陈湘如审视着陌生的环境，落在眼里，却自有一种从未有过的熟悉，东瞧西看，屋子倒还布设得雅致，只是有一股子难闻到的脂粉气息，八仙桌案上摆着一只汝瓷花瓶，里面挺着几枝红艳如火的枫叶，现下可不就是秋天么。

　　唤她妹妹的妇人，原是她的结义姐姐李湘华，是临安府烟花楼馆之中最有名气的艺伎，是才貌双绝的女子，虽二十出头却似二八少女一般容若桃李，此刻浅笑盈盈，带着安慰地道：“可饿了？我让丫头备些吃食来？”

　　陈湘如微微摇头，头一摆就觉得脖颈周围疼得难受，“如今是何年何月何日？”听到自己的声音，她越发吃惊了，这是一个沙哑而难听的声音。

　　李湘华道：“许是伤了嗓子，不打紧的，郎中说休养十天半月就会康复。你还真是，我临走不是与你叮嘱过，遇上难事让你去找柳明诚么？他会保护你的。”

　　陈湘如脑子里有些迷糊，听到柳明诚这个名字，似乎很熟悉，这样想着时脑海里就掠过一个英俊的、时常穿着一袭蓝袍的少年，那似曾相识的眉眼，立时就忆起追随她多年，在陈家大院做了数年账房先生的柳明来。

　　柳明曾向她表明了情怀，被她所拒后依旧再留了两年，可是后来他放手了，因为她总是无法给予他回应，离开了陈家大宅，也离开了江南。

　　柳明诚会是前世的柳明么？

　　柳明诚留在这具身体记忆里的，不是弹琴，便是吹笛，还有一些说笑着的娇艳姑娘，她明明不认识的，却都知道她们的名字：香兰、香菊、香杏……

　　李湘华轻声答道：“如今是崇德七年，今儿九月初二。”

　　崇德……这是哪位皇帝的年号，在她的记忆里可都没有啊。

　　大周朝年号：元武、建兴、宣和、弘化……治隆、康正、景泰，独独没有听说过这崇德。

　　她不由得道：“景泰十三年至今有……有……”

　　李湘华惊奇地伸手，轻抚着陈湘如的额头，然后吃吃地笑了起来，如一串悦耳的银铃，笑得让人忘记烦恼，“我的好妹妹，你今儿是怎了？”可李湘华的眸子里分明有着太多的担心，今儿陈湘如是怎了，就睡昏睡了一整天，也不至忘了年号年月。

　　一边的服侍丫头也跟着笑道：“如姑娘，你可别再说笑话，景泰十三年离今怕有好几十年了吧？”

　　这中间已经隔了好几位皇帝。

　　陈湘如握紧了李湘华的手，虽未说话，可李湘华依是含着笑，那是一个姐姐对妹妹的喜欢与宠溺，突地笑意一敛，正色道：“得有四五十年了。”

　　也就是说，她真的重活一世了？

　　不再是长姐，却成了软香楼的姑娘。

　　江宁府陈家不知现下是否还在？

　　她的弟弟、她的侄儿，是否都健在人世？

　　心里这么一想，想问出来，又生怕吓着了李湘华。

　　李湘华对丫头道：“去厨房里与大厨娘说一声，让她做几样如姑娘爱吃的粥点来。”

　　丫头欠身离去。

　　李湘华平静地握着陈湘如的手，微微带些责备地道：“上回我不是叮嘱过你，你来癸水的事不能让柳姨知道么？就妹妹这相貌、名声，不知道多少人盯着呢。”

　　陈湘如脑子里有着许多奇怪的记忆，仿佛是她自己的，又不似她自己的，她感觉自己还是原来那个陈湘如，可这些原不该有的记忆，却清晰地记得。“上回来癸水，我谁也没说，可不知怎的，柳姨就知道了，说我是大人，逼我接\客。怕我寻人求助，连门窗都给封死了。”

　　她清楚地记得早前发生的事，大概是五日前，柳姨突然满心欢喜地来寻她，拉着她的手，一改往日的严厉，变换成谄媚与讨好，这样的笑陈湘如曾看柳姨如此对李湘华。

　　从她能记事起，柳姨便是讨好着李湘华、巴结她、宠溺她，无论吃的、用的，李湘华所使的是这软香楼里最好的，换句话说，如若说李湘华过的日子不比五品官员家的嫡女怕还要强上几分，只一点，李湘华不仅要歌舞献艺，遇到出得起好价儿的，也会服侍几个。

　　但自来似乎都是李湘华挑客人。倘若她瞧不入眼，任你出多少银子，她也是不陪的。

　　陈湘如想到那日的惊险，要不是她佯装答应，骗过了柳姨，实则撕了锦衾，结成绳子抛到梁上，现下还指不定如何呢？好歹是保住了清白。

　　李湘华厉声低骂：“那恶婆子怕又犯了老毛病，你不必理她，往后我出门就带着你，再不给她伤你的机会。”

　　陈湘如不由心下宽慰，她就想知道，付出她前世一生心血的江宁城城东的陈家如何了？是否安在？“姐姐会去江宁府么？”

　　李湘华愣了片刻，“明年盒子会，倒是要在江宁府举行。”她依是浅笑着，这笑容就如同陈湘如前世时对着弟弟、妹妹们笑。

　　那一世的陈湘如是失败的，虽用尽一生守住了陈家的家业，却与弟弟们失心。妹妹虽与她交好，可到底是马家妇，偶尔回来探望，忙得吃顿饭就离去。再后来，马庭去了姑苏府，她更难见到妹妹陈湘娟了。

　　这一生，她想为自己而活，更要活得寻觅到一份真爱，拥有一份幸福，就像天下间所有幸福的女子一样，有疼她的夫君，有承欢膝下的儿女，再不求什么家业银钱，这些东西，最是不能带走的。

　　现世，她还得求一份安宁，更是善待所有真心对自己的人，比如面前的李湘华。

　　李湘华并没有离开，坐在榻前嘘寒问暖一番，又问：“你哪里不舒服？若有不舒服处，可一定得告诉我。”

　　看到面前的美人，陈湘如只有道不出的安心与踏实，从她脑子里的点滴记忆里，李湘华是这世上最疼她的人。

　　陈湘如缓缓地摇头，“这次的盒子会热闹么？”

　　李湘华勾唇笑道：“年年都是那几人，从崇德元年至今，每年的花魁赛可不都是那几个么？倒是我怕是真的老了。”她音落，不由得浅笑起来。

　　陈湘如定定心神，依旧紧握住李湘华的手，“姐姐该寻个合意的人了……”

　　只是身为风尘女子，又有几个真能寻得好归宿，便说与李湘华齐名的白如雪，也只做了江南“东林诗社”的领袖人物、大才子候青域的侍妾。候青域原是书香门第，家资殷实，家里原是有一妻一妾的，而白如雪虽名动秦淮，扬名天下，却因出身风尘，只能委身为妾。

　　李湘华曾笑语道：“若与人为妾，倒不如继续留在软香楼。”

　　这些年，兜兜转转间，李湘华裙下之臣之少，提出要为她赎身、要纳她为妾的人也不少，但无论是谁，皆给不了她想要的妻位。（未完待续）