这天傍晚吃过晚饭，绵奕拿起水壶，给这两排上百盆花浇水，一边浇水一边哼着小曲：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！”

　　忽然有人在绵奕的左肩上猛然拍了一下：“喂！”绵奕回头一看，深呼了一口气：“四阿哥，原来是您啊，您怎么跟猫一样，走路不带声啊！”

　　绵奕这话一出口，立即就后悔了：“四阿哥，奴婢鲁莽，口不择言，请四阿哥见谅。”

　　弘历说：“罢了，我今天心情好，就不和你计较了。嬷嬷在干嘛呢？”绵奕说：“嬷嬷说，晚饭吃多了，她去花语里溜溜弯，消消食，一会就回来。”

　　绵奕放下水壶：“四阿哥您等一下。”绵奕麻溜地跑到屋里拿出了一个厚厚的垫子放到院子里的石凳子上：“四阿哥您坐。”

　　随后绵奕又跑到屋里端出了茶壶和茶杯，给弘历冲茶。弘历倒不急着喝茶：“看起来你心情不错啊！”

　　绵奕乐呵呵地：“是啊，李嬷嬷待我好，在这府里我吃的好，穿的好，又有工钱拿，也不受我爹的辖制，当然心情好！”

　　弘历微笑着：“像你这样活得如此理直气壮，倒也挺好的！我刚才听你唱小曲唱的不错，是什么曲子？”

　　绵奕说：“回四阿哥，这曲子叫牡丹亭，四阿哥还想听吗？”弘历点点头。

　　绵奕继续唱：“朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱。遍青山啼红了杜鹃，荼縻外烟丝醉软，牡丹虽好，他春归怎占的先！闲疑眄，生生燕语明如翦，呖呖莺声溜的圆。”

　　弘历听这曲子有点幽怨凄婉，不由得皱了皱眉。

　　朝臣们对胤禛的病心里已经琢磨地七七八八了。李德立说：“这是灯尽油干的事，到时候可以算得出日子。”

　　这一说李卫略微放了些心。他就怕皇疾暴崩，措手不及，现在照李德立的话看，大限来时，可以前知，无论如何可获一段缓衡部署的时间来应变，事情就好办得多。

　　等李德立走了以后，他又整整盘算了半夜。第二天犹在万寿节期内，原可不必入值，但圣躬不豫，要去请安。一到直庐，就听到消息，说军机大

　　臣正关紧了房门，有所密议。

　　但对军机章京来说，并无机密可守，李卫很快地得到了进一步的报告，那些军机大臣所密议的，是一件令人十分头痛的事——京师银价大涨。

　　官钱号浮开滥发的钱票，大为贬值，票面一千，实值仅得十二文，因为缺铜的缘故，制钱本来就少见，这一下，商号铺户，越发不肯把现钱拿出来，以

　　致物价飞涨。有钱的人用的是银子，水涨船高，不受影响，苦的是升斗小民，特别是不事生产的旗人，每月只靠有限的钱粮，维持生计，手中所有，不过

　　几张官号钱票，必须想办法替他们保值。

　　会议中有人主张废止官号钱票。这倒是快刀斩乱麻，彻底整理的根本办法，但官号钱票多在小民手中，没有适当的补偿，以一纸上谕，贬成废纸，

　　势必激起民变，所以没有人敢附和这个主张。但如何能让官号钱票，维持应有的价值，却谁也拿不出好计划。而且隆科多也不在座，他兼着户部尚书的职

　　位，这件事正属他该管，没有他的参与，议了也是白议。这样，可想而知的，谈了半天，必落得一场无结果。

　　隆科多是知道有这个会议的，事实上此会还是他所发起，特意选定万寿次日不必处理其他政务的机会，好好来商议一番，谁知道大好的日子，偏偏

　　胤禛又添了病，他以领侍卫内大臣和内务府大臣的双重资格，必须在御前照料，迫不得已只好不理这个极重要的会议了。

　　胤禛的病，给他带来了极大的不安，因为听徐大业和李德立的口气，似乎对诊疗已失去了信心，而胤禛在连番泄泻以后，那种奄奄一息的神气，更

　　是触目惊心。一旦“大渐”，必有遗命，议亲议贵，顾命大臣中，少不了恭王的名字，权势所在，难免冲突，虽不致斗不过他，总是件极麻烦的事。

　　为此，隆科多几乎片刻不敢离开胤禛的寝宫，深怕在他不在御前的那一刻，胤禛下了什么于他不利的谕旨，不能及时设法阻止。但他可以用“节劳”，

　　这些理由来劝阻胤禛召见亲贵，却不能禁止亲贵来给胤禛问安。

　　这天相约一起来视疾问安的亲贵，一共三位，除了果亲王和慎郡王以外，另一位是惠亲王绵愉，胤禛的胞叔，行五，宫中称为“老五太爷”。份属尊

　　亲，隆科多不敢出什么花样，递了“牌子”，胤禛“叫起”，便引领着这三王直到御榻前面。

　　果亲王和慎郡王都跪了安，“老五太爷”是奉过特旨，平日宴见，免行叩拜礼的，所以只垂手而立，说一声：“绵愉给胤禛请安！”

　　骨瘦如柴的胤禛，倚坐在御榻上，微微点一点头，然后苦笑着有气无力地说道：“本想跟大家好好儿热闹一天，也算苦中作乐。谁知天不从人愿。唉！”

　　“胤禛安心静养。暑天闹肚子，也是常事。”

　　“是啊！”胤禛满有信心地说，“我想，歇个一两天也就好了。”

　　“唯愿早占勿药，方是天下臣民之福。”老五太爷说到这里，无缘无故向隆科多看了一眼。

　　“嗯，嗯！”胤禛也向隆科多看了一眼。这是个暗号，隆科多随即向果亲王和慎郡王说道：“皇上累了。老五、老七，你们跪安吧！”

　　跪了安，三王一起退出。惇、醇两王，与胤禛弟兄相见，且在病中，

　　却连句话都说不上，心里非常不舒服。但就是这样，隆科多仍不免起了戒心，他觉得要保护自己，就必须抓权。权不但要重，还要多——差使揽得越多，

　　越容易防范得周密。

　　但是，眼前还不是进言的时候，胤禛的泄泻，算是渐渐止住了，却诚如李德立所说，“元气大伤”，一时补不过来，每天昏昏沉沉的连话都说不动，

　　自然无法召见军机，裁决政务。胤禛处理大政的方式，外间不尽明了，不过一连三天，未见一道明发的上逾，那就不言可知，这三天中胤禛未曾召见军

　　机。勤政是开国以来，相沿不替的传统，从雍正年间设立军机处以来，胤禛几乎无一日不与军机“见面”，除非是病重得已不能说话。

　　因此，从圆明园到京城，谣言极多，内容离奇古怪，但无非说胤禛已到了“大渐”的时候，甚至还有人说，胤禛已经驾崩，隆科多一手遮天，秘不发

　　丧，要等他部署完成了，才发“哀诏”，这些话在有见识的人听来，自然觉得可笑，可是流传在市井之间，却认为是合情合理的。于是银价和物价，波

　　动得格外厉害了。

　　这是隆科多该管的事，他无法坐视不问。幸好在他接任户部尚书以后，曾经不留情面地办过户部官员与官钱号勾结舞弊的案子，有此一个有力的伏

　　笔，文章就好做得多了。找了个胤禛精神略好的机会，他向胤禛陈奏，官钱号必须严格整顿，一方面处以罚金，一方面逐渐收回官钱票，等整顿告一段

　　落，把户部所属的四处官钱号改归民营，但内务府所管的五处官钱号，要划开来另行整理，免得牵累在一起。同时，少不得把以前户部的“堂官”，如

　　翁心存这些人的“办事不力”，又旧事重提了一番。

　　胤禛对隆科多，早到了言听计从的程度，而况是在病中，根本没有应付烦剧的精力，当时就只说了一句：“你好好斟酌着办吧！过两天写旨来看。”

　　接着，隆科多又说了许多胤禛爱听的话，先是各地的军情，如何如何有

　　进展，然后谈到修葺“避暑山庄”的工程。这使得胤禛想起了一件事，挥一挥手打断了他的话。

　　“听说你也在圆明园盖了屋子。有这话没有？”

　　“有，”隆科多毫不迟疑地回奏，“奴才的一举一动都不敢瞒皇上。奴才是盖了屋子，而且盖得很坚固，到现在还未完工。”

　　“噢！”胤禛说了这么一个字，而语气中带着疑问，是极明显的。

　　“这有个缘故。”隆科多从容地又说，“奴才深知皇上的阳气旺，怕热，以后年年要伺候皇上到圆明园来避暑，日子还长着哪！不能不打算得远一点儿。”

　　说“怕热”是“阳气旺”，说“年年要到圆明园来避暑”，说“日子还长”，

　　这在胤禛，都是十分动听的话，顿时觉得精神一振，要下地来走走。于是，小太监们服侍胤禛穿好衣服，扶着下床，左右护侍，胤禛只觉

　　双足发飘，地上好象处处都是软的。而且就这样搀着走路，都不免微微喘气，

　　所以搀到南窗下面，自己又说：“我还是坐下吧！”隆科多一听这话，赶紧亲自移了一张细藤软靠椅过来，扶着胤禛坐好。（未完待续）