为细心周到，每隔一段时间就帮我翻身换衣，可不管我怎么撑着一口气询问她，她也只回答一句：不知道。

　　我隐隐能感到窗外的雪融了又下，下了又融。再过一段时日，这日黄昏，苏婶打开窗户，我能闻到吹进来的风，含着淡淡的花香。

　　不知为什么，闻到这股花香，我泪流满面，再也不肯喝那苦得令人作呕的药，再也不愿让苏婶碰我一下。

　　不知流了多久的眼泪，狐狸推门进来，苏婶悄悄地退出去，将门关上。泪眼模糊中望出去，昏暗的烛火照映下，狐狸的脸上，有着莫名的沉郁。

　　我止了泪水，静静地望着他。他一步一步地走到床边，最终在我的注视下别开目光，再过一阵，他才低声道：“我带你去一个地方。”

　　他俯身将我抱起，我无力地靠在他胸前，他身上有股淡淡的清雅气息，我同时也似乎闻到自己的身躯在散着腐臭的气味，不由微微瑟了瑟身子，他却抱得更紧了。

　　这不是将军府，是一处陌生的庄园。

　　庄子里死一般的沉寂，没有人走动也没有人出声。狐狸一直将我抱出庄园，大门外停着一辆马车，狐狸登上马车，外面有人喝了一声，马车徐徐向前奔跑。

　　马车内很宽敞，锦毡绣垫。狐狸却不将我放下，仍旧将我抱在怀中，我隐隐有些不安，挣扎着想挪开身子，却眼前黑云乱舞，又晕了过去。

　　再醒过来的时候，我伏在了狐狸的背上。他在背着我向山上走，四周虽然黑沉如墨，我却隐隐能辨认出，这是上鸡公寨的山路。

　　许是感觉到我苏醒过来了，狐狸回了一下头，又继续向上走。我无力地伏在他肩头，低声问道：“六叔，你带我来这里做什么？早早在这里吗？”

　　狐狸没有回答，他一步步地走着，脚步很稳，但也有些沉重。走了很久，才进了鸡公寨，狐狸却不入小木屋，而是继续背着我向山顶走。

　　山顶，云池亭仍然临崖而立，早春的夜风一阵阵拂过山崖，带着些许清寒。

　　狐狸将我放下，想让我靠着栏杆坐着，我却坐立不稳，身子一歪，狐狸又忙将我扶住。

　　我一阵心酸，低低道：“六叔，我只怕是不行了，你让我见见早早，不要让我留下遗憾。”

　　黑暗中，狐狸沉默了许久，他缓缓地坐下，又缓缓地将我重新抱住。

　　“你看那边——”他在我耳边说：“那边是洪安。”

　　我又开始迷迷糊糊，只能望着无边的黑夜，无力地应着：“是。”

　　“我曾答应过你，只要天下太平了，就送你回洪安。”

　　他忽然说这个做什么？

　　我惶恐地望向他，他却将脸别开，声音低沉而晦涩：“如果没有你，鸡公寨早就散了；不是你，瑶瑶也保不住，卫家军更不可能有今天。那天若不是你带着他们赶到杏子原，用计将甄子通吓退，我们——也肯定支撑不住。你为我们做了这么多，可我仍没有办法送你回洪安——”

　　我越感到不安，颤声道：“六叔，你——”

　　他却忽然又转回头来看着我，我以为我看错了，可他的眼睛中确实闪着淡淡的水光。

　　他望着我，缓缓地问：“你，那天为什么不去小江口？”

　　我微微一惊，他已从怀中窸窸窣窣掏出两封信来，正是江文略交给我的那两封。我想苦笑一声，出的声音却象是低低的痛哼。

　　狐狸再沉默了一会，低声道：“我要你答应我一件事，你答应我，我就想办法让你见到早早。”

　　我精神一振，忙撑起力气道：“什么事？”

　　狐狸说得很慢：“我要你答应我，以后不管生什么事，你好好活着，活到我送你回洪安的那一天。”

　　我听得一愣，他的手忽然收紧，目光灼灼地看着我，一字一句道：“你——答——应——我。”

　　我一阵窒息，脑中渐渐迷糊起来，喘着气道：“好，我答应你。”

　　狐狸似是松了口气，我抬起沉重的左手，揪住他胸前的衣襟，低喘着问：“早早呢？”

　　他低头看向我，这夜的月光极好，洒在竹亭里，他的眼神在月色的照映下，流动着无言的悲伤。

　　他似乎在无比艰难地开口：“早早他——”