（旅行归来，多谢等待）
青罗仔细瞧着秦氏的面孔，似乎想从那微微含笑的眼睛底下瞧出什么东西来似的。秦氏也注目着青罗，忽然就想起了自己最初决定投靠青罗那时候的情景来。那时候青罗穿着一身火红的昭君套，站在一棵红梅树下头，就像是一团火似的。分明是彼此身家性命的赌注，却只是粲然而笑，攀折过一枝红梅轻轻一嗅，只有一双眼睛犹如寒星似的，目光灼灼地瞧着自己，就像是今日的眼神一样。
秦氏在这样的眼光里，忽然觉得周身一凉，似乎有什么极大的危机就要袭来似的。自己似乎忘记了什么，忘记了这个年轻女子在当日就展露出的从容与抉择时候的果断，更忘了经过了一年，眼前的这个人更是不同于往日。连那初入王府的犹疑，初为人妇的羞怯，言谈举止的犀利，也都已经渐渐消融在了身为王妃的雍容与温和之后了。秦氏心里一瞬间就明白过来，自己犯了一个错误，忘记了眼前的青罗是个什么样的人，更是忘记了，今日的青罗甚至于怀慕，是个什么样的人。
只是秦氏意识到这一的时候，已经晚了。秦氏眼见着青罗温和一笑，对叶氏道，“既然婉姨这么，叶姑姑就几句罢。方才苏苏口口声声，前天夜里听见的一切事情昨日都告诉了叶姑姑，此话可有不实之处？姑姑只管放心实话就是，一切自有公道，断然不会有人为难于你。”青罗瞧了秦氏一眼，注目着默立当场的叶氏，顿了顿又道，“此事事关王爷生死，家国存亡，我也恼不得要多一句。若是姑姑了不尽不实的话，却是没有人能够帮得了姑姑了。”
此时所有人都瞧着厅里正中站着的叶春染，只等着她话。叶氏脸上的神情瞧着十分平静，丝毫看不出紧张慌乱，也没有愧疚痛苦。默默站了一时，才上前几步，低头答道，“回王妃的话，苏苏的话并没有半句不实。也的确是我叫她去和王爷王妃坦白此事，以求保全性命。只是这件事情的个中实情，我却并没有给苏苏起，方才也并没有实话，那一日夫人和神秘之人密会，除了苏苏，连我也是亲眼瞧见的。”
一时之间，所有人都吸了一口气。人人皆知叶氏是秦氏的心腹，就算是形势所迫，也不至于如此毫不犹豫。若是被青罗胁迫却又不像，方才分明是秦氏自己要她出来作证的。众人便又瞧着秦氏，只见她面色灰败，倒不像是震惊的模样，更像是心灰意冷。也不再争辩什么，只静静地瞧着叶氏，等着她继续往下。
叶氏却没有瞧秦氏，接着往下到，“那一夜我本睡得也不安稳，正要起来到透一透气，忽然想起廊子里白日里我抱了夫人那一只西洋花子哈巴儿在院子里，正巧赶着有人来，就放在院子里给忘了。那哈巴儿素来是我抱着，除了夫人和我还有苏苏，谁也不让亲近的，晚上一贯是跟着我睡的。若是没人瞧见它在院子里冻上一夜，夫人定然要怪我的。所以我就披了衣裳，往正房前头去，想把那哈巴儿给抱出来。”
“我才走到游廊里头，就瞧见那东西正蜷在那角落里头呢，倒也奇怪不吭声儿。我就抱了起来，正要回去，却听见里头传来一声男人的声音，问是谁在外头。我心里头一惊，只当是我自己被发现了，心里一慌，手就一松，那东西就落在了地上，一边叫着就一边往正房里头跑。我本来想进去抱出来，却忽然想起方才那男人的声音奇怪，一迟疑间，就看见苏苏慌慌张张跑出来。我本就站在暗影里头，她也没瞧见我，一路把廊子上的矮子松都撞翻了去，也不曾回过头。”
“我不知是什么缘故，又不敢进去瞧，就在此时，夫人却正巧从里头抱着哈巴儿走了出来，见我站在那里，就问我是怎么回事。我只好据实以答，却留了一个心思，并没有把瞧见苏苏的事情出来。夫人瞧了瞧四周，似乎也并没有起什么疑心，就把哈巴儿递给了我叫我带着回去了。我对方才那男人的声音留了心，回去之后偷偷往外瞧，恍惚间看见一个人影逾墙而过，转瞬间就没了踪迹。”
“我一夜里左思右想，只觉得有什么不对，第二日早上看见苏苏，只觉得她申请举止十分奇怪，只怕是听到了什么。我想起那男人的声音，更是觉得不对，所以才悄悄儿去找了苏苏，本想着旁敲侧击地问出一句半句来，却没想到，苏苏心里害怕，竟然对我和盘托出了她听出的话。”
青罗瞧了秦氏一眼，转头又对叶氏道，“你且细细，苏苏到底和你了什么？你听见的一字一句都要仔细来，可不能有任何差错。”叶氏低头，沉声道，“我听苏苏和我起，她听见夫人和一个来历不明的男人起，要在除夕之夜，诱骗王爷和王妃下城楼，意图谋害。我想着此事事关重大，为了保全性命，也为了于国尽忠，夫人虽然对我亲厚，我却也不得不出来了。还有几句话，我也是不得不的。”
叶氏深深吸了口气道，“我让苏苏去和王爷揭发此事，心里总也觉得不安，便着意留神查问。那些黑衣人被王爷关在暗房里，我买通了守卫进去瞧，发现为首的那一个人我竟然识得，乃是外头田庄上的一个人，这半年里每常进来回话，期间夫人总要遣了我出去，和他上一两个时辰，也不知是什么机密话。”
“我也曾觉得奇怪，偶然问起，夫人只那人是岳城人氏，两下里往来频繁才多问些故乡之事，我虽然听得那口音不像，却也不好问什么。此时想起来，那人的口音，却颇似我昨夜里听见的那人了。所以几下里一对应，我猜那领头之人，便是前夜里我和苏苏听见的那个人了。”着就转过身去，对秦氏深深拜了下去，“我跟随姐多年，本想着一心一意，尽忠至死。今日之事也实非我愿，也是不得不为，不敢求求姐宽恕，等此事尘埃落定，我以死谢罪就是。”
这除夕前夜里的事情方才苏苏已经过，却不如叶氏的这般掷地有声，更何况多了这许多细节，更是证据确凿。众人心中只觉得一颤，纷纷转过头去又看秦氏，满堂里鸦雀无声。青罗环视四周，过了半晌，才对秦氏道，“婉姨方才自己了，叶姑姑是最为亲信的人，又执意请叶姑姑来作证。那么叶姑姑方才所言，也就句句是真了。”
正着，外头翠墨走了进来，递上一卷东西，又对青罗耳语几句。青罗头，展开手中的那一卷书字，瞧了几眼，又转过去对着众人道，“这是王爷方才送来的，那牢狱中带头作乱之人的罪书。一字一句，皆和叶姑姑所言一般无二。你们且瞧瞧。”着便使翠墨捧了下去遍示诸人。最末血红的一个指印，直叫人心惊胆战，怀蓉怀蕊姐妹只瞧了一眼便不愿再看，其余诸人倒是仔细瞧了，俱是一脸的惊惧神色。青罗眼瞧着诸人看完，那罪书又送到了秦氏跟前。这才淡淡对正瞧着那几行字出神的秦氏笑道，“依我看，这事情来龙去脉已然分明，不知婉姨还有什么话好？”
秦氏却什么也不曾，仍旧瞧着那一页纸出神，半晌忽然直起身来，也不再瞧翠墨捧着的罪书，也不瞧青罗，将手边的茶盅举起一饮而尽，这才转过头来，笑着对青罗道，“争来争去，王妃到底是赢了。蚍蜉撼树，想来也就是我这样的人了。可悲可笑，也不必再多什么。可惜我错的，竟不是一星半。活了这半生，竟然还是和刚刚进这王府里来的时候一样茫然无知。”着深深瞧了跪在自己跟前的叶氏一眼，就阖上了眼睛，脸上犹自带着一分讥讽笑意。
过了一瞬等青罗回过神来，忙叫翠墨仔细去看，秦氏竟然已经断了气息。这一切来得太过突然，就连青罗也未曾想到。一时之间众人都慌乱起来，不知如何是好。青罗勉强定了定神，肃了神色，稳住堂中众人，便先叫了怀慕安排在彤华轩外侧看守的人即可去永慕堂传了话。接着好生抚慰了怀蓉姐妹几句，又见董氏脸色惨白摇摇欲坠，知她身子不好，正欲送三人回各自居处，想了想，转而嘱咐翠墨将三人一并送去青欢堂中歇息照料。
等翠墨送了怀蓉三人离去，青罗唤了外头的守卫进来，将秦氏安放妥当，又把叶氏以及苏苏等彤华轩中一干人等都严加看管起来，谁也不许随意走动。又命浅月陪同郑氏、白氏、陈氏三个在此间守着，只是守灵，一却样不许随意行动。最后紧闭了彤华轩大门，青罗自己这才出来，匆匆赶往永慕堂。
青罗一路上心里只觉得有些心慌，生死之事原本也不是没有见过，只是一日之间忽然就去了两个，总叫人觉得心寒。更何况，这两个人的死虽不是自己所为，却都和自己有脱不得的干系。若是自己今日没有出现在这二人面前，或者也就不会有这样的结果了。然而生死存亡，自己也不过是为了能够平安度日罢了。就算有几分的怜悯之心，却也不会改变什么结果。
还未到永慕堂门前，就瞧见怀慕远远站在门口，手里执着一柄伞。瞧见青罗便疾步走过来，将手里的伞递过来道，“这雪虽然不大，却带着湿冷寒气呢。你怎么也不带个人，就自己这样过来了。原本就身子虚寒，还这样不知将养。”着就握着青罗的手，带他往永慕堂中走。