弘历意识到自己的每一根神经都高度紧张不安，而且两手紧握成拳，以致指甲都深陷在手掌里，所以弘历努力迫使自己的身体放松。为了避免紧握手指，弘历效仿好些既不干活，又要保持手指灵巧的出身高贵的人，在一只手里娴熟地玩着两颗核桃。

　　渐渐地，疲乏胜过紧张，弘历的双眼闭了起来。弘历的手垂在床边，手指松开，那两颗核桃便掉到地上。实际上弘历已进入梦乡。

　　梦中弘历看见很小一点火焰正在形成。火焰蔓延开来，把周围的暗处都照亮，直到弘历看见一座房子的一角。弘历猛然意识到就是那座房子在燃烧。随着火苗越升越高，弘历看清了那是个有黄色屋顶的建筑。

　　嘈杂的人声把弘历从梦中惊醒。弘历茫然无知，一下坐了起来。弘历发现不少人跪在房间里，最初弘历还不知其意，直至听到：“大喜，大喜！皇上得了一个阿哥。”

　　这两三年的时间里，那少年或许已经不是当初那个天真无邪的孩子了，傅恒，或许早已经在波谲云诡的朝野历练成了一个年少老成的人。

　　弘历急切地从炕上跳下来，立即要到富察皇后和刚出生的儿子那里去。他明白，派人来请他以前，一切都已准备妥当，接生婆已做完必要的工作。

　　弘历急匆匆地穿过穿堂，但是，到了门前，他忽然感到一阵羞怯，就连自己也感到很奇怪。这个男孩不是他的第一个孩子。可是，对于富察皇后，他却总是感觉到愧疚。

　　永琏过世已经三年了，可是这三年，他却一直受着灵魂的拷问，无论富察皇后如何为他辩解，永琏的死，他终究是有责任的。

　　弘历在门前停了下来，但最后还是进去了。在房里，他发现自己的羞怯感有增无减，因为自从上次他看见这房间以后，它已变得非常陌生——好像这是来自异国他乡的某个人的房间。每一件东西看起来似乎都不真实。

　　甚至床榻上的富察皇后那消瘦、扭曲的脸也是陌生的。她转过身来看他时动作那么慢，笑得那样无力。他迟疑了一下，然后踮着脚尖走到她的炕前。弘历小心地伸出手来，抚摸富察皇后的手。他的话听起来十分痛楚，又带有极其炫耀的口气。

　　“老天保佑，”他低声地说，“朕的运气确实好极了。”

　　“的确，我们幸运极了，”她说，“臣妾非常高兴能为皇上生下一个阿哥。”他弘历拍拍她的手，轻轻地抚平她的眉毛。

　　“我们的小阿哥应是伟大而杰出的人物，他将会创立丰功伟业，因而他的名字会被人们广为传颂。”

　　“他应像他父亲那样会写诗，”她回答说，“而且他还会骑着快马去狩猎。”

　　“他将是名画或细瓷品的收藏家，”弘历说，“他将成为父亲的骄傲，母亲的光荣。”

　　“但是最重要的是，”他的富察皇后回答说，“他必须满怀孝敬之心，决不给其父亲的家族带来耻辱和痛苦。”（未完待续）