第05章拒亲

　　跟了涂三公子的那位名伎，虽夫君厚爱又如何，被嫡妻算计得贱卖他乡，落个不得善终。就算是平妻，那是妻，是仅次于嫡妻的，嫡妻便不能任意处置、贱卖。

　　李湘华可不能让陈湘如步了那样的后尘。正因如此，这些年，她宁可留在楼里也不愿委屈与人为妾。

　　身为烟花女子，任是名气如何，又有几个能得善终？

　　但她希望陈湘如会是这个意外，她想让陈湘如堂堂正正的做人。

　　杨韫的祖上也是西北一带的名门望族，南安杨氏一族人口众多，族规森严，要娶风尘女子为妻，这怎么可能？

　　金老爷吃惊，便是杨韫也被李湘华的话给怔住了。

　　金老爷回过神来，道：“湘华，杨公子早对湘如心生怜爱，他是一片真心，否则不会请我同行提这门亲事。”顿了一下道：“现下湘如还小，过两年到了及笄之龄再成亲圆房也不迟。”

　　李湘华也没有开玩笑，此刻更是果决，“我家湘如只与人为妻，绝不为妾，且必须得明媒正娶。若做到，湘如就许他；若做不到，我只作没有这回事。这不仅是我的意思，更是湘如的意思。”

　　陈湘如虽偶尔有些惹她生气，可在大事上，还是愿听她的。

　　她们的亲娘过世得早，李湘华也倍加呵护她，李湘华相信陈湘如会明白她的一片苦心。

　　陈湘如确有才华，棋艺不俗，琴艺过人，光这两样就能让她在江南立足，现下整个秦淮河上，谁人不知软香楼里出了个陈湘如，这可是一个有气节、傲骨铮铮的女子，不仅怒斥孙公子，还拿了她的贴己银子、头面首饰捐给城外的灾民。

　　前者原是陈湘如做的，但后者，却是李湘华借了陈湘如的名头行的善事，她想借着此事，再推陈湘如一步，她要让世人看看，谁道“商女不知亡国恨，隔江犹唱《**花》。”她的妹妹，是一个知百姓疾苦的女子，就算是艺伎，那也是一代侠女。

　　让杨韫娶风尘女子为妻，这着实讥讽，也难以做到，他最多能纳陈湘如为贵妾，若是为妻这亦不可能。

　　金老爷轻叹一声，“你又何必为难人，若同意这门亲事便是皆大欢喜。”

　　杨韫觉得以自己的才貌，配陈湘如绰绰有余，只未想到，竟被李湘华给拒绝了，抱拳道：“金兄不必为难李姑娘。”

　　李湘华道：“不是我为难二位，着实是我们姐妹一早就说好的，湘如也说了，她此生只与人为妻，不做妾，若是为妻嫁个懂她、怜她的贫寒书生也成，宁为贫寒妻，不做富贵妾。”

　　这便是陈湘如的决定。

　　早前李湘华也想到会有这一天，陈湘如一旦出名，这寻上门来赎身提亲的就会不少，但陈湘如必须是妻。

　　杨韫原是满怀信心而来，未想竟被李湘华果决相拒，“在下不叨扰李姑娘。”

　　“二位请慢。”李湘华轻声道：“今日之事，还请二位休与第四人提及。”

　　杨韫也是天下名士，传扬出去竟被一个陈湘如所拒，于他面上也不好看，再则李湘华不想被世人诟议陈湘如“一介风尘女子还妄想与名门公子为妻”。

　　金老爷道：“这个自然。”眉眼一动，露出几分柔软，对杨韫道：“杨贤弟先行一步，有几句话我想与李姑娘说。”

　　又回到桌案前，像过往千百次那样，李湘华优雅地为他斟了茶水。

　　金老爷浅呷一口，“你若愿意，我愿风光纳你为贵妾。”

　　“谢金老爷厚爱，可湘华早有心有所属。”

　　金老爷面露苦笑，“你真要嫁给涂九？”

　　李湘华想到这事，不由得笑了起来，“他答应了我，会娶我为平妻，明日就遣媒婆上门。”

　　金老爷摇头轻叹：“你太固执了。”

　　涂九虽也是临安府涂氏一族的族人，可他家境贫寒，乡下只得三十亩田地，这原是祖上留下来的，与寡母、妻儿靠着这些田地过活。

　　送走了金老爷，李湘华在桌前坐了片刻，过往点滴再次涌上心头，她咬咬唇，近了陈湘如的房门前，“妹妹，歇了吗？”

　　陈湘如答了一句“没呢。”

　　李湘华推开门，一眼就看到陈湘如坐在桌家，正摆弄棋子，一侧放着她给陈湘如绘的棋棋谱，不由勾唇笑道：“当真着迷了。”

　　绿柳沏了杯茶水递来。

　　绿桠一脸迷茫地看着陈湘如，一觉醒来就在这儿摆弄着棋谱，可不是是着迷了么。

　　李湘华欲言又止。

　　陈湘如搁下棋谱，审视着李湘华。

　　李湘华粗略地扫了一下屋子，外头又置了一张小榻，瞧来是绿桠的，屋里又多了几件摆件，一盆一人多高的花架，渐次摆着吊兰、秋菊等物。

　　真快啊，转眼就到了冬天了。

　　许是各家都闲了，近来的筵会不少。

　　绿桠被陈湘如遣去洗衣服。

　　绿柳也去了厨房取吃食。

　　李湘华迟疑道：“明儿涂九公子要向柳姨提亲娶我过门。”

　　陈湘如的第一反应是吃惊，转而敛住了惊色，她应该猜到的，那日李湘华再见涂九，两个人就有些不对，脱口道：“可他家里有妻子。”

　　“我是平妻。”李湘华满足的笑道，“这么多年，我和他聚聚散散，前几年去了洛阳求学，这次回来，你也瞧见的，他的才学过人，不在涂三公子等人之下。”

　　涂三公子的才名，不过是因他入了东林诗社，涂家又给诗社赞助了做诗词会、茶会的园子，得名士、才子们抬举，捧出几分才名来。

　　但，涂九公子不同，他的才名都是实打实的。

　　对于李湘华来说，夫君有才华，相貌还算俊朗，往后便能从良过自己的日子。

　　陈湘如突地忆起这两月李湘华再不卖身的事，因着要照顾她、教她琴棋，李湘华倒有了藉口，早前她还觉得李湘华真是心疼她，这会子才明白还有另一个原因，心头莫名地升起一丝不悦，有一种被利用、欺骗的感觉。

　　“我敬嫡妻就是，她也不易，这些年带着两个孩子住在乡下，上侍奉公婆，下养育儿女。”

　　陈湘如又道：“他家中贫寒，拿什么来迎娶姐姐，就是柳姨那儿，怕也得给一笔银子呢。”

　　如果说涂九有这笔银子，陈湘如打死都不信。

　　李湘华道：“我这几年还攒了些钱财，照着楼里的规矩，以我现下的身价，一万两从良赎身银是够的，还剩一些，他日嫁到涂家，再置上百亩田地过活，虽不能大富大贵，倒也能吃饱穿暖。”

　　“姐姐又没有卖身给柳姨，为甚也要给她银子？”

　　李湘华不由得苦笑起来：“奴婢所生的儿女，虽无卖身契，可一出生就是奴婢。”

　　言下之意：她们在软香楼出生，一出生便是这楼里的姑娘，只因她们的母亲是风尘女，所以她们也是。但又因是世代吃这碗饭的，却比那些卖身进来的又多了三分自由。（未完待续）