我默默地咀嚼着他这句话。

　　他依然望着狐狸，眉头渐蹙。

　　岸边、战船上，上万人都在默然叹服，正一片寂静，早早稚嫩的声音伴着他的拍掌声响起：“六叔好棒！六叔会飞！”

　　将士们顿时一阵大笑，狐狸也禁不住在将台上微微摇头。

　　正笑时，数人挤开人群，奔到将台边，大声禀道：“禀大将军，铁将军运来了！”

　　狐狸大喜，喝道：“推过来！”

　　我正想着这“铁将军”是何物事，但见士兵们如潮水般分开，十余架大车吱呀呀推过来，狐狸从将台上跳下，负着手在大车边走了一圈，在数万人的注视下，他缓缓揭开板车上盖着的芦草，一尊黑色的铁炮，赫然眼前。

　　将士们有知道这是何物事的，便出一阵惊呼，不知道的，纷纷低声询问。

　　狐狸抚上铁炮，面上神情似欢喜，却又有一丝抑制不住的怅然。可当他再扫视众人之时，那丝怅然浑然不见，倒慢慢透出几分尊傲凛然的气势来。

　　然而，他没有令人试炮，只命人将这十余尊铁炮推上船。再回到船舱时，他一把将早早抱起，笑道：“小子，咱们今年一定可以陪你娘回洪安过中秋节了！”

　　江文略拂了拂衣襟，坐回椅中，微笑道：“杜兄按兵不动，原来在等这铁将军！有此利器，咱们攻过熹河，指日可待。只是我记得，澄化五年，因为私造铁炮，阴谋篡位，淮王府被满门抄斩，就连陈国所有懂得造铁炮的匠工，都被杀戮殆尽，自此再无人能造出这铁将军，而哀帝怕人谋反，将原有的铁将军也尽数销毁。不知杜兄——”

　　“陈国没有了，不代表别的地方没有。”杜凤微微一笑。

　　“交趾？”江文略思考了一阵，恍然大悟。

　　“正是。”杜凤笑道：“交趾当年和陈国交战，吃足了铁将军的亏，他们付出死伤上万的代价，才从战场上抢了一尊铁将军回去，偏又不会用，只得锁在国库中。我想办法弄了来，再请能工巧匠细细研究，总算是赶在这最紧要的关头重新造了出来。”

　　江文略拱手道：“杜兄深谋远虑，未雨绸缪，文略佩服。”

　　我也很佩服。

　　从交趾弄回被他们视为至宝的铁将军，再找齐能工巧匠，重新研造，绝非一年半载可以办到，只怕在初下鸡公山时，狐狸便开始筹划。

　　然而，他从来没有向我提起过此事。

　　我忽然又想到，无论是以前的鸡公寨，还是后来的卫家军，银子如何来的，又是如何花出去的，也始终是由狐狸一人作主。

　　我相信，此时，蔺子湘的心中，也只有佩服二字。

　　因为她看着狐狸的目光，清清楚楚、明明白白地证明了这一点。

　　我听爷爷描述过铁将军的威力，当年第一次斡尔河大战，突厥人便在铁将军的攻击下死伤惨重，退回昆木草原十余年。可后来哀帝听信谗言，怕北线将领用铁将军谋反，召回所有铁炮，这才致有后来的斡尔河惨败，陈国右军全军覆没。

　　可爷爷也说过铁将军的弱点，那就是太过危险，容易爆膛，炮之人，要面临着和对手一样的风险。

　　尤其用在战船上，万一爆膛引起爆炸或大火，整条船都有倾覆的危险。

　　当我提出此点时，狐狸叹了声，道：“能否顺利渡江，在此一举，小小的牺牲是必要的。再说，只要是战争总会有伤亡，如果不能顺利攻过去，只怕我们的伤亡会更重。”

　　见江文略与蔺子湘似都赞同狐狸的说法，我也只得作罢。

　　铁将军的威力，果然惊天动地。

　　郑军很快就乱了阵脚，尤其当陈和尚王旗所在的主船也险些被击中时，对岸更是一片人仰马翻。

　　然而，毕竟是匆匆赶造出来的铁将军，其爆膛的威力，也是非同一般。

　　十六尊铁将军，竟有十尊爆了膛，累及四艘战船被轰碎了底舱，船上将士也死伤惨重。而剩下的六尊，在几番攻击后，火药也用得差不多了。

　　我们不由都有些沮丧，狐狸也苦笑一声，道：“还是太急了些，总共只赶出这十六尊，再——”

　　他话音未落，正推窗远眺的江文略忽然一拍栏杆，喜道：“行了！他们开始往后撤了！”

　　陈和尚显然不知我们的底气，被铁将军吓破了胆，仓惶中下令：弃船上岸，全军后撤！

　　朗日当空，晴云舒展。

　　联军以闪电之势抢渡熹河，一路向南，一马平川，追击陈和尚。

　　郑军是分几路后撤的。

　　由于蔺不屈与江太公均只是负责拖住郑军的左右两路人马，尚未取得决定性的胜利，若让郑军的溃败人马与那两路会合，后患无穷。

　　于是，我们只能也兵分几路，分头追击。

　　狐狸的决断是：他率主力追击陈和尚，另几路分别由五叔、江文略和其他将领负责领兵追击。而我则率离火营与青瑶军殿后，随着前方战事，徐徐推进，并负责调度粮草，并稳定各地局势。

　　战事匆匆，我甚至来不及和江文略说上一句话，他便已带兵远去。

　　但第二天晚上，云绣悄悄递给我一个用草织成的小笼子，里面装着她捉来的几只萤火虫，当我将草笼子举到早早的面前，看着他惊喜的神情，我的心，忽然之间宁静下来。

　　走我们该走的路就好，至于命运给我们什么样的结局，坦然接受。

　　盛夏终于到来时，我也终于站在了黑州城外。

　　这座陈国以关押重刑犯人而出名的地狱之城，在暴民作乱时，当其冲，三千羽林军更是冲进重兵把守的大狱，放出了今日的益王蔺不屈。

　　当年，豹子头也是从这里，救出了今日的洛王军辅大将军杜凤。

　　而那年的一把大火，也将黑州城烧得面目全非。即使五六年过去，仍可见当年大火的痕迹。

　　大火能烧掉地狱之城，却烧不掉人间所有的苦难。

　　前方战报不停传来，狐狸追击陈和尚，似是遇到了一点阻碍，他传信来，命我们暂且驻军在黑州，等前方战事明朗，再往南推进。

　　这一呆，便是大半个月。

　　狐狸倒是一日有几封信来，信中除了细述军情外，还会叮嘱我注意腰疾，不要太辛劳，也会询问早早练字练得怎样，有没有想念六叔，等等。

　　有一次，他甚至让人送来了一幅画。画中，蓝衫飘飘的青年迎风抚笛，一位窈窕女子，携着一名幼童在他身侧，倾听着他的笛音，唇角有着温柔的笑。

　　画的左侧，淡淡的笔风写着一句：从来笛中意，吹与君心知。

　　早早看到画，一个劲指着画中青年叫着六叔。

　　我默默地将画卷起，轻轻地叹了一声。

　　今年的七夕，却罕见地下起了暴雨。

　　到了后半夜，天地间似乎只剩下无边的黑暗与暴烈的雨。我正迷迷糊糊，一阵急促的敲门声将我惊得猛然坐起。

　　燕红穿着蓑衣站在外面，笠沿处，水珠不停淌下。我忙问：“出什么事了？”

　　“夫人，黎统领请您去一趟。”

　　她与黎朔成亲这么久，却仍互相称对方为“黎统领”和“燕统领”，我笑过数次，她却一直没有改口。

　　我本待调侃她两句，可见她面上神情，急忙穿好衣裳，披了蓑衣，又叮嘱云绣照顾好早早，随着燕红出了郡守府。

　　黎朔率领离火营驻扎在城外，负责外围防务，等我赶到军营，雨下得更狂烈了。

　　一入帐，昏暗的烛火及压抑的气氛让我眼前恍惚了一下，片刻后才看清地上躺着数人，个个都似从血水中捞出来的一般。

　　阿聪正伏在一人身上，哀哀恸哭。

　　我急问：“怎么了？”

　　阿聪听到我的声音，抬头大哭，“夫人，我表叔他，他不行了！”

　　我这也才看清，他身前那名伤者，正是他的表叔尉迟毅。

　　我蹲到尉迟毅身前，见他正大口喘气，眼神却涣散无光，浑不似以前那个豪爽的汉子，心中一痛，急唤了声：“尉迟兄弟！”

　　尉迟毅听到我的声音，竟似回光返照一般，猛然睁大双眼，右手一把攥上我的手腕，喘气道：“大嫂，快！救救弟兄们，救救他们——”

　　他手劲奇大，我手腕被扼得生疼，眼泪都险些迸了出来，却知此时绝不宜刺激他，便忍着痛，轻声哄道：“好，我会救他们的，你放心。”

　　他吁出一口长气，慢慢地松了手，却仍双目圆睁，眼角处缓缓渗出一行泪水，低喘着气，断断续续道：“大嫂，我、我们没用，连自己都保不住，总、总是要你来救我们。大哥救我们，大、大嫂又救我们，大哥大嫂的恩德，弟、弟兄们来世就是做牛做马，也要报答——”

　　他忽然一阵急促的喘息，嘶厉地叫了声，“大嫂！你千万要小心杜凤啊！”

　　帐外，恰好一道惊雷滚过，惊得我刹那间心头一跳，感觉浑身的血液似乎都停止了流动。

　　有军医匆匆冲了进来，用银针在尉迟毅身上连续扎下，他喘了一会气，眼眸似恢复了一些光采。我知他时间不多，忙问，“到底怎么回事？你不是在黎朔手下吗？”

　　“他一心杀敌立功，去找楚泰，楚泰向我调了他去。唉，没想到竟是害了他——”黎朔在一边叹道。

　　楚泰是艮石营的统领，也是鸡公寨的老兄弟。八营统领中本有五位出自鸡公寨，后来历次大战，五人中有的阵亡，有的被撤，只剩下了黎朔和楚泰。

　　楚泰追随豹子头多年，对豹子头忠心耿耿。上次早早封王的纷争，鸡公寨的老兄弟要求见我，隐有所图，我后来查知，只怕都是出自他的主意。

　　为免狐狸疑忌，我自那以后，与楚泰保持着十分疏远的距离。我也一直想着等那十余人能成功完成任务后，再找楚泰，做一次长谈。

　　而此番追敌，楚泰率领艮石营，追的正是陈和尚的丞相赵之初。

　　我隐约有种不祥的预感，尉迟毅已缓过一些气来。他流着眼泪，低声道：“大嫂，我们去追赵之初，结果中了伏，被困在桑山。弟兄们死伤大半，楚统领派我们突围，求大嫂派人去救他们——”

　　“桑山？大将军今日还有军报传来，他正在熹州与陈和尚主力僵持，你们为何不去熹州求救？那里要近得多。”我本能地涌上疑惑。

　　“大将军？！”尉迟毅忽然一声冷笑，随着他这声冷笑，鲜血自他口中汩汩而下，他的声音也凄厉了几分。

　　“只怕咱们的杜大将军，会更乐意在打败陈和尚后，再悠哉得意地来桑山，为我们这帮老弟兄收尸！”

　　再有一道炸雷滚过。

　　我惊得猛然站起，厉声道：“这是什么话？！”

　　尉迟毅身躯猛然挺了一下，双眼睁得象铜铃一般大，他左手指向我，也厉声叫道：“大嫂！你可知道，当初二当家和四当家，就是被杜凤用奸诈手段除掉的！只怕他的下一个目标，就是大嫂和少当家！”