重华寺的大雄宝殿里，弥漫着吟诵之声。自封太妃而下，所有人的人匍匐在金碧辉煌的佛像前，喃喃祝颂，祈祷亡者归于平静。怀蓉无意识地随着众人来来回回地拜倒又直起身子，口中无意识地念诵着经文。在她心里，死去的人，未必就比活着的人更加悲哀。与其为他们念诵着早就无用的文字，不如为活着的将来做打算。这都是她熟记了的句子，不用细想，也能不出错地诵读出来。或者以往的自己，也都是这样口不对心地应付着，能够给她安宁的，从来都不是这些经卷上的文字。怀蓉深深地吸了一口气，如今她又回到了这里，或者也该是她做决断的时候了。这么些日子，她始终都在思索这个问题。
她该做的事情都已经做完，她的母亲，也能够有一个安稳的未来，不再担心被什么人欺侮。而属于她自己的人生，之后将会如何，她也该到了考虑的时候。她并不想和自己的长姐一样，被送到极远的冰天雪地或者密林深处，去做一个可有可无的侧妃或者是王妃。她也不想像自己的姑母一样，嫁给一个重要的臣子，作为君王收服人心的最有力工具。这不是她想要的人生。或许她曾经迷惑地随波逐流，而到了现在，她却非常明白自己想要什么，不想要什么。
她瑟缩着生活了十几年，只有在过去的一年里头，她鼓起勇气去争一些原本不该属于自己的东西。尽管艰难，尽管付出了代价，她却终究是做到了。她为自己赢来了尊重甚至是畏惧，为自己的母亲赢得了富贵安宁的晚年。她在毫无把握的时候孤注一掷，最后得到了自己想要的结果。如今重来此间的怀蓉早已经不是当年躲在封太妃裙子后头的庶出女儿，任凭自己的命运，被他人瞬间只手翻覆。她有足够的能力去追求自己想要的东西，就算没有这个能力，至少，也有这样的勇气。
怀蓉心里明白，她必须为自己做出选择，不论结果是什么，也不论自己要付出什么样的代价。就好像是心里另一个人苏醒了过来，勇敢而果决，告诉她未来应当如何。她知道这需要另一种勇气，或者比自己在过去表现出来的还有艰难，还要有更多的羁绊障碍。然而即使是斩断所有，她也必须前行。她已经走上了一条孤独的路，就再也停不下来。她无法做回那个唯唯诺诺的幼童，也无法再按捺已经沸腾了的心。既然她已经不能后退，那就只有披荆斩棘前行。更何况，她心里隐约还有着期待。或者在前路等待着自己的，除了风暴，还有能令自己终于安心的港湾。
重华寺里的法事结束了，不管亡者是否真的往登极乐，至少活着的人已经做了他们能做的事情，平息了心里的不安，给了更多的人慰藉。上官家的一行人在寺中僧侣的陪同下登上了重华山的峰，而之后，怀慕将会登上绝天池。那是一处不被世俗沾染的净地，在万顷松涛的包裹中，极少有人前去打扰。或者是因为道路陡峭，极少有人能够攀援而上，或者是因为绝上那被称之为天之眼的天池净湖，有着太过神秘甚至是恐怖的传言，寻常的人甚至是寺里的僧侣也都不敢接近。西疆千千万万的百姓，能够登上这一处，在湖水里沐浴过的，只有寥寥几个。
据在净湖中沐浴，将整个人毫不保留地浸在湖水中，能够涤荡心中一切阴霾，看见最真实的自己。如果入水者有着洁净的灵魂，经过冰冷的湖水沐浴，灵魂将会更加纯澈,能够洗清以前所有的罪孽。就好像是从美玉之中，去除唯一的一瑕斑。而如果入水者内心有着太多的**和阴暗，将会沉入水底，灵魂永远囚禁其中，直到被湖水洗涤干净。世上之人，有几个能够确信自己的罪孽只是白璧微瑕，而不是罪孽深重呢？尽管天梯难度，却总有人能够登上。而真正敢于冒险入湖的人，却没有几个。毕竟以自己的生命作为赌注，去验证自己的灵魂，实在是太过于冒险。何况就连那些在水中沐浴过的人，也都对于这洗涤灵魂的作用讳莫如深。
也总有许多人深信不疑，那些关于灵魂的传言都是虚妄。然而据那些登上绝的人描述，在看见那至净至纯的水面的时候，没有人敢于将自己的身体乃至于灵魂，投入其中接收检验。毕竟人心都有恐惧，这恐惧，使原本虚妄的传言，也都成了震慑人心的力量。所以绝大多数登上绝的人，都在面对湖水的一刹那退缩了。而上官家族，也只有那位开创基业的王者，曾经在水中沐浴。也是从那之后，上官家族成了西疆的传奇，得到了所有人的信任。而今天的怀慕效仿祖先，百年之后的这个家族，是不是还保有这样的纯净？所有人都期待着这个答案。
青罗曾经问过怀慕，为什么要做这件事。就青罗心里而言，她并不相信这关于净湖的传奇。她心里对于鬼神，并没有那么敬畏，更不必这一汪湖水的传言。她自然也知道，如果能够在湖水中沐浴而不死，那么就能得到更多人的信任，也能够平息关于这半年来王族剧变的流言。然而她觉得并没有这个必要，甚至觉得是荒唐可笑的。谁又会真的相信，这湖水真的能够检验灵魂呢？人们的畏惧，只会让他们自己不敢投身其中，却根本不可能让他们对于敢于投身其中的那个人人，有真正的敬畏服从。毕竟那些曾经沐浴的人，都已经死去成了一样飘渺的传言。
青罗记得自己曾经问怀慕，如果随行的人看见他安然无恙，也跟着踏足其中，最后发现所有人都会在这湖水里存活，发现这传言是假，岂不是反倒毁损了上官家族的声望名誉？怀慕当时只笑了笑，她并不了解西疆。青罗也曾经提出，要和怀慕一起进行这个仪式，却被怀慕毫不犹豫地拒绝了。她之后也就再没有问过这样的话，也没有再提出过要和他一起进行这个仪式。只是青罗心里，一直对于这轰动了整个蓉城的仪式感到好奇，也感到有些不安。她对于那一眼湖水，开始感到近乎狂热的好奇，几乎无法抑制地想象着，那将会是怎样的一种奇景。
能够陪伴怀慕登上绝的人少之又少，通往天池的道路极为陡峻，别是青罗一类的女子，就连寻常将士，也都未必能够抵达。重华寺中诸多僧侣，也只有极少的几个能够攀援而上。怀蓉等人，并没有登山绝，而是留在寺中等候。原本随行的，除了寺中几位高僧，还有一起上山的诸位将领，协助十几位要紧的文臣一同上山。这是要紧的一刻，必须有这许多人作为见证。这也或许是这天池绝第一次迎来了这样多的人，打破它长久的宁静。
青罗提出一定要一起上山的时候，所有人都投以奇怪的目光，没有人认为她需要出现在那里。而怀慕听见青罗的请求，却没有什么，只是亲自带了她上山。怀慕既然做了决定，其他人自然也不会什么。只是当怀慕当众将青罗背在背上的时候，还是有人偷眼去瞧。若是往日，青罗自然不会如此，然而今日她心里生出一种强烈的向往，叫她也顾不上这许多。
登往绝的道路奇险，自然不必多。青罗曾经跟着怀慕一起登上过苍华山的最峰，固然是高峻雄伟，却又和此处不同。苍华山本以苍劲野趣成名，常有绝壁阻隔，又无道路相接，有这样的所在，本来没有什么稀奇。而重华山却以秀润见长，通往重华寺的道路虽然也颇为曲折，却也是人力所能攀登，更修筑了许多阶梯。多年经营，山中各处景致，常有人登临游赏。就连后山的一线悬崖，也被上官家族连结，成了通往幽冥的桥梁。