于是，在弘历讲述时，钦天监听着，两眼直盯着皇上；大理寺少卿两眼什么也没看，只用他的双耳全神贯注地聆听皇上的讲话。

　　“我看见剪下的一根烛芯结成真菌状的一小块，它在碗里形成，然后破裂为许多小颗粒下沉了。”钦天监从不害怕讲真话，听后立即作出解释。

　　“皇上，我担心那是个凶兆，”他说，“因为，大人，您瞧，那一菌状物并未完全成形。它被剪下，然后破裂开来，这位阿哥也一样，在立太子之前将会早逝，而且没有人能说出在哪一时刻。”

　　弘历的眉头皱起了，脸颊和前额上又冒出许多汗珠。但是，他仍然听着，因为按钦天监的方式，他还要细细地阐述，即便是凶兆，也能说出逢凶化吉的道理。

　　“那朕在梦中所见的火焰又是什么兆头呢？着火的房子呢？”皇上问。

　　“皇上，臣以为，”刘回答说，“那是指厄运、毁灭，灾祸和痛苦。”弘历的脸上露出担忧的神色，额上的皱纹更深了。

　　“但是，”钦天监急忙说，“每一个凶兆都有其好的含义。因为熊熊大火也许意味着这位阿哥将会成为闻名于世的奇才，还有财产丰富的资源和辽阔的领地之意。”

　　至此，弘历的紧张情绪才稍有缓和。钦天监说完后，现在该大理寺少卿述说他在天堂所了解的情况。在张看来，举足轻重的不在于征兆本身，而在于阿哥出生的年、月、日和时辰。

　　“七阿哥是什么时辰出生的？”大理寺少卿问，话音出自于两眼毫无任何表情的人，听起来很奇怪。

　　“在辰时。”

　　张点点头。

　　“今天是虎日，”他说，“小阿哥既属龙又属虎，龙虎常斗，世人皆知嘛。大人，这就是说他的人生既无坦途也无舒适安乐，这意味着既有反对他的斗争也有为之而进行的战斗——而且就连他自己的内心里也将充满矛盾。”

　　他的预言似乎和刚才钦天监所说的非常吻合。这两人对皇上说的话好像事先已取得一致意见。好一会儿都没人讲话。后来大理寺少卿站了起来，摸索着走到皇上面前。他第一次感到有点犹豫不决，另外还有点害怕。

　　但是他还是用手势比划着请皇上靠过来，对着他的耳朵低声说道：“这位阿哥可能会成为天子，大清朝的下一个皇帝。这就是你那场梦的含义。”

　　大理寺少卿抬起头来，大吃一惊。

　　“说这样的话是大逆不道，”他气喘吁吁地说，“大臣不能妄议皇子之事。”

　　“那仍然是可能的。”大理寺少卿坚持说。

　　绵奕在乐善堂侍奉永琏时，傅恒常常爱在清朗的月夜来找永琏下棋，两个人坐在院子里那棵拦腰才能抱住的粗大的梨树下，在石桌石凳之间对弈。

　　绵奕给两个人沏茶，冲泡好之后，就拿个蒲团，坐在旁边静悄悄地看着，观棋不语。有次她居然还大着胆子对傅恒说，真希望自己变成王质，看了一局棋便过了百年，棋局终了之时，这人事已经过去了百年。（未完待续）