陈湘如处事冷静，这管家女人在北方时也见过大户人家的太太，也是这等派头，处处安置得妥帖，让人信服，应声退去。
未到午后，管家女人就领了一个收拾得还算干净朴素的女人，瞧上去有二十出头的年纪，她娘家姓木，陈湘如便称她为木氏。
如今活下去才最要的，若在以往，软香楼的姑娘要寻奶娘很是困难，可现下在郊外义庄里就能寻出好几个。
乱世之中，百姓们求的就是能活下去，能吃口饱饭。大家一听说木氏一家又寻着着落了，谁不羡慕。
木氏接过香兰手里的小婴儿，一撩衣袍就喂起孩子来，这孩子着实太小，让木氏又忆起自己那未满月就没了孩子，也是她太饿，没了奶水喂她，那是活活饿死的。
陈湘如问：“你侄儿一家都安顿好了？”
“谢姑娘的恩，都好了，郊外有座现成的院子，又有十五亩田地耕作，都乐坏了，侄儿父子又我侄女都住下来了。”
陈湘如审视着这院子，倒吸了一口寒气，道：“你打听打听，可有人愿意赁下这一进院子，若价格公道就赁出去吧，还照之前姐姐的规矩，豆腐坊就交给你们一家打理了，虽不能让你们一家大富大贵，好歹也能让你们有个躲风避雨之处，若是愿意，我另再给你们些田地耕作，往后郊外的良田，城内的铺子都交给你们，你和管家照矩把租银交到我手上。”
黄昏，陈湘如领了木氏回软香楼。
想到李湘华前些日子还活生生地出现在她面前，挺着大肚子新学了厨艺，蒸了几只红枣馅的粽子送来给她品尝，仿佛是刚发生的事，而现下李湘华没了。
是孙公子与涂九害死李湘华的！
若涂九能留在李湘华的身边，孙公子哪有机会再伤她半分！
她陈湘如自来就是恩怨必报！
握紧了拳头，面容里掠过一丝狠决。
正想着如何报仇的事，只听绿柳道：“姑娘，柳姨到了。”
柳姨一进来，用手赶了赶一股怪味，不知为甚，但凡有婴孩的地方，总有这种尿臭味，着实刺鼻的很，“听说李湘华没了？”
陈湘如沉痛地低应一声。
柳姨道：“你不会要把她的孩子养在这屋里吧？”
“为甚不成？”
柳姨“哦哟”了一声，“还真是银欢的女儿，连这性子也越发的像了。”
当年的陈银欢，在李银喜死后，便承诺无论多难都要养大李湘华。
而今李湘华没了，只留下一个刚出生的孩子，陈湘如竟把奶娘、孩子安顿在自个屋里。这住上几日，陈湘如一出门，身上还不得是一股子怪味。
柳姨想骂人，可又知陈湘如就是这脾性，惹急了她，她也是会训人的主儿，“哪能养在你屋里，西头最边上那间屋子还空着呢，我让人收拾收拾，让奶娘和孩子住那头去。”
因太靠西边，冬天那屋子寒冷非常，已经好些年没住人了，柳姨记得李湘华未满三岁前就是住在那屋里的，后来她生了柳明诚，也是养在那屋里的，那边自来没人去，倒还算清静。
顿了一下，又道：“使用的东西你自个添补，奶娘、孩子的花销，你可得另加银子，别想我给你补上，你可别忘了，李湘华已不是这楼里的人，她可是赎身的外头人。”
陈湘如道：“多谢柳姨。”
柳姨也想拒绝，可她也是有儿子的，想想那些年她养柳明诚，李湘华因年幼常领着柳明诚玩耍，还有陈银欢也是帮上她大忙的，她原想冷脸训斥几句，她虽有时冷心肠，又说些银毒不着边际的话，可何曾不羡慕李、陈二人的情义，一个死了，一个因为一句承诺，把前者留下的女儿视同己出，谁说他们这行没情义，这有情有义的女子也多着呢。
柳姨伸长脖子，看了眼小榻上坐着的木氏，一边放着只包袱，怀里抱着乖乖。
乖乖，这是路上时陈湘如想到的名字，她突地忆起小时与李湘华养过一对小白兔，那对小白兔一个叫大乖乖，一个小乖乖，她和李湘华还说，大乖乖是李湘华，她就是小乖乖……
李湘华没了，可留给她的美好记忆还有。
陈湘如会永远记得，她曾有一个姐姐，拼尽一切来护着她。
这天夜里，柳姨少有的没再安排陈湘如的生意。
柳明诚弹了几支为姑娘们跳舞的琴曲，上了西楼，一路埋着头，近了陈湘如的房门前，却见陈湘如正领着绿柳、绿桠两个丫头在忙碌，而木氏则抱着瘦弱的孩子坐在倚窗的小榻上。
陈湘如道：“先把奶娘的床移过去，明儿再使些银子，让人打造一张更大些的，再买两只红泥小炉来，备些上好的木炭，若是夜里奶娘饿了，不便下楼到大厨房吃食，乖乖小姐不能冻着、饿着，有了红泥小炉，奶娘可自个做些吃食。到冬天时，这红泥小炉也能派上用场……”
香兰坐在桌前，看着忙碌的陈湘如，早前还以为自己到底年长几岁，许能帮衬上陈湘如的忙，可这会儿一瞧，陈湘如什么都懂，处处安顿是妥帖，香兰能想到的，陈湘如也一并想到了。
柳明诚轻唤一声“湘如妹妹”，原想安慰她几句，没想陈湘如倒已振作起来了，“你还好吧？”
“死者亦矣，活着的人还得继续活下去，柳哥哥，我听姐姐说过，小时候你们也是极要好的。”
柳明诚许是哭过，眼眶有些红，轻声道：“明儿我去瞧瞧她。”
说了几句话，柳明诚离去。
陈湘如又取早前她不用的窗纱、窗帘，叫了护院打手来帮忙，一把将西头的小屋打扫好了，又寻了个一位姐妹不用的旧衣橱过去。
有人听说李湘华没了，想到数年相处，难免哭了一场。
柳姨竟寻出几身柳明诚小时候穿的小衣服来，令婆子送了过来给乖乖使用。（未完待续）