“三年之后，她忽然重病垂危，就像是一朵昙花，忽然就在我眼前急遽凋零。我粗通些歧黄之术，在她昏迷之后，替她细细诊治，才知道原来是昔年落下的伤病。只是这几年她从来不与我，只是默默忍住，我从来也不曾知晓半分。”

　　“她那时候不过是个十岁的孩子，那骨子里的坚韧，却是历经沧桑的沉重，叫人几乎有些敬畏。然而我却救不了她，只有守着她，我忽然觉得十分恐慌，若是这个孩子死了，我余后的光阴，又要与谁为伴呢？我看着她躺在我的面前，仍旧不能去揭开她的面纱，我知道那是她的秘密和屏障，她若是不愿，我便不能揭开，就像是我不愿揭开我的面具一样。我只有徒劳地守着她，做我一切能做的事情，喂她吃了明知道救不了她性命的药，而到了最后，我只能以我残存的温度温暖她渐渐冷下去的身体。”

　　“我抱着她，我几乎感觉得到她在我怀里渐渐死去。我十分恐惧，我想到了更久远的时候，我是如何看着我所有的亲人这样在我面前死去，却无能为力。而如今，只有这个一个女孩，我却仍然无能为力，仍然只能看着她在我怀里死去。”

　　柳容致闭上了眼睛，似乎是不愿去回望那时候一样，“我这样守了她三日三夜，我以为她会死，我几乎放弃了希望。第四日的黎明，阳光照进来的时候，我只觉得疲倦极了，那阳光也觉得分外刺眼，我忍不住就眯了眯眼睛。然而我张开眼睛的时候，却看见她躺在床上，静静地睁着眼睛看着我，几乎以为是幻觉。那眼睛澈蓝，在阳光下却犹如火焰。”

　　“我已有三年不曾看见她的眼睛，而她长大之后的面庞，我也是第一次见。她的肤色非常洁白，像是山上的雪，轮廓也比汉人深邃些，带着胡姬的美艳，却又因为那蓝的特殊的眼睛而显得深邃清冷。我惊奇地发现，她对着我在笑，眼中似乎有泪光闪过。我从来没有看见过那样的她，一时之间不知道如何是好，等我明白过来，她真的活过来了，我那时候只喃喃了一句话，谢天谢地，你还活着。”

　　柳容致笑了一笑，“那是我第一次在她面前话，也是八年以来第一次话，的确是这么一句。而我更没有想到的是，这个在我眼中不食人间烟火一样的孩子，竟然在听见我这一句的时候，抱着我的肩头，放声痛哭起来。而那一回，也是我第一次听见她的声音，原来和我想象中的清冷不同，带着几分稚弱的童音。”

　　“究竟是我错了，她终究是一个孩子，即使是一个沙漠里神秘的精灵，她依旧只是个十岁的女孩子，稚弱，并且与我一样孤独。我由着她抱着我，第一次觉得自己是她的父亲，是她如今的人生当中最重要的人，我对她有着不可推卸的责任，这一次的责任，再也不是别人用性命逼着我接下的，而是我自己心甘情愿的。”

　　怀慕见柳容致不再往下头，便问道，“那后来之事呢？”柳容致怔了一怔，才又笑道，“后来之事，想来你也能猜的到了。等她大好了，就对我了她的身世，她的家族的覆亡，和她身上背负的复国使命，而我也再不对她有所隐瞒。我便收了她做自己的弟子，悉心教导她一切，并且筹谋着如何能够帮助她复兴她的家族。而我们都知道，要想复兴她的家族，除了再次回到敦煌，再也没有别的办法。”

　　“而对于我而言，除了帮助这个我视作女儿的孩子之外，还有更深的私心在里头，若是她能够回到敦煌，成为西北疆域的主人，有朝一日，我才有机会帮助你拿下这半壁河山，才能帮助你坐上永靖王的位置，帮我自己自己的家族洗雪沉冤。我这一层意思，她也明白清楚，所以这些年，我们都是为着这个共同的目的而步步前行的。”

　　怀慕有些惊奇地问道，“四舅父如何知道，我有一日会到敦煌来？”

　　柳容致笑道，“这还不容易猜想么？柳家一夜之间灭族，你在蓉城，自然日子也不会好过。大公子虎视眈眈，自然会趁机扶植自己的势力，你的父王，也会防着你在西疆的一切。只有昌平王的西北，是他所无法顾及的地方。而西北与蓉城对峙多年，战事连年，你自然有挥师北上的机会。”

　　“往年南北交战，多半各有胜负，难以真正输赢。若是有人能和你里应外合，那么我们控制住昌平王的半壁江山。那个时候，玲珑成为西北的主人，自然和你是一条心的，连这江山也可算是共享之。南北划江而治，你和你的父王也都能平起平坐，又何须对他俯首称臣呢？至于你的哥哥，更是全然不在话下。如此谋算深远，才是保全你的万全之策。而我，也能尽到对玲珑的责任，全了她的心愿了。”

　　怀慕吐了一口气笑道，“我原本还和青罗想着，这位玲珑公主虽然与我们结盟，却终究透着古怪，正谋算着如何是好。既然是这样的亲缘，我和青罗也就能放得下心，敦煌这边没有后顾之忧，我的心也就更定了许多了。”

　　柳容致头道，“如今的局面，想要最迅速地控制住局面，避免更多的变故，只有叫玲珑嫁与高羽了。你如今虽然攻下了敦煌，究竟是异族，西北人刚烈，未必就能服你，到时候若成了心腹之患，倒是得不偿失了。而玲珑虽然是敦煌王族，却是个女儿身，不能真正做了君主。敦煌王族被高氏夺权已有百年，百年间虽有风云激变，却都被昌平王压了下去，寻常百姓并不得知，年岁深远也就慢慢忘了两个家族之间的仇恨了。”

　　“百姓除了视敦煌王族为传奇中的神明，也一样视昌平王为现实中的君主。对大部分的西北人来，这二者并不是血海深恨的宿仇，倒像是阴阳两面的共生。所以只有这双方被王室的婚姻联系在一起，你再从背后支持，才能平定四方之心。玲珑所要的，是再一次站在暌违百年的王宫端，俯视再次属于自己的敦煌，而我知道，你想要的，比之腥风血雨里的抢夺来的河山，倒不如是背后真正的支配。”

　　怀慕头笑道，“到底是四舅父明白我的心。其实这些年，我也算想的明白，这天下谁为主本来不要紧，要紧的是百姓能安居乐业，才是要紧的。我与西北开战，自然是有着自己的私心在里头，却也是你来我往，箭在弦上不得不发。我若是不杀人，人就要来杀我，我若是不入侵西北，定云江南的人又如何能够安居呢？既然能有如此的两全之法，有舅父和玲珑在，双方止战，我也乐见这样的结果的。”

　　“只是还有一样，方才我和青罗起，虽然玲珑是王妃，如今把持着敦煌的诸事，然而到底并不是名正言顺的王。而那个高羽，虽然是病容身子但这个虚名儿，却总是高逸川的儿子，如今西北名正言顺的君主。如今虽然没什么，却难保这样的局面能长久下去。”

　　柳容致笑道，“有我在，一时之间还出不了什么乱子。”沉吟了一时又道，“其实我心里，最好的法子，就是等玲珑有了孩子，就能名正言顺地继承王位，到时候就算是改了昌平王的封号，重新号为敦煌，也没有人会什么的。只是，”

　　柳容致顿了顿道，“玲珑不但是敦煌的公主，也是我的弟子，甚至像是我的女儿，如今年纪幼，我也不忍去和她这些话。其实她心里想必也明白，只是自己不愿去想罢了。起来，她十岁上就被我送进了昌平王府，和高羽公子年岁相当，也算是青梅竹马地一处长大。若不是亲近信赖，今日也不能成事。而如今虽然成了夫妻，实则已是陌路，彼此提防算计着。她究竟是个女子，如今已为家族王位牺牲了自己一世，而这样的事情，我仍旧不忍逼她，想到你的母亲，我也没有法子去逼她。”