戚牙婆一听，咬了咬牙，啐骂道：“好，我就与你借一步说话，你要是说不出什么门道来，我可饶不了你。”
陈湘如与她走到一边，轻声道：“嬷嬷，我是秦淮陈湘如。你若不信，可请城中懂琴棋的名士来一辩真伪，或听琴曲，或奕棋皆可。”
她不要成为男子的玩物，这次又被牙婆挑选送往相州官宦之家陪家，说是陪嫁，其实就是男子的玩物，陪吃陪喝还陪他们共枕。
就算再陷泥沼，她也要奋力一博。
戚牙婆微愣片刻后笑了，虽没笑出声，可那头上的绢花颤颤微微，完全不信。
陈湘如扬了扬头，这一月多的颠沛流离，吃不好、睡不好，肤人黯黄，是没了昔日的容光满面，她垂眸道：“你不妨请人与我对奕，以辩真伪，我只是告诉嬷嬷，不要因着二三千两银子就做出这种事，想当初我在洛阳几日撒给难民的银子就是几十万两……”
那时是何等恣意、张狂，她眼里无银子，但不代表其他人没有。
她能轻松挣来银子，这便是她是的过人之处。
这些人卖买良女，不就是想赚银子么。
戚牙婆歪着头，神秘兮兮地道：“真的假不了，若是假的，我可饶不了你。倒也巧了，相州城有位临安府的名士，一会儿我就把你打扮好了，若你真是陈湘如，我就好吃好喝的供着，倘若是个假的，可别怪我心狠。”
她用手一抬，指了另一个站在队列中容貌清秀的少女道：“你一会儿也拾掇拾掇，把蒋知州的客人服侍好了你们就算攀了高枝儿，乖乖的把你们自个都打扮得漂漂亮亮的。”
这种陪客的事，戚牙婆还舍不得送黄花闺女去，万一误了清白，这身价大跌。
乱世之中，有多少人求的就是活下去，哪里管是为娼\妓，还是与人为妾，总好过活活饿死，听牙婆这话，蒋知州的客人想来也都是些体面人。
戚牙婆细细地审视着陈湘如，五官倒也精致，只是气色不大好，许是冻的，也许是近来没睡好、吃好的缘故，但与这些容貌清秀的姑娘比起来，也没什么过人之处，若说她是陈湘如，牙婆还真有些不信，且信她一信，若是真的，就得了个摇钱树，若是假的，自然用高价转卖旁人。
戚牙婆想着，这事儿怎么算都不亏。
陈湘如想的则是，用以前在江南的名气和身份求得一份安心，就算是卖艺，也好过给男人做玩物的强，至少这样她还有改变命运的机会。
戚牙婆又令了一个半大丫头另取了件粉蓝色的衣裳，不过是六成新的，瞧着是以前别人穿过的：“早前，我有个侄女，与你的体形有些相似，后来许了相州城某县师爷为继室，这是她待字闺中时穿的。你且换上！回头我便带去给人相看。”
在外人面前说是相看，实则是要她去见那位临安府的名士。
陈湘如将临安府中有名气的少年才俊都一一想了个遍。
钱文俊公子？他投了燕国公府，应在燕军中任职。
涂家三位公子，涂二公子在洛阳，据说涂大公子去了蜀中……
金老爷家的两位公子，大公子真实的名讳唤作陈忠嗣，原是范阳陈家的公子，亦在燕军中任职，专为燕军筹措军粮；金二公子也曾见过两回，不会是他吧？
过了半个时辰后，牙婆吩咐了另一个稍年轻的孙牙婆，令她带着五位美人去蒋知州府陪客。
戚牙婆对陈湘如道：“我与临安府名士倒有几分交情，走吧，我这就带你去他府上。”
因怕陈湘如逃走，又唤了牙行的两个打手同行，外头不晓真相的人，只以为戚牙婆又张罗上一门生意，要带陈湘如去给买家相看。
陈湘如心里猜测着许要相遇的一位故人，到底是何人物，兜转之间就到相州城一处僻静的街巷，在一处寻常的一进院门前停下，但见门上挂了块不大的匾额，上书“涂宅”，不是涂大公子，也非涂二公子，难不成真是涂三公子，想到此处，陈湘如一阵暗喜。
戚牙婆站在院门前，叩响门跋，不多会儿，就有个妇人打开院门。
妇人很年轻，瞧上去不到二十岁，怀里抱着个孩子，约有六七个月大小，而一侧又有个男孩蹲在地上玩泥巴，妇人的脸上有一道疤痕。
戚牙婆笑道：“我是来找涂爷的，我手头有位姑娘，说与涂爷原是旧识，特带她前来拜访。”
妇人怯怯地望着厢房，窗户敞开着，能看到临窗的地方站着个男子，一袭灰白色的长袍，手里拿着笔，正在奋力疾书，飞龙走凤。
陈湘如看了眼妇人，问道：“你是涂九爷的大姨娘任氏？”
妇人怔了一怔，她不认识陈湘如，但听陈湘如说话，倒真的是相识的，“你是……”一面审视着，虽只一月，但陈湘如消瘦了不少。
涂九搁下笔，愣愣地看着进来的两人，打开书房的门出来。
陈湘如怨过涂九，涂九也怨过陈湘如，此刻目光相对，皆没有好脸色，涂九是认识戚牙婆的，任姨娘生第二个孩子，就是戚牙婆接的生，戚牙婆家也住在这条街巷上。
涂九不由得勾唇笑道：“陈湘如，你不会是落到牙行手上了吧？哈哈……”
这一声唤出，戚牙婆便确认了陈湘如的身份，果然是名动江南的四艳之一。
陈湘如看着他带着讥讽的笑，甚至有些幸灾乐祸，冷声道：“我被转卖，你第一个想到的不该是姐姐留下的孩子么？乖乖……她会如何？”
涂九敛住了笑意。
陈湘如道：“前不久，我得遇金老爷，他告诉我说，你和任姨娘失去了下落，你母亲涂大娘带着你长子已回到了家乡，你结发原配余氏，与你失散后在一个富贵人家给人做奴仆下人，正想凑足路资回临安府。”
她顿了一下，“在这乱世之中，彼此活得都不易，我还听金老爷说，涂大娘做主将我姐姐李湘华的坟墓迁入你家的祖坟里，做主给了我姐姐一个平妻的位分，今日我来见你，只是想告诉你，如果可以，请代我谢谢涂大娘。”
涂九觉得这不可能，前面的话他原已经信了，可这后面的话怎样想都觉得假的。心里暗想：莫不是陈湘如说这些话，想让他帮她赎身？他没这么大的能耐，也没有这么一笔银子。
冷声道：“我一家的生计，现以我卖些字画、给人抄书为生，着实帮不了你。”
陈湘如勾唇一笑，不由摇头轻叹：“你想多了，我只是想告诉你，如果可以，你早些回江南见你母亲儿子，时过数月，想来你妻子带着次子已回到家乡，江南之地会越来越平静的。若是可以，你回到江南，替我在湘华姐姐坟前多上一支香，你告诉她，就算我在颠沛流离，但乖乖生活得很好，这一生她会过得很平静、安稳。”
她欠了欠身，对戚牙婆道：“我们走吧！”
没有饮一盏茶，陈湘如已翩然转身。
涂九还在想她带来的消息，最初是不信的，可听到后面又有些信了，他快奔几步，看着将来上马车的陈湘如：“陈姑娘，你刚才说的那些话，关于我母亲和我妻儿的事……都是真的么？”
陈湘如道：“数月前，我曾得遇金老爷，与他闲聊时，是他告诉我的，我信得过金老爷，应该是真的。涂大娘独自一人支撑着家业不易，还要拉扯你儿子，早日回江南敬孝吧。”
这不过是最寻常的话，可在这乱世之间，彼此都得不到亲人的消息，失散的亲人也不知去向，涂九这两年多过得多坐针毡，常常午夜梦回皆是一家人离散的悲楚画面，还是不知是否该信。
他又问：“他们都好好的？都回家了？”
总觉得这消息如一场梦。
这些年，他打听过许多从江南过来的人，想从那些人嘴里知道家人的消息，可总是没有。
陈湘如肯定地应声：“我相信金老爷没必要用这些话骗我。涂九公子，我该告辞了！”
涂九不知道陈湘如是如何再度落到人牙子手里的，可就看瞧在李湘华的情面上，他也想帮她一把，但他手头着实没有什么银子，涂九道：“我怎么帮你？”
陈湘如回眸一笑，“心安便是归处，我原就是软香楼的艺伎，大不了再做回艺伎。”
戚牙婆的心里乐开了花，就怕被骗，没想走了一趟，证实了陈湘如的身份，她真是得了一棵摇钱树，陈湘如在洛阳城数日就撒出几十万两银子，那些个公子哥儿就乐意在他身上砸钱，要是把陈湘如弄到洛阳、京城那样的地方去，那金银钱财还不得源源不断地飞到她怀里来。
戚牙婆还想再问问涂九，又进了院门，拉着他问：“那姑娘真是陈湘如？她真是陈湘如？”
涂九一脸迷糊：“戚牙婆，她是个好姑娘，你好好待她吧，别把她转卖了，回头我寻寻人，想法子找人替她赎身，到时候少不了你的好处。”
看这书呆子的样子，一定是真的了。
既然陈湘如是真的，她为什么要轻易转卖，这不卖出去就能赚银子呀。
发了！看来这回她是要发大财了。
戚牙婆得了实言，说了句感谢话，转身近了马车，扶着陈湘如道：“姑娘且上车。”
和颜悦色的，一改之前的冰冷，全是满满的笑，仿佛转瞬之间陈湘如不再是个人，而是摇钱树、招宝盆。（未完待续）