就张黑牛一干人等为眼前的战局一筹莫展时,执勤的哨兵报告,说门外有一个人,自称是鬼都军使者,想要与大当家的谈一笔交易。
烦躁的张黑牛一口拒绝,让哨兵直接把那个使者赶下山去。
三当家的劝解道:“来者都是客,我们不妨先听一听他的交易内容,再做决定。”
张黑牛:“带他进来。”
随后,一名身着白衣的男子走了进来,在大厅中站定以后,拱手道:“在下蒋华,见过伏牛山各位当家的。”
张黑牛冷眼看着蒋华,并未搭理他。坐在一旁的三当家问道:“蒋先生,深夜上山,所为何事?”
蒋华微笑着说道:“我家将军得知山中有不少兄弟,在与我军争斗时不慎中毒,特意命在下前来探望,顺便看看贵方是否已经配制出解药了。”
本来就心情极差的张黑牛听了蒋华的话,顿时暴跳如雷,吼道:“你少在这里猫哭耗子假慈悲,我看着你这副嘴脸就觉得恶心,来人啊,把这个人给我推出去砍了。”
蒋华高声道:“伏牛山大当家就这个气度吗,连说话的机会都不给人?”
三当家拦住冲进来的侍卫,对张黑牛道:“大哥,不管怎么说,先让他把话说完,这里毕竟牵扯到两千多兄弟的性命。”
蒋华保持着一贯的微笑,说道:“多谢三当家的为在下说话,不过你刚刚的话不对,这里面牵扯的不是两千多贵山兄弟的性命,而是五千多人。今天下山与我军交战的人也不小心中毒了,你们不会还没有接到报告吧,按理说,他们这个时候应该已经毒发了啊。”
张黑牛:“你……,来人,速去查看今天负伤的兄弟有没有中毒。”
过了一会儿,得到肯定答复的张黑牛反而平静了下来,深吸了一口气,说道:“你不是来谈交易的吗,说吧,你打算怎么交易。”
蒋华:“我还是先给各位介绍一下这个毒吧。此毒名为子午噬心散,是一种****,中毒之人浑身疼痛难忍,尤其是子时和午时,那种疼痛更非常人所能忍受。还有,中毒之人最终会因为负担不了这种疼痛,心境崩溃而亡,最长时间不超过七七四十九天。”
张黑牛:“废话也说完了,你到底上山来干什么,可以明说了吧。”
蒋华正色道:“我家将军佩服各位英雄好汉生的血性,知道你们也不容易,所以特地命在下上山来打听一下,看看各位是不是已经配出了解药,如果你们已经配出了解药,那在下转身就走。如果各位好汉还没有配出解药,我家将军倒是可以出售一部分给你们。”
张黑牛怒极而笑:“我特么就没有见过你们这种无耻之人,毒是你们下的,转身过来又向我兜售解药,你真当我伏牛山是冤大头吗?”
蒋华:“大当家的此言差矣,两军交战当然是各凭手段,山上兄弟不小心中毒也实非我等本意。至于出售解药,仅仅是一笔交易而已,你情我愿的事情,不存在谁无耻,谁不无耻的说法。”
张黑牛再次深吸了一口气,说道:“好吧,我们就来谈一谈这笔交易,不知道贵军的解药怎么个卖法。”
蒋华伸出两根手指,缓缓的说道:“每份解药两百金,不二价。”
张黑牛怒视蒋华:“你怎么不去抢,市面上的高级解毒丹也不过才一百金一枚,你这解药凭什么卖到两百金。”
蒋华笑着道:“以贵山的实力,想必也存有不少高级解毒丹吧,大当家的既然愿意与我谈这笔交易,想来这高级解毒丹对这个子午噬心散也没什么效果。至于这解药的价格嘛,是我家将军定的,据说解药中有很多名贵仙药草,成本本来就很高,但具体是什么成分我就不知道了。”
张黑牛冷笑道:“五千多人中毒,每份解药两百金,算下来就是一百多万金了,你家将军的算盘打得不错啊。我伏牛山绝不做这个冤大头。”
蒋华道:“交易嘛,本来就是你情我愿的事。没有谁能强迫得了谁。在下这是一个传话的人,要不要买解药全在大当家你。为了表示诚意,我家将军特别命我带了三份解药山上,各位可以先试一下效果,再考虑是不是购买。”
张黑牛让人取了解药,说道:“这件事情我们还要商议一下,就不留你了。”
蒋华拱手道:“不急,各位还有的是时间慢慢考虑,我在北山口恭候各位大驾。另外再嗦一句,我家将军只接受现金交易,不接受以物易物。”
接下来的三天,戌国突然改变了战术,他们不紧不慢的攻打伏牛山南麓的下一道防线,整整三天时间才攻破这一道地势并不险要的防线。通往牛角峰还剩下四道防线,而且这四道防线都易守难攻的险要之地。
尽管第一军放缓了进攻节奏,但张黑牛的日子并不好过,主要原因是那五千多中毒的伤兵,成天痛苦的哀嚎,使得山上的土匪们人心浮动,军心涣散。山上的医士本就数量不多,水平还都不怎么搞,几天下来,配制解药的事情毫无进展。
原本张黑牛并不打算向鬼都郡购买解药,毕竟那要花一大笔钱。他在伏牛山厮混了几十年,又鲸吞蚕食了这山里所有的土匪势力,辛辛苦苦才攒下了五百多万金的财富。现在仅仅是因为购买一些给手下小喽用的解药,就要花去一百多万金,这相当于是他全部身家的五分之一了。
但是,要看着手下的士气越来越低,其它几位当家人看自己的眼神也越来越不友善,张黑牛最终痛苦的决定,与鬼都军交易,购买解药。
在伏牛山南山口外,第一军大营中悠闲度日的米虫,在接到山上土匪已经购买了解药的消息后,立刻叫来第一军统领宋百里,让他暂停进攻,安排人山上劝降。
宋百里不解道:“郡主,我们此战的主要目的不是为了练兵么,这才打了几天就开始招降,是不是太快了。”
米虫道:“宋将军,你可能搞错了,我们此行的主要目的是来招降这些土匪的。前段时间的整编,男兵这边还有很大的空缺,民间一时难以招募到足够的合格士兵,我和慕朗夜才想到招降土匪这招的。练兵反而是顺带的。”
宋百里:“大军出动一次不容易,我们来都来了,不如多打几天再招降。我看过伏牛山后面几道防线,哪里的地形复杂而险要,正是磨练攻坚战术的好地方。”
米虫摇头道:“不行,必须马上派人招降。宋将军你不是不知道,戌国这些年几乎没有人过问朝政,税收下降的厉害,现在朝廷的财政已经很困难了,我们耗不起。”
宋百里道:“那好,末将这就安排军中的参谋山上招降。不过这招降条件是什么。”
米虫道:“条件很简单,山上土匪无条件接受朝廷改编,朝廷保证他们的人身和财产安全。山上的大小头目也会根据他们的能力安排相应职务。但所有人必须分散到不同的军中,他们家眷也必须下山,由朝廷另行安排居住地。”
宋百里疑虑道:“这个条件是不是太苛刻了,我怕张黑牛不会答应。”
米虫笑着道:“无妨,你告诉山上谈判的人,照我刚才的话直说就行,给他们三天时间考虑,时间一到,他们仍然拒绝改编的话,我们就五路大军同时进攻。告诉张黑牛,错过这个机会,他们只能沦为奴隶军,没有财产,没有自由。”
山上招降的人更像是一个传话的人,他并未与张黑牛纠缠,理论。不紧不慢的将米虫交代的话全部说完以后,就飘然下山了。
招降之人下山后,伏牛山的几位当家人立刻就分为几派。二当家的和三当家的赞成投降,四当家的和五当家的则坚决反对,剩下一个六当家的,不发表任何意见,只是明确表态,不管张黑牛作出什么决定,他都坚决支持。
至于张黑牛自己,则彻底陷入了纠结之中,眼前的局势,他们完全没有战胜的可能,就连突围出去也只是一种奢望。张黑牛其实并不反对被朝廷收编,他是一个非常懂得审时度势之人,否则当年他也不会为了活命,在慕朗夜那个才三岁大的孩子面前,出卖了众多伏牛山上与他交好的土匪。
但是,如果他同意被收编,就意味着手下的一帮兄弟要各奔东西,他辛辛苦苦建立起来的势力就要被瓦解。就算朝廷给她一个很高的职务,也不过是光杆司令一个。没有了自己的势力,一旦朝廷秋后算账,他同样难逃一死。
第二天,米虫让人带着一封书信山上,张黑牛看完书信以后,态度一下子来了个一百八十度的大转弯,明确表示接受朝廷的收编。
尽管四当家的和五当家的极力反对,但他俩的势力太弱,根本影响不了大局。就这样,米虫主持的伏牛山剿匪之战,完美收官。